Kapitel 3

Nachts lag die Goltzstraße in tiefer Ruhe.

Nachdem Benjamin gerade eine Verhandlung abgeschlossen hatte, kehrte er mit leicht beschleunigten Schritten in das von ihm gesponserte Hotel zurück.

Im schwarzen Rolls-Royce reichte ihm sein Assistent, Simon Lee, den Sitzungsbericht zur Unterschrift.

Auch das nachfolgende Assistententeam atmete erleichtert auf. Nach einer erbitterten Schlacht in der Geschäftswelt warteten alle nur darauf, dass der Chef die Dokumente unterzeichnete, was das Ende des Arbeitstages bedeuten würde. Sie sehnten sich danach, sich endlich richtig auszuruhen.

Doch der Mann auf dem Rücksitz, der ursprünglich still und furchteinflößend gewirkt hatte, fragte plötzlich: „Sonst noch etwas?“

Simon hielt unwillkürlich den Atem an, und sein Gehirn arbeitete auf Hochtouren, um herauszufinden, was er ihm noch hätte berichten müssen.

Doch wie sehr Simon sich auch anstrengte, ihm fiel nichts ein. „Was die Arbeit betrifft, läuft alles reibungslos, und es gab keine unerwarteten Vorkommnisse.“

Aber Benjamins Brauen entspannten sich nicht, im Gegenteil, sie zogen sich noch fester zusammen. Er warf einen Blick in die bodenlose Nacht vor dem Fenster und fragte: „Wie spät ist es jetzt in LA?“

Simon war für einen Moment verblüfft, bevor er antwortete: „Es ist 14 Uhr.“

Benjamin schwieg, doch als sein Assistent, der direkt neben ihm saß, konnte Simon deutlich spüren, wie die Temperatur im Auto in diesem Moment schlagartig sank.

Vorsichtig warf Simon einen Blick auf seinen Chef, unsicher, ob er etwas Falsches gesagt hatte.

Normalerweise legte Benjamin bei der Rückkehr ins Hotel seinen Mantel ab und ging wie üblich ins provisorische Arbeitszimmer, um Überstunden zu machen. Seine begleitenden Assistenten und Berater arbeiteten ebenfalls unermüdlich die ganze Nacht mit ihm durch.

In den Augen anderer war Benjamin tatsächlich ein Genie auf verschiedenen Gebieten, besonders in der Geschäftswelt, wo er die Walker-Gruppe in nur wenigen Jahren zu einem Giganten der heimischen Industrie gemacht hatte.

Doch nur die wenigen Menschen in seinem Umfeld wussten, dass er ein extremer und beängstigender Perfektionist war, der besonders bei der Arbeit keinerlei Einfühlungsvermögen für irgendeine Situation zeigte.

Als der Morgen dämmerte, begannen die Assistenten und Berater, die mit ihm arbeiteten, erschöpft zu werden und wollten sich ausruhen, doch der Mann im Arbeitszimmer rührte sich nicht, also wagten sie es nicht zu gehen.

Später war es wieder Simon, der unter Druck zu Benjamin ging, um ihn daran zu erinnern, dass er sich ausruhen sollte. „Chef, Sie haben am Nachmittag eine Konferenz. Sie sollten …“

Bevor er seinen Satz beenden konnte, wurde er im nächsten Moment von Benjamins eiskaltem Blick eingeschüchtert.

Draußen saßen die Assistenten mit düsteren Mienen zusammen im kleinen Konferenzraum.

Rihanna Fenty blickte besorgt in Richtung des Zimmers. In dieser Gruppe war sie die Älteste und das dienstälteste Mitglied der Walker-Gruppe. Sie kannte auch das Temperament des Chefs am besten.

So wie Benjamin jetzt wie besessen arbeitete und sich um nichts anderes scherte, wirkte es eher, als sei er schlecht gelaunt.

„Übrigens, hat der Chef heute noch etwas anderes gesagt?“, fragte Rihanna nach kurzem Nachdenken.

„Nein, wir hatten den ganzen Tag Meetings und wurden dann von der Gegenseite zum Abendessen eingeladen. Wir sind alle zusammen zurückgekommen, aber wir hatten nicht einmal die Gelegenheit, mit dem Chef zu reden“, antworteten die anderen und schüttelten nacheinander die Köpfe.

