Kapitel eins
Kapitel 1
Elite Abend
„Die Gäste werden bald eintreffen. Stellt sicher, dass ihr alle euer bestes Gesicht aufsetzt“, verkündete Miss Pat streng, während ihre scharfen Augen die Arbeiter musterten.
„Ja, Ma“, antworteten sie alle im Chor und versuchten, ihrem durchdringenden Blick auszuweichen.
„Tia“, Miss Pats Stimme schnitt durch das Gemurmel, „du bist für die private Suite der Blacks verantwortlich. Sorge dafür, dass alles perfekt ist.“
Tia nickte schnell und schluckte den Kloß in ihrem Hals hinunter. Sie brauchte keine Erinnerung daran, dass die Familie Black kein Spaß war. Ein Fehler, und sie würde es wochenlang hören.
„Ihr könnt alle mit eurer Arbeit beginnen. Und denkt nicht einmal daran, etwas Dummes zu tun, wie von den Reichen zu stehlen“, warnte Miss Pat, ihre Stimme triefend vor Verdacht, während sie sie mit einer Handbewegung entließ.
Tia seufzte leise und ging zügig zur privaten Suite der Blacks. Sie wollte Miss Pat keinen weiteren Grund zum Schreien geben.
„Tia, warte!“ Nora, ihre beste Freundin und Leidensgenossin, joggte, um aufzuholen. „Kannst du das glauben? Sie tut so, als würden wir unsere Jobs für so etwas Dummes riskieren.“
Tia brachte ein schwaches Lächeln zustande. „Du weißt, wie sie ist. Lass uns einfach den Tag überstehen.“
Als Tia und Nora sich der privaten Suite der Blacks näherten, wurden die Geräusche klickender Kameras und gedämpfter Gespräche lauter. Tia hielt für einen Moment inne, ihr Puls beschleunigte sich, bevor sie die Tür aufstieß.
Eine elegante schwarze Limousine stand am Eingang, umringt von einem Trubel aus Paparazzi. Tia kniff die Augen zusammen und fragte sich, was der ganze Aufruhr sollte.
Dann öffnete sich die Limotür, und ein großer, auffälliger Mann stieg aus. Sein schwarzes Haar war ordentlich gestylt, und sein selbstbewusstes Grinsen schrie nach Privilegien.
Nora schnappte nach Luft und klammerte sich an Tias Arm. „Oh mein Gott, das ist Adam Black! Ich kann nicht glauben, dass ich ihn persönlich sehe!“
Tia zog eine Augenbraue hoch, unbeeindruckt. „Und? Was ist so toll an ihm?“
Nora starrte sie an, als hätte sie gerade ein Verbrechen begangen. „Er ist Lucas Blacks Sohn! Der Erbe des Black-Familienvermögens! Milliardär, Basketballstar, totaler Herzensbrecher... wie kannst du das nicht wissen?“
Tia rollte mit den Augen und wischte Noras Aufregung beiseite. „Toll. Noch so ein verwöhnter reicher Typ.“
„Komm schon, Tia“, flüsterte Nora, fast auf ihren Fersen hüpfend. „Ich wünschte, ich könnte ihn um ein Selfie bitten. Stell dir vor, das auf Social Media zu posten!“
Bevor Tia antworten konnte, stieg eine weitere Figur aus der Limousine – eine große, glamouröse Frau mit makellosem Make-up und einem Designerkleid, das wahrscheinlich mehr kostete, als Tia in einem Jahr verdiente. Sie ging selbstbewusst, ihre Absätze klickten, als sie Adam Black einholte.
Tia schmunzelte und verschränkte die Arme. „Genug geschwärmt, Nora. Er ist offensichtlich vergeben. Lass uns zurück an die Arbeit gehen.“
Nora seufzte dramatisch und wandte den Blick ab. „Du bist echt kein Spaß, weißt du das?“
„Ja, aber zumindest werde ich nicht gefeuert, weil ich die Gäste anstarre“, antwortete Tia und ging bereits auf die Suite zu.
Die Suite war jenseits von allem, was Tia je gesehen hatte – üppig, fast übertrieben, wie eine Szene direkt aus einem Luxusmagazin. Es sah mehr wie ein Mini-Casino als eine Suite aus, mit goldenen Akzenten in jeder Ecke und einem Kronleuchter, der wahrscheinlich mehr kostete als ihr ganzes Viertel.
Sie hielt inne und bemerkte eine Plakette an der Wand, auf der stand: Die Black Suite, gewidmet Adam Black, Forbes’ jüngstem Milliardär.
„Hm. Beeindruckend“, murmelte Tia vor sich hin, während sie das Logo abwischte, wobei das Tuch in ihrer Hand an den polierten Kanten hängen blieb.
