Ein Versprechen

Sie

Er war warm.

Das hätte mich nicht überraschen dürfen, tat es aber.

Die Vampire, die sich zuvor von mir ernährt hatten, waren immer kalt gewesen. Nicht nur ihre Körper, sondern alles an ihnen. Ihre Hände, ihre Stimmen und ihre Augen. Er war es nicht. Er glühte vor Hitze und Macht, seine nackte Haut war so nah, dass mein Kleid von dem Wasser, das noch an ihm haftete, nass wurde.

Er überragte mich. Breit, wie die Statuen, die in den Marktplatz gemeißelt waren. Vielleicht war er sogar noch größer.

Seine gebräunte Haut schimmerte schwach im Dämmerlicht, und sein Gesicht … Ich schluckte.

Er sah uralt aus. Nicht alt, nicht gebrechlich, sondern etwas, das über das Alter hinausging.

Ich hätte daran gewöhnt sein müssen. Ich hatte Jahre in einem Keller verbracht, eingesperrt, eine Gefangene. Eine Blutspenderin. Meine Handgelenke erinnerten sich noch an das Gefühl der Ketten, an das Stechen des Messers vor jedem Aderlass.

Sie sagten mir, ich hätte Glück. Dass ich der Stadt helfen würde. Dass mein Blut einen Zweck hätte.

Aber das hier war anders. Ich war jetzt nicht festgeschnallt. Ich war nicht eine von vielen. Ich war hier, allein, mit ihm.

Demjenigen, der mich erst gestern trockengesaugt hatte.

Ein Schauer durchfuhr mich bei der Erinnerung, seine Reißzähne in meinem Hals, die Dunkelheit, die danach kam. Ich war nicht ohnmächtig geworden. Ich war verschwunden. Es fühlte sich an, als wäre ich aus der Welt gelöscht worden. Für einen Moment war ich sicher gewesen, dass ich meine Augen nie wieder öffnen würde.

Jetzt starrte ich auf die nackte Gestalt eines Vampirs, dessen Gesicht mehr Arroganz als Grausamkeit ausstrahlte, und das erschreckte mich noch mehr. Er sah aus, als wäre er zu allem fähig, als könnte er mir alles, einfach alles nehmen.

Ich folgte der Linie seiner Brust nach unten, mein Blick blieb an den dicken Narben hängen, die in seinen Oberkörper geritzt waren. Er war nicht makellos, wie einige der adligen Vampire, die mich zuvor besucht hatten.

Sein Körper war von Kämpfen gezeichnet, die ich mir nicht vorstellen konnte, und ich war mir nicht sicher, ob ihn das menschlicher oder gefährlicher machte.

Ich ließ meinen Blick zu lange fallen, wanderte viel zu tief. Er hing schwer zwischen seinen Beinen. Ich keuchte und wandte mich ab, Scham überrollte mich wie eine Welle. Hitze stieg mir ins Gesicht. Meine Gedanken überschlugen sich, rasten zurück in die Zeit, zu dem letzten Mann, dem ich gehört hatte.

Ein scharfkantiges Lächeln umspielte seine Lippen und seine Hand schnellte zu meinem Hals, die Finger schlossen sich um meine Kehle.

„Ich habe dich hergebracht, um mich zu nähren“, sagte er, und Belustigung schwang in seiner Stimme mit. „Aber du kannst dir gern nehmen, was du willst.“

Sein Ton war leicht und neckend, aber alles, was ich wahrnahm, war eine Drohung. Mein Magen verkrampfte sich. Sein Ton war leicht, fast amüsiert, aber alles, was ich wahrnahm, war eine Drohung. Mein Magen verkrampfte sich.

Ich wich einen Schritt zurück und stieß gegen die Wand hinter mir. Seine Hand löste sich von meinem Hals, seine Handfläche legte sich flach auf die Stelle direkt über meiner Schulter, berührte meine Haut nicht, war aber nah genug. „Nein. Bitte.“

Er legte den Kopf schief, seine Augen verengten sich leicht und musterten mich, als würde er nicht verstehen. „Wir müssen nichts weiter tun.“

Ich glaubte ihm nicht. Ich presste meine Handflächen gegen die Wand, mein Herz hämmerte gegen meine Rippen. „Bitte.“

Ein Flimmern von Faszination lag in seinem Gesicht, Neugier.

Er bewegte sich wieder, trat näher, sein Körper presste sich an meinen, und ich zuckte heftig zusammen. „Nicht, bitte!“

Ich rutschte die Wand hinunter, die Knie angezogen, die Arme um sie geschlungen. Meine Augen schloss ich fest.

Er ist es nicht. Er ist es nicht. Er ist es nicht.

Aber er könnte es sein. Es könnte schlimmer sein. Es könnte besser sein. Ich wusste es nicht.

Ich war nicht tot, aber das bedeutete nicht, dass ich in Sicherheit war.

Er atmete aus, lang und rau, und ging weg. Eine Tür öffnete und schloss sich wieder. Als ich aufblickte, trug er jetzt eine Hose, den Göttern sei Dank, obwohl seine Brust immer noch nackt war.

