Kapitel 4 Schau, tut mir leid, Fatty, du bist immer noch fett

Perspektive von Aria

Gegenwart

„Also, ich erinnere mich schon an das Semester, in dem ihr alle dieselben Kurse hattet, und dass du und Jalen ziemlich freundschaftlich geworden seid, aber er wusste nicht, dass du die Mitbewohnerin der Hexe warst“, sagt Nia.

„Stimmt. Na ja, am Anfang wusste er es nicht.“ Ich nicke und nehme noch einen Schluck von meinem Saft.

„Und wie hat er herausgefunden, dass du Talias Mitbewohnerin bist?“, fragt sie.

Ich sehe sie an und schnaube. „Wie kannst du das vergessen, Mädchen? Das war ein einziges Mistchaos, und du warst mittendrin.“

Rückblende

Dritte Schulwoche, Dienstag nach dem Labor-Day-Wochenende

Nachdem ich aus meinem bescheidenen Zuhause in den südlichen Vororten von Chicago zurückgekommen war, ging ich direkt in die Campuswohnung, die sich meine beste Freundin mit jemandem teilte. Ich brauchte dringend einen kritischen Blick, und Nia war dafür immer meine erste Adresse.

Dieses kompromisslose Mädchen war vom ersten Tag an meine Rettung. Halb Native American, halb Afroamerikanerin, mit strahlender, zimtfarbener Haut und einer Knochenstruktur, bei der Jungs mitten im Satz verstummten. Die Leute fühlten sich ständig zu ihr hingezogen, aber ihr Herz hatte immer nur einem gehört: Matt.

Matthew, oder „Matt“ für alle, die ihn kannten, war ein Meter neunzig wandelnde Versuchung. Ein muskulöser Gott mit welligen braunen Locken, stechend grauen Augen und goldbrauner, sonnengeküsster Haut. Sie waren zusammen, seit sie siebzehn waren, und seitdem praktisch unzertrennlich.

Ich klopfte kräftig an die Tür, begierig darauf, ihre Meinung zu den Kleidern zu hören, die Lucia mir gegeben hatte. Ich hatte die Faust kaum wieder gehoben, um noch einmal zu klopfen, da flog die Tür schon auf, und da stand Matt – oberkörperfrei, glänzend und eindeutig genervt.

Was nur eines bedeuten konnte: Ich hatte etwas unterbrochen, und ich glaube nicht, dass er im üblichen Sinne trainiert hatte.

„Hey, Aria. Komm rein“, knurrte er und trat zur Seite.

Jep. Ich glaube, es war Zeit für Sex.

Und tatsächlich: Als Nia ins Blickfeld trat, die Haare wild, das Shirt halb an, kein BH weit und breit, war es bestätigt. Definitiv eine Trainingseinheit der sexuellen Art.

Matt beugte sich zu ihr, packte ihren Hintern und küsste sie auf die Wange, bevor er Richtung Bad ging. „Ich nehme eine kalte Dusche. Wir machen später weiter, was wir angefangen haben.“

Nia verdrehte spielerisch die Augen. „Was ist los, Mädchen? Was ist der Notfall?“

Ich hob die große Tüte mit den Kleidern hoch, die Lucia mir gegeben hatte. „Mädchen, ich brauche Hilfe.“

Nia quietschte. „Endlich! Wir zeigen diesen Leuten mal, wie schön du bist.“

Ich verzog das Gesicht. „Ich bin zu dick für so was, Nia.“

„Mädchen, verflucht noch mal, nein“, sagte sie und sah mich an. „Ja, dein Körper ist größer, aber du bist an den richtigen Stellen schön kurvig. Du hast Formen und Proportionen – vor allem dieser Hintern, den du immer unter diesen riesigen Shirts versteckst.“

Ich seufzte. „In Ordnung … also, welches zuerst?“

„Wir gehen ins Gästezimmer. Du probierst alle an. Ich zieh mich schnell an und bin in fünf Minuten wieder da.“

Ich schlüpfte in das erste: ein kurzes, geblümtes Babydollkleid mit Rüschen, herzförmigem Ausschnitt und einem Saum, der mir bis zur Mitte der Oberschenkel reichte. Als Nia wieder hereinkam – jetzt eher ihr geschniegelt-souveränes Ich als das Nachbeben eines Sexsturms der Kategorie fünf –, leuchteten ihre Augen auf.

„Miststück, das ist süß!“, japste sie. „Noch eins!“

Ich wechselte in ein senfgelbes, ärmelloses Hoodie-Kleid, mittellang und erschreckend schmeichelhaft. Lucias Tochter musste diesen Stil geliebt haben, denn sie hatte mir fünf davon in verschiedenen Farben gegeben.

Dann kam das dritte. Ein langes, schwarzes, eng anliegendes Wickelkleid. Es schmiegte sich an die richtigen Kurven, glättete den Bauch, um den ich mir immer Sorgen machte, und ließ meinen Hintern richtig zur Geltung kommen.

