Hanks Mädchen

-Caleb-

Essstörung?

„Was, bist du magersüchtig?“ fragte ich entsetzt.

Meine Stiefschwester drückte sich fest an ihre Tür. Sie wollte mich nicht einmal ansehen, und das nicht aus den üblichen Gründen.

Ich musterte Jacey, versuchte zu erkennen, was sie jemals auf die Idee gebracht hatte, sie müsse magersüchtig sein.

„Bulimisch. Und lassen wir das Thema jetzt einfach“, sagte meine Mutter scharf.

Ja, das Thema hätte nie angesprochen werden sollen, aber Hank Collins hatte die Sensibilität eines Pfostens. Alles war lustig. Nichts war tabu.

Meine Mutter fand es charmant, aber meistens machte es mich wütend. Besonders, wenn er Jocelyn in unangenehme Situationen brachte, wie er es jetzt tat.

Mir war völlig bewusst, dass meine Stiefschwester in mich verknallt war. Als sie fünfzehn war und mir ihr Herz ausschüttete, muss ich zugeben, dass ich nicht gut damit umging. Ich war geschockt.

Seitdem jedoch, allein der Gedanke an diese schelmischen grünen Augen und das dichte schwarze Haar, ganz zu schweigen von einem Körper, der wie ein Pin-up-Girl aus dem Zweiten Weltkrieg hätte aussehen können, brachte meinen Schwanz zum Zucken. Es war unmöglich geworden, nach dem College nach Hause zu kommen, nachdem ich angefangen hatte, auf diese Weise über sie nachzudenken.

Hank wechselte glücklicherweise das Thema auf Mamas Anweisung hin, aber der Schaden war angerichtet. Jocelyn sah absolut elend aus.

Vielleicht, wenn wir keine Stiefgeschwister wären, unsere Eltern nicht im Auto wären und Jocelyn nicht vier Jahre jünger als ich wäre, hätte ich diese Gelegenheit genutzt, um ihr zu zeigen, wie schön ihr Körper wirklich war. So wie die Dinge standen, war das Beste, was ich tun konnte, ihr mein Handy hinzuhalten.

„Willst du Sudoku spielen?“ fragte ich.

Unser neuer Insider-Witz brachte sie ein wenig zum Lachen, und Jocelyn entspannte sich, löste sich von der Tür und nahm mein Handy, um eine Weile auf den schwarzen Bildschirm zu starren.

Ich hielt den Atem an, als sich unsere Finger berührten, und sagte dem frechen Arschloch in meiner Hose, es solle sich verdammt noch mal beruhigen. Jeden Weihnachten und Thanksgiving, wenn ich keinen Grund hatte, nicht nach Hause zu kommen, wurde es nur noch unangenehmer. Jocelyn wollte mich nicht ansehen, und, Gott helfe mir, ICH konnte sie nicht ansehen. Nicht, wie sie immer heißer wurde.

Als dieser Ausflug geplant wurde und Hank nicht nein akzeptieren wollte, drohte er privat, die Studiengebühr, die er für mein Medizinstudium versprochen hatte, zurückzuziehen, wenn ich nicht „anfange, mich mit meiner ‚Schwester‘ zu vertragen“. Ich wusste, ich hätte einen Aufstand machen können. Ich hätte zu meiner Mutter gehen und mich beschweren können. Aber es schien mir so albern, wegen eines Campingausflugs Streit in ihre Ehe zu bringen.

Dann sah ich Jocelyn, die Jeans trug, die an den richtigen Stellen abgenutzt waren, und ein lockeres T-Shirt, das dennoch wenig von ihren besten Vorzügen verbarg. Ich wusste vom Moment an, als Hank meinen wasserdichten Rucksack nahm und ihn in den hinteren Teil des Suburban warf, dass ich hätte toben und schreien sollen, bevor ich diesem Ausflug zustimmte.

Weil irgendein tiefes, dunkles Teufelchen in mir wusste, dass Jocelyn in zwei Tagen volljährig sein würde.

Es war eine der vielen Barrieren, die ich zwischen mich und meine niedersten Begierden errichtet hatte. Wenn Jocelyn nicht achtzehn war, gab es keine Möglichkeit, dass ich sie berühren würde. Dann gab es noch die zusätzliche Komplikation, dass sie meine Stiefschwester war. Und vier Jahre jünger als ich.

Und... und... und...

Ich hatte all diese Ausreden sorgfältig aufgestapelt, eine nach der anderen, um mich davon abzuhalten, unanständige Gedanken über Jocelyn zu haben. Meistens funktionierte es.

Aber meistens hatte ich auch keine lebendige, atmende Jocelyn direkt neben mir sitzen, die mein Handy hielt und in einen verlorenen Abgrund starrte.

Verdammt, ich wollte ihr weißer Ritter sein.

Das Beste, was ich in dieser Hinsicht tun konnte, war jedoch, ihr eine Möglichkeit zu geben, sich aus den Familiengesprächen auszuklinken, bevor meine Mutter oder, Gott bewahre, Hank anfingen, sie weiter zu belästigen.

