Kapitel 2

Nachdem sie aufgelegt hatte, fühlte sich Elaine vollkommen ausgelaugt.

Vera brauchte ständige Aufmerksamkeit, und Julius musste gefunden werden.

Aber sie war nur eine Person – sie konnte nicht an zwei Orten gleichzeitig sein. Alles lastete auf ihren Schultern.

Elaine war wie auf glühenden Kohlen und lief panisch im Kreis.

Sie dachte kurz daran, Arthur anzurufen, verwarf den Gedanken aber im selben Moment wieder.

Arthur würde bestimmt nicht rangehen.

In seinen Augen war Emily wichtiger als alles andere.

So schnell sie konnte, trug Elaine Vera nach Hause.

Assistent Barry Wilson hatte ihr gerade geschrieben, dass der Hausarzt bereits auf dem Weg sei.

Elaine legte Vera behutsam ins Bett und wies sie an: „Vera, der Arzt kommt gleich. Mama muss jetzt deinen Bruder suchen.“

Vera zwang sich, die Augen zu öffnen, und murmelte im Delirium immer noch: „Emily …“

Elaines Herz zog sich schmerzhaft zusammen.

Selbst in diesem Zustand konnte Vera nur an Emily denken.

„Sei brav, Vera. Du kannst sie sehen, wenn es dir besser geht.“

Nachdem sie Vera beruhigt hatte, machte sich Elaine sofort auf die Suche nach Julius.

„Julius!“

„Julius, wo bist du?“

„Mach Mama keine Angst!“

Elaine durchsuchte die gesamte weitläufige Villa.

Obwohl sie nicht direkt in der Innenstadt wohnten, gab es in der Umgebung belebte Straßen und überall Verkehr.

Wenn Julius etwas zustoßen sollte …

Elaines Herz krampfte sich vor Sorge zusammen – sie wagte nicht, den Gedanken weiterzuspinnen.

„Julius!“

Sie hatte die Villa schon fast auf den Kopf gestellt, als sie, gerade als sie ein Zimmer fertig durchsucht hatte, ein leises elektronisches Spielgeräusch unter dem Bett hörte.

Sie wirbelte zu dem Geräusch herum.

Wenn sie sich nicht täuschte, war das das Smartwatch-Spiel, das sie für Julius gekauft hatte.

Elaine riss den Bettvolant zur Seite, und tatsächlich, da lag Julius.

Eine Welle aus Wut, Angst und Erleichterung, dass nichts Schlimmes passiert war, durchströmte sie. Sie starrte Julius vorwurfsvoll an: „Julius, warum versteckst du dich hier? Weißt du eigentlich, wie viele Sorgen ich mir gemacht habe, als ich dich gesucht habe?“

Julius schob trotzig die Lippen vor. „Du wolltest mich ja nicht zu Emily gehen lassen.“

Elaine starrte ihn ungläubig an, ihre Augen voller Enttäuschung.

Sie wollte so viel sagen, aber alles blieb ihr im Hals stecken.

Julius’ Verhalten und seine Haltung waren wie ein Messer, das sich in ihrem Herzen drehte.

Ein kalter Wind schien durch das Loch zu wehen und sie bis ins Mark zu gefrieren.

Das war ihr Fleisch und Blut!

Plötzlich verlor Elaine jede Lust zu reden. Sie warf Julius einen vielschichtigen Blick zu, drehte sich dann um und ging.

Unten war Assistent Barry mit dem Privatarzt angekommen.

„Mrs. Smith, der Arzt ist da.“

Elaine schob sofort beiseite, was gerade passiert war, und sagte dringlich: „Vera ist in ihrem Zimmer. Ich bringe Sie hin.“

Der Privatarzt untersuchte Vera umgehend gründlich.

Elaine wartete nervös daneben.

