Kapitel 5

Die Flucht

Camillas Perspektive

Ich erinnerte mich an das Geräusch, es war ohrenbetäubend.

Sie murmelten nicht mehr nur – nein. Sie schrien, lachten, warfen höhnische Bemerkungen wie Dolche in mein Herz. Ich konnte die Worte immer noch in meinem Kopf hallen hören, sie wiederholten sich mit jedem Atemzug, den ich nahm.

„Du Lügnerin!“

„Sie hat versucht, Alpha Michael in eine Falle zu locken!“

„Sie wollte Macht, nicht Liebe!“

Ich stand regungslos am Rand des Trainingsgeländes, wo meine Ablehnung gerade offiziell – öffentlich – brutal gemacht worden war. Alpha Michael stand groß und stolz da, als hätte er etwas Edles getan, indem er mich abservierte.

Meine eigene Schwester, Caroline, hielt seine Hand, als hätte sie den Preis gewonnen. Und vielleicht hatte sie das. Sie bekam, was sie wollte – einen Titel, einen Gefährten, einen Thron, der nie ihrer war.

Aber ich bekam die Schande.

Der Blick in den Augen meines Vaters – das war es, was mich am meisten zerschmetterte. Jack, der stärkste Krieger, den das Mondlicht-Rudel je gekannt hatte, sah mich an, als wäre ich eine Schande. Derselbe Mann, der mir einst beibrachte, ein Schwert zu führen, der mir Geschichten von Ehre und Stolz erzählte, wandte sich nun ohne Zögern von mir ab.

Er glaubte ihren Lügen. Glaubte, dass ich diejenige war, die versucht hatte, Michaels Bruder zu verführen. Dass ich diejenige war, die Verrat für Status plante.

Man gab mir nicht einmal einen Moment, um zu sprechen.

Niemand fragte nach meiner Seite, niemand wollte die Wahrheit wissen.

Und so ging ich – nein, ich rannte. Der Schmerz war zu groß, um ihn zu tragen. Meine Beine, die vor Demütigung zitterten, trugen mich aus dem Herzen des Rudeldorfes, vorbei am Trainingsgelände, über den Rand der zentralen Felder hinaus.

Niemand versuchte, mich aufzuhalten, niemand rief mir nach. Es war fast so, als hätte das Mondlicht-Rudel mich bereits aus ihrem Leben gelöscht.

Als ich die Baumgrenze erreichte, begrüßte mich die Dunkelheit des Waldes wie ein alter Freund. Das Mondlicht drang kaum durch das dichte Blätterwerk, aber ich begrüßte die Schatten.

Ich wollte nicht, dass das Licht mich berührte. Ich fühlte mich seiner nicht mehr würdig.

Rückblende:

Ich erinnerte mich an den ersten Tag, an dem ich Alpha Michael traf. Ich war erst siebzehn, kaum aus meinen Kriegerlektionen heraus. Er war bereits Alpha in Ausbildung, mächtig, respektiert und verheerend gutaussehend.

An diesem Tag war er gekommen, um die Krieger meines Vaters zu inspizieren, und ich hatte ihm nervös und schüchtern ein einfaches Getränk angeboten. Er sah mich an und lächelte.

Nicht Caroline, nicht irgendeine der anderen hübschen Wölfinnen, die ihm vorgeführt wurden. Nur mich.

„Du hast Stärke in deinen Augen“, hatte er gesagt. „Du wirst eines Tages eine gute Luna sein.“

Wir lachten oft danach, trainierten zusammen. Er teilte Teile seines Lebens mit mir, die er nicht einmal seinem Beta erzählt hatte. In einer mondhellen Nacht, unter den Sternen am heiligen Wasserfall, küsste er mich und sagte: „Camilla, ich will dich eines Tages markieren. Niemand sonst.“ sagte er.

In dieser Nacht liebten wir uns. Leidenschaftlich, sanft und wahr.

Und jetzt war ich hier… weggeworfen wie Müll.

Mein Kleid riss am Saum, als ich über Steine und verworrene Wurzeln stolperte. Es war mir egal. Je tiefer ich in den Wald ging, desto besser. Meine Lungen brannten, aber ich begrüßte den Schmerz.

Es war eine Ablenkung von dem pochenden Schmerz in meinem Herzen.

