Kapitel 3

Perspektive von Sylvia

Die Luft im luxuriösen Maybach war von Spannung geschwängert, während wir durch die mondbeschienenen Straßen von Howling Peaks glitten. Morgana, sonst gesprächig und verwegen, saß steif auf ihrem Sitz und wagte in Gegenwart ihres Alphas kein einziges Wort. Obwohl sie zu Caesars Rudel gehörte, war der Machtunterschied zwischen ihnen greifbar – sie zeigte dem Alphakönig ganz eindeutig eine gesunde Portion Ehrfurcht.

Mein Blick glitt zu Caesars Handgelenk, wo ein altes, abgenutztes Armband aus Wolfszähnen auf befremdliche Weise gegen seine ansonsten makellose Erscheinung abstach. Irgendetwas daran kam mir seltsam vertraut vor, zupfte an den Rändern meiner Erinnerung, doch der angenehme Whiskeydunst machte es schwer, es einzuordnen.

Meine Gedanken wanderten zurück zu der ersten Begegnung mit Caesar Conrad vor Jahren. Die Erinnerung war trotz des Alkohols scharf – seine gebieterische Präsenz, die Art, wie andere Alphas vor ihm zurückwichen, wie mein Teenagerherz peinlich heftig in meiner Brust gehämmert hatte, ein Flattern, das nicht verflogen war, sondern sich nur vertieft hatte, jetzt, da seine Nähe noch schneidender war. Und auch Jahre später war er noch immer vernichtend – seine Schönheit beinahe grausam in ihrer Vollkommenheit.

Wir setzten Morgana zuerst ab, ihr Haus lag näher. Sie warf mir einen vielsagenden Blick zu, bevor sie hastig hineineilte und mich allein mit dem mächtigsten Alpha Amerikas zurückließ.

„Hast du vor, in Howling Peaks zu bleiben?“ Caesars tiefe Stimme durchbrach die Stille, absichtlich beiläufig, als er vom Bordstein wegzog.

Auch wenn Howling Peaks Frostfang-Territorium war, stand es als Domäne letztlich unter seiner Hoheit als Oberster Alpha. Seine Frage nach meiner Rückkehr war völlig vernünftig.

„Ja“, antwortete ich schlicht, während sich meine Finger nervös in meinem Schoß verhedderten und ich dagegen ankämpfte, unter dem Gewicht seiner unausgesprochenen Fragen nicht unruhig zu werden.

Ich wartete darauf, dass er nachhakte, dass er meine Absichten oder die Pläne meiner Alpha-Mutter hinterfragte, doch er verfiel erneut in Schweigen. Die kräftige Klimaanlage und der Rhythmus des Wagens wiegten mich in einen schläfrigen Zustand, die Stille dehnte sich aus, dicht genug, um sie zu schmecken, verstärkte das unregelmäßige Pochen meines Herzschlags – und ehe ich mich versah, war ich weggedriftet.

„Sylvia, wach auf.“

Das tiefe Grollen von Caesars Stimme riss mich aus dem Schlaf. Ich schlug die Augen auf und fand ihn vor, wie er sich in den Wagen beugte, die Tür bereits offen. Sein Gesicht war nur Zentimeter von meinem entfernt, diese durchdringenden Augen ruhten prüfend auf mir. Das Mondlicht warf harte Schatten über seine aristokratischen Züge, jede Linie seines Gesichts brannte sich in mein benebeltes Gehirn.

„…Caesar?“ Meine Stimme klang heiser vor Schlaf und nachklingendem Alkohol, und mir stockte der Atem bei seiner Nähe.

Er hatte meine Tür geöffnet und lehnte halb in den Wagen hinein, seine breiten Schultern versperrten den Ausgang. Der klare Duft von Kiefernnadeln ging von ihm aus und hüllte mich vollkommen ein. Mein Wolf reagierte sofort, mit überwältigendem Hunger – einer urtümlichen Reaktion, die ich nicht unterdrücken konnte, selbst als mein Verstand schrie, wie gefährlich das war.

Der Preis dafür, drei Jahre lang eine Omega zu spielen, war hoch gewesen. Ich hatte meinen Wolf so gründlich unterdrückt, dass ich außerstande gewesen war, eine vollständige Bindung einzugehen – ein Opfer, das mich nun treiben ließ, unsicher, ob das, was zwischen uns geblieben war, je wieder ganz sein konnte. Und doch hatte das Schicksal andere Pläne und führte uns wieder zusammen. Aber dieser Blick eben – vielleicht war es nur ein Trick des Lichts. Und würde Caesar mich überhaupt wirklich erkennen, nach Jahren, in denen ich versteckt hatte, wer ich war, in denen ich genau den Teil von mir erstickt hatte, der nach dem Seinen rufen würde?

„Du bist wunderschön“, murmelte ich, ein Lächeln spielte um meine Lippen. Der Whiskey machte mich kühn; ein rücksichtsloser Impuls schoss durch mich, die Distanz zu überbrücken, die Konsequenzen zum Teufel. Ich hob den Arm und hakte ihn um seinen Nacken, zog ihn näher zu mir.

„Willst du mich ficken?“ fragte ich und zog die Worte mit absichtlicher Provokation in die Länge.

Caesar wirkte einen Moment lang wie vor den Kopf gestoßen. Er strich mir eine Haarsträhne aus dem Gesicht, seine Stimme sorgfältig beherrscht. „Du bist betrunken.“

„Nicht so betrunken“, gab ich zurück.

Ich war betrunken genug, um ehrlich zu sein, aber nüchtern genug, um zu wissen, was ich wollte. Erinnerungen an die letzten drei Jahre zuckten durch meinen Kopf – für Zane so zu tun, als wäre ich etwas, das ich nicht war; die verlorene Wette, die mich nun an die Führung des Frostfang-Rudels ketten würde; die arrangierte Paarung, die unweigerlich folgen musste.

