Kapitel 3 Da ist etwas faul

[Herr Williams hat da was mit dieser Frau am Laufen!]

[Wann hat Herr Williams jemals jemanden so angesehen? Niemals!]

[Gibt’s was Neues von Frau Wilson? Ich sterbe vor Neugier, wie diese Schönheit aussieht!]

Währenddessen blätterte Elaine gereizt durch die Bewerbungsunterlagen für das Vorstellungsgespräch. Als sie Adelines Lebenslauf sah, leuchteten ihre Augen auf.

Ihr Bürotelefon klingelte – ihre Assistentin meldete, dass Ronald noch nicht in der Firma angekommen war.

Elaine schnalzte mit der Zunge. „Haltet ihr die Besprechung ab. Ich gehe ihn suchen.“

In Ronalds Büro angekommen, stieß sie die Tür auf, ohne anzuklopfen. „Wo zum Teufel hast du letzte Nacht gesteckt?“

Da sie nicht nur Cousine und Cousin, sondern auch Kollegen waren und Elaine seine Vorgesetzte war, verzichtete sie auf Förmlichkeiten, wenn sie allein waren.

Ronald antwortete kühl: „Brauchst du etwas?“

„Die Besprechung!“, funkelte Elaine ihn mit zusammengebissenen Zähnen an. „Ohne Sekretärin könntest du wenigstens selbst auf die Zeit achten. Und dein Handy war aus?“

Ronald senkte den Blick, sein Tonfall war gleichmäßig. „Entschuldigung. Der Akku war leer.“

Seine vorherige Sekretärin hatte drei Jahre für ihn gearbeitet, bevor sie sich einbildete, sie könne Frau Williams werden. Als er sie feuerte, wurde es hässlich.

Seitdem weigerte er sich, weibliche Sekretärinnen einzustellen.

Mit den Lebensläufen in der Hand räusperte sich Elaine. „Herr Williams, vielleicht sollten Sie in Erwägung ziehen, eine Sekretärin auszuwählen? Einige dieser neuen Kandidatinnen sehen vielversprechend aus.“

Ronald warf einen Blick auf die Unterlagen in ihrer Hand, die oberste war die von Adeline.

Auf ihrem Foto trug sie Business-Kleidung, ihre Augen waren zu einem attraktiven Lächeln geformt.

Neue Kandidatinnen?

Als Elaine sein Interesse bemerkte, reichte sie ihm schnell die Lebensläufe und tippte dabei absichtlich auf Adelines Foto. „Alle hier haben hervorragende Qualifikationen, obwohl sich keine für die Sekretärinnenstelle beworben hat.“

Ihr war gestern schon aufgefallen, dass zwischen den beiden etwas nicht stimmte. Die Tatsache, dass Ronald die Idee mit der Sekretärin nicht sofort abgelehnt hatte, bestätigte ihren Verdacht.

Ronald überflog den Lebenslauf, sein Finger tippte leicht auf Adelines Namen. „Kein Interesse.“

Er stand auf und verließ das Büro.

Elaine grinste. Die Art, wie er Adeline gestern angesehen hatte, war alles andere als normal gewesen. Wenn er kein Interesse hatte, warum hatte er dann ausgerechnet ihren Namen angetippt?

Normalerweise hätte er rundweg abgelehnt. Da war definitiv etwas faul!

Als Adeline in die oberste Etage begleitet wurde, war sie nervös. Die Mitarbeiterin aus der Personalabteilung brachte sie zur Tür und huschte dann davon.

Die oberste Etage von Opulent Treasures war das Reich der beiden Chefs der Firma – Ronald und Elaine.

Niemand außer ihren engsten Vertrauten wagte es, hier hochzukommen.

Adeline umklammerte nervös ihr Handy, bereit, die Polizei zu rufen, falls die Sache aus dem Ruder laufen sollte.

„Adeline, komm rein“, rief eine fröhliche Frauenstimme.