„Siehst du!“ rief Nora aus und stützte sich auf den Moppstiel, als hätte sie gerade ihre Seelenverwandte gefunden. „Ich hab's dir gesagt – er ist nicht nur gutaussehend. Er ist Milliarden wert. Milliarden, Tia. Gott, ich wünschte, er könnte eines Tages mir gehören.“
Tia warf Nora einen Blick zu und verdrehte die Augen. „Ja, klar. Weil Milliardäre nur darauf warten, mit Hotelangestellten auszugehen,“ sagte sie trocken, während sie eine andere Ecke reinigte.
„Ein Mädchen darf träumen,“ entgegnete Nora grinsend.
„Dann hör auf zu träumen, dass er dir gehören könnte. Das passiert nur, wenn plötzlich eine gute Fee auftaucht,“ sagte Tia sarkastisch, während sie den Rand des Marmortisches schrubbte.
Nora brach in Lachen aus und hielt sich die Seiten. „Haha! So lustig. Du weißt, dass ich nur scherze, oder? Ich habe ja schon meinen Freund, den ich manage.“
Tia schmunzelte und schüttelte den Kopf. „Manage, ja? Der arme Kerl.“
Nora zuckte mit den Schultern, ein verspieltes Grinsen auf dem Gesicht. „Er schlägt sich ganz gut. Außerdem brauche ich keinen Milliardär, wenn ich einen Journalistenfreund habe, der mich immer auf dem Laufenden hält. Klatsch und Tratsch aus erster Hand, Mädchen!“
Tia kicherte, wohl wissend, dass Noras Freund tatsächlich ganz gut im Leben stand. Trotz ihrer verspielten Art war Nora treu bis ins Mark, und ihre Beziehung gab Tia immer ein wenig Hoffnung.
Sie waren so in ihr Geplauder vertieft, dass keiner von ihnen Adam Black bemerkte, der an der Tür der Suite stand. Er lehnte lässig gegen den Rahmen und strahlte mit seiner großen, imposanten Präsenz Selbstbewusstsein aus.
Er räusperte sich leise, aber als sie immer noch nichts bemerkten, klopfte er einmal – fest, aber höflich genug, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen.
Nora drehte sich abrupt um, und ihre Knie gaben nach, als wäre ihr die Luft aus den Lungen geschlagen worden. Sie klammerte sich an Tias Arm und kämpfte darum, sich zu beruhigen. „Oh mein Gott… oh mein Gott… das ist er,“ flüsterte sie kaum hörbar.
Tia drehte sich um, ihr Herz setzte einen Schlag aus, aber sie zwang sich, ruhig zu bleiben. Fast. Sie richtete sich auf und hielt das Putzlappen fest, als könnte es sie verankern.
Adam lächelte schwach, seine scharfen Augen glitten über sie. Mit einer subtilen Bewegung wies er zur Tür. „Ihr seid hier fertig. Ihr könnt jetzt gehen,“ sagte er, seine Stimme glatt und unbeeindruckt.
Nora stolperte, kaum in der Lage, sich zu bewegen, während Tia den Kopf hoch hielt und wortlos an ihm vorbeiging. Doch als sie hinausgingen, konnte Tia das Gefühl nicht abschütteln, dass sein Blick ein wenig länger auf ihr verweilte.
„Oh mein Gott, Tia… hast du das gesehen? Er hat gerade mit uns gesprochen,“ quietschte Nora und klammerte sich an Tias Arm, als könnte sie gleich wieder in Ohnmacht fallen.
Tia schüttelte den Kopf und unterdrückte ein Lachen. „Beruhig dich, Nora. Es waren nur ein paar Worte. Kein Grund, eine Schlagzeile daraus zu machen.“
Nora legte eine Hand auf ihre Brust und sah aus, als würde sie gleich hyperventilieren. „Nur ein paar Worte? Das war Adam Black! Adam verdammter Black! Weißt du, wie viele Leute davon träumen, ihm so nahe zu sein?“
„Sicher, aber soweit ich weiß, zahlen Träume keine Rechnungen,“ sagte Tia und warf ihr einen bedeutungsvollen Blick zu. „Komm, lass uns zurück an die Arbeit, bevor Miss Pat einen weiteren Grund findet, unser Gehalt zu kürzen. Du weißt, wie sie ist.“
Nora stöhnte, folgte Tia aber den Flur hinunter und murmelte immer noch vor sich hin. „Er hat mit uns gesprochen,“ wiederholte sie, mehr zu sich selbst, als würde sie den Moment noch einmal durchleben.
Tia lächelte schwach, ihre Gedanken waren woanders. Nora mag von Stars beeindruckt sein, aber Tia wusste es besser, als sich ablenken zu lassen. Menschen wie Adam Black lebten in einer Welt, die weit von ihrer entfernt war, und sie hatte nicht vor, sich darin zu verfangen.
Egal, wie gutaussehend er war.
