Ein großes Glück

-Jacey-

Mein Vater entfachte ein Feuer, und bald rösteten wir Würstchen auf Stöcken. Jeanie und mein Vater nahmen einen der provisorischen Baumstumpf-und-Brett-Bänke in der Nähe des Feuers, sodass Caleb und ich gezwungen waren, Seite an Seite auf der anderen zu sitzen.

Caleb röstete sein eigenes Würstchen, und ich tat es ihm gleich. Aber mein Vater hatte zwei Würstchen auf einen Stock gesteckt und seine Arme um Jeanie gelegt, um ihr das Rösten beizubringen, als würde er ihr Golf beibringen. Jeanie kicherte die ganze Zeit.

„Genießt du deinen Geburtstagsausflug bisher?“ fragte Caleb leise, während er langsam sein Würstchen über dem Feuer drehte. Sie waren kalt, fast gefroren, aus der Kühlbox des Kochzeltes gekommen, sodass es eine Weile dauerte, bis sie zu brutzeln und zu platzen begannen.

Ich presste die Lippen zusammen und antwortete ihm nicht. Ich musste es nicht. Caleb wusste, dass dies mein schlimmster Geburtstag war, seit ich fünfzehn geworden war und ihm dummerweise gestanden hatte, dass ich in ihn verknallt war.

Caleb stieß sanft mit seiner Schulter gegen meine. „Es tut mir leid wegen vorhin, Jocelyn.“

„Hmph“, antwortete ich ausweichend.

Er lehnte sich näher an mein Ohr. „Und es tut mir leid wegen deines fünfzehnten Geburtstags.“

Ich war so überrascht, dass ich meinen Stock samt Würstchen ins Feuer fallen ließ.

Mein Vater stöhnte. „Jacey!“

„Oh je. Ich bin sicher, ich kann dir ein Sandwich machen“, sagte Jeanie fröhlich.

„Das ist Verschwendung. Sieht es hier aus, als wären wir in der Nähe eines Cub Foods?“ beschwerte sich mein Vater.

Bevor ich ihn aufhalten konnte, stand Caleb auf. Der Ausdruck in seinem Gesicht sagte mir, dass er tatsächlich hinübergehen und meinen Vater schlagen könnte.

Stattdessen ließ er absichtlich seinen Stock mitten ins Feuer fallen.

„Was möchtest du auf deinem Sandwich, Jocelyn?“ fragte Caleb mich und ging in Richtung Kochzelt.

Ich starrte mit offenem Mund. Mein Vater war so rot, dass ich mich fragte, ob Jeanie versuchen würde, IHN mit Sonnencreme einzuschmieren.

Caleb sah erwartungsvoll zu mir zurück.

Ich hatte die Wahl. Ich konnte nachgeben und sagen, dass ich keinen Hunger hatte, um meinen Vater glücklich zu machen. Oder ich konnte ein wenig rebellieren und mit Caleb gehen.

Es überraschte mich selbst, als ich aufstand und Caleb folgte. Caleb lächelte leicht und legte einen Arm um meine Schultern. Es fühlte sich sowohl beschützend als auch solidarisch an.

„Hank, lass sie doch Sandwiches essen. Wir haben genug Essen eingepackt. Das weißt du doch“, beruhigte Jeanie meinen Vater über das Knistern des Feuers hinweg.

Ich hörte meinen Vater Worte wie „undankbar“, „ungehorsam“ und „schlechter Einfluss“ murmeln, und es ließ mich mich ein wenig besser fühlen über die ganze Situation. Ich würde es Caleb nie zugeben, aber ich konnte es mir selbst eingestehen: Ich war ein bisschen sauer auf meinen Vater.

Er hatte ein riesiges Aufhebens um diesen fröhlichen Familienurlaub zu MEINEM Geburtstag gemacht, aber bisher hatte er sich nur um Jeanie gekümmert. Er machte auch Calebs Campingausflug zur Hölle. Was mich betrifft...

„Hast du deinem Vater gesagt, dass du dieses Jahr zu deinem Geburtstag auf euren üblichen Vater-Tochter-Ausflug gehofft hast?“ fragte Caleb mich leise, als könnte er meine Gedanken lesen. Er zog Brot, Miracle Whip, Schinken, Käse und einen Kopfsalat aus der Kühlbox.

„Nun... ja,“ gab ich zu.

„Er hat entschieden, dass das hier besser ist?“ sagte Caleb. Er wischte den Klapptisch ab, den wir aus dem Vorrat meines Vaters im Wald geholt hatten, und begann eine Art Sandwich-Station aufzubauen.

„Ich... denke, er wollte Jeanie diesen Ort zeigen,“ antwortete ich.

Caleb hielt inne. „Ein Ort, den nur ihr beide geteilt habt? Hat er nicht, ich weiß nicht, gesehen, dass das ein Problem sein könnte?“

Ich malte mit meinem Zeh einen kleinen Kreis in den Dreck. Ich konnte Calebs Blick auf mir spüren, und meine Wangen wurden heiß. „Er wollte wirklich, dass du und Jeanie mit uns feiern. Ich weiß nicht. Es ist nicht so schlimm.“

„Quatsch.“ Caleb machte ein Sandwich, während er den Kopf schüttelte, und legte es auf einen Teller. Er reichte es mir.

