Kapitel 3: Wahrscheinlich nur eine weitere Kerbe an seinem Bettpfosten

Henley

Mit der Visitenkarte in der Hand verließ ich das Patientenzimmer, hoffentlich zum letzten Mal für eine Weile. Mit Tränen in den Augen winkte ich den Krankenschwestern hinter dem Schalter zu. In den letzten vier Jahren, in denen ich so oft hier war, manchmal monatelang hier lebte, hatte ich sie alle kennengelernt. Und jetzt war ich stärker auf der anderen Seite herausgekommen, als ich es je zuvor war.

Nachdem ich in den Aufzug gestiegen war, schlossen sich die Türen, und ich sah auf Dr. Pierces Karte hinunter und drehte sie um. Seine Handynummer war in seiner unordentlichen Schrift auf der anderen Seite mit einer kleinen Notiz geschrieben: „Ruf mich an.“

Ein Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus, als ich die Karte in meine Handtasche steckte. Als der Aufzug im Erdgeschoss aufging, ging ich hinaus. Auf keinen Fall würde ich ihn anrufen. Ich war mir sicher, dass ich nur eine weitere Kerbe an seinem Bettpfosten wäre ... wenn ich es zuließe.

Aber vielleicht hatte ich ihn auch völlig falsch eingeschätzt.

Als ich ihn das erste Mal im Aufzug sah, gekleidet in Jeans und ein nicht eingestecktes Hemd, so sexy wie die Sünde, dachte ich, er sei viel jünger, als er wahrscheinlich war. Als er dann mit Rachel in mein Zimmer kam und ich entdeckte, dass er nicht nur Arzt, sondern einer der besten Onkologen im Krankenhaus war, fiel ich fast um.

Aber wenn das der Fall war, warum hatte ich ihn vorher nie im Krankenhaus gesehen? Vielleicht hatten sich unsere Wege einfach nicht gekreuzt. Es war schließlich ein großes Krankenhaus.

Aber ich schob den Gedanken beiseite, als ich den Flur entlangging, der zu den großen Schiebetüren führte. Sie öffneten sich, und ich trat hinaus und atmete die frische Frühlingsluft ein, endlich frei.

Aber das Erste, was ich tun wollte, war, Ari und Mama für alles zurückzuzahlen, was sie in den letzten vier Jahren und mehr für mich getan hatten. Wenn es nicht für die Opfer gewesen wäre, die sie für mich gebracht hatten, wäre ich heute nicht hier. Und das war keine Spekulation. Es war eine Tatsache.

Dank Graysons und der Kings Einfluss erhielt ich die beste medizinische Versorgung, die man für Geld kaufen konnte, sowohl in den Vereinigten Staaten, bevor ich hierher gebracht wurde, als auch nachdem ich nach Estrea gekommen war. Deshalb habe ich überlebt ... und das verdanke ich alles Ari. Andernfalls wäre ich gestorben, nur ein weiteres armes Mädchen ohne Versicherung – eine weitere Statistik.

Aber ich schob den Gedanken schnell beiseite, als ich auf die Limousine zuging, die am Ende des Weges auf mich wartete. Heute war ein Tag zum Feiern, nicht ein Tag, um darüber nachzudenken, was hätte sein können. Ich war am Leben und war aus einem Grund verschont geblieben, und ich hatte vor, mein Leben für etwas Bedeutendes zu nutzen, obwohl ich noch keine Ahnung hatte, wofür.

Gerard hielt die Tür auf und lächelte, als er mich auf sich zukommen sah. „Was hat der Arzt gesagt?“

Im Laufe der Jahre war er ein Freund geworden, ebenso wie ein Leibwächter. Da ich die meiste Zeit krank war, kam ich nicht viel raus und hatte nicht die Gelegenheit, viele Freunde zu finden. Also machte ich Freunde, wo ich konnte. Aber hoffentlich würde sich das jetzt ändern.

„Ich habe gerade eine saubere Gesundheitsbescheinigung erhalten! Ich bin frei!“ Ich umarmte ihn fest, und er schwang mich herum und setzte mich dann wieder ab.

