Kapitel 2

Zukünftige Beta Ashley

Meine Eltern streiten sich schon eine gefühlte Ewigkeit, aber egal, was meine Mutter sagt, mein Vater gibt nicht nach. Ich bin ihm wirklich dankbar für seine Unterstützung, aber ich hasse es, der Grund für ihren Streit zu sein.

Plötzlich fliegt die Küchentür auf und Alpha Roland kommt herein, gefolgt von seiner Luna Rachel und Gamma Terry. Mein Vater ist sein Beta und ich bin die zukünftige Beta des Red-Ridge-Rudels.

„Du hast uns hergebeten, Beta Hailey, was ist los?“ Warum zum Teufel sollte meine Mutter den Alpha rufen?

„Ich bedaure, euch mitteilen zu müssen, dass ihr einen neuen zukünftigen Beta ausbilden müsst, da Ashley nicht länger in der Lage ist, den Platz meines Mannes einzunehmen.“

„Wovon redest du, Mom? Warum sollte ich den Beta-Titel nicht übernehmen können?“ Alpha, Luna und Gamma Terry sehen genauso verwirrt aus wie ich. Mein Vater hingegen scheint genau zu wissen, was los ist, und seine Wut wird langsam sichtbar.

„Ich schäme mich, euch das zu sagen, es laut auszusprechen, aber ihr müsst wissen, dass ich Ashley heute Morgen dabei erwischt habe, wie sie Sex mit einem Omega hatte … einem männlichen Omega.“ Ihr dramatisches Verhalten lässt mich unwillkürlich die Augen verdrehen, was mir ein warnendes Knurren meiner Mutter einbringt, aber an diesem Punkt ist es mir ehrlich gesagt scheißegal.

„Stimmt das, Ashley?“ Der Alpha sieht stinksauer aus, aber ich verstehe nicht, warum.

„Ja, Alpha, es stimmt.“

„Verdammt!“, zischt er, während ich Mühe habe, sein Verhalten zu verstehen. „Warum hast du das getan, Ashley?“

„Es ist nur Sex, Alpha, und es war nicht das erste Mal. Ich hatte eigentlich vor, auf meinen Seelengefährten zu warten, aber manchmal passieren die Dinge eben.“ Ich weiß, er ist mein Alpha, aber warum erkläre ich ihm mein Sexleben?

„Das ist nicht akzeptabel!“, grunzt Gamma Terry.

„Seit wann geht es irgendjemanden etwas an, mit wem ich schlafe, außer mich und die Person, mit der ich zusammen bin?“ Langsam verliere ich die Geduld mit diesen Leuten.

„Das ist nicht erlaubt!“, kreischt meine Mutter.

„Gibt es dazu ein Gesetz, von dem ich nichts weiß?“

„Nein, gibt es nicht“, antwortet mir der Alpha. Sein wütender Gesichtsausdruck verzieht sich keine Miene.

„Also, was ist dann das Problem?“

„Ich werde so ein Verhalten in meinem Rudel nicht dulden, das ist nicht normal!“ Oh, jetzt bin ich sauer.

„DU WIRST WAS?“ Der Alpha schickt mir ein warnendes Knurren, aber ich bin schon zu weit weg, um mich darum zu kümmern.

„Ashley, entschuldige dich sofort beim Alpha!“, brüllt meine Mutter, aber ich schenke ihr keine Beachtung, mein Blick ist fest auf das Gesicht des Alphas gerichtet.

„Was ist hier los?“ Troy kommt ins Zimmer gerannt, sieht verdammt fertig und stinksauer aus, und ich verbinde mich schnell mit ihm, um ihn auf den neuesten Stand zu bringen, was passiert ist, seit meine Mutter Coby und mich gefunden hat.

Troy sieht sofort wütend aus, und ich weiß, dass es meinetwegen ist. Er war mir schon immer eine riesige Stütze. „Dad, was meinst du damit, das ist nicht normal?“

„Vergiss das, du scheinst nicht überrascht zu sein, du wusstest davon?“

„Natürlich weiß ich es, Ashley ist mein bester Freund. Ich weiß, dass er schwul ist, und ich weiß von ihm und Coby.“

„Und du dachtest nicht, dass ich das wissen sollte?“ Jetzt ist er stinksauer auf Troy, und das ist genau das, was ich nicht wollte.