Adeline blickte auf, sah Elaine und zuckte überrascht zusammen, dann wurde es ihr unangenehm. „Sie sind es?“

„Die Welt ist klein, nicht wahr? Komm nur herein.“ Elaine lächelte warmherzig, was Adeline half, sich ein wenig zu entspannen.

Die letzte Nacht war nur ein One-Night-Stand gewesen. Ronald würde es wahrscheinlich niemandem erzählen.

Adeline war sich nicht sicher, in welcher Beziehung Elaine zu Ronald stand, aber als sie ihre ähnlichen Gesichtszüge bemerkte, vermutete sie, dass sie verwandt waren.

Was sie jedoch nicht erwartet hatte, war, dass Elaine ihr die Stelle als Chefsekretärin anbot.

„Es tut mir leid, aber ich habe mich für eine Design-Stelle beworben“, lehnte Adeline entschieden ab. „Außerdem war ich noch nie Sekretärin. Ich bezweifle, dass ich der Aufgabe gewachsen wäre.“

„Ich habe Ihren Lebenslauf geprüft – er ist ziemlich beeindruckend. Sie sind mehr als qualifiziert für die Rolle der Sekretärin“, behielt Elaine ihr Lächeln bei. „Außerdem ist der CEO sehr zufrieden mit Ihnen.“

In Elaines Augen bedeutete Ronalds fehlender Widerspruch seine Zustimmung.

„Der CEO?“ Adeline sah Elaine verwirrt an. Sie kannte keinen CEO.

Elaine zuckte mit den Schultern. „Das ist leider die Anweisung des CEOs. Aber keine Sorge, Ihr Einstiegsgehalt wird auf dem Niveau einer Senior-Sekretärin berechnet, viermal so hoch wie das eines Junior-Designers.“

„Was?“ Adelines Augen weiteten sich ungläubig.

Viermal so viel? Bei diesem Gehalt könnte sie in nur wenigen Jahren finanziell unabhängig sein

„Und du kannst weiterhin mit zusätzlicher Provision an Projekten der Designabteilung teilnehmen. Was sagst du dazu?“

Elaines Angebot war außergewöhnlich großzügig, aber Adeline bewahrte die Fassung. „Tut mir leid, ich …“

„Warum triffst du nicht erst den CEO und entscheidest dann?“, unterbrach Elaine sie und gab ihr keine Chance abzulehnen, während sie sie zum Büro des Geschäftsführers zerrte.

Gerade als sie die Tür erreichten, hörten sie das Geräusch von zerbrechendem Glas.

Adelines Herz setzte einen Schlag aus. Kein Wunder, dass das Gehalt so hoch war. Konnte es sein, dass der Chef ein Psychopath war?

Während sie überlegte, ob sie weglaufen oder Elaine zuerst k. o. schlagen sollte, schwang die Bürotür auf, und Ronalds kühle Stimme schnitt durch die Luft: „Elaine, komm mit mir zu Valor Auctions.“

„Ich habe drei Meetings angesetzt. Glaubst du, ich kann an zwei Orten gleichzeitig sein?“, entgegnete Elaine mit einem Augenrollen und schob Adeline nach vorn. „Das ist die Sekretärin, die ich für dich ausgewählt habe. Adeline, bereiten Sie den Wagen vor. Sie werden Herrn Williams begleiten.“

„Ich? Gehen?“, starrte Adeline ihn schockiert an, ihre Stimme zitterte.

Ronald war der CEO von Opulent Treasures?

Ihr One-Night-Stand sollte ihr direkter Vorgesetzter werden?

Ronald blickte hinab und sah Adelines panischen Gesichtsausdruck und die schwachen Knutschflecken an ihrem Hals, was ihn für einen Moment aus dem Konzept brachte.

