Kapitel 5-

Ich stand mit offenem Mund und festgefrorenen Füßen auf dem Boden und versuchte, nach diesem demütigenden "Interview" meine Fassung wiederzugewinnen. Beta Lucas hatte nicht mehr den fürsorglichen Blick von zuvor, sondern starrte mit gerunzelter Stirn und angespannten Lippen die Wand an. Als die Tür hinter mir ins Schloss fiel, zog ich den Bademantel enger um meinen Körper und versuchte immer noch zu begreifen, was gerade geschehen war. Der Wächter, der dafür zuständig war, mich zurück in mein gemeinsames Zimmer zu eskortieren, beugte sich vor und sprach mit einer rauen, hungrigen Stimme, die mir den Magen umdrehte.

„Es ist wirklich schade, dass der Alpha beschlossen hat, zu konkurrieren. Ich hätte dich gerne für mich beansprucht. Wer weiß, vielleicht wählt er ja jemand anderen und dann bin ich an der Reihe mit dir? Es gibt hier viele hübsche Mädchen, aus denen er wählen könnte. Warum gibst du mir nicht einen kleinen Vorgeschmack auf das, was du zu bieten hast? Ich mag, was du unter diesem Kleid versteckst, und es ist schon so lange her, dass ich eine schöne Frau berührt habe.“

Ich hielt meine Hände vor mich, um seinen Vorstoß abzuwehren, aber er war so viel größer und stärker als ich. Seine rauen, gierigen Hände griffen nach meiner Brust und begannen, mein Nachthemd herunterzuziehen. Ohne an die Konsequenzen zu denken, schrie ich: „Hör auf, bitte!“ Als meine Bitten ihn nicht stoppten und seine Hände weiter mich begrapschten, trat ich ihm so fest ich konnte in die Leistengegend.

Ich wusste, wenn ich nicht von ihm wegkäme, würde er mich vergewaltigen. Seine schwarzen Augen wurden schnell rot und kleine braune Haare begannen aus seiner Haut zu sprießen. Sein Gesicht begann sich zu verformen, und ich hatte keine Ahnung, was geschah, aber es machte mir furchtbare Angst. Bevor ich mehr als einen Schritt wegkam, packte er mich am Hals, drückte fest zu und hob mich vom Boden hoch. Verzweifelt kratzte ich an seinem Arm, um ihn dazu zu bringen, seinen Griff zu lockern. Ich wollte einfach nur wieder in meinem Bett sein. Ich wollte mein kleines, langweiliges Leben zurück, ich war so dumm, mir das Gewöhnliche wegzuwünschen.

Gerade als ich dachte, ich könnte ohnmächtig werden, beruhigte sich sein Atem, und die Haare verschwanden wieder unter seiner Haut. Sein Gesicht sah zwar immer noch furchteinflößend aus, aber nicht mehr entstellt. Ich hustete und schnappte nach Luft, als er mich auf den Boden warf. „Ich mag es, wenn eine Frau ein bisschen kämpft, das macht es noch viel mehr Spaß, sie zu brechen.“ Er lachte und schaute auf mein tränenüberströmtes Gesicht hinab. „Das wird dir helfen, dich daran zu erinnern, zu tun, was ich sage. Du hast hier keine Macht.“ Als ich versuchte, mich vom Boden hochzudrücken, fühlte ich, wie meine Rippen unter seinem Fuß knackten, als er auf mich trat.

Er wird mich umbringen, ging mir durch den Kopf, als ich sein schweres, zermalmendes Fuß zweimal auf meinen Körper spürte. Bevor er einen weiteren Schlag landen konnte, hörte ich eine wütende Stimme donnern: „Was ist hier los?!“ Ich schaute auf und erkannte den Mann, der sprach, als Beta Lucas. In einem Augenblick hatte der Beta den Wächter an die Wand gedrückt und würgte ihn, wie er es gerade bei mir getan hatte. „Was zur Hölle ist mit dir los, Ian?! Wie kannst du es wagen, deine Hände auf Ember zu legen!“ Der Mann, den ich nun als Ian kannte, zuckte mit den Schultern und antwortete gleichgültig: „Diese dumme Frau dachte, sie könnte fliehen. Ich musste sie aufhalten und sie an ihren Platz verweisen.“