„Das sind fantastische Neuigkeiten, Miss! Ich freue mich so für Sie!“ Er nahm meine Hand und half mir ins Auto.

„Wie oft habe ich dich gebeten, mich Henley zu nennen?“ Ich lächelte, glücklich, mein Leben zu beginnen.

Er lehnte sich in die Tür und erwiderte das Lächeln. „Okay, Henley.“ Er schloss die Tür und ging nach vorne.

Aber als er sich auf den Beifahrersitz neben Samuel setzte, runzelte dieser die Stirn und warf Gerard einen missbilligenden Blick zu.

Samuel lächelte, als sich unsere Blicke im Rückspiegel trafen. „Herzlichen Glückwunsch, Miss Henley.“ Dann runzelte er erneut die Stirn und sah Gerard an, bevor er das Auto in Gang setzte.

„Danke, Samuel. Ich bin so aufgeregt, dass ich etwas feiern möchte!“ Ich wandte meine Aufmerksamkeit dem Fenster zu und beobachtete die vorbeiziehende Landschaft, während wir zurück zum Schloss fuhren.

„Wie was?“ fragte Gerard.

Ich zuckte mit den Schultern. Gerade rechtzeitig sah ich, wie Samuel ihm einen warnenden Blick zuwarf. Ich hatte keine Ahnung, worum es dabei ging, aber ich schob es aus meinem Kopf und wandte meine Aufmerksamkeit wieder dem Fenster zu. Das Personal war immer entspannter mit mir, wahrscheinlich weil ich immer mit ihnen wie mit Gleichgestellten sprach, was wir auch waren. Ich glaubte nie, dass jemand besser war als jemand anderes.

„Ich bin mir noch nicht sicher, aber mir wird schon etwas einfallen.“

„Nun, übertreib es nicht.“ Samuel warf mir einen warnenden Blick zu, als sich unsere Blicke trafen. „Du hast gerade eine saubere Gesundheitsbescheinigung erhalten, aber achte darauf, dass du dich nicht überanstrengst.“

Diesmal warf Gerard ihm einen missbilligenden Blick zu. „Nun, wenn du dich entscheidest, rauszugehen, lass es mich wissen, und ich begleite dich ... äh ... zum Schutz.“

Samuel rollte mit den Augen.

„Danke.“ Ich kicherte und beobachtete ihren Austausch. „Aber wenn ich an Mom und Ari vorbeikomme, wird das ein Wunder sein.“

Gerard zuckte mit den Schultern. „Überlass das einfach mir.“

Samuel schlug ihm schneller auf die Brust, als ich es für möglich gehalten hätte.

„Hey! Wofür war das?“ Gerard schnaufte.

„Kenn deinen Platz, Mann, sonst wirst du verletzt.“ Samuel richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die Straße, und das Gespräch verstummte.

Ja, es war an der Zeit, dass ich anfing, rauszugehen und Freunde zu finden. Dann dachte ich an die Visitenkarte, die mir Dr. Pierce gegeben hatte, und holte sie aus meiner Handtasche. Declan. Ich sah sie an und lächelte. Dr. Declan Pierce. Warum würde ein gut aussehender, sexy junger Arzt mit mir ausgehen wollen? Ich hatte keine Ahnung, aber es war schön, davon zu träumen.

Wäre es zu forsch, ihn anzurufen und sich heute Abend auf einen Drink zu treffen? Ich hatte nicht vor, ihn anzurufen, aber würde eine SMS schaden? Schließlich hatte er mehrmals darauf bestanden, dass er mich heute Abend treffen möchte. Aber andererseits war heute Abend zu früh. Meine Familie würde feiern wollen. Und ich wollte auch nicht zu eifrig erscheinen, ihn zu sehen. Das Letzte, was ich wollte, war, mich ihm wie all die anderen Frauen, die er wahrscheinlich kannte, an den Hals zu werfen.