„Troy, stimm deinem Vater zu, wenn es sein muss. Ich weiß, dass du es nicht so meinen wirst, aber es wird dich vor Ärger bewahren!“, verbinde ich mich schnell mit ihm.

„Nein!“, ruft er laut und sieht mich dabei an.

„Was?“, fragt der Alpha, sein Blick wandert zwischen uns hin und her und er ahnt, dass wir uns über die Gedankenverbindung unterhalten haben.

„Ashley will nicht, dass ich Ärger mit dir bekomme, aber ich werde nicht lügen und ich werde dem, was du sagst, nicht zustimmen!“

„Ich dachte, ich hätte dich besser erzogen, Troy!“, brüllt der Alpha, und es kostet mich alles, ihm nicht ins Gesicht zu schlagen.

„Du hast mich dazu erzogen, ein Alpha zu sein, mein Rudel über mich selbst zu stellen, mein Rudel zu lieben, zu umsorgen und zu beschützen, und genau das tue ich!“, Troy durchquert den Raum und stellt sich neben mich, groß und stolz, und ich bin ihm in diesem Moment unendlich dankbar.

„Ich bin dein Vater und dein Alpha, und ich erwarte nichts als Respekt von dir, Troy!“

„Und den bekommst du immer, aber nicht in dieser Situation, niemals!“

„Deine Meinung zu dieser Angelegenheit spielt keine Rolle, mein Sohn. Das ist mein Rudel, und ich mache die Regeln.“

„Also, was genau willst du damit sagen, Alpha?“, frage ich, und allein ihn Alpha zu nennen, hinterlässt einen bitteren Geschmack auf meiner Zunge.

„Ich bin kein herzloser Mann, Ashley!“ Ich unterdrücke ein Schnauben. „Du hast zwei Möglichkeiten: Entweder du hörst mit diesem Verhalten auf und wir machen weiter wie bisher, oder du verlässt mein Rudel. Die Wahl liegt bei dir.“

„Oder wir reißen ihm die Kehle raus!“, knurrt Alfie, mein Wolf, in meinem Kopf.

„So sehr ich das auch fühle, ich glaube nicht, dass wir damit sehr weit kommen würden, Alfie.“ Er grunzt, bevor er sich in die Tiefen meines Bewusstseins zurückzieht.

„Okay, angenommen, ich höre damit auf und bleibe hier. Was passiert, wenn sich herausstellt, dass mein Seelengefährte ein Mann ist?“

„Dann wirst du ihn zurückweisen. Du wirst dir eine Wölfin suchen, mit der du dich paaren und die du heiraten wirst“, antwortet der Alpha prompt. Er scheint all diese Antworten sehr schnell parat zu haben, und ich frage mich, ob das wirklich das erste Mal ist, dass so etwas passiert.

„Ich kann das nicht glauben, ehrlich, Ashley. Ich habe dich besser erzogen. Was hast du dir nur dabei gedacht?“, zischt meine Mutter mir entgegen, und auf ihrem Gesicht zeigt sich nichts als Abscheu.

„Du hast mich nie erzogen, Mama. Papa hat das getan, und er hat mich dazu erzogen, ein Beta zu sein, freundlich zu sein und mein Rudel zu beschützen, zu sein, wer ich bin, und mich von niemandem dafür herabsetzen zu lassen. Und doch stehst du hier und machst mich genau dafür nieder. Das ist doch Schwachsinn, und das weißt du!“

„Es gibt Wölfinnen in diesem Rudel, die ihre Gefährten verloren haben, aber trotzdem eine Familie wollen. Du kannst eine von ihnen heiraten und diesen ganzen Unsinn beenden“, fügt der Alpha schnell hinzu.

„Wie lange habe ich Zeit, um meine Entscheidung zu treffen?“

Meine Entscheidung ist offensichtlich: Ich werde gehen. Ich werde mich für niemanden ändern, und ich werde ganz sicher nicht meinen Seelengefährten für irgendjemanden zurückweisen.