Die Augen des Betas wechselten von einem faszinierenden Blau zu Rot, als er auf mich am Boden und dann auf Ian schaute. „Ich werde dich dem Alpha und dem Rat melden. Du weißt, dass wir so nicht mit Bestrafung umgehen, egal, was das angebliche Vergehen war. Verschwinde aus meinem Sichtfeld, du erbärmlicher Auswuchs eines Mannes.“ Ian warf mir ein Grinsen zu und rieb sich den Nacken. „Wir sehen uns bald, Ember.“ Ian sagte leise, als er an mir vorbeiging. Lucas musste es gehört haben, obwohl es geflüstert war, denn er packte ihn und schlug ihm hart in den Mund, sodass er zu Boden flog. Als Ian versuchte, wieder aufzustehen, beugte sich Lucas über ihn und setzte seinen Angriff fort. Mein Mund stand offen vor Schock über die Szene vor mir.

Da kam so viel Blut aus Ians Gesicht, dass ich Angst hatte, Lucas könnte ihn töten, wenn er nicht aufhörte. Ich hatte noch nie so viel Gewalt erlebt, und es war erschreckend. Ich wollte nicht in Schwierigkeiten geraten, falls Lucas diesen schrecklichen Mann ernsthaft verletzte oder tötete, ich wünschte, ich könnte einfach verschwinden. Lucas stand über Ians blutigem Körper und sagte mit dunkler, tiefer Stimme: „Wenn du auch nur einen verdammten Blick auf Ember wirfst, werde ich dich töten. Wenn du denkst, das ist vorbei; ist es nicht. Du musst dich immer noch mit dem Alpha auseinandersetzen, und wenn es nach mir ginge, würde ich dich jetzt einfach töten. Diese Frauen sind ein Geschenk, nichts, womit du spielen kannst.“ Ich versuchte, mich wieder hochzudrücken, als Ian davonkroch, aber der Schmerz strahlte durch meinen ganzen Körper.

Ich bin einfach nur froh, dass Beta Lucas kam, bevor er mich töten konnte oder wer weiß, was sonst noch passiert wäre. Ich spürte, wie große Hände mich sanft aufhoben und an seine starke, warme Brust drückten. Ich konnte nicht anders, als seinen erdigen Duft einzuatmen und mich in der Geborgenheit und Sicherheit seiner Arme zu entspannen. Verwirrung ersetzte diese Geborgenheit, als er mich vom Flur zu einer großen Hütte hinter der Lodge führte. Die Angst kehrte zurück, als er mich durch die Hütte in ein großes Schlafzimmer im Obergeschoss brachte. Warum brachte er mich nicht zurück in das Zimmer, das ich mit den anderen Frauen teilte? Ich hatte mich in seinen Armen so sicher und beschützt gefühlt, warum brachte er mich hierher?

Lucas musste meine schnellen, verängstigten Atemzüge gehört haben, als er mich sanft auf das Bett setzte. „Ich werde dir nicht wehtun, Ember. Ich habe dich hierher gebracht, um deine Wunden zu untersuchen und sicherzustellen, dass es dir gut geht. Außerdem muss ich deine Aussage darüber sammeln, was passiert ist, bevor ich es dem Alpha melde. Ich bin überhaupt nicht wie dieser Abschaum Ian. Er wird zur Rechenschaft gezogen, das verspreche ich.“ Ich nickte zur Bestätigung und verzog das Gesicht, als ich versuchte, mich aufzusetzen und dabei meine Seite packte.

„Erzähl mir, was wirklich passiert ist.“ Ein paar vereinzelte Tränen liefen über mein Gesicht, die ich schnell wegwischte, weil ich nicht wollte, dass er mich weinen sah. Ich hasste es, mich so verletzlich zu fühlen, besonders bei jemandem, den ich nicht gut kannte. Ich musste ihm klarmachen, dass ich nicht versucht hatte zu fliehen, ich wollte nicht bestraft werden. „Er... er hat mich gepackt und versucht... er hat versucht, mich zu berühren, und ich habe ihn getreten. Da wurde er wütend und... bitte, ich habe versucht, ihm zu sagen, dass er aufhören soll. Ich wollte nur, dass er aufhört.“ Schnell schaute ich auf das Bett herunter, Scham durchflutete meinen Körper. Ich hasse es, mich so schwach zu fühlen, ich hasse es, dass Männer mich gefangen und so klein gemacht haben. Ich will stark sein und mein eigenes Leben in die Hand nehmen.

