Kapitel 3

Faiths Perspektive

Natalie hakte sich bei mir unter. „Wie kennst du Brian?“ Natalie hatte das schönste rote Haar. Es fiel in Wellen über ihre Schultern und betonte ihre Wangenknochen. Ihre blauen Augen waren gleichzeitig hell und durchdringend, und ich war völlig nervös, weil ich keine Ahnung hatte, wohin dieses Gespräch führen würde.

„Wir haben uns im Hotel im Aufzug getroffen“, sagte ich mit einem schmerzhaften Lächeln.

„Das ist schön“, sagte sie begeistert.

Das ließ mich ein wenig entspannen. Sie bemerkte es und redete weiter. Es war eine seltsame Sache, denn in diesem Moment wusste ich, dass ich ihr vertrauen konnte und mich bei ihr genauso wohl fühlen würde wie bei Brian.

„Ich bin froh, dass du vernünftig zu sein scheinst. Das letzte Mädchen, mit dem er zusammen war, war eine totale Zicke und niemand mochte sie. Er war nur ein paar Monate mit ihr zusammen. Er findet nie jemanden, der ihn einfach nur für... naja, ihn liebt.“

Sie führte mich zu den Champagnergläsern und gab mir eines. Ich trank eigentlich nie, weil mein Vater es mir verboten hatte. Ich hatte vielleicht zweimal in meinem Leben bei einer Hochzeit Wein getrunken und es genossen. Gelegentlich hatte ich einen oder zwei Schluck Jack, wenn es hart auf hart kam, also dachte ich mir, was soll’s, und nahm das Glas trotzdem. Ich nahm einen Schluck und versuchte, das angewiderte Gesicht zu unterdrücken, und trank einfach weiter. Ich hatte definitiv noch nie Champagner getrunken und würde es auch nie wieder tun. Ich würde bei dem bleiben, was ich kannte. Es wäre unglaublich unhöflich gewesen, das Glas nicht zu leeren, nachdem ich es schon angenommen hatte. Sie erwischte mich dabei, wie ich nach ihm suchte, während sie mich zu einem Tisch führte.

„Keine Sorge, er wird bald zurück sein. So wie er beim Probedinner über dich geredet hat, könnte man meinen, er will dir einen Heiratsantrag machen.“

Mitten im Trinken spuckte ich den Champagner zurück ins Glas und begann zu husten, weil er mir in den Hals geraten war. Das überraschte mich, weil er erst nach dem Dinner mit mir gesprochen hatte. Natalie hatte Tränen in den Augen vor Lachen und versuchte, Luft zu holen, um zu fragen, ob es mir gut ging.

„Es tut mir so leid“, lachte sie und wischte sich die Tränen aus den Augen. „Ich wollte nichts damit sagen. Du bist nur die ehrlichste Person, die er seit langem getroffen hat“, sagte sie, während sie so sehr lachte, dass sie die Worte nur noch herausquieken konnte.

Ich begann zu lachen, weil sie lachte, und wir sahen aus wie ein Paar Idioten, die in dem gehobenen Hochzeitslokal lachten, bis uns die Tränen kamen. Ich kannte sie nicht, aber das war mir egal, weil ich sie kennenlernen wollte. In diesem Moment der Lachanfälle kam Brian, um nach mir zu suchen.

„Oh nein, was hat meine Schwester mit dir gemacht?“ sagte er mit einem breiten Lächeln, das er kaum zurückhalten konnte. „Es ist Zeit, zum Strand zu gehen, wo sie ihre Gelübde ablegen werden.“

Ich stand auf, nahm seine Hand und schaffte es, mein Lachen zu unterdrücken. „Es war so schön, dich kennenzulernen, Natalie. Ich lasse Brian dir meine Nummer schicken.“

„Das klingt großartig“, sagte sie glücklich. „Ich werde sicherstellen, dass ich bei der Zeremonie neben dir sitze.“

Nachdem wir uns verabschiedet hatten, eilte Brian mit mir zum Strand, damit ich einen guten Platz unter dem Baldachin bekommen konnte. Er ging und stellte sich neben seinen Bruder am Altar, und nicht lange danach kam Natalie und setzte sich neben mich. Dann setzte sich ein nettes älteres Paar neben sie.

„Mama, Papa“, sagte Natalie, „das ist Faith, Brians Freundin.“

Ich konnte fühlen, wie mein Gesicht rot wurde, als ich meine Hand ausstreckte, um ihre zu schütteln. Ich hatte definitiv nicht damit gerechnet, seine Eltern zu treffen, und hatte keine Ahnung, was mich erwarten würde. Ich versuchte, die Situation nicht unangenehm zu machen. Ihre Mutter hatte das gleiche rote Haar wie Natalie, aber es war etwas kürzer und anders gestylt, und Brian hatte ihre grünen Augen. Ihr Vater hingegen hatte hell- bis mittelbraunes Haar, das genau wie Brians aussah, und Natalie hatte seine blauen Augen.

„Schön, Sie kennenzulernen“, sagte ich fast flüsternd.

„Du musst nicht schüchtern sein. Mein Name ist Gladius und das ist mein Mann Brett. Wir sind einfach so glücklich, dass unser Sohn Interesse hat.“ Sie beugte sich zu mir und bedeckte ihren Mund auf einer Seite, um zu flüstern: „Wir dachten schon, er steht auf Männer.“

„Gladius!“ sagte Brett scherzhaft und tadelte sie.