„Ich esse keinen—“ Ich hielt inne und merkte, dass er mein Sandwich genauso gemacht hatte, wie ich es mag.

„Du isst keinen Käse,“ beendete Caleb für mich.

Ich nickte. „Du hast es dir gemerkt.“

„Schwer zu vergessen. Keine Sorge, mehr für mich,“ grinste Caleb und legte zwei Scheiben Käse auf sein eigenes Sandwich.

Ich konnte nicht anders. Ich kicherte.

Caleb lächelte mich mit echter Wärme an. Dann veränderte sich etwas in seinen Augen, etwas, das mich innen und außen elektrisiert fühlen ließ.

„Wir sollten uns setzen, Jocelyn,“ murmelte Caleb. Seine Augen waren wieder auf meine Lippen gerichtet.

Ich leckte sie.

Caleb beugte sich vor.

Gerade als ich dachte, er könnte mich küssen, beugte sich Caleb an mir vorbei und griff nach dem Messer im Miracle Whip-Glas. Er leckte langsam die weiße Soße davon ab, seine Augen fest auf meine gerichtet.

„Wir spielen ein gefährliches Spiel,“ brummte Caleb.

„Welches... welches Spiel?“ flüsterte ich. Ich konnte Lagerfeuer an ihm riechen und diesen berauschenden, dunklen Duft, der einzigartig Caleb war.

Calebs Lächeln war langsam und ließ mein Herz schneller schlagen und meine Unterwäsche feucht werden.

„Du weißt, welches Spiel.“ Er nahm sein Sandwich auf einem Pappteller zurück zum Feuer.

Ich musste mich einen Moment lang am Tisch festhalten, bevor ich mich wieder neben ihn auf die Bank setzte.

„Alles, was ich sagen kann, ist, dass das Angeln morgen gut sein muss,“ grunzte mein Vater und betrachtete uns und unsere Sandwiches. „Denn das ist, was wir essen werden.“

„Ich bin sicher, das Angeln wird großartig, Hank,“ sagte Jeanie und lehnte sich an seinen Arm. Sie knabberten glücklich an ihren Hotdogs.

„Sandwiches sind auch nicht schlecht,“ stichelte Caleb meinen Vater.

„Morgen gibt es keine Sandwiches,“ fauchte mein Vater.

Caleb öffnete den Mund, um irgendeinen frechen Kommentar abzugeben, da war ich mir sicher, aber ich stieß mit meinem Knie gegen seines.

„Wir werden sehen“, korrigierte mein Stiefbruder.

Als wir unsere Sandwiches aufgegessen hatten, warfen wir unsere Teller ins Feuer. Mein Vater stand auf und nahm Jeanies Hand, zog sie in Richtung ihres Zeltes.

„Ich dachte, wir gehen angeln?“ sagte ich.

Jeanie errötete und schaute zu meinem Vater auf.

Mein Vater lächelte sie an und zuckte dann mit den Schultern in meine Richtung. „Ihr könnt gerne mit dem Kanu rausfahren. Es sollte gutes Angeln bei Sonnenuntergang geben.“

„Oh, okay“, antwortete ich ein wenig enttäuscht. „Dann gehen wir eben morgen früh raus.“

„Nun, den Teil mit ‚früh‘ hast du richtig“, sagte mein Vater. „Aber du wirst mit Caleb angeln.“

„Morgen?“ fragte ich überrascht.

„Die ganze Woche“, erwiderte mein Vater. „Jemand muss ihm die Grundlagen beibringen.“

„Sogar an meinem Geburtstag?“ fragte ich.

Mein Vater seufzte. „Jacey, ich wünschte, du und dein Bruder würdet euch einfach vertragen—“

„Um Himmels willen, sie ist nicht meine Schwester“, unterbrach Caleb, „und wenn du Zeit haben willst, um meine Mutter zu vögeln, solltest du es einfach sagen. Ich nehme Jocelyn mit aufs Boot. Ihr zwei habt heute Abend euren Spaß. Aber zieh endlich deinen verdammten Kopf aus deinem Arsch, du Arschloch. Jocelyn wollte hierher kommen, um Zeit mit DIR an ihrem Geburtstag zu verbringen. Und du kannst dich nicht einmal darum kümmern, sie einmal rauszunehmen?“

Ich starrte Caleb an. Mein Vater tat es auch.

Jeanie brach in Tränen aus. „Oh Jacey, es tut mir so leid. Ich habe deinen Geburtstag ruiniert, nicht wahr?“

Der Gesichtsausdruck meines Vaters wurde regelrecht finster. „Wie kannst du es wagen, so mit mir zu reden? Mit deiner Mutter?!“

„Ach komm schon, du hast die ganze Zeit über nur Mist gebaut, und ich habe es satt. Du machst mich absichtlich wütend, weil du denkst, ich werde dich nicht zur Rede stellen. Du hast Jocelyn wie Dreck behandelt. Macht dich das vor meiner Mutter zu einem großen Mann, Hank?“ schrie Caleb.

