Kapitel 6 KAPITEL SECHS | ABGELEHNT - Einmal zurückgewiesen, zweimal begehrt

Perspektive von Alexi

„Hurensohn“, brüllte ich, während ich mich durch den Verkehr schlängelte.

Ich war den ganzen Tag im Einkaufszentrum gewesen und hatte versucht, das perfekte Outfit für Aarons und Alaias Party zu finden; wie ich nun mal bin, hatte ich natürlich bis zur letzten Minute gewartet, und jetzt versuchte ich, zurück zum Rudelhaus zu rasen, um mich fertig zu machen. Ich drückte einen Knopf am Armaturenbrett und hörte, wie das Telefon zu klingeln begann. Nach dem dritten Klingeln nahm Aaron ab.

„Lex, wo zum Teufel steckst du, Mann? Ich rufe dich den ganzen Tag an, und die Party fängt in einer Stunde an!“

„Ja, sorry, Mann. War im Einkaufszentrum und hab meinen Scheiß für heute Abend besorgt.“

„Lex, du glaubst es nicht, aber ich hab sie gefunden. Sie war die ganze Zeit direkt unter meiner Nase!“, sagte Aaron.

Ich hatte ihn angerufen, um ihm von der Tussi zu erzählen, die ich im Food Court beinahe weggeknallt hätte, aber er klang so aufgedreht, dass ich sie sofort vergaß.

„Wovon redest du, Bruder?“

„Meine Gefährtin! Ich hab meine Gefährtin gefunden, und sie ist perfekt. Sie ist klug und schön und ein absoluter Badass. Sie wird eines Tages die perfekte Luna für das Rudel sein …“

Meine Gedanken drifteten ab, als ich an meine Gefährtin dachte. Ich wollte absolut keine. Nicht, dass ich so eine Liebe nicht erleben wollte, eher, dass ich nicht glaubte, sie zu verdienen.

Ich hatte mit fast jedem Mädchen geschlafen, dem ich begegnet war, und ich war auch noch stolz drauf. Es wäre nicht fair gewesen, wenn meine Gefährtin ein braves Mädchen gewesen wäre, das sich für mich und nur für mich aufgehoben hatte. Sie verdiente jemanden wie Aaron, einen perfekten Kerl — und das war ich nicht.

Als ich letzten Monat achtzehn geworden war, hatte ich gedacht, ich würde diesen Gefährtenzug zu Alaia zu spüren anfangen, und das hatte mich total fertiggemacht. Versteh mich nicht falsch, sie war das schönste Mädchen, das ich je gesehen hatte, und ich hätte nichts lieber getan, als sie über einen Schreibtisch zu beugen und tief in ihr zu versinken.

Aber ich konnte nicht.

Ich verdiente sie nicht, und aus Respekt vor ihrem Bruder würde ich mich ihr nie nähern. Sie verdiente jemanden Besonderen. Jemanden wie sie.

Ich kam wieder zu mir, als ich Aaron rufen hörte: „Es ist Jordyn!“

„Na, scheiße“, sagte ich. „Dann sind wohl Glückwünsche fällig. Wenn du achtzehn Jahre auf ’ne Tussi gewartet hast, die die ganze Zeit direkt vor deiner Nase war, dann weiß ich, dass du sie längst gezeichnet hast.“

„Nee. Mom zwingt uns, die Finger bei uns zu behalten bis nach der Party. Danach geht’s los!“, sagte er.

Ich grinste.

„Nochmal Glückwunsch, Aaron. Ich freu mich für dich, Mann. Hör zu, ich bin in etwa zehn Minuten am Rudelhaus. Ich such dich, sobald ich mich zusammengeflickt hab, okay?“

„Ja, Mann“, sagte er. „Aber mach schnell.“

Damit legten wir auf.

Je näher ich dem Haus kam, desto unruhiger wurde mein Wolf Max.

„Was zur Hölle, Mann, was ist los?“, fragte ich ihn, aber er antwortete nicht.

„Wie auch immer“, dachte ich, als ich am Packhaus vorfuhr und hinaussprang.

Ich schnappte mir mein Zeug vom Rücksitz und ging ins Haus. Es war immer noch ziemlich chaotisch, aber ich sah, dass die Luna alles im Griff hatte. Ich wusste genau: Wenn die Uhr sechs schlug, würde alles perfekt sein.

Ich schlängelte mich an ein paar Omegas vorbei, die Blumenarrangements in den Händen hielten, da traf mich der süßeste Geruch, den ich je wahrgenommen hatte. Wie warmer Honig an einem kalten Wintertag. So süß, dass ich ihn beinahe schmecken konnte.

Max begann laut zu heulen, während ich meine Füße zwang, sich vorwärts zu bewegen, um herauszufinden, was dieser Geruch war.

Als ich näher an die Treppe kam, sah ich Alaia, höllisch sexy in einem engen petrolfarbenen Kleid. Es verschlug mir den Atem, wie wunderschön sie war, und als sich unsere Blicke verhakten, hörte ich mich sagen: „Gefährtin.“

Das Wort war heraus, bevor ich überhaupt beschlossen hatte zu sprechen. Als hätte Max für einen halben Sekundenbruchteil das Steuer übernommen und durchgetreten.

