Kapitel 5: Thane

Noch bevor ich die Augen öffne, fühle ich, dass etwas anders ist – an mir und dem Raum, in dem ich mich befinde – aus verschiedenen Gründen.

Ich liege auf einer Couch, etwas, das ich niemals tue. Dafür ist mein maßgefertigtes Alaskan King Bett mit seinen schwarzen Seidenlaken gemacht.

Ein betörender Duft durchdringt die Luft. Und es ist nicht der einzigartige Geruch von Blut, den ich schon aus einer Meile Entfernung erkennen kann. Er ruft nach mir, beruhigt gleichzeitig meine Seele (falls ich eine hätte) und setzt mein Nervensystem in Brand.

Beim Öffnen meiner Augen starre ich auf eine Decke, die sich deutlich von der meines Penthouse-Apartments unterscheidet. Diese hier hat braune Wasserflecken an mehreren Stellen und einige Risse in der Ecke. Göttin, ich hoffe, das Dach stürzt nicht über mir ein.

Ich bin oberkörperfrei, und mein Unterkörper ist mit einer grauen Decke bedeckt. Als ich sie näher an meine Nase ziehe, wird der himmlische Duft intensiver, und ich atme instinktiv tief ein.

Als ich meinen Kopf nach links drehe, wird mehr vom Raum klarer. Ich befinde mich in einem kleinen Wohnzimmer mit spärlicher Einrichtung. In der Ecke ist ein Erkerfenster mit einer eingebauten gepolsterten Sitzbank darunter. Es ist mit mehr Zierkissen bedeckt, als gesetzlich erlaubt sein sollten.

Meine Augen fallen auf die schlafende Frau im Sessel gegenüber von mir. Sie schnarcht leise, und etwas Sabber tropft aus dem Mundwinkel ihres geöffneten Mundes. Ich kann mich nicht entscheiden, ob es niedlich oder erbärmlich ist. Was zum Teufel? Seit wann finde ich etwas niedlich?

Auf ihrem Schoß liegt ein aufgeschlagenes Buch, aber ich kann den Titel aus diesem Winkel nicht erkennen. Hoffentlich ist es etwas Bildungsreiches, wie eine Autobiografie eines der großen Köpfe dieses Landes. Zu meiner Rechten hinter ihr steht ein riesiges Bücherregal, das mit Büchern vollgestopft ist, die offensichtlich schon mehrfach gelesen wurden, wenn man die gebrochenen Buchrücken betrachtet.

Ich lasse meine Beine auf den Boden gleiten, setze mich aufrecht hin und betrachte den Rest des Raumes. Der Flur ist vermutlich durch die Tür rechts von mir, und der untere Teil einer Treppe ist sichtbar. Eine kleine Küche ist durch den Durchgang links hinter mir zu erkennen. Ein anständiger großer Fernseher ist an der Wand links von mir, neben dem Erkerfenster, montiert.

Die schlafende Schönheit trägt rote Flanell-Pyjamas, die ihre üppigen, verführerischen Kurven umschmeicheln. Der obere Knopf ihres Hemdes ist aus seinem Loch gesprungen, und ihr tiefes Dekolleté fordert meine Aufmerksamkeit heraus. Was würde ich dafür geben, den nächsten Knopf zu öffnen – sie wären dann völlig entblößt für mich. Hör auf, du Höhlenmensch.

Als ich nach unten schaue, entdecke ich ein wasserdichtes Pflaster auf der linken Seite meines Bauches, und die Ereignisse der letzten Nacht kommen wie eine reißende Flut zurück.

Ich erinnere mich an das Abendessen im Restaurant mit einigen meiner besten Forscher. Ich hatte meinem Fahrer den Abend freigegeben, weil es sein Jahrestag war, und hatte geplant, am Ende des Abends einen Uber zu bestellen. Also, als wir aus dem Restaurant traten, verabschiedete ich mich von den anderen und öffnete die Rideshare-App auf meinem Handy. Aber eine plötzliche Bewegung erregte meine Aufmerksamkeit, und ich blickte in diese Richtung.

Mein verbessertes Sehvermögen ermöglichte es mir, das deutlich leuchtend rote Fledermaus-Tattoo hinter dem Ohr der Person zu erkennen. So verdammt klischeehaft.

Ohne zu zögern begann ich, dem dunkel gekleideten Mann zu folgen. Aber es erwies sich als schwierig, mit ihm mitzuhalten, da ich meine Fähigkeit, mich extrem schnell zu bewegen, in den mit Sterblichen überfüllten Straßen nicht nutzen konnte.

