SIEBTES KAPITEL

Ich bin auf dem Weg, um Theo sein Geburtstagsgeschenk zu überreichen, und ich bin nervös. Ich mache mir Sorgen, dass es ihm nicht gefallen oder, schlimmer noch, er es nicht annehmen könnte. Ich klopfe an seine Bürotür und trete ein, als er „Herein“ sagt. Ich kann nicht glauben, dass er sogar an seinem Geburtstag arbeitet.

„Was willst du?“, fragt er, ohne den Blick von den Papieren vor sich zu heben.

„Alles Gute zum Geburtstag“, sage ich und lege die Armbanduhr vor ihn. Ich habe ihm einen Chronographen mit schwarzem Lederarmband besorgt. Ich hoffe, sie gefällt ihm.

„Ist das alles?“, fragt er und verblüfft mich damit. Kein ‚Danke‘, nichts. Nur ‚Ist das alles?‘. Ernsthaft? Das ist doch wohl ein schlechter Scherz, Theo.

„Ja, deshalb bin ich gekommen.“

„Wenn das alles ist, kannst du gehen“, sagt er, die Augen immer noch auf das Papier vor ihm geheftet.

„In Ordnung“, sage ich und verlasse sein Büro.

Ich hatte erwartet, dass er mein Geschenk nicht annehmen würde. Aber zu sagen ‚Ist das alles?‘, damit hätte ich niemals gerechnet. Er macht mich jedes Mal aufs Neue sprachlos.

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Später am Abend, als ich mit Make-up, Frisur und Outfit fertig bin, warte ich im Wohnzimmer, damit wir gemeinsam zu seinem Geburtstagsdinner gehen können. Ich bin mir nicht sicher, ob wir zusammen gehen, aber ich habe beschlossen, für alle Fälle zu warten. Wenn er nicht kommt, kann ich auch alleine gehen.

Ich hätte es besser wissen müssen. Theo sieht mich nicht als seine Gefährtin, und trotzdem habe ich dreißig Minuten darauf gewartet, dass er mich zu seiner eigenen Geburtstagsfeier abholt.

Ich will gerade den Ballsaal betreten, als mich jemand in eine dunkle Ecke zieht. Ich schreie beinahe auf, aber der Duft meines Gefährten beruhigt mich.

„Warum kommst du erst jetzt?“, flüstert Theo mir scharf ins Ohr. Warum reden wir in so einer dunklen Ecke?

„Ich habe auf dich gewartet.“

„Sei leiser. Ich will nicht, dass uns jemand hört. Warum solltest du auf mich warten?“, fragt er. Ich kann sein Gesicht nicht richtig erkennen, aber ich kann mir vorstellen, wie er die Augenbrauen hochzieht. Ich frage mich, warum er nicht will, dass uns jemand hört. Es ist ja nicht so, als würden wir über irgendetwas Geheimes sprechen.

„Wir sind Gefährten. Ich nahm an, wir würden zusammen gehen, aber als ich merkte, dass du schon weg warst, bin ich allein gekommen.“

„Du solltest besser als jeder andere wissen, dass ich niemals mit dir zu meinem Geburtstagsdinner gehen würde“, knurrt er.

„Und warum nicht?“, frage ich.

„Du hast es wohl vergessen. Auch wenn du meine Gefährtin bist, werde ich dich niemals als solche akzeptieren. Und genau darüber will ich mit dir reden. Du sorgst dafür, dass niemand herausfindet, dass du meine Gefährtin bist.“

Er muss sich auf die Alphas aus dem ganzen Land beziehen, die extra für sein Geburtstagsdinner gekommen sind, denn das Rudel weiß bereits, dass ich seine Gefährtin bin.

„Warum?“

„Weil ich es sage. Und das meine ich ernst. Keine einzige Seele“, warnt er.

„Okay“, sage ich und bin traurig, dass er meine Existenz verbergen will. Das muss der Grund sein, warum er in einer dunklen Ecke mit mir spricht und nicht will, dass uns jemand reden hört.

Er schämt sich für mich.

Ich weiß, dass er mich nicht als seine Gefährtin akzeptiert. Aber wie kann er sich für mich schämen? Das habe ich nie erwartet.

„Gut, jetzt warte am Eingang. Liam wird kommen und dich abholen, und er wird dich hineinbegleiten. Jeder weiß, dass er ein Playboy ist. Wenn du also mit ihm zusammen bist, wird niemand vermuten, dass du meine Gefährtin bist.“

„Okay“, sage ich. Mein Herz wird schwer bei dem Gedanken, welchen Aufwand er betreibt, nur um sicherzustellen, dass niemand weiß, wer ich für ihn bin.