Verdammt.

Ich stand einfach da, starrte sie an – Alaia, in einem Kleid, das jeden klaren Gedanken in meinem Kopf verdampfen ließ – und spürte, wie die Bindung mit einem Ruck einrastete, wie ein Schlüssel, der sich in einem Schloss drehte, von dessen Existenz ich nichts geahnt hatte. Warm. Unbestreitbar. Sie.

Ich schüttelte den Kopf. Heftig.

Nein.

Sie sah mich an, so wie ich immer so getan hatte, als würde ich nicht bemerken, wie sie mich ansah: mit weit offenen goldenen Augen, ohne Schutz, ohne Zurückhaltung, ohne irgendetwas, das sie versteckte. Als hätte ich ihr gerade etwas gegeben, auf das sie gewartet hatte, ohne zu wissen, dass sie wartete. Es tat körperlich weh, das zu sehen.

„Sie verdient jemanden wie Aaron“, sagte ich mir. „Sie verdient jemanden, der nicht schon die halbe Meute verbrannt hat. Jemanden Sauberen. Jemanden Unversehrten.“

Jemanden, der nicht du ist.

Max knurrte mich an, panisch, krallte sich in jeden rationalen Gedanken, den ich zu formen versuchte. Aber ich hatte diese Entscheidung schon vor heute getroffen. Ich hatte sie in dem Monat getroffen, in dem ich achtzehn geworden war, den ersten Zug zu ihr gespürt hatte – und gegangen war, gerannt war, in die entgegengesetzte Richtung. Ich würde das nicht rückgängig machen, nur weil sie drei Fuß von mir entfernt stand und mich ansah, als hätte ich den Mond für sie aufgehängt.

„Würdest du kurz mit mir in mein Zimmer kommen?“

Ich wartete ihre Antwort nicht ab. Ich ging an ihr vorbei und die Treppe hinauf, bevor ich es mir anders überlegen konnte, bevor ich mir erlauben konnte, sie richtig zu riechen, bevor Max vollständig die Kontrolle übernahm.

Sie folgte mir. Natürlich folgte sie; sie vertraute mir. Sie hatte mir immer, unerklärlicherweise, vertraut. Das war das an Alaia, was alles nur noch schlimmer machte.

Ich sagte die Worte. Förmlich, endgültig, kein Spielraum für Verhandlungen. „Ich, Alexi Kostov, zukünftiger Beta des Opal-Moon-Rudels, weise dich, Alaia Miller, als meine Gefährtin und Partnerin zurück.“

Und sie fiel.

Nicht dramatisch; sie sackte nicht zusammen und schluchzte nicht. Sie ging einfach runter, als hätte man ihr etwas Wesentliches unter den Füßen weggerissen, und setzte sich auf den Boden meines Zimmers, sah zu mir hoch mit diesen Augen und fragte ganz leise: „Aber warum?“

Ich gab ihr die Antwort, die ich geprobt hatte. Die wahre – wenn auch nicht die ganze. „Ich kann mich nicht an ein einziges Mädchen binden. Ich bin so, wie ich bin, glücklich.“

Sie stand auf.

Damit hatte ich nicht gerechnet. Ich hatte mich auf Tränen eingestellt, auf Streit, auf diese Art Szene, die es leichter gemacht hätte, sicher zu bleiben. Stattdessen zog sie sich mit dem Rest ihrer Würde von meinem Fußboden hoch, sah mir geradewegs in die Augen und sagte die Worte, die es durchtrennten.

„Ich, Alaia Miller, Tochter von Alpha Miller vom Opal-Moon-Rudel, nehme deine Zurückweisung an.“

Die Bindung riss. Die Wärme war so augenblicklich fort, dass es sich anfühlte, als würde ich in kaltes Wasser stürzen, und ich ging auf die Knie, bevor ich mich dagegen wappnen konnte – ein Schmerz auf vollem Alpha-Niveau, was bedeutete, dass sie meine wahre Gefährtin gewesen war, was bedeutete, dass ich genau gewusst hatte, was ich wegwarf, und es trotzdem getan hatte.

Ich hörte ihre Schritte, wie sie den Raum durchquerte. Gleichmäßig. Unbeeilt. Den Kopf oben.

Sie hatte kein einziges Mal geweint.

Ich blieb noch lange auf dem Boden meines Zimmers, nachdem die Tür hinter ihr ins Schloss geklickt hatte. Max war verstummt, völlig, erschreckend verstummt, auf eine Art, wie ich es noch nie von ihm gespürt hatte. Nicht wütend. Einfach … weg, irgendwo, wo ich ihn nicht erreichen konnte.

„Das hätte sie nicht tun sollen“, dachte ein kleiner, zerstörter Teil von mir. „Sie hätte kämpfen sollen.“

Sie hatte nicht gekämpft. Sie hatte es mit mehr Anmut angenommen, als ich verdient hatte, war gegangen – und ich hatte genau das bekommen, was ich gesagt hatte, dass ich wollte.

