Kapitel 4

Ashley

„Bist du bereit, Alfie?“

„Und wie, Süße, verdammt richtig! Lass uns diesen Wichsern ein paar neue Arschlöcher verpassen!“ Langsam hebe ich den Kopf, um einen Blick zu erhaschen, und dann sehe ich sie. Ungefähr fünfzehn Wölfe umzingeln meinen Vater, und sofort erkenne ich die drei besten Krieger sowie den zukünftigen Alpha und Gamma.

Und ich weiß, dass wir, obwohl wir Beta-Blut in uns tragen und gute Kämpfer sind, hier unmöglich lebend herauskommen werden.

Ich schüttle alle abschweifenden Gedanken ab und bewege mich langsam durch das Wasser, bis ich das Ufer erreiche. Mein Vater entdeckt mich sofort und wirft mir flehende Blicke zu. Ich weiß, dass er bereit ist, sein Leben für meins zu opfern, aber ich bin nicht bereit, das zuzulassen. Entweder kommen wir beide hier lebend raus, oder wir gehen beide kämpfend unter.

„Na, na, na, sieh mal einer an, wer da ist. Die Bienenkönigin höchstpersönlich“, spuckt Tray, der zukünftige Gamma, hervor, während seine arschkriecherischen Schoßhündchen über seinen Kommentar lachen.

„Oh, wie originell.“ Ich verdrehe die Augen über seinen lahmen Spruch und gehe weiter das Ufer hinauf auf meinen Vater zu.

„Warum könnt ihr uns nicht einfach in Ruhe lassen? Ich meine, im Ernst, warum wollt ihr eure Zeit damit verbringen, uns zu jagen? Wir alle wissen, dass ihr Besseres zu tun habt, also klärt mich doch bitte auf.“

Ich fange Troys Blick auf, der mich gefühlt stundenlang anstarrt. Er sagt kein Wort, aber ich kann es in seinen Augen sehen. Ich kann meinen besten Freund darin immer noch erkennen, auch wenn er sich wie sein Arschloch von einem Vater benommen hat.

Als ob die Göttin nicht schon genug Vergnügen daran gehabt hätte, meinen Vater und mich zu quälen, taucht plötzlich der Alpha höchstpersönlich aus den Büschen auf, und es kostet mich alles, Alfie nicht seinen Willen zu lassen und ihn auf der Stelle zu zerfetzen.

„Das liegt daran, dass ich das Geheimnis des Alphas kenne, nicht wahr, Roland?“, ergreift mein Vater nun das Wort, seine Beta-Stimme fest und ruhig. Es geschieht so kurz, dass ich bezweifle, dass viele der Wölfe hier es überhaupt bemerkt haben, aber ich habe es gesehen. Ich sah den Moment der Angst und des Schmerzes über das Gesicht des Alphas huschen, und das weckt sofort mein Interesse.

„Und was für ein Geheimnis soll das sein?“, ruft Troy und versucht, seine Stimme fest klingen zu lassen, scheitert aber kläglich.

„HALTET ALLE DIE KLAPPE!“, brüllt Alpha Roland. Ich sehe zu meinem Vater und erkenne diesen Blick, den ich schon tausendmal gesehen habe. Er wird sich dem Alpha nicht beugen, nicht dieses Mal.

Mein Vater fängt an zu lachen. „Selbst jetzt, wo du ein Alpha bist. Selbst jetzt, wo dir ein ganzes Rudel zu Füßen liegt, kannst du immer noch nicht ehrlich zu dir selbst oder zu irgendjemand anderem sein, oder, Roland?“

Er sieht Troy an, und ich sehe Mitleid in den Augen meines Vaters. Und obwohl Troy sein Rudel gegen mich aufgebracht hat, empfinde ich dennoch einen Stich der Traurigkeit für ihn. „Troy, warum hat dein Vater gesagt, dass ihr uns verfolgt?“

„Hör auf zu reden, Beta!“, brüllt der Alpha, und ehrlich gesagt, lässt er sich mit seinem Verhalten nur selbst schuldig aussehen. Mein Vater schüttelt den Kopf, und das scheint für den Alpha der Tropfen zu sein, der das Fass zum Überlaufen bringt, denn er stürzt sich auf meinen Vater. Gleichzeitig packen vier Krieger meinen Vater von hinten und halten ihn fest.

Ich sehe, was sie vorhaben, und Troy ebenfalls, denn er scheint plötzlich einen Sinneswandel zu haben und schreit seinen Vater an, er solle aufhören.

Als er mit seinem Schrei fertig ist, bin ich fast in Reichweite des Alphas und werfe mich auf ihn, während er Schlag auf Schlag auf das Gesicht meines Vaters niederprasseln lässt.

Ich schaffe es, ihn von meinem Vater wegzustoßen, aber in dem Moment, in dem ich das tue, brüllt der Alpha einen Befehl, und die Männer, die eben noch meinen Vater festgehalten haben, sind nun diejenigen, die auf ihn einschlagen. Vier Wölfe gegen einen.

„PAPA, GENUG!“, brüllt Troy, aber wieder stößt sein Ruf auf taube Ohren. Nur Sekunden bevor meine Faust das Gesicht des Alphas trifft, werde ich von weiteren seiner kreischenden Krieger von ihm weggerissen, und bevor ich kann …

Ohne auch nur zu blinzeln, hat er meine Kehle in einem Todesgriff, und es braucht nur eine einzige Bewegung seines Handgelenks, damit ich zu einem toten Wolf werde.

