Kapitel 4

Tate und Drake sind mir auf den Fersen, während wir ihr hinterherjagen. Lichter beleuchten die Straße und signalisieren, dass ein Auto kommt. Ich sehe, wie sie nicht einmal anhält, sondern weiterläuft. Aus dem Augenwinkel sehe ich, wie Drake Tate am Nacken packt und ihn zurückreißt, sodass sie über den mit Tau bedeckten Boden rutschen und kurz vor der Straße zum Stehen kommen, doch sie läuft weiter. Das Quietschen der Bremsen auf der Asphaltstraße ist laut zu hören, als der Fahrer versucht, rechtzeitig zu bremsen.

Das Auto verfehlt mich nur knapp, als es um mich herum ausweicht, während ich versuche, sie zu greifen. Das Heck des Autos rutscht aus und erwischt sie, wodurch sie über den Boden schleudert. Weißes Fell bedeckt die Straße zusammen mit einer Blutspur. Alles passiert so schnell, dass ich sehe, wie ihr Wolf auf den Boden prallt, wie eine Stoffpuppe durch die Luft fliegt und dann rollt, ihr Wolf gezwungen wird, sich zu verwandeln, und ich sehe entsetzt zu, wie die Straße ihre Haut aufschürft, bevor sie in einem Haufen auf dem Boden zum Stillstand kommt.

Der Fahrer springt hastig aus dem Auto, und ich erkenne, dass es Elias ist, Drakes und Tates Beta, der Drakes Truck fährt. „Es kam aus dem Nichts“, schreit er und rennt zu ihr hinüber, zusammen mit mir. Drake, Tate und ich hören, wie sie sich zurückverwandelt, als wir uns ihrem Körper nähern, der etwa dreißig Meter vom Auto entfernt zum Stillstand gekommen ist.

Sie kriecht auf Hände und Knie, und im Mondlicht sehe ich nur das goldblonde Haar, das blutgetränkt zu Boden fällt. Ich höre sie stöhnen, als ihr Kopf in unsere Richtung schnellt. Was ich nicht erwartet hatte, waren die bernsteinfarbenen und smaragdgrünen Augen, die wie die eines Schlangenauges zurückstrahlen. Wir alle erstarren auf der Stelle. Sie knurrt laut warnend, als ich mich endlich bewege und auf ihre nackte Gestalt zugehe. Unter normalen Umständen wäre ich wütend, dass sie nackt vor anderen Männern steht, aber angesichts der Tatsache, dass sie mit Blut bedeckt ist und der Umstände, stört es mich nicht. Was mich jedoch beunruhigt, ist, sie aufstehen zu sehen. Ihr linkes Bein war offensichtlich gebrochen, der Knochen ragte seitlich heraus und durchbrach die Haut, als sie versuchte aufzustehen.

Ein Arm hängt nun schlaff herunter, bevor ich sehe, wie sie ihn packt und mit einem hörbaren Knacken wieder einrenkt. Tate, Drake und Elias breiten sich zu den Seiten aus, während wir versuchen, sie einzukreisen, denn angesichts der Schönheit, die meine Gefährtin ist, war klar, dass sie selbst in diesem verletzten Zustand versuchen würde, sich herauszukämpfen.

Drake, der hinter sie gelangt, lässt ihren Kopf in seine Richtung schnellen; sie knurrt, und wir sehen erstaunt zu, wie ihre Reißzähne herauskommen, als sie sich teilweise verwandelt, ihre Krallen aus ihren Fingern rutschen, während sie sich wieder einrenken. Wir hatten sie umzingelt, doch der wilde Ausdruck in ihrem Gesicht erinnerte mich an ein tollwütiges Tier.

„Wir werden dir nichts tun“, sagt Tate, streckt die Hände aus und tritt näher, ihre Hand schnellt nach vorne, und er tritt zurück, kurz bevor ihre Krallen seine Brust aufschlitzen. Sie stolpert, nachdem sie ihr Ziel verfehlt hat, und fällt nach vorne, was mir einen perfekten Blick auf ihren runden, pfirsichfarbenen Hintern gibt. Sie taumelt und versucht, wieder auf die Beine zu kommen. Ihr Blut ergießt sich auf die Straße, und ich sehe den großen Schnitt, der sich über ihr Ohr und in ihren Haaransatz zieht.

