Kapitel 5

Perspektive von Liam

„Du musst es tun, mijo“, hörte ich Mom wieder sagen, die Augen voller Tränen. „Du musst das tun … um der Familie willen.“

Sie sprach davon, an Mirandas Stelle am Traualtar mit Donatello zu stehen.

„Das ist lächerlich, Ma!“, hatte ich geschrien.

Doch noch lächerlicher war die Tatsache, dass es mein Vater gewesen war, der diese ungeheuerliche Idee überhaupt zuerst ausgesprochen hatte.

Nachdem der Arzt Miranda für tot erklärt hatte, war Mom zusammengebrochen, und ich war zu geschockt gewesen, um überhaupt zu reagieren.

Der Arzt hatte sofort versucht, Mom wieder zu sich zu bringen, und zum Glück kam sie wieder zu Bewusstsein. Doch als ich den Kopf hob, war Father hinausgegangen.

Mom und ich saßen die ganze Nacht in Mirandas Zimmer, trauerten um sie. Ich konnte meine Gedanken nicht einmal ordnen, weil der Schock zu groß war.

Meine Schwester war so voller Leben gewesen, als ich sie das letzte Mal gesehen hatte. Als ich sie gefragt hatte, ob sie Donatello wirklich nicht heiraten wolle, hatte sie behauptet, sie wolle es. Wer hätte gedacht, dass sie vorhatte, sich das Leben zu nehmen?

Mom weinte an meiner Brust, als wir Schritte hörten, die ins Zimmer kamen. Am Klang des Gehstocks, der sie begleitete, wussten wir beide, dass es Father war.

Mom richtete sich auf und wischte sich die Tränen ab, weil sie wusste, dass ihr Mann es nicht ertrug, Tränen zu sehen.

Ich fand das verrückt, wenn man bedachte, dass wir gerade jemanden verloren hatten, der uns lieb war.

„Wir können nicht einfach die ganze Nacht hier sitzen und weinen“, sagte Father, und ich drehte mich zu ihm um. Meinte er das gerade ernst?

„Das ist die kalte, leblose Leiche deiner Tochter!“, fuhr ich ihn laut an und zeigte auf Mirandas steifen Körper auf dem Bett.

„Du und ich müssen reden“, sagte er und ignorierte meine Worte. „In weniger als zwei Stunden wird Donatello Moranno am Altar stehen und auf eine Braut warten.“

Ich brachte kein Wort heraus. „Du hast gerade deine Tochter verloren, und das ist alles, was dich interessiert?“, fragte ich, als ich meine Stimme wiederfand.

„Ich würde alles verlieren, wenn diese Hochzeit nicht stattfindet!“, fuhr Father mich an.

„Warum sollten wir uns überhaupt um diesen Donatello kümmern?“, fragte ich und breitete die Arme aus.

„Wenn du mehr zu Hause wärst, wüsstest du, was hier vor sich geht, und warum deine Schwester Don heiraten musste“, antwortete er mit tiefer Stimme, bevor er sich zu meiner trauernden Mom wandte. „Sprich mit deinem Sohn.“

Und genau das tat sie.

„Unsere Familie ist verschuldet, Liam“, schluchzte Mom. „Wir schulden Donatello Hunderte Millionen Dollar.“

„Dann bezahlt ihn!“, schlug ich vor, eine völlig offensichtliche Lösung, die ihnen irgendwie entging. Doch Mom stieß ein kehliges Schluchzen aus und schüttelte den Kopf.

„So viel Geld haben wir nicht mehr“, sagte sie. „Wir stecken bis zum Hals in Schulden, und das meiste bei Donatello. Wir schulden es ihm seit zehn Jahren!“

Meine Augenbrauen schnellten hoch, und meine Augen weiteten sich ungläubig. Ich konnte nicht einmal blinzeln, während ich diese Wirklichkeit begriff. Meine Familie … Die LaRosa-Mafiafamilie … war dabei, bankrottzugehen?

Ich wandte den Blick zu Mirandas Körper. Also war sie Donatello als Opferlamm dargebracht worden – im Tausch gegen unsere Schulden?

„Dein Vater hat Don Miranda damals aus purer Verzweiflung angeboten“, erklärte Mom mir. „Die Kugel, die in der Hüftpfanne deines Vaters steckte … Donatello hat das getan, weil dein Vater nach Italien fliehen wollte, als wir ihn nicht bezahlen konnten.“

„Und Miranda war ein Friedensangebot“, flüsterte ich und kämpfte gegen die Tränen an, die mir in den Augen brannten. „Warum hat mir niemand etwas gesagt?“

Mother seufzte traurig. „Selbst Miranda wusste es bis vor drei Jahren nicht“, antwortete sie. „Du warst in Europa, und wir dachten, wir sollten dich nicht damit belästigen.“

„Und jetzt ist sie weg“, brachte ich würgend hervor. „Miranda kommt nie wieder zurück.“

„Donatello würde uns alle umbringen“, flüsterte Mother, und die Tränen stauten sich in ihren Augen.

Ich wusste, wozu Don Morranno fähig war. Ich hatte Geschichten über ihn gehört, und jede einzelne ging mir bis ins Mark. Der Mann war skrupellos, und er kümmerte sich nur um eines – um sein Geld.

Wenn meine Familie so viel schuldete, würden wir alle noch vor Tagesende zu Miranda ins Fegefeuer folgen.

„Was muss ich tun?“ fragte ich meine Mutter, begierig darauf, den Rest meiner Familie zu retten.

„Der Plan ist einfach“, sagte mein Vater, als ich sein Arbeitszimmer betrat und ihm erklärte, ich sei bereit zu helfen. „Du und Miranda seid identisch. Der einzige Unterschied ist, dass du ein Mann bist. Wir können Don nicht am Altar stehen lassen, also gehst du zu ihm, und sobald er sieht, dass du ein Mann bist, erklärst du ihm die Lage.“

Ich sah zu meiner Mutter hinüber und fragte mich, ob ich der Einzige war, der diesen lächerlichen Plan hörte.

„Er bringt mich auf der Stelle um“, wandte ich ein, und mein Vater nickte.

„Das ist eine Möglichkeit“, sagte er. „Eine andere ist, dass er zu schockiert ist, um zu reagieren. Donatello ist Überraschungen nicht gewohnt.“

„Ich bin mir sicher, dass er sie auch nicht mag“, murmelte ich in mich hinein.

„Du willst am Leben bleiben?“ fragte Father ernst und beugte sich vor. „Du musst nur wissen, wann du anfangen musst zu reden – sobald du die Gelegenheit dazu hast.“

Ob mir der Plan gefiel oder nicht – viel Wahl hatte ich nicht.

Meine Schwester hatte ihr Leben verloren, weil sie sich geweigert hatte, das durchzuziehen. Und nun stand ich hier, trat in ihre Fußstapfen, in das weiße Kleid gehüllt, das für sie bestimmt gewesen war, und bereitete mich darauf vor, einen Mann zu heiraten! Einen Mann, genau wie ich.

„Für meine Mutter“, sagte ich zu mir selbst, als sich die Kirchentüren öffneten. „Für die Familie LaRosa.“