Aber ich brauche etwas Zeit, um einen Plan auszuarbeiten, wenn möglich. Wenn nicht, werde ich noch heute gehen, denn ich wäre lieber

lieber ein Ausgestoßener sein, als unter diesen Bastarden zu leben, auch wenn es das Letzte ist, was ich will, meine Schwester, meinen Vater und meine Freunde zurückzulassen.

„Drei Tage.“

„Okay, Alpha.“

„Komm schon, Ash, lass uns von hier verschwinden!“, bedeutet Troy mir in Richtung Tür, und wir gehen beide hinaus. Alpha Roland ruft Troy hinterher, aber er packt meine Hand und rennt los, ich dicht hinter ihm.

„Kannst du meinen Vater fassen?“, schreit Troy los, sobald wir anhalten, und er ist sichtlich außer sich.

„Ich will nicht lügen, ich bin schockiert. Von meiner Mutter habe ich es erwartet, aber nicht von deinem Vater.“

„Ich schäme mich gerade, Teil dieses Rudels zu sein.“ Troy ist mein ganzes Leben lang mein bester Freund gewesen. Er ist sechs Monate jünger als ich, und ich werde ihn vermissen, wenn ich gehe.

„Ich auch, Kumpel … VERDAMMT!“

„Ich weiß schon, dass du gehen wirst, aber wohin willst du gehen?“

„Keine verdammte Ahnung, aber ich habe drei Tage, um einen Plan zu schmieden.“

„Ich werde dich vermissen, Ash.“

„Ich werde dich auch vermissen, mein Süßer, aber wir bleiben in Kontakt.“ Er lächelt zustimmend, während wir beide unsere Verbindungen blockieren und für einen Lauf mit unseren Wölfen in den Wald aufbrechen …

Zwei Tage, nur zwei Tage hat es gedauert, bis Troy sich gegen mich gewandt hat. Nicht nur, dass er mich ignoriert, nein, zwei Tage haben gereicht, um ihn von meinem besten Freund in einen Feind zu verwandeln.

Tief in meinem Herzen hoffe ich, dass es daran liegt, dass er keine andere Wahl hat, dass sein Vater ihn dazu zwingt, denn das könnte ich verzeihen. Aber zu wissen, dass die Möglichkeit besteht, dass dies aus seinem eigenen freien Willen geschieht, ist verdammt seelenzerstörend.

Die einzigen Freunde, die während all dem zu mir gehalten haben, sind Sophie und Coby. Selbst nachdem ich ihnen gesagt hatte, dass sie das nicht müssten, dass sie mich einfach ohne Groll ignorieren könnten, sind sie an meiner Seite geblieben und haben mich verteidigt, wann immer sie in der Nähe waren. Sophies Eltern sind nicht glücklich darüber, aber das ist ihr egal, und das werde ich ihr nie vergessen.

Die Frau, die behauptet, meine Mutter zu sein, hat seit jenem Tag nicht mehr mit mir gesprochen, und um ehrlich zu sein, ist mir das scheißegal. Sie war nie eine Mutter für mich oder meine Schwester, und ehrlich gesagt empfinde ich keinen Verlust durch den fehlenden Kontakt zu ihr.

Mein Vater hingegen hat sich kein bisschen verändert und mir von dem Moment an, als er nach Hause kam, den Rücken gestärkt. Er hat sich gegen alle gestellt, um an meiner Seite zu bleiben, und ich weiß, dass er versucht hat, für mich zu plädieren, damit ich hierbleiben kann. Aber ganz ehrlich, ich habe die Schnauze voll von diesem Ort.

Ich werde nicht an einem Ort leben, an dem man mir das Gefühl gibt, wertlos und schmutzig zu sein. Wie können sie nur so engstirnig sein? Es ist mir scheißegal, wen irgendjemand von ihnen liebt, ich würde sie trotzdem unterstützen. Aber das hier zu sehen, so zu leben, scheiß drauf. Ich bin raus!

Sie denken, ich könnte einfach aufhören, schwul zu sein, als wäre es eine Wahl. Es ist keine Wahl, es ist, wer ich bin, und ich bin stolz darauf, und ich werde mich für niemanden ändern. Deshalb habe ich dem Alpha heute Nachmittag mitgeteilt, dass ich bis morgen Abend von hier verschwunden sein werde, und er hat es erfreut akzeptiert.