Ich presste die Handballen in die Augen und saß lange damit da.

Perspektive von Alaia

Ich schaffte genau sechs Schritte den Flur hinunter, bevor meine Beine zu zittern anfingen.

Ich zählte sie. Sechs. Ich weiß nicht, warum ich zählte – irgendetwas, worauf ich mich konzentrieren konnte, das nicht der Klang der formellen Worte war, die mir noch in den Ohren nachhallten, nicht die Art, wie er meinen vollen Namen gesagt hatte, als würde er aus einem Dokument vorlesen, als wäre ich etwas, das man abheftet und zuschlägt.

Ich, Alexi Kostov, zukünftiger Beta des Opal-Moon-Rudels, weise dich, Alaia Miller, als meine Gefährtin und Partnerin zurück.

Ich ging weiter. Kopf hoch. Rücken gerade. Die Tochter eines Alphas bricht nicht auf einem Flur zusammen, wo es jeder sehen könnte.

Amethyst heulte in meinem Kopf, und mir wurde klar, dass auch sie heute Nacht ihren Gefährten verloren hatte.

Es tut mir so leid, Amethyst.

Sie war zu aufgerissen, um zu antworten. Sie heulte einfach weiter, tief und gebrochen, der Laut von etwas, dem man etwas versprochen und es dann wieder weggenommen hatte.

Ich erreichte mein Zimmer. Bekam die Tür hinter mir zu, schloss ab. Presste den Rücken dagegen.

Dann kam der Boden hoch, um mich zu holen, und ich ließ es zu.

In dem Moment, in dem mein Rücken die Tür berührte und ich am Holz hinunter auf den Teppich rutschte, brachen die Schleusen — alles, was ich mir über diese sechs Schritte hinweg und in den dreißig Sekunden in seinem Zimmer davor abgerungen hatte, alles auf einmal. So etwas wie diesen Schmerz hatte ich noch nie gespürt. Nicht im Training, nie. Man sagt, Zurückweisung sei fast so schlimm wie den Seelengefährten durch den Tod zu verlieren. Jetzt glaubte ich es. Ich verstand es bis in die Knochen.

Ich bemerkte nicht einmal, wann ich mich auf die Seite rollte. Ich war auf einmal einfach so da, die Knie angezogen, die Wange am Teppich, und ich atmete mich irgendwie durch, so gut ich konnte.

Einatmen. Ausatmen. Einatmen. Ausatmen.

Ich weiß nicht, wie lange es dauerte, bis ich das Klopfen hörte.

Aaron.

„Alaia, ich weiß, dass du da drin bist, also mach bitte die Tür auf“, hörte ich Aaron sagen.

Ich hörte ihn, aber ich konnte mich nicht bewegen, und ich konnte nicht sprechen. Alles, was ich konnte, war, mich auf meinen Atem zu konzentrieren.

Einatmen, ausatmen. Einatmen, ausatmen.

Aaron, der spürte, dass etwas ganz und gar nicht stimmte, zog den Schlüssel hervor, den ich ihm nur für Notfälle gegeben hatte, und schloss auf. Weil mein schmaler Körper direkt vor der Tür lag, übte er sanften Druck aus und schob mich ein Stück über den Boden, gerade weit genug, um sich durch den Spalt hineinzuzwängen.

Als sein Kopf um die Tür herumkam und er mich sah, ging er sofort in die Hocke, um mich genauer anzusehen.

„Alaia, was ist passiert? Warum liegst du da auf dem Boden?“

Seine Stimme war von Sorge durchzogen, und es tat meinem ohnehin schon gebrochenen Herzen weh, ihn so zu sehen. Ich blickte nur zu ihm auf, in seine Augen, während mir noch mehr Tränen über die Wangen liefen.

Als Aaron das sah, hob er mich auf und trug mich zu meinem Bett.

„Er hat mich zurückgewiesen“, sagte ich, kaum mehr als ein Flüstern.

Ich spürte, wie Aarons Körper sich anspannte, und sah, wie seine Augen schwarz wurden.

„Wer hat dich zurückgewiesen?“, knurrte er.

Ich brachte nicht einmal seinen Namen über die Lippen; es war, als würde man mir Glas den Hals hinunterrammen. Ich schüttelte heftig den Kopf, und noch mehr Tränen liefen über.

Aaron wusste, dass er nicht weiter drücken durfte, und seufzte nur. Behutsam legte er mich ins Bett, dann zog er die Decke über mich. Danach kroch er hinter mich und zog mich an seine Brust, während ich weinte.

Ich wusste nicht, wie lange ich geweint hatte, aber als ich die Augen öffnete, war Morgen, und ich hatte die schlimmsten Kopfschmerzen meines Lebens. Ich sah an mir hinunter und bemerkte, dass ich noch immer das Kleid von gestern Abend trug, und alles stürzte wieder über mich herein.

Ich war zurückgewiesen worden.

Mein Gefährte hatte mich zurückgewiesen.

Ich zog die Decke wieder über den Kopf und wünschte mir, die Welt würde mich einfach ganz verschlucken.

Bis jetzt hatte Erwachsensein einfach nur komplett beschissen gewesen.