Kapitel 3 Ein Käfig aus Gold

„Schön, dich kennenzulernen, Mrs. Sullivan“, sagte ich und versuchte, unberührt zu wirken.

„Komm herein und nimm Platz. Das Mittagessen ist fast fertig. Bis dahin können wir uns ein wenig unterhalten.“

Ich nickte. Sie führte mich in ein geräumiges und wunderschönes Wohnzimmer und deutete auf das Sofa, auf dem ich Platz nehmen sollte.

Sie setzte sich mir gegenüber, und bald kam ein junges Mädchen in Uniform herein, um Tee zu servieren.

„Das Erste, was wir tun werden, ist, dich nach dem Mittagessen in die Klinik zu bringen. Es tut mir leid, dass du diese Prozedur über dich ergehen lassen musst, aber das ist eine Regel in unserer Familie. Ansonsten dachte ich, dass du bei der Organisation der letzten Kleinigkeiten für die Hochzeit mithelfen könntest. Du wirst eine glamouröse Hochzeit haben, das kann ich dir sagen. Du wirst begeistert sein.“

Ich sah sie an und tat mein Möglichstes, meine Emotionen zu verbergen. Was konnte ich dazu sagen? Ich hatte mir immer vorgestellt, dass mein Verlobter und ich alles für unsere Hochzeit auswählen würden. Ich dachte, wir würden die gesamte Veranstaltung organisieren. Ich dachte, ich würde denjenigen heiraten, den ich liebe. Stattdessen stand ich kurz davor, einen Fremden zu heiraten. Wie konnte ich damit glücklich sein? Ich schluckte.

„Danke, Mrs. Sullivan, du bist sehr freundlich.“

„Ich weiß, Liebes. Du bist ein bisschen verwirrt und fühlst dich vielleicht unwohl, aber ich denke, das wird schon. Du bist ein hübsches junges Mädchen. Ich bin sicher, Gideon wird dich wie seinen größten Schatz hüten.“

Ich nickte erneut. Also hieß er Gideon.

„Deine Hochzeit wird am Samstag sein. Wir haben also vier Tage bis dahin. Ich werde dich auch mitnehmen, um dein Hochzeitskleid anzuprobieren. Es ist bezaubernd, das kann ich dir sagen, und jetzt, wo ich dich persönlich gesehen habe, bin ich sicher, dass du nach der Hochzeit in den Schlagzeilen sein wirst.“

„Danke“, sagte ich, aber innerlich schrie ich.

Sie sprach über diese Situation, als wäre sie normal – als würden wir in einem Land leben, in dem Eltern immer noch entscheiden, wer geeignet ist, ihre Kinder zu heiraten. Ich war sicher, dass sie mit dieser Hochzeit prahlen wollte. Wahrscheinlich hatte sie diese reichen Freunde, die solche Dinge wie einen Wettbewerb ansahen.

In diesem Moment kam das gleiche Mädchen herein, und ich wunderte mich, warum sie nur mit einer Geste andeutete, dass das Mittagessen serviert sei. Mrs. Sullivan sah auf ihre Uhr und lächelte mich an.

„Wir müssen noch ein paar Minuten warten, Liebes. Spencer sollte bald zurück sein.“

Sie sagte nicht, wer er war, aber ich vermutete, es wäre mein Käufer, mein zukünftiger Schwiegervater.

Ungefähr zwei Minuten waren vergangen, als ein Mann das Wohnzimmer betrat.

Ich stand nervös auf. Er hatte einen gut gebauten, muskulösen Körper, schwarzes Haar und braune Augen. Nur sein Gesicht zeigte, dass er etwa fünfzig Jahre alt war. Er lächelte mich an, legte seine Hände auf meine Schultern und gab mir zwei Küsse auf die Wangen. Das überraschte mich.

„Willkommen, Alice. Lass mich dich mal ansehen.“

Er musterte mich buchstäblich von jeder Seite und prüfte zum Schluss meine Augen.

„Schöner Körper, zarte Formen, schönes Gesicht und faszinierende graue Augen. Ich kann nur sagen, mein Sohn hat Glück. Du siehst schöner aus als auf den Bildern.“

„Danke“, sagte ich.

„Bist du bereit fürs Mittagessen?“ fragte Mrs. Sullivan ihn, und er nickte lächelnd.

Sie führten mich ins Esszimmer.

