KAPITEL O1

Emmas Perspektive

Mein Name ist Emma Winters, oder besser gesagt, er war es einmal. Jetzt bin ich nur noch Emma.

Mein Vater hat mich einem Rudel übergeben, das zweihundert Meilen von meinem Geburtsort entfernt ist. Vater sagte, ich sei schwach und würde niemals einen Gefährten finden.

Ich stehe aus dem Bett auf, dusche und ziehe dann die Uniform an, die mir gegeben wurde.

Ich binde mein langes, welliges schwarzes Haar, das mit Silbersträhnen durchzogen ist, zu einem Pferdeschwanz zusammen.

Ich betrachte mich im Spiegel. Meine Haut ist blass. Ich bin 1,68 Meter groß und sehr untergewichtig. Es klopft an meiner Zimmertür. Ich öffne sie und es ist Leigh.

„Beeil dich, wir werden zu spät kommen“, sagt sie zu mir und nimmt meine Hand.

Wir rennen hinunter in die Küche. Als wir eintreten, schaut der Koch uns an und dann auf die Uhr. Leigh und ich gehen sofort an die Arbeit und bereiten das Frühstück vor. ALPHA Samual und Luna Rachel sind gut zu uns, aber machen keinen Fehler, wir werden bestraft, wenn wir Ärger machen.

Ich beende meinen Teil der Frühstücksvorbereitung und renne zur Wäscherei. Ich verbringe 3 Stunden in der Wäscherei und renne dann zurück in die Küche, um das Mittag- und Abendessen vorzubereiten. Erst nachdem das ganze Rudel gefüttert wurde, dürfen Leigh und ich essen. Es bleibt normalerweise nicht viel übrig. Dann müssen wir alle Geschirrspülen, bevor wir in unsere Zimmer gehen können.

Ich bin erschöpft und ziehe mein Nachthemd an und klettere ins Bett. Ich bin erst 16 Jahre alt. Ich habe darüber nachgedacht wegzulaufen, aber wenn ich erwischt werde, werde ich bestraft. Es klopft an meiner Tür, es ist spät. Wer könnte das sein? Es klopft erneut.

„Emma, steh auf, Alpha Samual will dich jetzt sehen.“ Der Krieger ruft durch die Tür.

„Ich komme.“

Ich stehe auf, ziehe mir Jogginghosen und einen Hoodie an und gehe in den Flur, um dem Krieger zu folgen. Warum will Alpha Samual mich sehen? Ich mache mir Sorgen. Was habe ich falsch gemacht? Der Krieger klopft an die Tür von Alpha Samuels Büro.

„Schick sie rein“, sagt Alpha Samuel zu dem Krieger. „Dann warte auf sie.“

Ich gehe in sein Büro und der Krieger schließt die Tür. Ich senke meinen Kopf. „Du wolltest mich sehen.“

„Ja, Emma“, sagt er. „Du warst heute Morgen wieder zu spät.“

„Ja, Alpha, aber nur zwei Minuten“, sage ich ihm.

„Interessant“, sagt er. „Mir wurde gesagt, du warst 15 Minuten zu spät.“ Er schaut mich an, ich kann sehen, dass er wütend ist.

„Nein, Alpha, du kannst Leigh fragen, es waren nur 2 Minuten.“

„Wem soll ich glauben, Emma? Der Köchin, die ihr ganzes Leben hier war, oder einer Ausgestoßenen, die ihr eigenes Rudel nicht wollte?“

„Alpha, ich würde dich nicht belügen.“

„Emma, genug. Ich gebe dir diesmal eine Warnung, weil dein Vater ein Freund ist. Ab jetzt wirst du die Böden des Rudelhauses und das Gästezimmer reinigen. Sprich mit niemandem. Mach einfach deine Arbeit.“

„Ja, Alpha“, sage ich. „Ist das alles?“

„NEIN! Emma, wir haben wichtige Gäste, die kommen. Ich werde dir eine bessere Uniform schicken. Du sollst sicherstellen, dass sie alles haben, was sie brauchen. Verstanden?“

„Ja, Alpha“, sage ich. „Danke, dass du mir eine Chance gibst.“

„Emma, ich verstehe deinen Vater wirklich nicht. Ich war froh, dich aufzunehmen, aber ich bin nicht glücklich mit ihm.“

„Oh“, sage ich und halte meinen Kopf weiterhin gesenkt.