Lucas' Augen betrachteten die roten Flecken an meinem Hals und den Riss am oberen Teil des Kleides. „Du hast nichts falsch gemacht.“ sagte er und hob sanft mein Kinn, damit ich ihm in die Augen sah. „Du hast gut daran getan, dich zu verteidigen; du hättest das niemals tun müssen. Es tut mir leid, dass du nicht richtig geschützt wurdest, wir haben dich im Stich gelassen. Hör zu, ich muss zu den Befragungen zurückkehren, aber ich werde meinem Bruder sagen, was passiert ist, und er wird sicherstellen, dass Ian schwer bestraft wird. Du bist hier sicher, ich verspreche, niemand wird dich in diesem Raum stören. Ich lasse dir bald etwas zu Essen bringen, bis dahin ruhe dich aus.“ „Danke.“ sagte ich leise. Seine wunderschönen blauen Augen hielten meinen Blick und ich schenkte ihm ein kleines Lächeln, das war das sicherste Gefühl, das ich seit meiner Gefangennahme gehabt hatte. Es klingt verrückt, weil er ein Teil dieses schrecklichen Interviews gewesen war, bei dem sie mich gedemütigt hatten, aber ich fühle mich wirklich sicher bei ihm. Als würde er die Welt niederbrennen, um mich vor Schaden zu bewahren.

Kurz nachdem Lucas gegangen war, klopfte es an der Zimmertür und ein junger Mann, wahrscheinlich erst zwölf oder dreizehn Jahre alt, brachte ein Tablett herein und stellte es auf den Tisch neben dem Bett. „Beta Lucas hat mir gesagt, dass ich dir das bringen und dir mitteilen soll, dass du die Medikamente nehmen und dich ausruhen sollst.“ Ich bedankte mich für das Essen und lächelte ihn an. Er ist die jüngste Person, die ich seit meiner Ankunft hier gesehen habe. Nach dem Essen betrachtete ich die auf dem Tablett liegenden Pillen und war unsicher. Ich wollte keine Medikamente nehmen, die ich nicht kannte. Nach langem inneren Hin und Her entschied ich mich, sie zu nehmen, da ich das Gefühl hatte, dass Lucas mir nichts Böses wollte. Ich sah mich im Raum um und stellte fest, dass er sehr ordentlich und groß war.

In der Ecke des Raumes stand ein dunkler Holzschrank und daneben ein ziemlich großer Schreibtisch mit ein paar Stühlen. Neben dem Bett stand ein kleiner Tisch mit einigen Kerzen und einem Foto von ihm, dem Alpha und einer wunderschönen Frau. Alle drei sahen so glücklich und vertraut miteinander aus, ich frage mich, wer sie ist. Es ist seltsam, aber ich spüre einen Stich von Eifersucht, wenn ich ihre lächelnden Gesichter betrachte. Ich schüttle den Kopf und versuche, diese seltsamen Gefühle loszuwerden.

Das Bett war groß und bequem, bedeckt mit Fellen, der Angriff hatte mich müde gemacht, aber ich fühlte mich ein wenig seltsam, in einem Bett einzuschlafen, das Lucas gehören musste. Ich dachte an Ava und hoffte, dass sie nicht zu traumatisiert von dem „Interview“ war. Ich wünschte, sie wäre jetzt hier bei mir, allein in diesem Raum machte mich ein bisschen nervös, aber Lucas sagte, ich wäre hier sicher. Ich will nur nicht, dass sie Angst hat oder allein ist, ich hoffe, sie denkt nicht, dass ich sie im Stich gelassen habe. Es gibt eine Tür direkt gegenüber im Raum und die Neugierde siegte, ich entschied mich trotz der Schmerzen, die mit der Bewegung einhergingen, nachzusehen. Es ist ein Badezimmer mit einer großen Badewanne und einer Dusche am anderen Ende. Es ist schon ewig her, dass ich ein langes, entspannendes Bad genommen habe, aber es gibt keine Möglichkeit, dass ich hineingehe, wenn ich keine Ahnung habe, wann Lucas zurückkehrt. Der Schmerz in meiner Seite ließ mich zurück zum Bett gehen und warten. Kurz nachdem ich mich hingesetzt hatte, übermannte mich der Schlaf, die Ereignisse des Tages waren erschöpfend gewesen. Irgendwann später schreckte ich hoch, als ich meinen Namen hörte. „Beta Lucas?“ rief ich mit verschlafener Stimme.