Kapitel 5

Gamma Jack

„Jack, bist du wach, Bruder?“, dröhnt die Stimme des Alphas durch meinen Kopf, als er eine Verbindung zu mir herstellt, und es würde mich nicht stören, wenn es nicht 5:40 Uhr morgens wäre und ich erst nach 4 Uhr zum Schlafen gekommen wäre. Scheiß auf mein Leben!

„Ich bin wach, was ist los, Cal?“

„Tut mir leid, dich so früh zu stören, aber ich brauche dich sofort in meinem Büro. Kannst du auf dem Weg versuchen, Liam zu holen? Er antwortet weder auf die Verbindung noch auf Anrufe.“

Er klingt genauso im Arsch wie ich mich fühle, und ich weiß, dass er auch nicht viel Schlaf bekommen hat, was meine Sinne nur in Alarmbereitschaft versetzt, und ich weiß, dass mir das, was auch immer los ist, nicht gefallen wird.

„Bin schon dabei.“ Ich springe aus dem Bett, werfe mir schnell Shorts und ein T-Shirt über und mache mich auf den Weg in das Stockwerk über meinem, um zu versuchen, Liam zu wecken.

„LIAM!“ Zwischen dem ganzen Trinken und Grölen letzte Nacht und dem Brüllen von Liams Namen jetzt ist meine Kehle rau. „Liam, wach auf, Bruder!“ Endlich, nach ein paar weiteren Schlägen gegen seine Schlafzimmertür, öffnet er sie und bei der Göttin, ich hoffe, ich sehe nicht mal halb so fertig aus wie er gerade.

„Jack, was ist los?“

„Calvin braucht uns sofort in seinem Büro, er hat versucht, dich per Verbindung und Anruf zu erreichen.“

„Ah, scheiße, ich habe meine Verbindung letzte Nacht ausgeschaltet und habe keine verdammte Ahnung, wo mein Handy hin ist.“ Er fährt sich mit der Hand übers Gesicht, während ich mir die Augen reibe und vergeblich versuche, wach zu werden.

Er trägt bereits Shorts, also schnappt er sich schnell ein T-Shirt, und wir schleppen unsere toten Leiber in den nächsten Stock und zu Calvins Büro.

„Ich bin froh, dass ich nicht der Einzige bin, der komplett im Arsch ist!“, knurrt Calvin, als wir beide in sein Büro stolpern und uns auf die großen Stühle vor seinem Schreibtisch fallen lassen.

„Nicht mal zwei Stunden Schlaf, Cal, das sollte besser wichtig sein!“, grunzt Liam.

„Guten Morgen, meine Jungs“, zwitschert Michael, als er mit Luna Lucy an seiner Seite ins Büro kommt, beide hellwach und putzmunter, was uns alle zum Stöhnen bringt.

„Wie kannst du so fröhlich sein?“, jammert Cal.

„Ein Glas Wasser vor dem Schlafengehen, für den Anfang, und da war noch etwas anderes … Ach ja, genau, deine Mutter und ich waren beide um Mitternacht im Bett.“ Sein freches Grinsen bringt mich fast zum Lachen, aber mein Körper erlaubt es nicht. „Wann seid ihr ins Bett gekommen?“

Er wirft uns allen seinen strengen Vaterblick zu, aber er verbirgt nicht den Anflug von Belustigung, der durchzubrechen versucht.

„So gegen 3:30 Uhr“, knurrt Calvin.

„Ungefähr um 4“, fügt Liam mit seinem eigenen Grunzen hinzu.

„Nach 4.“ Ich bin der Letzte, der in das Gejammer einstimmt, und das scheint für Michael und Lucy der Tropfen zu sein, der das Fass zum Überlaufen bringt, denn sie brechen beide in schallendes Gelächter aus und wir halten uns alle schmerzerfüllt die Ohren zu.

Ich schwöre, wenn die nächste Person, die hier hereinkommt, auch so verdammt fröhlich ist, werde ich mich erschießen … oder sie. Ehrlich gesagt, zu diesem Zeitpunkt könnte es in beide Richtungen gehen.

„Warum wart ihr Jungs so lange auf?“, fragt Lucy, obwohl ich vermute, dass sie die Antwort bereits kennt.