Mit einem Blick auf das Thermometer schüttelte der Arzt langsam den Kopf. „Mrs. Smith, Vera hat sich mit der neuesten Virusmutation angesteckt. Derzeit gibt es keine wirksame Behandlung.“

„Was haben Sie gesagt?“

Elaine taumelte zurück, während sich die Welt plötzlich um sie drehte.

Keine Behandlung? Was würde aus ihrer Vera werden?

Mit zitternden Händen zog Elaine ihr Handy aus der Tasche, immer noch in der Absicht, Arthur anzurufen. Mit seinen Verbindungen könnte er sicher eine Lösung finden.

Aber wieder einmal ging niemand ran.

Barry zögerte, blickte auf Elaines blasses Gesicht und rief dann mit seinem Handy an.

Im nächsten Moment wurde der Anruf entgegengenommen!

Elaines Kopf schnellte hoch, und sie starrte auf das Telefon, das sie unbewusst fest umklammerte.

Als seine Ehefrau konnte sie Arthur nicht erreichen, aber Barrys Anruf wurde sofort beantwortet.

Welche Ironie.

Sie und Arthur waren Fremde, die unter demselben Dach lebten!

Dabei war Arthur, als sie frisch verheiratet waren, obwohl ihre Gefühle nicht stark waren, während ihrer Schwangerschaft immer sanfter geworden – er erinnerte sich an ihre Vorlieben, kochte persönlich für sie und machte ihr zu jedem besonderen Anlass Geschenke.

Sie hatten gemeinsam die Ankunft ihrer Kinder erwartet, Namen und Geschenke ausgesucht. Er hatte sogar die Kinderbetten eigenhändig zusammengebaut.

Damals dachte sie oft darüber nach, wie wunderbar es wäre, wenn das Leben für immer so weitergehen könnte. Arthur würde sich irgendwann in sie verlieben.

Sie würden eine glückliche Familie werden.

Doch all diese Fantasien und Träume zerplatzten an dem Tag, als Emily aus dem Ausland zurückkehrte!

„Ist der Arzt angekommen?“, drang Arthurs Stimme aus dem Telefon und riss sie in die Realität zurück.

Elaine nahm das Telefon, ihre Stimme war angespannt: „Vera hat das neueste Virus. Der Arzt ist hilflos. Wo bist du? Wann kommst du nach Hause?“

Arthurs Stimme war ruhig. „Ich bin im Epizentrum des Virusausbruchs. Emily und ich stehen hier unter Quarantäne.“

„Und was ist mit Vera? Sie ist schon bewusstlos!“

Elaine kämpfte darum, die Emotionen in ihrer Stimme zu kontrollieren.

Sich um ihre Kinder zu kümmern, war ihre gemeinsame Verantwortung.

Doch sie kämpfte immer allein.

Dieses Gefühl der Verlassenheit machte sie erschöpft und am Boden zerstört.

Arthur runzelte die Stirn. „Ich werde weitere Ärzteteams zu euch schicken. Du musst dich gut um Vera kümmern.“

Elaine umklammerte das Telefon fest und schluckte die Bitterkeit in ihrer Kehle hinunter.

„Vera braucht dich jetzt.“

Arthurs Stirn legte sich in Falten, seine schmalen Lippen pressten sich schweigend aufeinander.

Elaine wartete auf seine Antwort, nur um stattdessen Emilys Stimme zu hören: „Arthur, ich habe alles gepackt. Wir können jederzeit aufbrechen.“

Elaine verstand sofort die entscheidenden Worte und fragte eindringlich: „Wohin geht ihr?“

Arthur antwortete kalt: „Das Virus breitet sich in der ganzen Stadt aus. Emilys Gesundheit ist schwach, also bringe ich sie ins Ausland, um dem zu entkommen.“

Mit diesen Worten erlosch der letzte Hoffnungsschimmer in Elaines Augen.

Er dachte an Emily, aber was war mit Vera? Was war mit seiner Frau und seinen Kindern in dieser Krise?

Bitterkeit füllte Elaines Stimme.

„Was ist mit mir und den Kindern?“