Kapitel 3 Da ist etwas faul

[Mit dieser Frau läuft doch irgendwas bei Mr. Williams!]

[Seit wann hat er jemanden so angesehen? Noch nie!]

[Gibt es Neuigkeiten von Ms. Wilson? Ich sterbe vor Neugier, wie diese mysteriöse Frau aussieht!]

Derweil blätterte Elaine durch einen Stapel Bewerbungen, den Ärger deutlich im Gesicht, bis ihr Blick an einem Profil hängenblieb.

Ihr Ausdruck veränderte sich schlagartig.

In diesem Moment klingelte das Bürotelefon. Nach einem kurzen Gespräch informierte ihre Assistentin sie, dass Ronald noch nicht in der Firma angekommen war.

Sie schnalzte mit der Zunge. „Fangt ohne mich an. Ich geh ihn suchen.“

Vor seinem Büro stieß sie die Tür auf, ohne anzuklopfen. „Wo warst du gestern Abend auf einmal hin?“

Als Cousins und Kollegen musste sie sich nicht mit Förmlichkeiten aufhalten.

Er hielt es nicht einmal für nötig zu antworten. „Was brauchst du?“

Ihr Temperament flammte auf. „Die Besprechung! Auch ohne Sekretär solltest du zumindest die Uhrzeit kennen. Und dein Handy – war aus?“

Er senkte den Blick und entgegnete ruhig: „Tut mir leid. Mir ist gestern Abend der Akku leergegangen. Wie läuft die Suche nach einer neuen Sekretärin?“

Seine vorige Sekretärin hatte drei Jahre für ihn gearbeitet und sich dummerweise eingeredet, sie könnte seine Frau werden. Am Ende hatte sie eine ziemliche Szene gemacht.

Seitdem hatte er sich geweigert, eine neue Sekretärin einzustellen.

Dass er das Thema jetzt von sich aus ansprach, ließ sie innehalten. „Du hast jemanden im Auge?“

Sein Blick glitt zu den Unterlagen in ihrer Hand. Ein Lebenslauf sprang sofort hervor. „Eine Neue tut’s.“

Eine Neue?

Sie sah hinunter und reichte ihm den Stapel. „Die Bewerber sind alle gut qualifiziert, aber niemand hat sich als Sekretärin beworben.“

Der erste Lebenslauf obenauf gehörte Adeline.

Nach dem, was sie gestern gesehen hatte – und jetzt dieses plötzliche Interesse – stimmte hier ganz eindeutig etwas nicht. Er überflog die Seiten, sein Finger tippte leicht auf einem Namen.

„Adeline. Interessant.“

Ohne ein weiteres Wort stand er auf und ging hinaus.

Zurück blieb Elaine, die die Augen verengte. Wie er diese Frau gestern angesehen hatte, war schon verdächtig gewesen. Und jetzt das? Wollte er wirklich so schnell zur Tat schreiten?

Währenddessen spürte Adeline, wie sich ihre Nerven anspannten, als man sie in den obersten Stock brachte.

Der Mitarbeiter aus der Personalabteilung blieb an der Tür stehen, murmelte hastig einen Abschiedsgruß und machte sich eilig davon.

Diese Etage war für normale Angestellte streng tabu.

Sie gehörte ausschließlich den beiden Führungskräften der Firma.

Niemand kam hierher, wenn er nicht ausdrücklich gerufen wurde.

Das Handy fest umklammert, zögerte sie, bereit, im Notfall Hilfe zu rufen.

„Adeline, komm rein.“ Eine fröhliche Stimme durchbrach die angespannte Stille.

Sie hob den Kopf und erstarrte für einen Moment. „Sie?“

„Die Welt ist klein, was? Komm rein.“ Das warme Lächeln ließ ihre Anspannung ein wenig nach.

Die Sache gestern Nacht war nur ein One-Night-Stand gewesen. Er würde das wahrscheinlich nicht ansprechen.

Sie wusste nicht genau, in welchem Verhältnis die beiden zueinander standen, aber die Ähnlichkeit war kaum zu übersehen. Wahrscheinlich Verwandte.

Womit sie nicht gerechnet hatte –

– war, dass man ihr die Stelle der Geschäftssekretärin anbot.

„Es tut mir leid, aber ich habe mich auf eine Stelle im Design beworben“, sagte sie bestimmt. „Und ich habe noch nie als Sekretärin gearbeitet. Ich halte mich nicht für geeignet.“

„Ich habe Ihren Lebenslauf gesehen. Sie sind mehr als qualifiziert“, kam die ruhige Erwiderung. „Und Mr. Williams ist äußerst zufrieden mit Ihnen.“

„Mr. Williams?“ Verwirrt verzog sie die Stirn. Sie kannte niemanden dieses Namens.

Ein beiläufiges Schulterzucken folgte. „Seine Entscheidung. Aber keine Sorge – das Einstiegsgehalt liegt auf Senior-Niveau. Das Vierfache eines Junior-Designers.“

„Wie bitte?“ Ihre Augen weiteten sich ungläubig.