„Mist, Mädchen, das ist genau dein Stil“, sagte Nia, und ihr klappte der Kiefer runter.

„Wow“, brachte ich nur heraus.

„Jetzt kannst du aufhören, in dieser Uniform aus Jeans und übergroßen T-Shirts zu leben. Nur manchmal.“

Ich lachte, aber ich beschloss, das gelbe Teil wieder überzustreifen.

„Gut. Jetzt machen wir deine Haare. Und weil du meinen Mann angepisst hast, komme ich mit dir zurück in dein Apartment und bedanke mich persönlich bei Lucia, damit er sich wieder beruhigt.“

Ich lachte leise, während sie anfing, ihre Haarprodukte zusammenzusuchen. Nia hatte immer diese magische Hand für Haare, im wahrsten Sinne. Ich brauchte, was auch immer für Wunderzeug sie benutzte, denn meine Haare lagen nie richtig. Sie zog sie zu einem süßen, unordentlichen Dutt hoch, aus dem ein paar lockige Strähnen genau richtig herausfielen.

Als ich in den Spiegel sah, erkannte ich mich kaum wieder.

„Siehst du? Wunderschön“, sagte Nia stolz. „Jetzt pack deine Sachen. Ich schlüpfe in meine Crocs, schnapp mir Schlüssel und Handy, und ich geh kurz Matt sagen, dass ich gleich wieder da bin.“

Ich lachte noch einmal und traf sie an der Tür, immer noch warm von ihrem Selbstvertrauen – und vielleicht sah ich endlich ein kleines bisschen von dem, was sie in mir sah.

Während wir lachend zu meinem Apartment zurückgingen, bemerkte ich ein paar Typen, die uns von der anderen Straßenseite aus beobachteten. Wahrscheinlich glotzten sie Nia hinterher – das taten die meisten Männer. Sie war mühelos schön, und sie bewegte sich, als wüsste sie das.

Sobald ich die Haustür aufschloss und hineinging, wurden wir vom Chaos begrüßt.

Die kreischende Stimme der heulenden Bannfee, auch bekannt als Talia, hallte durch den Raum. „Warum haben wir keine Mandelmilch?!“, brüllte sie die arme Lucia an, die aussah, als würde sie gerade einfach nur versuchen, den Moment irgendwie zu überstehen.

Ich ging in die Küche, bereit, die Lage zu beruhigen, doch dann sah ich ihn.

Da war er.

Jalen.

Er saß ganz entspannt am Tresen und aß ein Sandwich, als würde er nicht gerade einem verbalen Mord beiwohnen. Sein Anblick ließ mich zusammenzucken – nicht nur, weil er da war, sondern weil er absolut nichts sagte. Kein Wort. Nicht zu ihr, nicht zu mir.

„Dienstmädchen! Du bist so verdammt inkompetent!“, schrie Talia wieder.

Ich erstarrte.

Jalen zuckte nicht einmal.

War das derselbe Typ, mit dem ich in den letzten zwei Wochen fast jeden Tag gesprochen hatte? Der über meine Witze gelacht, sich die kleinen Dinge gemerkt und mich glauben lassen hatte, er könnte mich vielleicht wirklich sehen?

„Entschuldige, Talia“, sagte ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten.

Sie wirbelte herum, die Augen lodernd. „Was willst du jetzt, Plüschi?“

Nias Kopf ruckte zu ihr. „Wie zum Teufel hast du sie gerade genannt?“

Instinktiv packte ich Nia am Arm, bevor sie losgehen konnte. „Nicht“, flüsterte ich. „Das ist es nicht wert.“

Dann drehte ich mich um und deutete auf den Kühlschrank. „Tony hat eine Notiz dagelassen. Es gab einen Rückruf bei der Mandelmilch. Er hat eine Alternative besorgt, Cashewmilch.“

Talia stampfte zum Kühlschrank, riss die Notiz an sich, las sie und verdrehte dann übertrieben die Augen.

Sie wandte sich zu mir und musterte mich von oben bis unten. „Also, Plüschi, du probierst jetzt einen neuen Look? Süß. Schade, dass du immer noch fett bist.“

Mein Magen zog sich zusammen. Ich spürte, wie mein Selbstvertrauen in einem Augenblick in sich zusammensackte, wie ein Ballon mit einem langsamen Leck.

Ich sah wieder zu Jalen.

Immer noch nichts.

Keine Verteidigung. Kein Lächeln. Kein Zeichen, dass er mich überhaupt wahrnahm. Nur … leer.

Sein Schweigen schnitt tiefer als ihre Worte.

Ich schluckte hart und versuchte, meinen Ausdruck neutral zu halten. „Talia, du musst dich beruhigen und Lucia in Ruhe lassen. Kommt schon, Leute. Gehen wir in mein Zimmer.“

Ohne ein weiteres Wort gingen wir los, das Gewicht ihrer Beleidigung und seines Schweigens schwerer als alles, was ich trug.