„Geh ein paar Minuten nach mir raus“, sagt er und entfernt sich dann von mir.

Jetzt will ich gar nicht mehr auf die Feier gehen. Aber da ich schon mal hier bin, kann ich genauso gut das ausgezeichnete Essen und den Wein genießen. Ich schüttle den Kopf, um die aufsteigenden Tränen zurückzudrängen, und trete aus dem dunklen Korridor.

Liam ist schnell an meiner Seite.

„Würde meine Luna-Königin mir die Ehre erweisen, mit mir hineinzugehen?“, fragt Liam mit einem sanften Lächeln im Gesicht. Er bietet mir seinen Arm an, damit ich meinen einhaken kann. Ich will ihn korrigieren und ihm sagen, er solle mich nicht Luna-Königin nennen. Aber ich lasse es gut sein. Ich habe ihm schon früher gesagt, er solle mich nicht so nennen, aber er besteht darauf.

„Hallo, Liam“, erwidere ich das Lächeln und hake mich bei ihm unter.

„Wie geht es dir heute, Luna?“, fragt er und zieht mich mit sich in Richtung Ballsaal. Als wir eintreten, werde ich nervös, und ich weiß nicht warum.

„Mir geht es gut“, sage ich etwas hastig. Ich will nicht, dass meine Stimme vor Liam zittrig klingt. Ich mache mir Sorgen, was die Leute sagen werden, wenn sie mich sehen. Ich weiß, dass ich sehr jung bin, um die Gefährtin des Königs zu sein, also würde es mich nicht überraschen, wenn einige im Rudel mich nicht für geeignet halten, die Königin zu sein.

„Keine Sorge. Nicht jeder weiß, dass du seine Gefährtin bist, also werden dich nicht allzu viele Leute anstarren“, sagt Liam und tätschelt mit seiner anderen Hand meinen Arm, wobei er mir ein zuversichtliches Lächeln schenkt.

„Ist es so offensichtlich, dass ich nervös bin, was die Leute sagen werden?“

„Wir sind Werwölfe. Es ist schwer, die Angst an dir nicht zu riechen.“

„Du hast recht. Danke, dass du versuchst, mich aufzuheitern“, sage ich aufrichtig.

„Alles, damit sich meine Luna besser fühlt. Möchtest du tanzen?“

„Ja, sehr gerne.“

Wir gehen zur Tanzfläche, Liam lässt meinen Arm los und legt seine Hand um meinen Rücken, wobei er darauf achtet, sie weit von meinem Hintern entfernt zu halten. Ich bin mir sicher, wäre ich nicht mit seinem Bruder verbunden, würde seine Hand viel tiefer wandern. Ich lege meine Hand auf seine Schulter, verschränke meine andere mit seiner und beginne, mich im Takt der klassischen Musik zu bewegen.

„Also, warum bist du zu spät, Luna?“

„Ich habe auf deinen Bruder gewartet.“

„Oh“, sagt er und zieht den Laut in die Länge. Ich muss töricht wirken, weil ich auf meinen Gefährten gewartet habe, der nichts mit mir zu tun haben will.

„Ja. Ich weiß, es ist dumm von mir zu denken, wir würden zusammen gehen, angesichts des Zustands unserer Beziehung.“

„Nein, war es nicht. Ich verstehe, warum du es getan hast.“

„Tust du das?“, frage ich überrascht.

„Ja, das tue ich. Es war nicht dumm. Habe ich dir schon gesagt, dass du heute Abend wunderschön aussiehst? Denn das tust du.“

„Danke“, sage ich und erröte bei seinem Kompliment.

„Gern geschehen. Mein Bruder ist ein Narr, dass er das nicht sieht.“

„Woher willst du wissen, dass er mir heute kein Kompliment für mein Aussehen gemacht hat?“

„Ich bin sein Bruder; ich kenne ihn besser als jeder andere.“

„Ja, das ist wahrscheinlich wahr.“

Die Musik stoppt plötzlich und eine Omega verkündet, dass das Abendessen serviert wird. Ich dachte, ich wäre zu spät zum Essen, aber anscheinend bin ich es nicht. Ich gehe gerade mit Liam zu einem Tisch, als jemand grob nach meiner Hand greift.

„Komm mit mir“, sagt Theo und zerrt mich mit sich. Er sieht wütend aus, und ich frage mich, was ich falsch gemacht habe.

Wir kommen an seinem Tisch an; er setzt sich und deutet mir an, mich zu seiner Rechten zu setzen. Ich dachte, er wollte nicht, dass jemand weiß, dass ich seine Gefährtin bin? Warum lässt er mich neben sich sitzen? Ich nehme Platz, und sobald ich sitze, zieht er mich näher an sich und flüstert mir ins Ohr.

