Kapitel 3-
Ich wachte auf, als Ava an meiner Schulter rüttelte. „Ember, schau mal. Wir werden langsamer; ich glaube, wir müssen nahe daran sein, wo auch immer sie uns hinbringen.“ flüsterte sie fast. Es war dunkel, aber ich konnte Lichter und etwas erkennen, das wie ein von Wald umgebenes Dorf aussah. Als wir näher kamen, bemerkte ich, dass das Dorf größer war, als ich aus der Ferne gedacht hatte.
Es gab viele verstreute Häuser, viele mit Gärten und kleinen Scheunen. Die Stadt hatte auch etwas, das wie kleine Läden aussah, die einen kleinen See umgaben. Bei dem wenigen Licht, das ich hatte, war es schwer, sicher zu sein, aber es sah aus wie ein malerisches kleines Dorf. Wir hielten vor einer riesigen Holzlodge an und als wir zum Stehen kamen, atmete ich tief ein; ich musste stark bleiben, sagte ich mir, um die Angst in meiner Brust zu unterdrücken. Wir wurden in Gruppen von etwa zwölf Personen aus dem Wagen in die Lodge geführt. Das Gebäude war riesig und in Apartments unterteilt. Obwohl ich immer noch Angst vor dem hatte, was als Nächstes kommen könnte, war ich beeindruckt von der Schönheit und Größe des Gebäudes, vielleicht waren diese Menschen zivilisierter, als ich ursprünglich dachte.
Jedes Apartment in der Lodge hatte Betten entlang der Wand und einen großen Kamin, es gab auch ein Badezimmer, das mit dem Raum verbunden war und drei große Wannen enthielt. Es war warm und überraschend komfortabel, viel komfortabler als unsere Kabine auf dem Schiff, die die letzte Woche als unser Gefängnis gedient hatte. Auf jedem Bett lag ein langes weißes Nachthemd und ein Bademantel. Uns wurde gesagt, dass wir uns waschen und frei im Raum bewegen konnten und dass am Morgen die Interviews beginnen würden. Ich fand es seltsam, dass es ausdrücklich hieß, dass wir uns vor dem Morgen in die bereitgestellte Kleidung umziehen sollten.
Ich hatte keine Ahnung, was das „Interview“ beinhaltete, aber ich war froh über die sauberen und bequemen Unterkünfte. Als wir alle in das Schlafzimmer geführt wurden, wurden die Ketten von unseren Knöcheln genommen. Ich war froh, von der schmerzhaften Last befreit zu sein, aber es beunruhigte mich, wie aufgeregt der Mann war, unsere Beine und Füße zu berühren, und wie er leise stöhnte, während er uns befreite. Als ich an den räuberischen Blick des Mannes dachte, begann ich zu realisieren, dass ich seit unserer Ankunft im Dorf oder in der Lodge keine Frauen gesehen hatte. Vielleicht lag es daran, dass es Nacht war, versuchte ich mich zu beruhigen.
Nachdem wir alle drinnen waren und entkettet wurden, schloss sich die Tür und wir hörten das Schloss zuschnappen. Ich bin sicher, dass es auch von den Männern bewacht wird, die uns hierher gebracht haben. Der Raum hatte keine Fenster und keine Chance auf Flucht. Ava blieb weiterhin an meiner Seite, selbst als ich badete, blieb sie direkt neben mir. Das Gefühl, nach Wochen auf See zu waschen, war erstaunlich und beruhigte mich etwas. Es gab Parfums und Öle, aber ich entschied mich für Seife, ich wollte mich für keinen dieser Männer begehrenswert machen. Ich konnte dem Morgen entgegensehen, jetzt, wo ich mich wieder menschlich fühlte, sauber und nicht mehr wie ein tollwütiger Hund angekettet. Ich konnte kaum glauben, wie viel Schmutz sich während dieser Zeit zwischen meiner Gefangennahme und jetzt an meinem Körper und Haar festgesetzt hatte. Ich legte mich in das bequeme Bett, sauber und in meinen neuen Nachtkleidern.