„Er ist ein Alpha, und er hat sein einziges Kind weggeworfen, um als Diener zu leben. Ich konnte nicht sehen, wie du irgendwo anders hingehst. Deine neue Luna liebt dich und möchte sich um dich kümmern.“

„Alpha Samuel, darf ich bitte eine Frage stellen?“

„Was ist deine Frage, Emma?“ Er sieht mich verärgert an. Ich holte tief Luft und schloss die Augen, bereit, angeschrien zu werden.

„Alpha Samuel, warum darf ich nicht mit allen anderen trainieren?“

„Du bist kein Rudelmitglied, Emma, du bist nur angestellte Hilfe.“ sagt er streng.

„Ja, Alpha,“ sagte ich mit Tränen in den Augen. Ich versuchte nicht zu weinen, aber sie betrachteten mich nicht als Teil ihres Rudels. Ich war immer noch allein.

„Du darfst gehen,“ sagte der Alpha zu mir.

„Danke, Alpha,“ sagte ich und ging hinaus, der Wachmann eskortierte mich zurück in mein Zimmer.

Ich lag den Rest der Nacht wach. Ich konnte nicht schlafen. Ich versuchte zu überlegen, was ich tun würde, aber ich wollte nicht dort bleiben, wo ich als Außenseiter betrachtet wurde. Ich dachte, ich würde genug Geld verdienen und gehen, aber ich musste herausfinden, wie, die Grenzpatrouillen waren streng. Wir bekamen viele Angriffe von Rogues.

Jemand klopfte an meine Tür. Ich schaute auf die Uhr, es war 5 Uhr morgens. Ich öffnete die Tür, und eine ältere Dame stand mit dem Wachmann da.

„Das ist deine Uniform, zieh dich um und komm runter, du wirst in der Küche essen, dann werde ich dir den Gästebereich zeigen und was von dir erwartet wird.“

„Danke,“ sagte ich, „ich werde mich nur umziehen.“

10 Minuten später war ich in der Küche in meiner neuen Uniform und aß, der Koch fauchte mich an. Leigh war schockiert, sie brachte mir Tee.

„Was ist passiert?“ fragte sie leise.

Ich sagte ihr, dass wir nach der Arbeit reden würden, sie lächelte und gab mir etwas extra Obst für später. Als ich fertig war mit Essen, sagte mir die ältere Frau, dass ich ihr folgen sollte und wir gingen in den zweiten Stock. Die alte Frau zeigte mir, wo alles aufbewahrt wurde. Sie führte mich in ein fertig eingerichtetes Zimmer und sagte mir, dass alle Gästezimmer so aussehen sollten. Ich nickte. Ich holte meinen Putzwagen und Eimer und begann, die Böden zu wischen und zu stauben. Nachdem ich den zweiten Stock gereinigt hatte, begann ich mit den Treppen. Es frustrierte mich, dass die Leute ständig auf die nassen Böden gingen und sie wieder schmutzig machten.

Ich war um 14 Uhr fertig. Ich ging, um die ältere Dame zu finden und herauszufinden, was ich noch tun musste.

„Du bist für heute fertig und stelle sicher, dass du nicht zu spät zum Abendessen kommst.“ Und sie ging weg. Ich ging zurück in mein Zimmer und fiel sofort in Schlaf, sobald mein Kopf das Kissen berührte. Ich war müde, weil ich die Nacht zuvor nicht geschlafen hatte. Ich weiß nicht, wie lange ich geschlafen hatte, als ich ein Klopfen an meiner Tür hörte. Ich konnte erkennen, dass es Leigh war. Ich öffnete die Tür, damit sie hereinkommen konnte.

„Du hast das Abendessen verpasst,“ sagte sie zu mir.

Ich war schockiert. „Wie spät ist es?“ fragte ich, als sie mit einem Tablett hereinkam.

„Es ist fast 20 Uhr,“ sagte Leigh. Leigh sah mich an.

„Warum hast du heute nicht in der Küche gearbeitet?“ fragte sie.

Ich erzählte ihr von dem Anruf ins Büro von Alpha Samuel und was er gesagt hatte.

„Das gefällt mir nicht,“ sagte Leigh, „ich habe schlechte Dinge gehört.“

Ich saß auf meinem Bett und hörte ihr zu. „Wie was?“ fragte ich.

„Die Gäste werden dich missbrauchen,“ sagte Leigh.