Kapitel 4-

Es sitzen fünf Männer am Tisch, zusammen mit dem gutaussehenden Fremden, den sie Alpha nennen. Einen der Männer, den sie Kommandant nennen, erkenne ich vom Schiff und von dem Moment, als ich aus meinem Zuhause geholt wurde. Heute wirkt er etwas weniger furchteinflößend, vielleicht fühlt er sich zu Hause wohler als beim Transport von Gefangenen. Er ist auch etwas weniger einschüchternd, während er hinter einem Tisch sitzt, obwohl ich mir nicht sicher bin, ob ich das Bild von ihm mit einer Peitsche jemals aus meinem Kopf bekommen werde. Die anderen Männer im Raum erkenne ich nicht, und einer von ihnen ist viel älter als die anderen, wahrscheinlich um die sechzig, wenn ich raten müsste. Meine Augen huschen nervös umher, während ich versuche, meine Umgebung wahrzunehmen, als ich bemerke, dass der Mann, der mich eskortiert hat, Wache an der Tür steht. Er sieht sehr zufrieden aus, und das verursacht ein mulmiges Gefühl in meinem Magen.

„Es gibt keinen Grund, uns zu fürchten, Frau. Das wird bald vorbei sein, und es wird dir kein Leid geschehen“, sagt der Mann, den sie Alpha nennen, und reißt mich aus meinem inneren Aufruhr. Ich habe ein fast euphorisches Gefühl, als sich seine Augen mit meinen treffen. Es ist das Seltsamste, weil ich Angst habe, aber mein Puls rast vor Aufregung, wenn er mit mir spricht. Sein Blick lässt mich das Gefühl haben, dass ich alles tun würde, was er sagt, solange ich seine Aufmerksamkeit auf mir behalten kann. Es ist so schwer, meine verrückten Gedanken zu ordnen, weil diese Gefühle so fremd für mich sind.

Ich habe noch nie eine solche Verbindung zu jemandem vom anderen Geschlecht gespürt. Ich war schon in der Nähe von Männern, war sogar verlobt, aber ich habe mich noch nie so sofort mit jemandem verbunden gefühlt wie jetzt. Ich schaue mich erneut im Raum um, als ob ich nach etwas suche, als ich kleine Funken durch meinen Körper spüre. Ich treffe den Blick eines Mannes, der dem Alpha so sehr ähnelt. Seine Pupillen weiten sich, seine Nasenflügel blähen sich, und mein Mund wird trocken bei diesem Kontakt. Warum fühle ich mich plötzlich sicher, wenn die Augen dieses neuen Mannes auf mir ruhen? Ich habe offiziell den Verstand verloren. Vielleicht habe ich einen Nervenzusammenbruch, diese Männer haben mich aus meinem Zuhause geholt und angekettet. Sie werden mich höchstwahrscheinlich töten oder zu einer Sklavin machen; ich muss die Kontrolle über mich selbst zurückgewinnen. Ich bin hier nicht sicher, auch wenn mich die Augen dieses Mannes kurzzeitig glauben ließen, ich wäre es.

„Wir müssen einige grundlegende Informationen von dir sammeln. Du wirst jede Frage wahrheitsgemäß beantworten, verstanden?“ „Ja, ja, ich verstehe… ähm Alpha.“ Ich bin mir unsicher, wie ich ihn oder die anderen Männer ansprechen soll. Ich hatte noch kein Gespräch unter vier Augen mit einem von ihnen, ich habe nur Befehle erhalten. „Du kannst mich Alpha James nennen, und das ist mein Beta Lucas, mein Stellvertreter.“ Er deutete auf den Mann, der am Ende des Tisches saß. Er war derjenige, der mein Inneres in Flammen setzte, der mich für einen Moment glauben ließ, ich wäre zu Hause, als wir uns ansahen. Als ich mir einen Moment Zeit nehme, um ihn genauer zu betrachten, bemerke ich, dass er viele Ähnlichkeiten mit Alpha James hat, nur sieht er etwas jünger und etwas schlanker aus mit hellerem, fast goldenem Haar. Er hat auch eine große Narbe, die von seinem Kiefer fast bis zu seinem Auge reicht. Obwohl er genauso wie die anderen Männer wie ein Krieger aussieht, spüre ich eine gewisse Sanftheit, als er mich warm anlächelte.

Der Alpha stellte auch den Mann vor, den die Männer Kommandant nannten, als Titus. Er nickte mir zu, sah aber ansonsten auf die Papiere vor ihm. Der ältere Mann hieß Benjamin, und die anderen beiden Männer am Ende des Tisches wurden als Tanner und Sam vorgestellt. Tanner ist anscheinend der Dorfarzt, sowohl er als auch Sam begrüßten mich herzlich. Die Aufmerksamkeit dieser ernsthaften Männer zu haben, war einschüchternd. „Nachdem die Vorstellungen nun gemacht sind, brauchen wir deinen Namen, dein Alter und jede Ausbildung oder Fähigkeiten, die du hast.“ Der Alpha sprach gezielt. Ich dachte einen Moment nach, bevor ich antwortete.

