Gebunden durch Spannung

Perspektive von Cassandra

Ich höre das Läuten des Aufzugs, das mir signalisiert, dass ich den sechsundfünfzigsten Stock erreicht habe, und reiße die Augen auf. Ich hasse Aufzüge. Der enge Raum, kombiniert mit der Masse an Leuten, die sich immer hineinquetschen wollen. Zu meinem Glück fuhr ich in die oberste Etage und dies war ein privater Aufzug, also keine Leute und kein Gedränge.

Ich atme tief durch und trete hinaus, sobald sich die Türen öffnen. Ich verlasse den Aufzug und gehe den breiten Flur entlang. Die bodentiefen Fenster, die die Wände bilden, bieten den unglaublichsten Blick auf die Stadt, die ich schon immer mein Zuhause genannt habe, New York City, und genauer gesagt, den Stadtteil Manhattan. Von hohen Gebäuden bis zu den umliegenden Gewässern – die Aussicht verschlingt mich förmlich, während ich den Flur entlanggehe und mich nicht davon abhalten kann, diesen makellosen Anblick zu bewundern.

Außer dem Klackern meiner Absätze auf dem Marmorboden ist es totenstill. Ich gehe zum großen Konferenzraum, drücke die Türklinke herunter und trete ein. Begrüßt werde ich von zwei wütenden Männern, die beide ihre Köpfe zu mir herumreißen, sobald ich die Tür öffne.

„Cassandra, verdammt, endlich. Hast du es dabei?“, fragt mein Bruder, richtet sich von der großen Konferenztischplatte auf, an der er gelehnt hat, und streckt mir seine Hand entgegen, bevor er sich wieder abwendet und meinen Vater ansieht, als wollte er sein Gespräch fortsetzen, ohne mir weitere Beachtung zu schenken. Wie typisch für ihn.

Leise seufzend greife ich in meine Tasche, hole die Manila-Mappe heraus, die ich aus seiner Wohnung geholt habe, und drücke sie ihm in die Hand, wobei ich versuche, meine Verärgerung nicht zu zeigen.

„Ich kann nicht glauben, dass du mich deswegen den ganzen Weg hierherkommen lässt. Du hättest jeden deiner Assistenten fragen können, Zac“, erinnere ich ihn freundlich, was mir einen strengen Blick von meinem Vater einbringt, dem einzigartigen Blake Rhodes. Er ist der CEO von Rhodes Enterprises und, wie ich ihn gerne nenne, ein Arschloch.

Versteht mich nicht falsch. Ich habe absolut kein Problem damit, ihnen Gefallen zu tun. Aber bei dem kombinierten Mangel an Interesse und Wertschätzung von beiden? Diese kleinen Gefallen, die ich anscheinend regelmäßig erledige, werden langsam ein bisschen viel, sogar für mich, und ich bin der geduldigste Mensch überhaupt.

„Vertraulichkeit“, zuckt Zachary mit den Schultern, während er mir die Akte aus der Hand reißt, ohne mich auch nur eines weiteren Blickes zu würdigen. Er wirft die Akte auf den Tisch, öffnet sie und vertieft sich wieder ins Gespräch mit meinem Vater.

Ich warte einen Moment, bevor mir klar wird, dass meine Anwesenheit beiden nun völlig egal ist. Mit einem Seufzer gehe ich auf die andere Seite des riesigen Tisches und lasse mich auf einen der Stühle fallen. Kaum habe ich mich hingesetzt und meine Tasche auf die Tischplatte gestellt, sehen mich beide wieder an, als würde ich gerade ein Verbrechen begehen.

„Was?“, frage ich und ziehe verwirrt die Augenbrauen zusammen. Aber die Antwort auf diese Frage kenne ich bereits. Wahrscheinlich wollen sie mich nicht hier haben. ‚Ein hübsches Mädchen wie du sollte nicht hier sein‘, würde mein Vater sagen, was lächerlich ist, wenn man bedenkt, dass er es war, der mich so sehr gedrängt hat, zur Universität zu gehen und zu studieren, als wäre ich diejenige, die diese Firma übernehmen würde, obwohl es in Wirklichkeit Zac sein wird.

Die Dinge waren nicht immer so. Ich war schon immer diejenige, die in diesen Sachen besser war, und das wusste auch jeder. Zac hat während des gesamten Studiums und sogar noch einige Jahre danach ständig nachgelassen. Von Partys über Affären mit Mädchen bis hin zum Verschwinden für mehrere Wochen am Stück. Das war die Norm, bis zu seinem sechsundzwanzigsten Geburtstag, als sich die Dinge über Nacht irgendwie änderten.

Sobald Zac sagte, er sei bereit dafür, vergaß mein Vater völlig, dass ich Jahre damit verbracht hatte, die ideale Kandidatin für die Rolle des CEO zu werden, und wandte sich schnell Zac zu. Ich war jahrelang darauf vorbereitet worden, diesen Posten zu besetzen, und all diese Arbeit war nun für die Katz. Stattdessen hatte mein Vater andere Pläne für mich.

„Musst du dich nicht für die Wohltätigkeitsgala fertig machen? Darf ich dich daran erinnern, dass dies ein äußerst wichtiges Ereignis für dich ist?“, fragt mein Vater und zieht eine Augenbraue hoch, als würde er eine Frage stellen, obwohl er in Wahrheit meint: ‚Geh nach Hause, mach dich fertig und verbock das nicht.‘

Ich beiße mir auf die Lippe, um nichts zu sagen, was mir, wie ich wusste, nur auf die Füße fallen würde. Mein Blick wandert von meinem Vater zu Zac, der schnell den Blick von mir abwendet und sich wieder den Papieren vor ihm widmet. Zwischen uns hat sich eindeutig etwas verändert. Es ist so offensichtlich, dass Zac von demjenigen, der mich verteidigt hat, zu demjenigen geworden ist, der unserem Vater immer zustimmt.

In den letzten sechs Monaten, seit er beschlossen hatte, dass er das wollte, wofür ich so hart gearbeitet hatte, hatte sich unsere Beziehung zum Schlechteren verändert. Er war einst einer meiner besten Freunde, und doch sitzen wir hier und reden kaum noch über die Hälfte der Dinge, über die wir früher gesprochen haben.

„Stimmt, wie konnte ich das vergessen?“, sage ich mit einem gezwungenen Lächeln und schüttle den Kopf, als wäre ich diejenige, die nicht bei Sinnen ist. Ich stehe vom Stuhl auf, schnappe mir meine Tasche und gehe schnell hinaus, während ich versuche, die Wut und Traurigkeit zurückzuhalten, die mein Herz erfüllen, aber ich weigere mich, eine Szene zu machen.

„Papa, im Ernst? Wir haben darüber gesprochen. Du kannst nicht so mit ihr reden“, höre ich Zac leise zu meinem Vater murmeln, kurz bevor die Tür ins Schloss fällt. Ich spüre, wie sich meine Hand fester um den Riemen meiner Umhängetasche schließt, und lächle schwach in mich hinein, froh zu hören, dass Zac mir manchmal noch den Rücken stärken kann, aber selbst dann weiß ich, dass die Dinge nicht mehr dieselben sind.

Wie könnten sie das auch jemals sein? Unser Leben ist nicht mehr das, was es einmal war, und es gibt keine Möglichkeit, das zu ändern.