„Ach, als ich den Chef im Auto bat, den Bericht zu unterschreiben, fragte er mich plötzlich, wie spät es in LA sei.“ Tatsächlich war es Simon, dem plötzlich ein Gedanke kam und der sich daran erinnerte, was passiert war, als er den Chef im Auto um seine Unterschrift gebeten hatte.

„Sonst noch etwas?“, fragte Rihanna, nachdem sie für eine Sekunde die Lippen zusammengepresst hatte.

„Ich glaube nicht“, schüttelte Simon den Kopf.

„Was ist denn los?“, sahen die anderen Rihanna verwirrt an.

„Hat in letzter Zeit jemand aus den USA angerufen oder eine Nachricht geschickt?“ Rihannas Verstand war tatsächlich scharf, und sie erfasste sofort den entscheidenden Punkt.

„Gestern hat die Mutter des Chefs angerufen, um etwas zu fragen“, sagte einer der Assistenten.

„Sonst noch etwas?“ Als Frau sagte Rihannas Intuition ihr, dass diese Sache nicht wichtig war.

„Oh, ja, vor ein paar Tagen hat Herr Paloma, ein Freund des Chefs, angerufen und gefragt, wann er zurückkommen könnte.“

„Und was ist mit Martina?“, fragte Rihanna mit einem tiefen Atemzug, während sich ihr Blick plötzlich veränderte.

Alle sahen sich an und überprüften schnell die Anruflisten.

Rihanna erinnerte sich an die Häufigkeit, mit der Martina früher angerufen hatte, und bemerkte, dass diese in letzter Zeit erheblich abgenommen hatte, bis zu dem Punkt, dass es gar keine Anrufe mehr gab.

„Hat Martina nun angerufen oder nicht?“, betonte sie.

„Nein, hat sie nicht.“ In diesem Moment hatte selbst Simon die wahre Bedeutung dieser Frage noch nicht erkannt und antwortete.

„Wann war ihr letzter Anruf?“, fragte Rihanna.

„Vor 20 Tagen? Ich bin mir nicht ganz sicher. Aber damals war der Chef in einem sehr wichtigen Meeting, also haben wir den Anruf entgegengenommen und ihm nichts davon gesagt“, antwortete Simon.

Rihanna nahm das Handy und sah sich die Anrufliste genau an. Plötzlich warnte sie eine unerklärliche Stimme, dass das Problem hier liegen könnte!

„Ruf zurück!“, befahl sie.

…

Das Telefon auf dem Sofa klingelte unaufhörlich. Martina war genervt, schaltete ihr Handy kurzerhand in den Flugmodus und warf es auf den Tisch.

Früher hatte Benjamin sie nur selten kontaktiert, sodass jeder seiner Anrufe sie für lange Zeit glücklich machte. Doch jetzt war alles anders. Der eindringliche Klingelton klang auf einmal ein wenig harsch.

Dann wählte Martina die Nummer ihrer Freundin.

Elena Rodríguez gehörte ebenfalls zum Kreis der Reichen in LA, doch die beiden waren zuvor Kommilitoninnen am College gewesen.

Als Tochter einer Familie mit altem Geld hatte Elena schon am frühen Morgen von Martinas Auszug aus dem Hause Walker erfahren und wollte sich gerade nach dem Grund dafür erkundigen.

Sobald die Verbindung stand, konnte Elena nicht anders, als zu rufen: „Na los, was stellst du schon wieder an? Du hast es gerade in die Schlagzeilen der ganzen Stadt geschafft.“

Als Martinas Freundin und beste Freundin hatte Elena einmal gesagt, wenn Martina Benjamin wirklich loslassen könnte, würde sie definitiv jemanden finden, der besser und reicher für sie wäre.

Unglücklicherweise war Martina seit ihrem ersten Tag am College in Benjamin vernarrt gewesen, und trotz Elenas Frustration und Bemühungen hatte sie sich ihm weiterhin hingegeben.

Als sie hörte, dass Martina die Familie Walker verlassen hatte, nahm Elena sofort an, es sei nur eine weitere Intrige ihrer Freundin. Ungeduldig fragte sie: „Na komm, sag schon, was ist diesmal dein Plan? Versuchst du, eine Heirat zu erzwingen oder so was?“

Martina stieß ein gekünsteltes, bitteres Lachen aus.