Als er nicht antwortete, fügte Elaine schnell hinzu: „Bei der heutigen Auktion ist das Saphir-Halsband der 12. Valorianischen Königin das Highlight. Es ist das Zielobjekt unseres Unternehmens.“

„Das Herz des Nebels?“, fragten Adelines Augen, die sofort aufleuchteten.

Diese Schmuckauktion war seit Monaten angekündigt worden, und königliches Schmuckdesign war das Thema ihrer Abschlussarbeit gewesen.

Die Gelegenheit, ein so legendäres Stück aus der Nähe zu sehen, ließ sie alle potenziellen Gefahren oder Komplikationen vergessen.

„Ja, Frau Wilson, ich gehe sofort den Wagen vorbereiten!“, rief sie und rannte unbeholfen zum Aufzug, bevor sie sich verlegen umdrehte. „CEO, ich kann nicht fahren.“

„Folgen Sie mir“, sagte Ronald und schritt auf sie zu.

Elaine presste die Lippen zusammen, um ihr Amüsement zu unterdrücken. Ronald hatte nicht widersprochen, was bedeutete, dass er Adeline als seine Sekretärin akzeptiert hatte. Sie war diesen riesigen Kopfschmerz endlich los!

Nachdem die beiden gegangen waren, brach Elaine in Gelächter aus. Ihr Assistent, Cade Turner, trat näher und flüsterte: „Ms. Wilson, was ist so lustig?“

„Besorgen Sie mir alles über diese Adeline. Und ich meine alles.“

Währenddessen saß Adeline unbehaglich auf dem Beifahrersitz des Wagens des CEOs.

Erster Arbeitstag und der Chef fuhr sie herum? Wer würde das glauben?

Noch schockierender – ihr Chef war ihr One-Night-Stand.

Der Schmerz, der von ihrem Unterleib ausstrahlte, erinnerte sie ständig daran, was letzte Nacht passiert war.

Adeline massierte ihre pochenden Schläfen und hatte das Gefühl, die Welt sei verrückt geworden.

Als sie vorhin von dem „Herz des Nebels“-Halsband gehört hatte, hatte sie vergessen, die Stelle als Sekretärin abzulehnen.

Jetzt, da sie wieder bei Sinnen war, spürte sie das Bedürfnis, die Dinge zu klären. „Sir, wegen gestern – das war alles ein Missverständnis.“

„Ich entschuldige mich. Mir war nicht klar, dass Sie Jungfrau waren“, erwiderte Ronald mit auf die Straße gerichtetem Blick, sein Tonfall völlig neutral.

Auf dem Weg ins Büro hatte er über die letzte Nacht nachgedacht. Adeline war leidenschaftlich, aber unerfahren gewesen, sie wusste nicht einmal, wie man richtig küsst. Als er an das Blut auf den Laken zurückdachte, ergab für ihn alles einen Sinn.

Adeline wollte gerade erklären, dass es nicht ihr erstes Mal war, als Ronald unerwartet abbog.

„Sir, wir müssten hier eigentlich geradeaus fahren“, erinnerte Adeline ihn sanft und prüfte das Navigationssystem.

„Wir halten zuerst am Krankenhaus.“

Ronalds beiläufige Bemerkung versetzte Adelines Gedanken in Aufruhr. Wollte er sie zu einer medizinischen Untersuchung bringen? Oder prüfen, ob sie irgendeine Krankheit hatte? Oder schlimmer noch – plante er, sie zur Einnahme der Pille danach zu zwingen, aus Angst, sie könnte versuchen, ihm eine Falle zu stellen?

In Panik erklärte Adeline schnell: „Sir, ich habe Ihnen gestern gesagt …“

„Dass Sie mich nicht zur Verantwortung ziehen würden“, unterbrach Ronald sie und fuhr an den Straßenrand. Sein Gesicht lag im Schatten von Ästen, was seinen Ausdruck unleserlich machte.

„Glauben Sie, ich habe ein schlechtes Gedächtnis?“