„Ich habe Netflix geschaut!“, trällert Liam, ohne Zweifel erfreut darüber, dass er nicht dieselbe Antwort hat wie Cal oder ich.

„Ja, Netflix … ich habe auch die ganze Nacht Netflix geschaut.“ Cals verlegene Antwort lässt mich ein Kichern unterdrücken, das mir im Hals steckt, um meinen armen Kopf zu schonen.

„Ich bin mir ziemlich sicher, dass ihr Name Hanna war, nicht Netflix“, trällert Liam mit einem albernen Grinsen, und das ist zu viel für mich. Ich brülle vor Lachen los, während ich mir den schmerzenden Kopf halte.

„Worüber lachst du denn, Kichererbse? Ich wette meinen letzten Dollar, dass Luke gerade immer noch in deinem Bett liegt“, wirft Cal mir seinen verschwörerischen Blick zu, aber das hält mich nicht vom Lachen ab.

„Ich halt euch Jungs nicht aus!“, versucht Lucy streng zu klingen, aber das hält nicht lange an.

„Wie hieß sie denn nun, Liam?“, fragt Michael mit einer hochgezogenen Augenbraue und einem Grinsen im Gesicht.

„Damit das klar ist, ich war letzte Nacht ein sehr braver Junge, vielen Dank auch!“, verkündet er mit einem stolzen Lächeln, das mich erneut zum Lachen bringt.

„Okay, so sehr ich dieses Geplapper auch fortsetzen würde, es gibt einen Grund, warum ich euch so früh hierher beordert habe, und die Sache ist ziemlich zeitkritisch, also sollten wir anfangen.“ Cal hat sich in Sekundenschnelle vom Freund zum Alpha verwandelt, und ich beobachte, wie Liams Beta-Modus zum Vorschein kommt.

„Was ist los, mein Sohn?“ Michael mag nicht mehr der Alpha sein, aber er ist immer da, um zu helfen, wo es nötig ist. Und da Cal seine Gefährtin noch nicht gefunden hat, ist seine Mutter Lucy immer noch die Luna dieses Rudels und nimmt an allen Besprechungen teil. Michael, als der gute Gefährte, der er ist, weicht ihr dabei nie von der Seite.

„Also, wie ihr alle wisst, wurde nur wenige Tage, bevor Dad zurücktrat und ich übernahm, eine Allianz zwischen uns und dem Red-Ridge-Rudel geschlossen. Jedenfalls erhielt ich vor ein paar Tagen einen Anruf vom Alpha des Rudels, Alpha Roland. Er wollte mich darüber informieren, dass zwei seiner Rudelmitglieder einige extreme Regeln innerhalb des Rudels gebrochen hatten und rausgeworfen wurden. Er wollte uns vorwarnen, für den Fall, dass sie hier auftauchen und eine Bleibe suchen.“

„Was haben sie getan?“, fragt Liam und richtet sich in seinem Stuhl auf.

„Angriffe auf weibliche Mitglieder, Diebstahl von Rudelgeldern, Bedrohung von Rudelmitgliedern und zu guter Letzt die Bedrohung des Alphas selbst.“

„Verdammt, das sind ganz schön dreiste Aktionen.“

„Wem sagst du das … Moment mal, wie konnten sie überhaupt an die Rudelgelder rankommen?“ Liams Beta-Gehirn ist voll in Aktion, wofür ich dankbar bin, denn meine Gamma-Seite liegt noch im Bett und schläft ihren Rausch aus.

„Bei den Rudelmitgliedern, von denen er spricht, handelt es sich um den Beta des Rudels und seinen Sohn.“ Heilige Scheiße!

Jeder im Raum reagiert genauso wie ich, aber ich habe das Gefühl, dass da noch mehr kommt.

„Was ist sonst noch passiert, Calv? Warum sind wir so früh hier?“

„Gestern, kurz vor dem Grillfest, rief Alpha Roland mich erneut an, um mich zu warnen, dass sie nur wenige Stunden von hier entfernt gesichtet wurden. Er hat triftigen Grund zu der Annahme, dass sie viele seiner Krieger ohne guten Grund getötet haben, dass sie extrem gefährlich sind, und er hat uns geraten, in höchster Alarmbereitschaft zu sein.“

„Und was hat sich jetzt geändert?“ Ich weiß, dass da noch mehr dahintersteckt.