Als sie Martinas Schweigen am anderen Ende der Leitung hörte, merkte auch Elena, dass etwas nicht stimmte. Sie legte ihren Pinsel beiseite und sogar ihr Tonfall wurde ernster: „Hey, mein Engel, was bedrückt dich?“

Martina atmete tief durch, überwand ihre Zurückhaltung und antwortete: „Ich will loslassen. Ich will mit ihm Schluss machen.“

Elena seufzte und nahm es nicht wirklich ernst: „Ach, das habe ich schon unzählige Male gehört. Hat es jemals geklappt?“

Ihrer Meinung nach liebte Martina Benjamin bis zum Umfallen. Von ihr zu verlangen, loszulassen, wäre so, als würde man warten, bis Martina stirbt!

Martina lachte, als ob sie ebenfalls an sich selbst zweifelte. Schließlich schüttelte sie den Kopf und wechselte das Thema: „Ich will morgen ins Atelier gehen.“

Elena war noch verwirrter und fragte: „Wirklich? Du warst seit Jahren nicht mehr im Atelier. Was willst du denn jetzt dort?“

Martina stand auf, ging langsam zum Balkon, lächelte, während sie sich den Wind um die Nase wehen ließ, und fragte: „Wenn ich nicht arbeite, wirst du mich dann versorgen?“

Elena blinzelte und schob die Lippen vor: „Benjamins Familie ist so reich. Wie könnte ich es mir leisten, dich zu versorgen?“

Martina unterbrach sie: „Ich habe nichts von ihm angenommen, auch kein Geld.“

Elena konnte nicht anders, als ein paar Sekunden lang zu starren, bevor sie eifrig fragte: „Was meinst du damit?“

Martina hatte die ganze Zeit bei der Familie Walker gelebt und wurde von Jack Walker sehr geschätzt. Ihre Behandlung entsprach wirklich der einer reichen Erbin und einer Dame der Gesellschaft in LA.

Auch wenn Benjamin sie nicht mochte, trug sie immer noch den Status seiner Verlobten, und die Familie Walker war ihr gegenüber großzügig.

In diesen Jahren hatte Martina, um sich besser in diesen Kreis zu integrieren und den Standards einer passenden Partie zu entsprechen, große Anstrengungen unternommen, um verschiedene Luxusartikel zu kaufen und ihr Image aufzuwerten. Später erfuhr sie, dass Leute wie Adam sie in dieser Zeit als materialistische Frau bezeichneten.

Wenn sie jetzt zurückblickte, erkannte sie, wie töricht sie gewesen war.

Martina antwortete: „Natürlich meine ich das wörtlich.“

Elena verstummte für ein paar Sekunden. „Ist das dein Ernst?“

Martina lächelte bitter. „Also glaubst sogar du, das hier ist nur eine Farce?“

Elena hielt sich nicht zurück und sagte: „Es fällt mir schwer, das nicht zu glauben. Du hast ihn vorher so abgöttisch geliebt, so viel für ihn dort durchgestanden. Und jetzt sagst du, du gehst einfach, glaubst du dir das selbst?“

Martina war zutiefst verletzt, konnte aber über Elenas Worte nur lachen. „Also glaubt ihr alle, ich kann nicht ohne ihn leben?“

Elena zögerte nicht. „Ganz genau!“

Martina war sprachlos.

…

Als es spät wurde, erstrahlte das blassgelbe Licht im Wohnzimmer von Martinas Mietwohnung.

Sie kauerte auf dem Boden und wischte wieder und wieder den Boden. Ehrlich gesagt, hatte sie ihn schon mehrmals gewischt. Selbst wenn sie den Boden als Spiegel benutzen wollte, wäre er sauber genug gewesen. Doch sie wischte unbewusst weiter, als ob sie versuchte, diese Person aus ihrem Herzen zu löschen.

In diesem Moment klingelte das Telefon auf dem Wohnzimmertisch erneut, doch diesmal war es ein Videoanruf.

Martina schreckte aus ihren Gedanken hoch, trocknete ihre Hände ab und ging ins Wohnzimmer, um das Telefon zu nehmen. Sie warf einen Blick darauf und sah, wie Benjamins Snapchat-Avatar ununterbrochen aufleuchtete.