Kapitel 5: Eine ungewollte Explosion aus der Vergangenheit

Declan

„Also, hast du heute Abend noch dieses heiße Date?“ Trent stellte seine Aktentasche auf den Stuhl im Flur, als er hereinkam und seine Krawatte lockerte, weil er wusste, dass ich sie hasste.

„Geh und bring deine Aktentasche in dein Zimmer, bevor ich sie wegwerfe.“ Ich schnaubte, als ich vom Sofa aufstand und mir noch einen Drink machte.

Er lachte. „Das nehme ich als ein Nein.“ Er hob seine Aktentasche, ging in Richtung Flur und nickte mir zu. „Mach mir auch einen von denen, ja? Ich bin gleich wieder da.“

„Ja. Für zwei Cent würde ich scharfe Soße reinmachen.“ Ich grinste und schüttelte den Kopf, während ich seinen Drink zubereitete. „Seit wann bin ich deine Haushälterin?“

„Und seit wann bist du so mürrisch?“ Trent kam ohne sein Jackett aus seinem Schlafzimmer, die oberen Knöpfe seines Hemdes geöffnet. „Du musst mal wieder flachgelegt werden, Mann. Seit die Schlampe weg ist, bist du nicht mehr derselbe.“

„Hey, leck mich!“ Ich nahm einen großen Schluck von meinem Drink und ging auf die Terrasse, die den gepflegten Innenhof überblickte, während er mir folgte. „Und zu deiner Information, Isabel ist nicht gegangen, bis ich sie darum gebeten habe. Ich war derjenige, der mit ihr Schluss gemacht hat.“

Isabel Hill war eine der selbstsüchtigsten Frauen, die ich je in meinem Leben getroffen hatte, und war nur hinter meinem Titel her gewesen. Aber ich hatte es erst bemerkt, als es zu spät war. Rückblickend war es ziemlich offensichtlich.

„Und nenn sie nicht so.“ Ich nahm einen weiteren Schluck von meinem Drink.

Trent stieß mich mit der Schulter an. „Was ist los mit dir, Mann? Du hast seit ihr genug Frauen gedatet. Was ist jetzt das Problem?“

Ich zuckte mit den Schultern und atmete tief ein. Ich verstand es selbst kaum. Warum saß ich in meinem Schloss und grübelte darüber nach, dass ich eine Frau, die ich gerade erst kennengelernt hatte, nicht sehen konnte?

„Komm schon. Wir gehen aus.“ Er stellte seinen Drink ab und zog mich zur Tür.

„Wohin gehen wir? Und sag nicht der Club!“ Ich knurrte, nicht in der Stimmung für Gesellschaft.

Ein teuflisches Glitzern erschien in seinen Augen, als sich ein Grinsen auf seinem Gesicht ausbreitete. „Der Club.“

Ich blieb wie angewurzelt stehen. „Nein, danke.“ Nicht, dass ich Isabel aus dem Weg gehen wollte, aber ihre Eltern und meine Mutter gingen oft in den Estrea Country Club, den prestigeträchtigsten Country Club in Estrea, und ich hatte keine Lust, ihr zu begegnen.

Trent schnaubte. „Entweder du kommst mit mir, oder ich rufe dir eine Prostituierte. Tatsächlich werde ich ein paar von ihnen anrufen.“

Ich lachte. „Das würdest du nicht wagen!“

Er zuckte mit den Schultern und rief meinen Bluff. „Also, was wird es sein? Kommst du mit mir raus oder bleibst du hier und wirst mit einer sicheren Sache flachgelegt?“

„Ugg!“ Ich stampfte in mein Zimmer. „Lass mich mich umziehen, bevor du irgendeinen Escort-Service anrufst und dieser Ort voller Nutten ist! Ich bin gleich fertig.“ Bei Trent hätte ich nichts anderes erwartet.

Obwohl er so extravagant war, liebte ich ihn über alles. Wir stritten uns die Hälfte der Zeit wie Hund und Katze, aber wenn es darauf ankam, konnte ich mir keinen besseren Freund wünschen.