„Vor etwa einer Stunde wurde ich durch einen Anruf von Alpha Roland geweckt. Er sagte, sie seien nur eine Stunde von unseren Grenzen entfernt gesichtet worden und hätten weitere Krieger getötet. Er meinte, sie seien außer Kontrolle, und er macht sich Sorgen, dass sie uns Ärger bereiten werden. Er hat beschlossen, die Bestrafung, sie als Rogues freizulassen, zurückzunehmen und sie stattdessen in sein Rudel zurückzuholen, um ihnen eine andere Strafe zu erteilen.“

„Er will sie töten?“, fragt Liam mit einem Anflug von Verständnis.

„Er hat es nicht direkt ausgesprochen, aber ja, ich denke schon. Und er hat uns um Hilfe gebeten, sie zu fangen. Sie sind eine Gefahr für unser Rudel, aber noch wichtiger, sie sind eine Gefahr für die Frauen, Kinder und Älteren unseres Rudels, und es ist unsere Aufgabe, sie zu beschützen. Wenn das also bedeutet, dass wir helfen, diese Bastarde zu fangen und sie von unseren Grenzen fernzuhalten, dann helfe ich nur zu gern.“

„Absolut, ich bin dabei, Cal“, sagt Liam sofort.

„Ich auch, Cal.“ Ich bin dabei, keine Frage.

„Was auch immer du von uns brauchst, mein Sohn, wir sind alle dabei“, ruft Michael, während Luna Lucy glücklich zustimmt, und ich kann sehen, dass Calvin das zu schätzen weiß. Das hier wird Calvins erste offizielle Amtshandlung als Alpha sein, seit er die Rolle übernommen hat, und ich weiß, dass er die Unterstützung unseres früheren Alphas schätzt.

Er ist ein unglaublicher Mann und bereits jetzt ein unglaublicher Alpha, aber das bedeutet nicht, dass er nicht manchmal an sich zweifelt, besonders da er erst am Anfang seiner Amtszeit steht. Ich weiß, dass Liam immer noch nervös wird und manchmal an sich zweifelt, aber seine Eltern sind genauso unterstützend wie Calvins, was ihm eine riesige Hilfe ist.

Wie immer spüre ich diesen Stich des Schmerzes in meinem Herzen, wenn ich an meine Eltern denke. Natürlich bin ich nicht eifersüchtig, dass sie ihre Eltern hier bei sich haben, ich bin nur traurig, dass ich meine nicht habe.

Aber ich weiß, dass ich nicht allein bin. Liam und Calvin sind vielleicht nicht meine Blutsbrüder, aber sie sind es in jeder anderen Hinsicht, und ihre beiden Elternpaare waren mir immer eine unglaubliche Stütze, genau wie Nora. Sie haben seit jenem Tag dafür gesorgt, dass es mir an nichts gefehlt hat, und dafür werde ich ihnen allen ewig dankbar sein.

„Okay, Leute, ich will, dass alle in zwanzig Minuten angezogen und abmarschbereit sind. Ich habe bereits unsere besten Krieger alarmiert, die sich fertig machen, und wir treffen uns alle in der Küche. Alpha Roland wird mich in den nächsten fünfzehn Minuten mit einem Update anrufen und uns mitteilen, wo wir gebraucht werden.“

Innerhalb von zwanzig Minuten sind wir alle bereit, und nach einem kurzen Anruf von Alpha Roland wissen wir, dass diese Wölfe nur noch fünfzehn Minuten von unserem Parkgebiet entfernt sind, also praktisch direkt vor unseren Grenzen. Nach einer kurzen Besprechung mit den Kriegern machen wir uns auf den Weg, um sie zu finden, bevor sie auf unser Land gelangen und einem unserer Rudelmitglieder Schaden zufügen können.