„Nach dem Essen tanzt du nicht noch einmal mit meinem Bruder“, sagt er mit zusammengebissenen Zähnen.

Ist er wütend, weil ich mit seinem Bruder getanzt habe? Warum sollte er deswegen sauer sein? Es ist ja nicht so, als hätte ich etwas Falsches getan, oder ist er eifersüchtig? Aber warum sollte er das sein? Er war derjenige, der mich gebeten hat, so zu tun, als wären wir keine Gefährten, und er war derjenige, der seinen Bruder gebeten hat, mich hereinzubringen.

„Okay“, sage ich und beginne, das Essen zu essen, das vor mir steht.

Mein Appetit vergeht mir schnell, als ich sehe, was sich vor mir abspielt. Eine wunderschöne Frau mit blondem Haar, von der ich wegen ihrer Aura annehme, dass sie eine Alpha ist, kann ihre Hände nicht bei sich behalten.

„Also, mein König, wie laufen die Dinge am Hof?“, fragt sie und legt ihre Hand auf seinen freien Arm. Ich erwarte, dass er ihre Hand wegnimmt, da er eine Gefährtin hat, aber er tut es nicht.

„Alles läuft gut, Scarlett, und wie geht es deinem Rudel?“, fragt er und widmet ihr seine volle Aufmerksamkeit.

„Allen geht es gut. Du solltest mal vorbeikommen und selbst sehen, wie ich mein Rudel führe“, sagt sie und lächelt ihn verführerisch an.

„Hoffentlich eines Tages“, sagt er und erwidert das Lächeln.

Er flirtet offen mit ihr, während ich hier sitze. Ich kann nicht glauben, dass er mir das antut. Es wird noch schlimmer, als ich einigen Leuten an unserem Tisch zuhöre. Wir sind ungefähr zu zehnt an unserem Tisch, und die meisten von ihnen sind Alphas mit ihren Gefährtinnen. Die Frauen flüstern miteinander, aber sie sollten es besser wissen. Es ist unmöglich, geflüsterte Gespräche wegen unseres verbesserten Gehörs nicht zu hören.

„Oh, mein Gott. Sie sehen so süß zusammen aus. Ich kann es kaum erwarten, bis der König zustimmt, sie als seine Königin zu nehmen. Sie geben so ein gutes Paar ab“, flüstert eine Dame etwa zwei Plätze von mir entfernt ihrer Freundin zu.

„Ich weiß, oder? Sie geben so ein reizendes Paar ab. Sie haben einander verdient, nachdem sie beide ihre Gefährten verloren haben“, sagt die Frau neben der, die zuerst gesprochen hat.

Was meint sie damit, ihre Gefährten verloren? Hat Theo allen erzählt, ich sei tot? Oder hatte er vor mir eine Gefährtin? Egal, was davon zutrifft, ich kann nicht anders, als gerade eine Menge Emotionen zu fühlen. Ich bin wütend, weil mein Gefährte mit Scarlett flirtet und dabei wie das perfekte Paar aussieht. Ich bin traurig, weil niemand weiß, dass er eine Gefährtin hat, und alle wollen, dass er mit Scarlett zusammen ist. Ich bin mir sicher, jeder hält sie für eine perfekte Partie, weil sie eine Alpha ist. Selbst wenn die Leute wüssten, dass ich seine Gefährtin bin, hätten sie mich vielleicht nicht akzeptiert, da ich im Vergleich zu Scarlett noch sehr jung und unerfahren bin.

Ich fühle mich, als wäre gerade die ganze Welt gegen mich.

„Ja, sie haben es beide verdient, glücklich zu sein“, sagt die erste Frau, während sie meinen Gefährten ansieht, der über etwas lacht, das Scarlett gesagt hat. Ich habe ihn noch nie zuvor lachen sehen, und hier ist er, lächelt und lacht wegen einer anderen Frau.

Ich werde aus meinen Gedanken gerissen, als eine Omega mich anspricht.

„Möchten Sie mehr Wein, Luna?“, fragt sie. Ich sehe zu meinem Gefährten und Scarlett, und ich kann den Stich in meinem Herzen nicht unterdrücken. Mir wird klar, dass es nur einen Weg gibt, wie ich diese schreckliche Nacht überstehen werde.

„Sorgen Sie dafür, dass mein Glas heute Nacht niemals leer ist“, sage ich. Ich werde mich betrinken und versuchen zu vergessen, was für einen schrecklichen Gefährten ich habe.