Nachdem ich genug von Isabel hatte und wir uns getrennt hatten, zog er ein und bewahrte mich davor, verrückt zu werden. Und es war wahrscheinlich auch gut, dass er heute Abend hier war.

Obwohl ich Henley gerade erst kennengelernt hatte und sie nur beiläufig auf einen Drink eingeladen hatte, war ich enttäuschter als gedacht, als sie mir schrieb, dass sie heute Abend nicht kommen konnte. Aber zumindest hatte sie geschrieben. Ich lachte, weil ich der Typ gewesen wäre, der die ganze Nacht auf das Telefon starrt und darauf wartet, dass sie anruft oder schreibt, obwohl ich es nie zugegeben hätte.

Lächerlich, lächerlich, lächerlich! Declan, verlieb dich nicht in sie! Behandle sie wie jedes andere Mädchen!

Nach Isabels Tanz auf meinem Herzen hatte ich es weggeschlossen und den Schlüssel weggeworfen. Und es gab keine Möglichkeit, dass ich den Tresor für irgendeine Frau wieder öffnen würde. Niemand. Nicht einmal für Henley.

Aber ich schob den Gedanken schnell beiseite, entschlossen, Henley aus meinem Kopf zu bekommen. Wie sagt man so schön? Der schnellste Weg, über ein Mädchen hinwegzukommen, ist, unter ein anderes zu kommen. Aber ich wusste, dass ich das nicht tun würde. Nicht bevor Henley und ich überhaupt eine Chance gehabt hatten.

Ich schlüpfte in ein weißes Hemd, ließ ein paar Knöpfe oben offen, zog eine neue Jeans an und dann ein schwarzes Jackett und ein Paar meiner schwarzen Stiefel. Der Türsteher im Club würde es nicht mögen, dass ich Jeans trug, aber das Jackett würde es ausgleichen. Ich benutzte nie meinen Namen und Titel, aber heute Abend würde es zumindest dafür sorgen, dass ich in Jeans hineinkam.

Das war so ziemlich das Einzige, wofür ich meinen Titel benutzte, und ich wollte, dass es so blieb. Ich hatte den Titel von meinem Vater geerbt. Aber um ehrlich zu sein, ich würde meinen Vater an jedem Tag der Woche lieber zurückhaben als seinen Titel.

Ich überprüfte mich noch einmal im Spiegel. Zufrieden ging ich ins Wohnzimmer, und Trent wartete bereits auf mich, ähnlich gekleidet wie ich, nur dass er eine schicke Hose statt Jeans trug.

„Du trägst das?“ Er spottete und zeigte auf meine Jeans.

Ich zuckte mit den Schultern und nahm meine Autoschlüssel aus der Porzellanschale auf dem Schreibtisch in der Nähe der Tür. „Ja. Na und?“

„Fred wird dich so nicht reinlassen!“

Ich lachte. „Dann komme ich eben nach Hause, und du kannst zu Fuß gehen oder ein Taxi rufen. Das ist mir egal.“ Ich deutete mit dem Kopf zur Tür. „Ich habe nicht vor, abzuwarten, ob du wirklich die Nutten gerufen hast oder nicht.“

Er lachte. „Noch nicht. Aber wenn du lieber zu Hause bleiben möchtest, kann ich welche bestellen—“ Er sagte es, als würde er überlegen, Essen zu bestellen.

Ich hüpfte die Treppe hinunter und winkte Jackson, meinem Fahrer, ab, während ich meine Schlüssel hochhielt.

Er verneigte sich leicht. „Sehr wohl, Eure Gnaden.“

„Jackson, nimm dir den Rest des Abends frei.“ Ich startete den Jaguar und glitt hinein.

Ein Lächeln erhellte seine Lippen. „Danke, Eure Gnaden. Einen schönen Abend.“

„Jackson, bitte nenn mich Declan.“ Ich lächelte und schüttelte den Kopf.

„Ja, Eure... äh... Declan.“

Ich lachte, als ich mich auf den Fahrersitz setzte und den Kopf schüttelte.

Jackson war altmodisch, ein Mann alter Gewohnheiten. Und alte Gewohnheiten sind schwer zu ändern.