Als wir uns dem Ort nähern, den Alpha Roland uns genannt hat, nehme ich eine Unmenge verschiedener Gerüche wahr, und bald tauchen Mitglieder des Red-Ridge-Rudels in unserem Blickfeld auf, und es ist deutlich zu sehen, dass

Dieses Rudel hat einige riesige Wölfe, was es schwer verständlich macht, warum sie sich so sehr abmühen, zwei andere zu fangen.

Allein nach ihrer Größe zu urteilen, sollten sie keine Probleme haben, und dieser Gedanke allein gibt mir plötzlich ein seltsames Gefühl. Es fühlt sich an, als ob hier etwas nicht stimmt, und weder ich noch mein Wolf Taz sind verdammt glücklich darüber. „Calvin, irgendetwas scheint hier nicht in Ordnung zu sein!“

„Genau das habe ich auch gerade gedacht, und Liam ebenfalls.“ Er meldet sich sofort über die Verbindung, und ich bin erleichtert, dass ich damit nicht allein bin, aber meine Sinne laufen auf Hochtouren bei dem Gedanken, was hier vor sich gehen könnte. Trotzdem halten wir uns vorerst alle an den Plan und bewegen uns weiter auf den See zu, wo diese Wölfe gesichtet wurden.

Je näher wir dem See kommen, desto lauter werden das Knurren und Fauchen, und innerhalb von Sekunden können wir erhobene Stimmen hören.

„Jack, wir müssen jetzt zum See!“, brüllt Taz in meinem Kopf, und ich spüre förmlich, wie er versucht, die Kontrolle zu übernehmen.

„Was ist los, Taz?“

„Ich weiß es nicht, aber alles in mir sagt mir, dass wir zum See müssen, und zwar sofort!“ Sein Gebrüll ist eine verdammte Folter für meinen Kater, aber ich weiß auch, dass Taz sich nicht ohne guten Grund so verhält und seine Instinkte hervorragend sind.

So gut ich kann, schüttele ich meine pochenden Kopfschmerzen ab und renne mit allem, was ich habe, zum See, Calvin und Liam direkt hinter mir. Sie haben keine Ahnung, warum ich renne, aber wie immer stehen sie direkt hinter mir und halten mir den Rücken frei, egal aus welchem Grund.

Als wir uns den anderen Wölfen und dem See nähern, scheint mir eine einzelne Stimme aufzufallen. Er schreit vor rohem, purem Schmerz, und aus irgendeinem Grund tut es mir weh, es zerrt förmlich an meinem Herzen, aber ich habe keine Ahnung, warum.

Wir lassen die letzten Bäume hinter uns und finden einen Kerl auf dem Boden liegen, und ich bin mir ziemlich sicher, dass er tot ist, während ein anderer von einigen Kriegern festgehalten wird, während Alpha Roland seinen Hals fest im Griff hat.

Ich höre jemanden flehen und sehe Troy, den Sohn des Alphas, wie er ihn anfleht aufzuhören, aber der Fokus des Alphas liegt fest auf dem Wolf, dessen Leben buchstäblich in seinen Händen liegt. Ich blicke hinüber zu dem Wolf, dessen Leben kurz davor ist zu enden, und dann passiert es …

„GEFÄHRTE, MEINER!“, brüllt Taz in meinem Kopf, und plötzlich ergibt alles einen Sinn. Mein Kopf schnellt hoch, um den Wolf erneut anzusehen, und ich kann förmlich sehen, wie das Leben aus ihm entweicht, aber bevor ich überhaupt Zeit habe, irgendetwas zu registrieren, setzen meine Instinkte ein, und ich renne mit allem, was ich habe.

Innerhalb von Sekunden schaffe ich es, mich vor meinen Gefährten zu stellen, und beginne, Alpha Rolands Hand vom Hals meines Gefährten wegzuziehen. Ich mag vielleicht nicht wissen, was hier gerade vor sich geht, aber ich weiß, dass keiner dieser Mistkerle auch nur ein einziges Haar auf dem Kopf meines Gefährten krümmen wird, es sei denn, er will es mit mir aufnehmen.

„NIMM DEINE VERDAMMTEN HÄNDE VON MEINEM GEFÄHRTEN, ODER ICH REISSE DIR DEINE VERDAMMTE KEHLE RAUS!“