Sie stand aufrecht, als wir alle näher traten, sie war jetzt in meiner Greifweite, bevor sie plötzlich erbrach. Sie spuckte Blut in einem Schwall auf den Boden vor Elias' Füßen. Seine Schuhe wurden durchnässt. Sie hielt sich den Kopf, ich konnte ihren Herzschlag hören, der so schnell in ihrer Brust pochte, dass es klang wie die Flügelschläge eines Kolibris gegen einen starken Wind.

Ich beobachtete, wie sie auf ihren Füßen schwankte und streckte die Hand nach ihr aus. Meine Hand schloss sich um ihren Unterarm, der leicht in meine Handfläche passte. Sie war untergewichtig, aber beim Anblick konnte sie nicht viel älter als 19 oder 20 Jahre sein. Ihr Körper wurde schlaff, als sie zusammenbrach. Ich fing sie auf, bevor sie den Boden erreichte. Ihr Körper lag schlaff in meinen Armen, ihr Kopf fiel zur Seite.

Ich schaute auf sie hinunter, bewusstlos in meinen Armen. Ehrlich gesagt, dachte ich, ich würde sie nie fangen, nie wiederfinden. Ich war ungläubig, und die Gesichter der anderen zeigten, dass sie es auch waren. Sie hatte uns monatelang entkommen, und jetzt hatte ich sie endlich, aber die größte Frage, die mich quälte, war: Darf ich sie behalten?

Wir alle wurden aus unserem Schock gerissen, als wir die Schreie einer Stimme hörten, die ich als Tim erkannte, der aus den Bäumen auf die Straße stürzte, drei Wölfe auf seinen Fersen, während er auf mich zurannte und sich hinter mir versteckte wie der Feigling, der er ist. Tate wedelte mit den Armen und erregte die Aufmerksamkeit der drei Wölfe. Sie hielten an, und ich beobachtete, wie sie ihren Alpha wie loyale Soldaten ansahen, ihre Hälse in Unterwerfung drehten, während er durch den Gedankenlink mit ihnen sprach. Nach ein paar Sekunden drehten sie um und verschwanden wieder in den Bäumen.

„Oh Gott sei Dank, ich dachte, mein Hintern wäre das Abendessen“, sagte Tim, außer Atem, sein blondes Haar klebte an seinem Gesicht, während er versuchte, Luft zu schnappen.

„Würdest du bitte deine schmutzigen Pfoten von mir nehmen“, knurrte ich ihn an, wo er sich an mein Hemd klammerte, das kaum noch intakt war. Seine schmutzigen Hände rutschten von meinem zerrissenen Hemd.

„Was willst du mit ihm machen?“ fragte Elias und musterte ihn. Wenn ich ihn nicht brauchen würde, hätte ich ihn getötet, aber er ist die einzige Verbindung, die wir zu den Menschen haben, die uns jagen.

Ich drehte mich um und schaute Tim an. „Bringt ihn mit, es könnte helfen, wenn sie aufwacht und jemanden Vertrautes sieht. Außerdem könnte er eine Dusche und eine anständige Mahlzeit gebrauchen.“

„Ich spritze ihn zuerst draußen ab, Lana bringt mich um, wenn ich ihn in diesem Zustand auf die Möbel lasse“, sagte Drake und betrachtete ihn von oben bis unten. Tim war schmutzig und sah aus, als hätte er in Mist gewälzt, und roch auch nicht viel besser.

„In Ordnung, du kommst mit uns“, sagte ich ihm und ging auf Drakes Truck zu.

„Er fährt auf der Ladefläche. Ich lasse nicht zu, dass er meine Sitze ruiniert. Ich habe sie gerade erst neu bezogen lassen“, sagte Drake, und ich nickte, dass Tim auf die Ladefläche klettern sollte, bevor ich mich mit meiner Gefährtin auf dem Schoß auf den Beifahrersitz setzte, die vertrauten Kribbeln, die ich seit Danika nicht mehr gespürt hatte, durchströmten meinen Körper.