„Lass meinen Vater gehen, mich willst du, nicht ihn!“ Ich weiß nicht, warum ich versuche, mit ihm zu verhandeln, obwohl ich bereits weiß, dass es sinnlos ist, und das teuflische Lachen, das über seine Lippen kommt, bestätigt meine Gedanken nur. Ich sehe zu meinem Vater hinunter, aber ich kann sein Gesicht nicht mehr erkennen.

Anstelle des einst liebevollen, fröhlichen Gesichts meines Vaters ist nun ein geschundenes, blutiges und gebrochenes Abbild, das ich, wie ich weiß, niemals vergessen werde. Er ist nur meinetwegen hier, das alles ist meine Schuld.

„PAPA!“, brülle ich. Ich beginne zu zappeln, um mich von ihm zu befreien, aber je mehr ich versuche, mich loszureißen, desto fester wird sein Griff. Aber ich werde nicht leise untergehen, und ich werde verdammt noch mal nicht einfach hier stehen und zusehen, wie sie meinen Vater töten, während ich einen Scheiß tue.

Ich höre Rascheln aus den Bäumen, und weitere seiner Krieger strömen heraus, darunter auch einige Gesichter, die ich noch nie zuvor gesehen habe. Ernsthaft, wir sind zu zweit, wie viele verdammte Wölfe glaubt er, braucht es, um uns zu erledigen?

Irgendwie schaffe ich es, dem Alpha einen gezielten Tritt in die Kronjuwelen zu verpassen, und sein Griff lockert sich gerade so weit, dass ich mich aus seiner Hand befreien und ihm den härtesten Schlag meines Lebens ins Gesicht verpassen kann. Er taumelt weit genug zurück, sodass ich mich umdrehen und direkt auf die Männer stürzen kann, die immer noch meinen Vater angreifen.

„Ashley … Kämpf nicht gegen sie … Tu, was du tun musst … um zu leben … um zu fliehen … Ich liebe dich … Sohn.“ Die Verbindung zu meinem Vater zerreißt mich, lässt mich regungslos zurück, und ich weiß, dass, egal was ich jetzt tue oder wie sehr ich mir etwas anderes wünsche, dies die letzten Worte sind, die ich jemals von meinem Vater hören werde. Ich versuche, ihm über die Verbindung zu antworten, aber sie ist unterbrochen, und ich weiß, er ist fort.

„PAPA!“, brülle ich, während Schluchzer aus mir hervorbrechen, aber es kommt keine Antwort, und er bewegt sich nicht. Ich hatte geschworen, dass wir entweder zusammen lebend hier wegkommen oder zusammen untergehen würden, und ich habe vor, mich an den Plan zu halten.

„IHR VERDAMMTEN BASTARDE!“, brülle ich, während mein Beta-Blut wie nie zuvor durch meine Adern strömt. Ich stürze mich auf den Alpha, aber seine Lakaien halten mich zurück, und wieder legt er seine Hände um meine Kehle, aber in diesem Moment ist es mir scheißegal, ob er mich tötet.

„Tu es, Alpha!“, spucke ich die Worte aus und werde mit einem teuflischen Grinsen belohnt, das ich noch nie zuvor auf seinem Gesicht gesehen habe, während ich spüre, wie sein Griff fester wird. Ich mache mir nicht einmal die Mühe, mich zu wehren. Ich bin bereit, jetzt zu gehen.

Lieber bin ich mit meinem Vater fort, als hier bei diesen Bastarden zurückgelassen zu werden. Ich wünschte nur, ich wüsste, dass es Kelly gut gehen wird. Er drückt weiter zu, und langsam fühlt es sich an, als würden meine Augen anschwellen. Ich spüre den Puls hinter meinen Augen hämmern und beginne zu schwitzen, als mein Herzschlag langsamer wird. All das, weil ich schwul bin, all das, weil ich mich nicht dem Willen des Alphas unterwerfen wollte, all das, weil Dad und ich frei von ihnen sein wollten. Meine Welt beginnt langsam zu verblassen, aber das Lachen des Alphas hämmert weiter auf meine Trommelfelle ein.

„Papa, hör auf!“, brüllt Troy, aber es ist zu wenig und zu spät. „Ashley, es tut mir so leid!“ Er sieht mich an, und endlich … endlich, zum ersten Mal seit einer gefühlten Ewigkeit, sehe ich ihn. Ich sehe meinen besten Freund Troy, und ich sehe den untröstlichen Ausdruck, der sich auf seinem Gesicht ausgebreitet hat.

„Schon gut, Süßer“, kichere ich ihm zu, und für einen kurzen Moment lächelt er mich an, bevor er von zwei Kriegern von mir weggerissen wird. Ich werfe einen letzten Blick auf den leblosen Körper meines Vaters am Boden, bevor ich meine Augen schließe und mich darauf vorbereite, den Tod willkommen zu heißen … Endlich werde ich frei sein …

„NIMM DEINE VERDAMMTEN HÄNDE VON MEINEM GEFÄHRTEN, ODER ICH REISSE DIR DEINE VERDAMMTE KEHLE RAUS!“