„Hey, Ash, alles okay bei dir?“

„Hey, mein Seifenbläschen, mir geht’s gut. Wie war’s in der Schule?“ Meine kleine Schwester Kelly sieht mit ihren großen, strahlend grünen Augen zu mir auf. Sie ist zehn Jahre jünger als ich und klein für eine Achtjährige. Anscheinend haben wir beide das Kleinwuchs-Gen abbekommen, obwohl unsere beiden Eltern groß sind, also habe ich keine Ahnung, wie das passieren konnte.

Unsere Mutter wollte nie Kinder, das hat sie über die Jahre mehr als deutlich gemacht, aber mein Vater brauchte einen Sohn, der die Rolle des Betas übernehmen sollte. Man kann sich also ihre Erleichterung vorstellen, als ihr Erstgeborener ein Sohn war und sie keine weiteren Kinder mehr zur Welt bringen musste.

Zu ihrem Pech, aber zu meiner vollkommenen und uneingeschränkten Freude, wurde sie mit Kelly schwanger, als ich zehn war. Und auch wenn sie dieselbe alte, distanzierte Mutter blieb und Dinge hasste, die ich nicht hasste, war es mir egal.

Ich habe jeden Moment geliebt, den ich seit dem Tag ihrer Geburt mit Kelly verbracht habe. Verdammt, Papa und ich haben sie so ziemlich allein aufgezogen, ohne viel Zutun von Mama, und wir beide wissen, dass sie sich niemals ändern wird, was ihre Kinder angeht.

Die nächste Stunde spiele ich mit Kelly mit Puppen, bevor ich sie ins Bett bringe und ihr eine Gutenachtgeschichte vorlese, während ich die ganze Zeit gegen die Tränen ankämpfe.

Sie weiß, was passiert ist, und es ist ihr egal. Sie liebt mich immer noch genauso, aber sie weiß nicht, dass ich morgen gehen werde, und ich schäme mich zuzugeben, dass ich ein Feigling bin.

Aber ich kann es ihr einfach nicht ins Gesicht sagen, denn das würde mich zerbrechen und mich dazu bringen, bleiben zu wollen, und Gott weiß, dass ich für sie bleiben will, aber ich kann nicht. Aber ich werde für sie zurückkommen, wenn sie älter ist.

Ich habe ihr einen Brief geschrieben, den sie finden wird, wenn ich weg bin, und ich hoffe einfach, dass sie es verstehen wird. Ich hoffe, sie wird mich nicht hassen, aber andererseits, wenn ihr Hass bedeutet, dass sie mich nicht vermissen wird, dann wäre das vielleicht gar nicht so schlecht.

Sobald sie schläft, küsse ich sie auf die Stirn und gehe zurück in mein Zimmer, immer noch gegen die Tränen kämpfend. Ich werde sie fließen lassen, ich werde darüber weinen, dass ich sie lange nicht sehen werde, vielleicht sogar nie wieder, aber noch nicht. Ich muss jetzt stark bleiben, und ich fürchte, wenn ich einmal zusammenbreche, werde ich nicht mehr aufhören können, also behalte ich alles in mir und fange an, eine Tasche für meine Abreise zu packen.

„ASHLEY!“ Meine Schlafzimmertür fliegt auf, bevor mein Vater und Coby schnell in meinem Zimmer auftauchen und die Tür schließen und abschließen, was meine Sinne sofort in höchste Alarmbereitschaft versetzt. „Sie kommen heute Nacht, um dich zu holen, Sohn. Wir müssen weg, und zwar sofort!“

Er ist panisch und schwitzt, als er anfängt, mich zum Fenster zu schieben, und ich bin einfach nur verdammt am Boden zerstört. Sie konnten mich nicht einmal in verdammter Ruhe gehen lassen, oder?

„Geh jetzt, ich halte sie so lange wie möglich auf!“, schreit Coby, und ich werde ihm für alles ewig dankbar sein, auch für diesen Moment.

„Ashley, los jetzt!“ Mein Vater öffnet das Fenster, und wir klettern beide zügig an der Seite des Rudelhauses hinunter und rennen in Richtung Wald. Keiner von uns weiß, wohin wir gehen, aber wir rennen, was das Zeug hält. Ich renne buchstäblich um mein Leben.

Was zum Teufel sollen wir jetzt tun?