Ich dachte, sie würden sich tatsächlich prügeln. Jeanie schluchzte und zog an dem Arm meines Vaters, um ihn davon abzuhalten, auf Caleb loszustürmen. Ich legte meine Hände auf Calebs Brust und drückte ihn mit aller Kraft zurück, als er einen Schritt auf meinen Vater zumachte.

„Lass uns angeln gehen“, flehte ich Caleb an. „Bitte, Caleb. Lass uns einfach angeln gehen.“

„Du wirst Jaceys Angelzeug benutzen, weil du nichts von dem benutzen wirst, was ich dir gekauft habe!“ schrie mein Vater uns nach, während ich es langsam schaffte, Caleb rückwärts zu bewegen.

„Es ist okay“, murmelte ich. „Ich habe zwei Angeln und genug Ausrüstung. Lass uns einfach gehen.“

Caleb verzog das Gesicht zu einer Grimasse in Richtung meines Vaters, aber er ließ sich von mir am Handgelenk zum Kanu führen. Wie versprochen, zog Caleb seine eigene Angelkiste aus dem Kanu und ließ sie mit einem dumpfen Geräusch am Ufer fallen. Seine Angeln folgten.

Ich zuckte zusammen. „Sei nett zum Equipment.“

Caleb schnaubte, war aber vorsichtiger mit dem Bootskissen und seiner Schwimmweste.

„Wir können nicht ohne deine Schwimmweste losfahren“, sagte ich streng.

„Warum nicht? Dein Vater hat sie für mich gekauft. Und er sagte, ich würde keines seiner Ausrüstungsgegenstände benutzen“, erwiderte Caleb.

Ich verschränkte die Arme vor der Brust. „Mein Vater meinte nicht, dass du die Schwimmweste nicht tragen sollst. Schwimmwesten sind Pflicht. Ich gehe nirgendwohin mit dir, wenn du sie nicht anziehst.“

„Warum, ist jemand gestorben?“ fragte Caleb.

„Zwei Männer. Letztes Jahr. Und das sind nur die, von denen ich weiß. Genau hier, auf diesem See, vom Campingplatz dort...“ Ich zeigte zurück, woher wir gekommen waren. „... bis zu diesem Ufer.“ Ich wies auf das Ufer gegenüber von uns.

Caleb blinzelte, dann schnallte er gehorsam seine Schwimmweste zu. „Scheiße. Dein Vater macht keine Witze, wenn es um Sicherheit geht.“

„Wir machen nie Witze über Sicherheit“, bestätigte ich. Ich ging zum Seil und löste uns, schob das Metallkanu ins Wasser, sobald Caleb hinten Platz genommen hatte.

Caleb startete den Motor diesmal mit einem Zug und navigierte uns gerade weit genug vom Lager weg, dass wir nicht mehr gesehen werden konnten. Dann drehte er sich zu mir um. „Wie wär’s, wenn du fährst? Ich wette, du kennst alle guten Angelplätze.“

„Das tue ich. Die meisten jedenfalls. Ich meine, es gibt VIELE, die mein Vater kennt und die wir nur ab und zu besuchen, von denen ich dir nicht sagen könnte, wo sie sind, aber die Haupt-Hotspots, ja, die kenne ich“, sagte ich.

„Hotspots?“ wiederholte Caleb, seine Lippen zuckten.

Oh Gott. Ich wusste, dass ich knallrot sein musste. „Nun, so nennt mein Vater sie. Siehst du, Zander halten sich oft in Löchern oder Abhängen in zwanzig bis fünfundzwanzig Fuß Tiefe auf... also, wenn du genau den richtigen Ort findest, wo du fast immer Fische fangen kannst, nennt man das einen Hotspot.“

„Das werde ich mir merken“, kicherte Caleb. „Jedenfalls, lass uns die Plätze tauschen.“

„Okay, aber wir müssen vorsichtig sein“, sagte ich. „Das Kanu ist viel kippeliger als das Boot.“

„Verstanden“, antwortete Caleb, als er sich vorbeugte und eine Art Krabbelgang machte, mit den Händen an den Seiten des Metallkanus, auf mich zukommend.

Er setzte sich direkt vor mich auf den Boden des Kanus, damit ich aus meinem Sitz aufstehen und um ihn herum manövrieren konnte. Ich hockte mich hin und war gerade dabei, mich aufzurichten, als wir einen Felsen rammten.

Caleb kippte nach hinten, und ich landete direkt auf ihm, Becken an Becken, Schwimmweste an Schwimmweste. Wenn es diese Schwimmwesten nicht gegeben hätte, hätten wir uns wahrscheinlich auch die Nasen gestoßen. So waren unsere Gesichter nur Zentimeter voneinander entfernt.

Ich leckte nervös meine Lippen, wieder.

„Ich wünschte wirklich, du hättest das nicht getan“, flüsterte Caleb, als er meine Lippen mit seinen einfing.