Ich spürte einen kleinen Funken Hoffnung, als ich den Komfort des Zimmers genoss, aber diese Hoffnung verließ mich schnell, als Ava sich an mich kuschelte und fragte: „Ember, was glaubst du, warum sie uns morgen interviewen?“ Ich küsste ihre Stirn und strich ihr durchs Haar. „Ich weiß es nicht, Ava, aber wir müssen wachsam sein und alles tun, um zu überleben. Vielleicht finden wir sogar einen Weg, um nach Hause zu kommen. Jetzt müssen wir schlafen.“ Ich hoffte, dass ich recht hatte und wir einen Weg finden würden, entweder unsere Freiheit zu verdienen oder eine Schwachstelle in diesen Mauern zu finden und zu entkommen. Der Schlaf übermannte mich schnell, es war so lange her, dass ich mehr als ein paar Stunden Ruhe hatte. Ich werde es morgen brauchen. Für was auch immer das Interview bringen würde.
˜
Wir wurden durch das Klingeln eines Glockenspiels geweckt, das durch das Gebäude hallte. Sorge begann den Frieden zu ersetzen, der mit dem bequemen, warmen Bett gekommen war. Ava und ich standen auf und versuchten, uns auf das vorzubereiten, was als nächstes kommen würde. Ich strich ihr Haar mit meinen Fingern glatt und reparierte ihren schönen Zopf, bei meinen eigenen widerspenstigen Locken hatte ich weniger Erfolg. Sie waren oft launisch, also band ich einen Teil davon zurück, damit sie mir nicht ins Gesicht fielen.
Wir saßen still und warteten darauf, was als nächstes passieren würde. Das Schloss an der Tür klickte, und wir wurden nach unten in einen großen Speisesaal geführt, jeder von uns erhielt eine Mahlzeit aus heißem Brei und Eiern. Keiner der Männer aß, obwohl viele Tische frei waren, sie beobachteten uns nur und flüsterten leise miteinander. Ist das Teil des Tests oder Interviews? Ich hielt einfach meinen Kopf gesenkt und aß, versuchte, keinen Augenkontakt mit ihnen zu machen. Das Letzte, was ich will, ist, aufzufallen.
Nach dem Frühstück wurden wir von dem Mann angesprochen, der gestern bei den Wagen meine Aufmerksamkeit erregt hatte. Der gutaussehende mit den langen, blonden Haaren und dem Bart. Er schritt in den Speisesaal mit einer Aura der Macht um sich, allein sein Anblick ließ mein Herz schneller schlagen. „Frauen, ihr bleibt sitzen, wo ihr seid. Wenn ihr auf die Schulter getippt werdet, folgt ihr ohne Dramatik. Nach eurem Interview werdet ihr zurück in euer Apartment geführt, um euch auszuruhen. Kommandant Titus wird jede Ungehorsamkeit schnell ahnden.“ Während er Befehle erteilte, begann ich zu verstehen, dass er wohl das Sagen hatte. Er machte mir Angst und faszinierte mich gleichzeitig, was stimmt nicht mit mir?
Eine nach der anderen wurden die Frauen auf die Schulter getippt und aus dem großen Saal geführt und kamen nicht zurück. Mein Herz fühlte sich an, als würde es aus meiner Brust schlagen, als die Frau neben mir weggebracht wurde. Ich hoffe nur, dass ich einen guten Eindruck mache oder dass das hier keine Falle ist, um uns zu trennen und dann eine nach der anderen zu töten oder zu vergewaltigen. Ich sah den Mann auf mich zukommen, mit einem Grinsen im Gesicht. Ich glaube, es war derselbe Mann, der mir letzte Nacht über das Bein strich, als er mich loskettete. Ich schenkte Ava ein süßes Lächeln und sagte ihr, dass ich sie bald sehen würde und sie keine Angst haben sollte. Auch wenn ich keine Ahnung hatte, was kommen würde, wollte ich sie beruhigen. Ich wünschte, ich hätte keine Angst, aber ich habe welche, ich hasse es, mich so schwach zu fühlen.
Ich wurde einen langen Gang hinunter in einen Raum geführt, in dem eine Gruppe von Männern hinter einem langen Tisch saß, jeder mit einem Stapel Papiere vor sich. Der Mann, der in der Mitte des Tisches saß und mich durchbohrte, war niemand anderes als der Mann vom Tag, an dem wir vom Boot stiegen. Der Mann, der uns vorhin Anweisungen gegeben hatte. Ich habe die Männer ihn Alpha nennen hören, aber ich kenne seinen Namen nicht. Selbst jetzt, von Angst geplagt, fühle ich mich so zu ihm hingezogen.