„Mein Name ist Ember Black und ich habe zu Beginn des Sommers meinen zwanzigsten Geburtstag gefeiert. Ich habe kürzlich mein Studium zur Lehrerin abgeschlossen und bin auf einer großen Farm aufgewachsen, sodass ich die Grundlagen des Pflanzens und der Viehhaltung kenne.“ Die Männer sahen zufrieden aus und notierten etwas auf ihren Papieren. „Waren Sie verheiratet oder hatten Sie Kinder?“ Der Mann am Ende des Tisches, der als Beta Lucas vorgestellt wurde, beugte sich vor, als ob er gespannt auf meine Antwort wäre.

Es machte mich neugierig, dass er es so formulierte, „waren“. Wenn ich verheiratet gewesen wäre oder Kinder gehabt hätte, wäre ich doch immer noch jemandes Frau oder Mutter, ob gefangen oder nicht, oder? „Ich war einem Mann namens Thomas versprochen, bevor ich entführt wurde. Die Hochzeit war für nach der Ernte in diesem Jahr angesetzt. Keine Kinder.“ Ich antwortete ihnen ohne Emotionen. Ich empfand wirklich nichts für Thomas und hatte ihn nur ein paar Mal getroffen. Meine Eltern bestanden sehr auf die Verbindung, also stimmte ich seinem Antrag zu, weil ich wusste, dass sein Angebot das Beste war, das ich wahrscheinlich bekommen würde. Er war wohlhabend und gutaussehend genug. Ich wusste, dass ich irgendwann heiraten musste, warum also nicht Thomas, wenn es meine Familie glücklich machte. Jetzt würde ich wahrscheinlich niemanden heiraten oder unterrichten oder vielleicht sogar nicht mehr lange leben. „Haben Sie irgendwelche gesundheitlichen Probleme, von denen Sie wissen?“ fragte der Arzt. „Nein, soweit ich weiß, bin ich gesund.“ antwortete ich und schaute die Männer an. Vielleicht wollten sie sicherstellen, dass ich arbeitsfähig bin.

Ich wollte nicht, dass sie mich für unfähig hielten. Vielleicht könnte ich mir durch harte Arbeit meine Freiheit verdienen. „Ich nehme an, in Ihrem Alter haben Sie bereits geblutet, stimmt das?“ fragte mich der Alpha direkt. Meine Wangen wurden heiß; ich bin es nicht gewohnt, dass jemand so offen mit mir spricht. Diese Art von Fragen fühlte sich demütigend an. „Ja.“ antwortete ich fast flüsternd. Die Männer notierten wieder etwas. „Jetzt ziehen Sie sich aus, damit wir Sie untersuchen können.“ Mein Gesicht wurde sofort rot vor Scham. Nein, ich konnte diesem Befehl nicht gehorchen. Kein Mann hatte mich jemals nackt gesehen, das war nicht das, was ich erwartet hatte. „Bitte, nein...“ äußerte ich, während ich meinen Mantel fester an meinen zitternden Körper drückte. „Wenn Sie es vorziehen, wird einer der Männer es für Sie tun.“ Der Alpha sprach in einem Ton, der sich herablassend anfühlte, und der Wachmann an der Tür trat vor. Ich änderte meine Meinung, ich wollte nie wieder, dass seine oder irgendeine andere Männeraugen auf mir lagen. Tränen begannen langsam über mein Gesicht zu laufen, als ich meinen Mantel ablegte und das dünne Nachthemd zu Boden rutschen ließ, das Material sammelte sich um meine Füße.

Ich schloss meine Augen fest, da ich es nicht ertragen konnte, die Blicke der Männer auf meinem Körper zu sehen. Meine Lippen zitterten und ein leises Schluchzen entkam meinem zitternden Mund. Ich umklammerte instinktiv meine Brust, um noch ein wenig Würde zu bewahren. Ich riss meine Augen wieder auf, als ich große Hände um meine Handgelenke spürte, die sie an die Seiten meines Körpers drückten. Schwarze, unglaublich schwarze Augen trafen auf meine eigenen. Sie gehörten zu Alpha James, seine Hände bewegten sich nun beruhigend auf und ab über meine nackten Arme, was meinen Körper intensiv erhitzte.

Seine Augen wanderten meinen Körper hinunter und nahmen jede Kurve auf, die mein Körper hatte. Er bemerkte meine festen, wohlgeformten Brüste, die mit unregelmäßigen Atemzügen hoben und senkten, meine harten, aufgerichteten Brustwarzen. Er sah jede Kurve und jeden Zentimeter Haut, die ich immer privat gehalten hatte. Alpha James' Atmung wurde ungleichmäßig, als sich unsere Augen wieder trafen und er sich langsam zu meinem Ohr lehnte, die Tränen mit seinem Daumen wegwischte und so leise sprach, dass ich dachte, ich hätte es mir eingebildet. „Du gehörst mir, Ember.“ Alpha James zog das Kleid wieder über meinen Körper, seine Hände strichen leicht über meine harten Brustwarzen, was einen kleinen Keuchlaut aus meinem Mund entweichen ließ. Ich dachte, ich hätte ein leises Knurren gehört, war aber so in meiner eigenen Scham gefangen, dass ich es mir wohl eingebildet hatte. Völlig beschämt über meinen Mangel an Kontrolle über meinen eigenen Körper schauderte ich. Der Alpha lächelte mich an und reichte mir den Mantel zurück. „Das ist alles, Ember Black.“