„Wie läuft's an der U of M?“ fragte Hank und unterbrach das leise Gezänk, das er mit meiner Mutter geführt hatte und das in mehr Küsschen-Geräuschen endete.

Manchmal waren sie zum Kotzen, aber ich war froh, dass Mom ihr Glück gefunden hatte. „Immer noch Dritter in meiner Klasse“, antwortete ich. Das war mehr, als ich ihm normalerweise sagte, da ich diesen Teil meines Lebens gerne privat hielt, besonders vor Hank, aber ich dachte mir, wenn es den Druck von Jocelyn nehmen konnte, könnte ich das Opfer bringen.

„Wirklich? Das ist großartig!“ sagte Hank. „Und du gehst dieses Jahr nach Johns Hopkins für deinen Master oder was auch immer der nächste Schritt für Ärzte ist?“

„Hank“, murmelte Mom, „wir haben darüber gesprochen. Caleb geht NÄCHSTES Jahr. Er nimmt sich ein Jahr frei dazwischen.“

„Sonst hätte mein Semester vor zwei Wochen begonnen“, fügte ich hinzu.

Hank runzelte leicht die Stirn, dann nickte er. „Ach ja, stimmt. Arbeitest du dann?“

„Ja. Ich werde ein Jahr lang Teilzeit-Forschungsassistent bei einem meiner Professoren sein“, antwortete ich. Hank war ein altmodischer Verfechter von Arbeit. Das respektierte ich an ihm, aber das bedeutete auch, dass ich wusste, was als nächstes kommen würde.

„Teilzeit? Warum nur Teilzeit? Es ist nicht so, als ob du viel zu tun hättest“, brummte Hank.

„Oh, gib dem Jungen eine Pause, Hank. Er arbeitet sehr hart“, mischte sich Mom ein.

„Ich habe nicht gesagt, dass er nicht hart arbeitet. Ich sage nur—“

„Wir sind da!“ unterbrach Jocelyn, und löschte die Kohlen des Zorns, die in meinem Bauch zu köcheln begonnen hatten.

Hank blickte auf eine Reihe unscheinbarer orangefarbener Plastikbänder, die aus einer Kiefer herausragten, und bog scharf nach links ab.

Wir holperten von der Schotterstraße auf eine geneigte, hartgepackte Felsen- und Sandschicht. Ein Lastwagen parkte auf der einen Seite, ein kleiner Wohnwagen auf der anderen, und zwei Boote waren an der Seite des Landungsstegs an einem Haufen Felsen vertäut.

Shimmer Lake, unser Ziel, war nur zwölf Fuß von uns entfernt und funkelte, wie der Name schon sagte, im Sonnenlicht.

Hohe, dünne Kiefern und einige Birken fielen übereinander und bildeten dunkle, geheimnisvolle Gewirr von Bäumen rund um den See. Nicht, dass man den ganzen See von diesem einen Punkt aus sehen konnte. Laut Hank konnte man durch sieben Seen portagieren, indem man nur auf diesen einen zugriff. Die Seen, an denen wir angeln würden, waren Schimmersee, Nordschimmer und Kleinschimmer.

„Okay, alle raus! Wir müssen entladen, dann müssen die Männer die Boote ins Wasser bringen“, sagte Hank.

Wir sprangen alle in die frische kanadische Luft. Es roch erdig, aber sauber. Wie nasser Fels und grüne Blätter.

„Ich kann helfen“, bot Jocelyn an und reichte mir mein Handy zurück.

Hank lachte und tätschelte ihr den Kopf. „Ich weiß, Schatz, aber es geht schneller, wenn Caleb und ich das machen.“

Jocelyns Schultern sanken herab, und sie ging, um Jeanie beim Entladen des Trucks zu helfen.

Ich hielt Hank auf, bevor wir uns anschließen konnten. „Hey“, sagte ich leise, „ich glaube, sie wollte wirklich helfen.“

Wie üblich begriff Hank nicht und zuckte nur mit den Schultern. „Sie hilft doch. Sie hilft gerade jetzt. Und jedes andere Jahr, in dem wir hier oben waren, war sie diejenige, die das Boot ins Wasser gelassen hat. Es geht einfach schneller, wenn wir es machen.“

Ich sah nicht, wie. Es war nicht so, als ob die Geschwindigkeit des Suburbans davon abhinge, welches Geschlecht die Person hatte, die ihn fuhr. „Aber ich glaube, sie will. Macht es wirklich einen Unterschied, wie schnell wir ins Wasser kommen?“

Hank schnaubte. „Natürlich. Wenn wir das Lager bis heute Abend aufbauen, gibt es noch gutes Angeln!“

Ich beschloss, dass es keinen Sinn hatte, weiter zu diskutieren. „Gut. Lass uns das Ding einfach entladen.“

Hank und ich gingen zurück zum Bootsanhänger und lösten das Kanu, das umgedreht auf einem einfachen, metallenen Fischerboot darunter lag. Wir trugen es zum Wasser, wo Jocelyn schnell ein Seil an einem Metallring vorne befestigte und es an den Felsen vorbei führte, um es mit den anderen Fischerbooten zur Seite zu stellen, damit es nicht im Weg war.