Es ergab keinen Sinn, dass einer von Andras' Männern in diesem Teil der Stadt herumlungerte. Aber ich war entschlossen, ihn zu schnappen, ihm die Antwort aus dem Hals zu würgen und dann seinen jämmerlichen Arsch loszuwerden.

Ich folgte ihm mehrere Blocks, schlüpfte von Schatten zu Schatten. Ich konnte mein Glück kaum fassen, als er schließlich in eine dunkle Gasse schlich und damit sein Schicksal besiegelte, denn ich würde ihn dort nicht lebend herauslassen.

Ich schlich durch den engen Raum, meine Augen huschten von jeder verfügbaren Ecke und Nische auf der Suche nach Andras' Handlanger. Etwa auf halber Strecke sprang eine schwarze Katze von einem Müllcontainer herunter und verursachte eine große Ablenkung, die meinem Opfer ermöglichte, sich vom Feuerescape über mir zu stürzen, elegant auf seinen Füßen zu landen und den Ausgang zur Straße abzuschneiden.

Bevor ich ein Wort herausbringen konnte, trat er auf mich zu und stieß mir ein Messer in die Seite, während er mir ins Ohr flüsterte: „Andras lässt grüßen.“

Normalerweise würden meine Fangzähne ihm die Kehle herausreißen, bevor er seinen Satz beenden könnte. Aber mein Körper weigerte sich aus unerklärlichen Gründen, das zu tun, was mein Gehirn verlangte. Eine Kälte durchdrang meinen Körper, ausgehend von der Stelle, an der das Messer noch steckte, und lähmte mich effektiv. Nicht einmal meine Stimme wollte aus meiner Kehle fallen.

Als der Mann zurücktrat und das Messer herauszog, war der deutliche süße Geruch in der Luft mein erster Hinweis, und die Reste einer schwarzen Flüssigkeit auf der Klinge waren mein zweiter. Der Mistkerl hatte mich mit Tollkirsche vergiftet.

Unter normalen Umständen ist Tollkirschen-Gift tödlich für einen Vampir. Aber in meinem Fall, da ich ein Vampirkönig bin, hat es mich nur gelähmt und meine Heilfähigkeiten verlangsamt. Ich konnte also nicht zurückkämpfen oder ihn an Ort und Stelle töten, selbst wenn ich es versuchte.

Er verschwand in der Nacht mit einem siegreichen Lächeln, während ich die schmutzige Wand hinunterrutschte und jede Sekunde mehr die Kontrolle über meinen Körper verlor. Im Hinterkopf hoffte ich, dass kein anderer Gauner auf mich stoßen würde, denn sie hätten mein Leben ohne viel Mühe beenden können.

Und das ärgerte mich am meisten – nicht in der Lage zu sein, mich zu verteidigen. Reduziert darauf, durch die Hände eines Einfältigen zu sterben und nicht im Rausch eines glorreichen Kampfes, wie es die Geschichtsbücher prophezeiten.

Schließlich gab mein Körper auf, versuchte wach und klar zu bleiben, der Schmerz und die Taubheit wurden zu viel für meinen müden Körper, um sich selbst zu heilen, und ich verlor das Bewusstsein.

Die sterbliche Frau muss über mich gestolpert sein und beschlossen haben, mich zu retten.

Als ich den Verband teilweise von meiner Haut abziehe, bemerke ich, dass die Wunde vollständig geheilt ist, mit nur einer schwachen weißen Narbe als Beweis, dass vor wenigen Stunden dort eine klaffende Wunde war.

Ich finde das seltsam, denn ich wurde zuvor mit Tollkirsche vergiftet, und es dauert mindestens 24 Stunden, bis sie aus meinem System ist, und dann noch ein paar Stunden, bis meine Wunden heilen. Hat diese Frau irgendwie ein Gegenmittel zur Hand gehabt?

Bevor ich alle möglichen Szenarien und Gründe für meine schnelle Genesung durchdenken kann, beginnt meine Gastgeberin sich zu rühren. Ich verschränke sofort meine Arme über meiner Brust, setze meine finstere Maske auf und warte darauf, dass sie aufwacht und anfängt, mich um Geld zu bitten, weil sie mein Leben gerettet hat.

Denn das habe ich von der Menschheit erwartet. Keine gute Tat wird einfach getan, weil die Person Anstand und Freundlichkeit in sich hat. Nein. Mit jeder Handlung erwarten sie eine Zahlung oder eine Gegenleistung.

Als ihr Kopf sich hebt und ihre jadegrünen Augen sich in meine bohren, hallt nur ein Wort durch jede Faser meines Wesens.

Mein!