Das hier mochte meine letzte Chance auf echte Freiheit sein, bevor die Pflicht mich verschlang. „Caesar“, sagte ich und lehnte mich näher, bis mein rotes Haar sein Gesicht streifte, „willst du mich nicht?“

Die Spannung zwischen uns wuchs wie ein heraufziehendes Unwetter. Dann, ohne Vorwarnung, pressten sich seine kühlen Lippen auf meine. Seine starken Hände umfassten meine Taille, als sich unsere Atem vermischten.

„Bereu das später nicht, Sylvia“, knurrte er an meinem Mund, biss mir sanft in die Zunge – eine Geste der Dominanz, die mir Stromstöße die Wirbelsäule hinabjagte.

Die Hitze zwischen uns steigerte sich rasend schnell. Ich fing mein eigenes Spiegelbild in seinen dunklen Augen ein – gerötet, verlangend, nachgebend.

Unser Kuss vertiefte sich, wurde gieriger. Das Auto fühlte sich plötzlich zu klein an, zu eng für das, was wir beide offenkundig brauchten.

Wir schafften es kaum in mein Hotelzimmer, da drückte Caesar mich schon gegen die Wand, sein Mund verschlang meinen. Mein Wolf heulte triumphierend auf, als seine Hände meinen Körper erkundeten, jeden Zentimeter beanspruchten. Das Band zwischen uns – das Band des Wahren Gefährten, das ich niemals zu finden erwartet hätte – flammte auf und vergrößerte jede Empfindung.

„Ich habe jahrelang darauf gewartet“, knurrte er, die Stimme rau vor Verlangen, während er mir das Kleid herunterriss, als bestünde es aus Seidenpapier.

Meine Nägel fuhren ihm den Rücken hinab und ritzten Blut, als er mich hochhob und ich die Beine um seine Taille schlang. Das Gefühl seines harten Körpers an meinem war berauschend, vollkommen.

„Caesar“, japste ich, als sein Mund meinen Hals fand, die Zähne über die empfindliche Stelle strichen, an die ein Paarungsbiss gehören würde.

Als seine Finger zwischen meine Schenkel glitten, löste ich mich beinahe sofort auf. Das Gefährtenband verstärkte alles – jede Berührung, jede Empfindung war zehnfach schärfer. Ich war nass für ihn, mein Körper erkannte, was mein Verstand so lange verleugnet hatte.

„Du gehörst mir“, knurrte er besitzergreifend. „Du hast mir schon immer gehört.“

Wir stürzten aufs Bett, ein Knäuel aus Gliedmaßen und verzweifeltem Verlangen. Caesars Fähigkeiten als Liebhaber waren so legendär wie seine Macht – bedächtig, befehlend, aufmerksam gegenüber jeder meiner Reaktionen. Als er schließlich in mich eindrang, war das Vergnügen so überwältigend, dass ich aufschrie und die Finger in seine Schultern grub.

„Sieh mich an“, verlangte er, und ich gehorchte, begegnete seinem brennenden Blick.

Die Verbindung zwischen uns war elektrisch, urtümlich. Mein Wolf ergab sich ihm vollständig – nicht aus Schwäche, sondern aus Erkenntnis. Das war es, was ich bei Zane nie gefunden hatte, wonach ich nicht einmal hatte zu suchen gewusst. Mit jedem kraftvollen Stoß trieb Caesar mich höher, das Gefährtenband zwischen uns sang vor Vollendung.

Welle um Welle von Lust brach über mich herein, intensiver als alles, was ich je erlebt hatte. Mein Körper krampfte sich um ihn, zog ihn tiefer. In Caesars Augen blitzte sein Wolf auf, als er mich vollkommen in Besitz nahm; seine Entladung löste in mir einen weiteren, explosiven Höhepunkt aus.

Als wir danach verstrickt in den Laken lagen, seine Arme besitzergreifend um mich geschlungen, begriff ich mit erschreckender Klarheit: Drei Jahre lang hatte ich dem falschen Wolf nachgejagt. Mein Wahrer Gefährte hatte die ganze Zeit über zugesehen, gewartet.

„Wie lange hast du es gewusst?“ fragte ich und fuhr mit den Fingerspitzen die Linien seiner Brust nach.

Caesars Hand strich mir durchs Haar, in seiner Berührung lag eine Besitzergreifung, die mein Wolf liebte. „Seit dem ersten Moment, als ich dich auf der Beerdigung deines Vaters gesehen habe. Du warst siebzehn, wild und schön, hast jeden mit deinen Augen herausgefordert.“ Seine Stimme wurde dunkler. „Aber damals warst du zu jung. Ich habe beschlossen zu warten.“

„Und dann bin ich Zane nachgelaufen“, murmelte ich, während das Verständnis in mir aufging.

Seine Arme zogen sich fester um mich. „Noch nie in meinem Leben habe ich einen anderen Alpha so sehr töten wollen“, gab er zu, eine gefährliche Schärfe in der Stimme. „Aber ich habe deine Entscheidung respektiert. Ich dachte, irgendwann würdest du begreifen, dass er nicht dein Gefährte ist.“

Ich sah zu ihm auf und erkannte in diesen räuberischen Augen zugleich Mann und Wolf. „Und wenn ich es nicht getan hätte?“

„Dann hätte ich für immer gewartet“, sagte er schlicht. „Aber jetzt gehörst du mir, Sylvia Frost.“ Seine Hände glitten besitzergreifend meinen Rücken hinab. „Und ich teile nicht, was mir gehört.“