Wir hatten keine ruhige Mittagszeit. Sie unterhielten sich viel miteinander und mit mir, aber keiner von ihnen fragte mich etwas.

Sie kümmerten sich nicht um mich. Ich fühlte mich wie ein Haustier oder so etwas. Sie sagten, wie niedlich und nett es sei, aber sie fragten nicht, ob es glücklich oder bequem war. Solange es gehorsam, ruhig und keinen Schaden anrichtete, waren sie einfach froh, es im Haus zu haben.

Nachdem wir mit dem Mittagessen fertig waren, lächelte Mrs. Sullivan mich an.

„Lilly wird dir dein Zimmer zeigen, Liebes. Dein Gepäck ist schon dort. Zieh ein leichtes Kleid an. Du findest einige Kleider im Kleiderschrank. Ich komme dich in einer halben Stunde abholen, um dich zum Arzt zu bringen. Du bleibst bis zur Hochzeit bei uns.“

„Danke, Mrs. Sullivan.“

Ich nickte, und das Dienstmädchen führte mich nach oben. Es war ein langer Weg. Sie öffnete die Tür und führte mich mit einem Lächeln hinein.

Ich konnte meinen Augen nicht trauen. Es sah mehr wie ein Apartment als ein Zimmer aus. Das Wohnzimmer war groß und luxuriös, alles in Weiß. Es hatte einen Balkon, der wie ein Garten aussah. Es gab einen riesigen Pool.

Ich ging ins Badezimmer, das reizvoll und geräumig war. Ich seufzte. Es war wie ein Käfig aus Gold.

Als ich den Kleiderschrank öffnete, sah ich verschiedene Kleider. Obwohl ich selten Röcke auf der Straße trug, musste ich zugeben, dass sie schön waren. Ich wählte ein schwarzes. Das könnte meine Emotionen widerspiegeln, dachte ich.

Als ich mich im Spiegel sah, verspürte ich den Drang, ein Foto zu machen und es Lucas zu schicken. Aber ich erinnerte mich plötzlich. Ihn zu kontaktieren war nicht erlaubt - weder ihn noch meine Eltern. Das war die Regel.

Ich fühlte, wie meine Augen wieder feucht wurden, als ich Klopfen hörte. Mrs. Sullivan trat ein, reizvoll mein Outfit und nickte zufrieden.

„Meine Schwiegertochter ist nicht nur schön, sondern sie hat auch einen Sinn für Mode. Das gefällt mir.“

Dann deutete sie mir, mit ihr zu gehen. Ich schluckte, bevor ich ihr folgte.

Sie führte mich zu einem anderen Auto, einem neuen schwarzen Jaguar. Wir setzten uns hinein, und sie fuhr mich irgendwohin.

Alles war neu für mich, da ich noch nie in Los Angeles gewesen war.

Sie parkte das Auto vor einer Privatklinik - ich vermutete, dass sie ebenfalls nobel war - und führte mich hinein. Als die Empfangsdame sie sah, begrüßte sie sie freundlich, ignorierte mich jedoch.

Sie sagte, wir müssten warten, was Mrs. Sullivan verärgerte. Sie beugte sich zu ihr hinüber und flüsterte ihr etwas ins Ohr. Die Empfangsdame sah für einen Moment verängstigt aus, lächelte dann und telefonierte. Nachdem sie aufgelegt hatte, sagte sie uns, wir könnten sofort hineingehen.

Mrs. Sullivan hielt meine Hand mit einem zufriedenen Lächeln und führte mich hinein.

Die Ärztin begrüßte sie wie eine Freundin, als würden sie sich kannten.

Sie führte mich in eine Ecke, die wie eine Umkleidekabine abgetrennt war. Sie sagte, weil ich einen Rock trug, müsste ich nur meine Unterwäsche ausziehen. Ich tat, was sie sagte, und dann führte sie mich hinaus.

Sie legten mich auf das Untersuchungsbett. Der Gedanke daran, was gleich passieren würde, machte mir Angst. Ich wusste nicht, wie es sich anfühlte. Ich war noch nie mit jemandem zusammen gewesen. Niemand hatte mich dort jemals berührt. Ich schloss die Augen und biss die Zähne zusammen, als die Ärztin ihre Handschuhe anzog und auf mich zukam, um sich zwischen meine gespreizten Beine zu setzen.