Ich unterdrückte mein Lachen, und eine Träne begann meine Wange hinunterzulaufen. Ich bemerkte, dass Natalie sich ebenfalls sehr bemühte, nicht zu lachen. Auch Gladius hatte ein breites Lächeln im Gesicht und beugte sich noch einmal vor. „Nicht, dass ich denke, dass daran etwas falsch ist, Liebes, immerhin liebe ich Schwänze.“

Ich konnte mich genug zusammenreißen, um zu sprechen. „Daran ist überhaupt nichts falsch, Gladius.“ Sie tätschelte mein Bein und wandte sich wieder Brett zu, der ebenfalls ein breites Grinsen hatte. Ich hörte etwas davon, dass sie mich mag, und er lächelte und stimmte zu. Ich blickte auf und sah, wie Brian mir einen besorgten Blick zuwarf, weil er keine Ahnung hatte, was seine Mutter gerade in mein Ohr geflüstert hatte. Ich lächelte und winkte ihm kurz zu, um ihn zu beruhigen, und er schien sich zu entspannen.

Kurz darauf begann die Musik zu spielen, und die Brautjungfern begannen, den wunderschönen Lavendelteppich hinunterzugehen, den sie auf dem Sand ausgelegt hatten. Die Blumenkinder waren bezaubernd, und ich fragte mich, ob sie kleine Cousins oder einfach nur die Kinder von Freunden der Familie waren. Meine Gedanken schweiften ab, und ich fragte mich, wie Brians und meine Kinder aussehen würden, wenn wir welche hätten. Ich begann zu träumen, als ich spürte, wie Natalie neben mir aufstand.

Meine Gedanken kehrten in die Gegenwart zurück, und ich stand ebenfalls auf. Emily war so schön, und es gab keine Möglichkeit, dass ich mit ihr mithalten konnte. Ihr Haar war ein tiefes Espresso, das in der Sonne glänzte. Sie trug ein atemberaubendes Spitzenkleid, das ihre Figur perfekt betonte. Es schmiegte sich an ihre perfekte Form und endete in einer fünf Fuß langen Schleppe. Sie war die Verkörperung von Schönheit. Warum also hatte sich Brian für mich entschieden? Dieser Gedanke ging mir immer wieder durch den Kopf, als die Zeremonie begann. Bevor ich es wusste, sagten sie „Küssen Sie die Braut“ und es war vorbei. Wir standen wieder auf und sahen zu, wie Jason Emily den Gang hinuntertrug. Ich spürte einen warmen Arm um meine Taille und einen Kuss auf meiner Wange. Ich drehte mich um und sah Brian, der mich in eine Umarmung zog. „Ich sehe, du hast meine Eltern kennengelernt“, sagte er vorsichtig, als er mich aus unserer Umarmung entließ, um ihnen gegenüberzutreten.

Gladius kam herüber, um ihren Sohn auf die Wange zu küssen und zu umarmen. „Mach dir keine Sorgen, Liebling. Faith ist ein wunderbares Mädchen, und ich war begeistert, sie kennenzulernen“, sagte sie und lächelte mir zu und zwinkerte.

„Komm schon, Schatz, lass uns zur Feier gehen, wo sie das Meeresfrüchtebuffet servieren“, sagte Brett und zog sie weg. „Wir sehen uns dort, Liebling!“ rief sie, als er sie in Richtung Hotel zog.

„Ich sollte besser mit ihnen gehen und unsere Mutter retten“, sagte Natalie und verdrehte die Augen, während sie schnell hinterherlief.

„Es tut mir so leid, was auch immer sie dir erzählt hat“, sagte Brian, peinlich berührt.

Ich lächelte. „Deine Mutter ist großartig, und es gibt nichts, wofür du dich entschuldigen müsstest.“ Er verschränkte leise seine Finger mit meinen, und wir gingen langsam zurück zum Hotel und genossen die Stille zwischen uns. Als wir eintraten, waren überall Menschen. Mir war nicht bewusst gewesen, dass so viele Leute zur Hochzeit gekommen waren, da ich in der ersten Reihe gesessen hatte. Ich rückte näher an Brian heran, weil ich niemanden kannte und hoffte, dass er mich abschirmen oder zumindest das Eis brechen würde.

„Wen hast du denn hier?“ fragte ein glatzköpfiger älterer Herr und musterte mich.

„Das ist meine Freundin Faith“, sagte Brian und zog mich näher zu sich.

„Na, ich bin verdammt, du hast dich endlich niedergelassen“, sagte der Mann lachend.

„Noch nicht ganz, Onkel Robert“, sagte Brian, genervt.

„Da ist Jason. Wir sollten besser Hallo sagen, da ich noch nicht richtig vorgestellt wurde“, sagte ich, um uns aus der peinlichen Situation zu befreien.

Brian nahm dies als Zeichen, uns schnell von dort wegzubringen. Wir gingen zügig zu Jason und Emily, und ich wurde sofort nervös. Obwohl ich wusste, dass Brian alles in Ordnung bringen würde, sobald wir bei ihnen waren, machte mich das nicht weniger nervös, seinen kleinen Bruder zu treffen. Als wir sie erreichten, umarmte Brian beide. „Kleiner Bruder! Kleine Schwester!“ sagte er, als er sich zurückzog und sie liebevoll ansah. „Ich bin so glücklich, dass ihr es endlich geschafft habt!“

„Nun“, sagte Emily und sah in meine Richtung, „es wird auch Zeit, dass du dich selbst niederlässt.“ Mein Brustkorb zog sich sofort zusammen und meine Wangen wurden rot. Brian konnte erkennen, dass mein Komfortniveau sank. Ich trat sofort einen Schritt hinter ihn und hielt seine Hand fest umklammert.