Während ich darüber nachdachte, verging die Zeit schnell und wir kamen zurück zum Palast. Ehe ich mich versah, fuhren wir an den Kirschbäumen vorbei und die Blüten schwebten durch die Luft. Wir hielten am Tor an, und Tim, der Wachmann, schaute ins Fenster und lächelte. „Willkommen zurück, Miss Henley.“

„Danke.“ Ich erwiderte sein Lächeln, und dann winkte er uns rein und das Tor schloss sich hinter uns. Ich lächelte die Karte an, und dann hielt das Auto an. Aber Gerard hatte meine Tür schon geöffnet, bevor ich nach dem Griff greifen konnte, und bot mir seine Hand an. „Danke, Gerard.“

„Kein Problem.“ Ein Lächeln breitete sich auf seinen Lippen aus und verschwand dann, als er die Karte in meiner Hand sah. „Was ist das?“

„Oh, mein Arzt hat sie mir gegeben. Danke, Gerard!“ Ich steckte sie in meine Handtasche und ging in den Palast. Ich wollte niemandem von dem gut aussehenden Arzt erzählen und was das bedeuten könnte. Aber andererseits würde ich ihn wahrscheinlich sowieso nie wiedersehen, also war es wahrscheinlich ein müßiger Punkt. Außerdem gefiel mir die Idee, dass er eine kleine Weile mein Geheimnis blieb.

„Was ist passiert?“ Mom stand in der Eingangshalle, als ich den Palast betrat, und wrang ihre Hände, und König Maxwell stand bei ihr, zusammen mit Ari und Grayson.

Wow! Nachrichten verbreiteten sich wirklich schnell im Palast.

„Bitte sag mir, dass alles gut gelaufen ist.“ Ari nahm meine Hände, und Sorge färbte ihr Gesicht.

„Nun... Ich habe eine saubere Gesundheitsbescheinigung bekommen!“ Ich quietschte. „Mein Arzt hat meine Werte überprüft, und ich bin offiziell in Remission!“

Ari quietschte und zog mich zu einer riesigen Umarmung heran, und Grayson umarmte uns beide. Dann tupfte Mom ihre Augen ab, als sie uns auch umarmte, und Maxwell klopfte ihr und Grayson auf den Rücken.

„Ich freue mich so für dich!“ Mom weinte, als sie sich zurückzog. „Wann wollen sie dich wiedersehen?“

„Erst in sechs Monaten. Sie wollen meine Werte alle sechs Monate für die nächsten sechs Jahre überprüfen, bevor ich ganz im Klaren bin“, antwortete ich und tupfte meine Augen ab. „Aber ich möchte, dass mich jetzt alle wie einen normalen Menschen behandeln.“

Sie nickte und lächelte, als sie das Taschentuch nahm, das Max ihr reichte. „Ich weiß, Liebes, aber alte Gewohnheiten sind schwer abzulegen.“

„Mom, Ari...“ Ich hielt beide Hände, als ich ihnen in die Augen sah. „Ich möchte euch beiden für alles danken, was ihr für mich getan habt. Wegen euch bin ich heute hier.“

Ari wischte sich mit der Hand über das Gesicht, während Grayson seine Arme um ihre Taille legte. „Nun, ich hätte nichts ohne Grayson tun können.“

Ich nickte. „Grayson, König Maxwell, danke euch beiden auch. Danke euch allen. Ich plane, euch allen etwas zurückzugeben. Ich möchte euch allen für alles danken, was ihr für mich getan habt.“

„Auf keinen Fall.“ Ari schüttelte den Kopf und tupfte sich mit dem Taschentuch, das Grayson ihr reichte, die Augen ab und verschmierte ihren Eyeliner. „Das wirst du nicht tun. Grayson und ich haben das gemacht, weil wir es wollten.“ Dann zog sie mich zu einer weiteren Umarmung heran, und ihre Tränen flossen wieder. „Ich liebe dich, Schwester.“

„Ich liebe dich auch.“ Auch mir liefen Tränen über die Wangen.

Als sie sich einen Moment später zurückzog, konnte man die Aufrichtigkeit in ihren Augen nicht leugnen. „Du schuldest mir nichts. Das Einzige, was ich will, ist, dass du glücklich bist.“

„Ich auch.“ Mom umarmte uns beide. „Das ist alles, was ich jemals für meine beiden Mädchen wollte. Lebt einfach euer Leben... egal, wohin es führen mag.“