Viermal? In dem Tempo würde finanzielle Unabhängigkeit nicht lange auf sich warten lassen.

„Und Sie können weiterhin bei Designprojekten mitmachen, auf Provisionsbasis.“

Das Angebot war verlockend – beinahe zu verlockend.

Trotzdem schüttelte sie den Kopf. „Es tut mir leid, ich …“

„Warum lernen Sie ihn nicht erst einmal kennen?“

Bevor sie ausreden konnte, wurde sie schon zum Büro des CEOs gezogen.

Gerade als sie die Tür erreichten –

Krach!

Das scharfe Geräusch von zerbrechendem Glas hallte von drinnen.

Ihr Herz machte einen Sprung.

Also doch. Kein Wunder, dass die Bezahlung so hoch war – hier stimmte definitiv etwas nicht.

Sollte sie wegrennen? Oder erst jemanden k. o. schlagen?

Bevor sie sich entscheiden konnte, flog die Tür auf.

„Adeline, fangen Sie sofort an. Lassen Sie den Wagen vorfahren. Wir fahren zu Valor Auctions.“

Die kalte Stimme ließ keinen Raum für Widerspruch.

„Was? Ich?“

Sie starrte ihn fassungslos an, ihre Stimme zitterte.

Er war der CEO?

Ihr One-Night-Stand … war ihr Chef?

Sein Blick senkte sich leicht, er erfasste die Panik in ihrem Gesicht – und die zarten Spuren an ihrem Hals.

Ein kurzer Moment des Innehaltens.

Als die Stille sich zog, schaltete sich Elaine ein. „Das Highlight heute ist die Saphirkette von Königin Valorian XII. Sie ist unser Zielobjekt.“

„Das Herz der Nebel?“ Ihre Augen begannen augenblicklich zu leuchten.

Diese Auktion war seit Monaten angekündigt worden. Königliches Schmuckdesign war der Schwerpunkt ihrer Abschlussarbeit.

Die Chance, ein so legendäres Stück aus nächster Nähe zu sehen, ließ sie alle möglichen Gefahren und Probleme vergessen.

Sie eilte zum Aufzug, hielt dann abrupt inne und drehte sich verlegen wieder um. „Mr. Williams, ich kann nicht Auto fahren.“

„Ich fahre. Gehen wir.“ Ohne zu zögern ging er an ihr vorbei.

Hinter ihnen starrte Elaine mit weit aufgerissenen Augen. Nur ein Gedanke hämmerte in ihrem Kopf – da läuft definitiv etwas.

Nachdem sie gegangen waren, blieb sie noch stehen, bis ihre Assistentin auf sie zukam. „Ms. Wilson, ist alles in Ordnung?“

„Ich will alles über diese Frau wissen. Alles.“

Ihre Fäuste ballten sich leicht.

Konnte es sein … dass der Eiskönig endlich auftaut?

Im Wagen rutschte Adeline unruhig auf dem Beifahrersitz hin und her.

Erster Tag im Job – und der CEO fuhr sie persönlich?

Wer sollte das glauben?

Noch beunruhigender war die Tatsache, dass ihr Chef ihr One-Night-Stand war.

Die anhaltende Wundheit machte alles nur noch unangenehmer.

Sie rieb sich die Schläfen und hatte das Gefühl, dass alles völlig verrückt geworden war.

Nach einem Moment sagte sie vorsichtig: „Mr. Williams, wegen gestern Nacht … das war ein Missverständnis.“

„Ich muss mich entschuldigen“, kam die ruhige Antwort. „Mir war nicht klar, dass es Ihr erstes Mal war. Ich hoffe, ich habe Ihnen nicht wehgetan.“

Ihr Gesicht lief augenblicklich knallrot an.

Er hielt den Blick auf die Straße gerichtet, sein Tonfall wurde ein wenig weicher.

Auf dem Weg ins Büro hatte er alles noch einmal durchdacht. So wie sie sich verhalten hatte – leidenschaftlich, aber unerfahren – war es eigentlich offensichtlich gewesen.

Und die Beweise hatten es bestätigt.

Sie öffnete den Mund, im Begriff, es zu bestreiten –

– da bog der Wagen plötzlich ab.

„Mr. Williams, wir müssten hier geradeaus fahren“, sagte sie leise und warf einen Blick aufs Navi.

„Ich bringe Sie zuerst ins Krankenhaus.“

Die lässig hingeworfene Bemerkung jagte ihr einen panischen Schreck ein.

Krankenhaus?

Wollte er ihren Zustand überprüfen lassen? Hegte er einen Verdacht? Oder schlimmer noch – dachte er, sie könnte versuchen, ihn in eine Falle zu locken?

Ihre Gedanken überschlugen sich. „Mr. Williams, ich habe doch gestern gesagt …“

„Dass Sie keine Verantwortung für mich übernehmen würden.“ Der Wagen rollte am Straßenrand aus. Schatten der Bäume glitten über sein Gesicht und verbargen seinen Ausdruck.

Ein Moment der Stille. Dann, leise –

„Sie haben also nicht vor, Verantwortung zu übernehmen?“