„Na los, Trödler!“ rief ich aus dem Fenster zu Trent.

Sobald er ins Auto sprang, legte ich den Rückwärtsgang ein und fuhr sofort auf die Hauptstraße.

„Hey, bleib ruhig!“ Er lachte. „Die Mädels warten auf uns!“

„Ach ja?“ Ich zog eine Augenbraue hoch und fühlte mich ein bisschen mehr wie mein altes Ich.

„Ja, weil wir es wert sind, auf uns zu warten.“ Er wackelte schelmisch mit den Augenbrauen.

Ich lachte und schüttelte den Kopf, während ich meine Aufmerksamkeit auf die Straße richtete. „Schlauberger.“

Wir lachten, während ich zum Estrea Country Club fuhr, als die Sonne im Hintergrund unterging und ich lieber irgendwo anders sein wollte als hier. „Lass uns woanders hingehen.“

„Warum? Es ist schon eine Weile her, seit du dort warst.“ Trent lachte und zog eine Augenbraue hoch, während er mich ansah. „Hast du Angst, ihr zu begegnen? Oder?“

Mein Kopf schnellte hoch. „Wem? Isabel?“

Er nickte einmal.

„Oh, verdammt nein!“ Ich lachte und schüttelte den Kopf. „Nein, sie hatte ihre Chance. Sie und ich wollten einfach unterschiedliche Dinge.“

„Oh? Und was war das?“

Ich sah ihn an und grinste. „Mich.“

Es gab keine Möglichkeit, ihm zu sagen, dass sie nur hinter mir wegen meines Titels her war. Ich würde sagen, dass sie auch hinter meinem Geld her war, aber davon hatte sie genug. Nein, was sie wollte, war ein Titel.

Vor langer Zeit hatte sie es auf Prinz Xavier abgesehen, bis sie herausfand, dass er schwul war, und dann wechselte sie zu Grayson, bis er Ari heiratete. Dann kam sie hinter mir her. Ich hätte es besser wissen müssen.

Aber jetzt war sie Geschichte.

Als wir vor dem Country Club vorfuhren, sprang der Parkwächter sofort zu mir, trat zur Seite, als ich die Tür selbst öffnete, ihm die Schlüssel zuwarf und ihm einen zusammengefalteten Fünfziger zusteckte. „Pass gut auf mein Baby auf, Mann.“

„Ja, Sir!“ Er sprang hinter das Steuer und fuhr vorsichtig zum Parkplatz für die Parkwächter, wobei er sich meine Worte zu Herzen nahm.

Wir gingen hinein, und Fred sah auf meine Jeans herunter und rollte mit den Augen.

Aber Trent gab ihm einen kräftigen Klaps auf die Schulter und erregte seine Aufmerksamkeit. „Hey, Fred! Wie läuft's?“

Ich biss mir auf die Unterlippe, um nicht zu lachen. „Fred, wir gehen heute Abend nur zur Bar.“

„Also benötigen Sie keinen Tisch?“ fragte er und sah uns von oben herab an.

Ich lächelte. „Nein, danke. Wenn wir hungrig werden, essen wir an der Bar.“

Er nickte. „Sehr wohl. Wenn Sie weitere Hilfe benötigen, lassen Sie es mich wissen.“

„Werden wir.“ Ich nahm Trents Arm und zog ihn zur Bar. „Lass uns gehen, bevor du uns endgültig rauswirfst.“

Er lachte und wackelte mit den Fingern über seine Schulter in Richtung Fred. „Ich dachte, es wäre dir egal.“

„Nun, meiner Mutter vielleicht.“ Ich lachte und ließ ihn los. „Sie ist seit der Jahrhundertwende Mitglied hier... und nicht diese Jahrhundertwende, fürchte ich.“

Wir sahen uns an und brachen in Lachen aus.

„Na hallo, Declan,“ verkündete eine verführerische Stimme. Mein Herz fror ein, denn diese Stimme sollte mir nicht so vertraut sein. Und als ich mich umdrehte, hatte ich Recht. Isabel stand direkt vor uns und schenkte mir ihr bestes sexy Lächeln. „Es ist lange her.“