Er kam auf mich zu, und ich machte mich auf das Schlimmste gefasst.

Ohne zu fragen, ging er in die Hocke, dann hob er mich hoch, als wäre ich schwerelos, seine Hände unter meinen Oberschenkeln und meinem Rücken. Mein Atem stockte, als er mich gegen die Wand drückte.

Sein Körper schloss meinen ein. Sein Atem kitzelte mein Ohr.

„Beruhig dich, verdammt noch mal. Dein Blut pulsiert.“ Er drückte einen Daumen an meinen Hals. „Genau hier. Ich kann es sehen, hören, fühlen, und wenn du es nicht verlangsamst, werde ich nicht widerstehen können, dich in zwei Hälften zu reißen.“

Die Worte waren nicht grausam, aber auch nicht sanft. Er war genervt. Oder vielleicht müde, aber nicht sanft.

Ich atmete nicht. Konnte es nicht.

Er trug mich durch den Raum und setzte mich auf die Bettkante. In dem Moment, als er mich losließ, krabbelte ich zurück, bis mein Rücken flach am Kopfteil anlag. Meine Hände krallten sich mit weißen Knöcheln in die Laken. Ich konnte nicht aufhören zu zittern.

Seine schwarzen Augen fielen auf meine Fäuste und beobachteten die Anspannung.

Dann sprach er tonlos, als wäre er gelangweilt. „Wenn du mich nicht von dir trinken lässt, erfüllst du keinen Zweck.“

Ich blinzelte. „Es ist nicht das T-Trinken.“

Er zog eine Augenbraue hoch, sein Kiefer spannte sich an. „Ich werde dich nur berühren, wenn ich trinke.“

Zuerst verstand ich nicht. Dann sanken die Worte ein.

„Versprochen?“, kam es rau, brüchig und verzweifelt aus mir heraus, bevor ich es aufhalten konnte. Meine Stimme klang, als gehörte sie jemand anderem.

Er starrte mich an. Lange genug, dass ich dachte, er würde lachen, mir alles ins Gesicht schleudern. Stattdessen mahlte sein Kiefer, und dann sagte er: „Gut. Versprochen.“

Er sah aus, als hasste er dieses Wort. Ich hätte Erleichterung spüren sollen, aber ich fühlte mich nur leer.

Plötzlich beugte er sich vor und packte meinen Knöchel.

Ich schrie auf, als er daran zog, mein Körper rutschte die Matratze hinunter, mein Kleid hoch. Ich versuchte, es wieder herunterzuziehen, während mir die Hitze ins Gesicht stieg. Seine Augen verdunkelten sich, als sie meinen Körper musterten. Sie landeten auf dem Netz aus Narben auf meinen Oberschenkeln, meinem Bauch. Ich wappnete mich für Abscheu, aber ich sah nichts in seinem Gesicht.

Langsam stieg er über mich, eine Hand auf jeder Seite meiner Hüften abgestützt. Sein Atem war gleichmäßig, was man von meinem nicht behaupten konnte.

Meine Arme legten sich wie ein Schild über meine Brust.

„Ich habe Hunger“, knurrte er.

Ich nickte kaum merklich.

„Entspann dich.“

„Ich versuche es“, flüsterte ich. „D-dein Hunger … tut mir weh.“

„Ich weiß.“ Er griff nach meinem Hinterkopf und zog mich gerade so weit hoch, dass er meinen Hals erreichen konnte. Als seine Fänge in mich glitten, war der Schmerz augenblicklich, elektrisierend. Ich konnte nicht atmen. Ich konnte nicht denken. Meine Hände fanden seine Schultern, krallten sich an etwas fest. Meine Beine strampelten. Tränen liefen mir über die Wangen.

Er stöhnte an meinem Hals, während er trank, und das Geräusch war niederschmetternd.

Als der Schmerz mich überwältigte, schrie ich auf, aber das hielt ihn nicht auf.

Das Brennen ließ nach. Ich spürte das Zucken seiner Zunge, als er die Wunde versiegelte. Meine Lungen sogen verzweifelt und rau nach Luft. Er trat zurück, seine Brust hob und senkte sich langsam, als wäre er derjenige gewesen, der gerade etwas Schwieriges getan hatte, und nicht ich.

„Loxer wird für dich da sein.“

Er verschwand im Schrank, und ich nutzte seine Abwesenheit, um zu Atem zu kommen. Ich hob meine Hand an meinen Hals und spürte absolut nichts. Keine Narben, keine Wunden.

Sie können uns heilen?

Ich wurde immer blutend, verkrustet und vernarbt zurückgelassen. Wer war dieser Vampir?

Als er zurückkam, trug er einen Anzug. Er hielt an der Tür inne, sein Schatten erstreckte sich über den Boden bis dorthin, wo ich lag. „Wie ist dein Name?“

Ich zögerte. Einen Moment lang wollte ich ihn nicht verraten. „Elowen“, flüsterte ich.

Er blickte über seine Schulter, und seine schwarzen, dunklen Augen wechselten zu einem elektrisierenden Blau.