Ich hatte nicht einmal gesehen, wie sie ihre Watstiefel anzog. Sie war einfach aus dem Nichts aufgetaucht.

„Jacey kennt die Routine“, lachte Hank und klopfte mir auf die Schulter. „Du wirst es schnell lernen.“

Haufen von Schwimmwesten, zwei Zelte, vier große Kühlboxen, Flaschenwasser, Schlafsäcke, unsere persönlichen Rucksäcke, Regenausrüstung, Angelausrüstung und was ich als ein Rebhuhn im Birnbaum vermutete, lagen abseits der Landung im struppigen Gras. Hank und ich zogen zwei Motoren und vier volle Benzinkanister aus dem hinteren Teil des Suburbans.

Jacey hatte bereits ihre Schwimmweste angezogen, während Mom kicherte und fast von einem Felsen fiel, als sie versuchte, ihre Füße in ihre Watstiefel zu bekommen.

„Nimmst du Mom nicht oft hierher mit?“ bemerkte ich, während wir den kleinen Motor für das Kanu und den großen Motor für das Boot vorsichtig zur Seite mit den Benzinkanistern stellten.

Hank nahm die Teppichstücke, die die Benzinkanister gepolstert hatten, und warf sie zurück in den Suburban. „Nein. Meistens sind es nur Jacey und ich.“

„Glaubst du nicht, dass sie es so bevorzugt?“ wagte ich zu fragen.

Hanks Augen funkelten, und er stemmte die Hände in die Hüften. „Willst du diesen Weg wirklich nochmal gehen?“

Verdammt richtig wollte ich das. Jocelyn wurde achtzehn, und ich hatte das Gefühl, Hank hatte sie nicht einmal gefragt, was sie wollte. Aber im Interesse des Friedens biss ich die Zähne zusammen und schüttelte den Kopf. „Nein, Sir.“

„Das dachte ich mir. Jetzt steig da hinters Steuer und fahr das Boot ein Stück weiter zurück, damit wir es vom Landungssteg bekommen,“ sagte Hank.

Ich war fast entschlossen, dies zum schlechtesten Rückwärtsmanöver aller Zeiten zu machen. Aber ich wollte keine Zeit mehr mit Streitereien mit Hank verschwenden. Wenigstens konnte ich mich im Camp in meinem Zelt verstecken und ihm aus dem Weg gehen. Und Jocelyn. Hoffentlich.

Der Bootstrailer hüpfte über einen unglücklich platzierten Felsen mitten auf der sandigen Böschung zum Landungssteg, aber ansonsten brachte ich das Boot ohne Zwischenfälle hinunter.

Hank war jedoch nicht da, um das Boot in Empfang zu nehmen. Er war drüben und kicherte mit Mom, half ihr in ihre Stiefel.

Ich parkte den Suburban und sah, dass Jocelyn bereits die Seile löste, die das Boot am Trailer hielten.

„Hey, ist das sicher?“ fragte ich und ging zu ihr hinüber.

Jocelyn sah mich an, als hätte ich einen zweiten Kopf bekommen. „Wie sonst soll es ins Wasser kommen?“

„Ja, aber, fällt es nicht runter?“ drängte ich.

Jocelyn deutete auf die Kurbel vorne am Bootstrailer. „Es müsste sich schon sehr anstrengen.“

„Ah, Jacey, gut. Zeigst deinem Bruder, wie es geht,“ sagte Hank und lachte über seinen kleinen Vaterwitz.

Mom kicherte ebenfalls, fand es auch komisch.

Jocelyn sah genervt aus. Ich sah es, bevor sie den Ausdruck mit einem Lächeln wegwischen konnte. Ich nahm es ihr nicht übel. Jetzt drangen ihre Stiefmutter und ihr Stiefbruder in die Zeit ein, die sie normalerweise alleine mit ihrem Vater verbrachte.

Ich würde Hank wirklich irgendwie klarmachen müssen, bevor er nächstes Jahr denselben Mist verzapfte.

„Also, wir packen es einfach und ziehen es rein, oder?“ sagte ich, ging auf die andere Seite des Bootes und packte einen der hinteren Griffe.

„Genau so. Es ist vorne leichter. Warum greifen ihr beiden Frauen es nicht dort?“ Hank ging kurz zur Vorderseite des Bootes, um das Seil zu entkurbeln.

Das Boot rutschte fast sofort zurück, und ich grub meine Tennisschuhe in den Boden, um zu verhindern, dass es auf den Boden fiel.

Jocelyn hielt das Boot oben, aber Mom war im Grunde nutzlos und kicherte über den ganzen Prozess.

Hank machte ihr nur Kussgesichter, während er zum hinteren Teil des Bootes sprintete und den anderen Griff packte. Er schaute auf meine Füße und runzelte die Stirn. „Nun, Sohn, du hättest deine Stiefel anziehen sollen.“

„Was?“ sagte ich.

„Du wirst gleich nass.“ Hank zog kräftig.

Und ich landete im Wasser.