Als ich schließlich in der Nähe eines kleinen Baches zusammenbrach, stieß ich ein so heftiges Schluchzen aus, dass es meinen ganzen Körper erschütterte. Meine Finger krallten sich in den feuchten Boden, während ich nach Luft schnappte.

Warum?

Warum hat Caroline mir das angetan?

Wir waren Zwillinge, Schwestern. Sekunden voneinander getrennt geboren, teilten wir alles. Oder so dachte ich.

Aber jetzt sah ich es, die verweilenden Blicke, die sie Michael immer zuwarf. Die Art, wie sie ihn anlächelte, wenn sie dachte, ich würde es nicht sehen.

Die Momente, in denen sie „zufällig“ auftauchte, wo immer er und ich waren.

War das ihr Plan von Anfang an? fragte ich mich, während der Schmerz mich überwältigte.

Sie hatte sein Getränk vergiftet, das wusste ich tief in meinem Inneren. Sie hatte ihn in meiner Gestalt verführt, und Michael, zu betrunken, um es zu erkennen, war in ihre Falle getappt. Und trotzdem gab er mir die Schuld.

Ich wischte mir die Tränen mit dem Handrücken ab und starrte zum Mond hinauf. Er schien wie ein stiller Zeuge meines Schmerzes auf mich herab.

„Ich kann nicht zurück,“ flüsterte ich in die Nacht. „Nicht nach diesem Vorfall. Nie wieder.“

Ich lag dort, was sich wie Stunden anfühlte, und starrte in den Wald, halb erwartend, dass ein Streuner mich erlösen würde, halb hoffend, dass er es täte.

Aber niemand kam, nur das Rascheln des Windes und gelegentliches Heulen in der Ferne.

Dann… ein Geräusch.

Knisternde Blätter, Schritte.

Ich fuhr auf, mein Herz raste, und ich umklammerte einen Stock mit zitternden Händen.

„Wer ist da?“ krächzte ich, meine Stimme trocken und brüchig.

Eine große Gestalt tauchte hinter den Bäumen auf. Er war nicht aus meinem Rudel. Sein Duft war anders, stark, erdig und kraftvoll.

„Komm nicht näher,“ warnte ich und hob den Stock.

„Ich bin nicht hier, um dir zu schaden,“ sagte der Fremde ruhig, seine Stimme tief und sanft.

Er trat ins Mondlicht, enthüllte scharfe Gesichtszüge, dunkle Augen und breite Schultern, die in einen pelzbesetzten Umhang gehüllt waren.

Er sah aus wie ein Krieger – aber keiner, den ich je gesehen hatte.

„Du bist weit weg von zu Hause, Wölfin,“ fügte er hinzu. „Dieser Wald gehört dem Silberrudel.“

Silberrudel?

Ich hatte von ihnen gehört – ferne Rivalen, doch friedlich, es sei denn, sie wurden provoziert. Ihr Land grenzte an die östliche Seite unseres Territoriums.

Sie hielten sich zurück, aber ihre Krieger waren für ihre unvergleichliche Loyalität bekannt.

„Wer bist du?“ fragte ich, obwohl mein Griff um den Stock schwächer wurde.

„Marcus,“ antwortete er. „Und du?“ fragte er.

Ich zögerte, meinen Namen zu sagen, fühlte sich gefährlich an. Aber er wusste bereits, dass ich auf der Flucht war.

„...Camilla,“ flüsterte ich.

Er musterte mich sorgfältig, als ob er etwas in mir abwägen würde.

„Du bist die abgelehnte Luna des Mondlicht-Rudels, nicht wahr?“

Seine Worte schnitten durch mich. Ich wandte mich ab, beschämt. „Also ist es schon bekannt.“

„Ich habe Gerüchte gehört,“ sagte Marcus, seine Stimme jetzt sanfter. „Aber Gerüchte sind nicht immer die Wahrheit.“

Ich antwortete nicht, was hätte ich sagen können?

„Du frierst, komm mit mir.“

Ich schüttelte den Kopf. „Ich will jetzt kein Mitleid.“ Ich wollte in diesem Moment alles beenden.

„Ich biete kein Mitleid an,“ erwiderte er, jetzt nur wenige Schritte von mir entfernt. „Ich biete Sicherheit und Ruhe.“

Ich starrte ihn an, unsicher. Konnte ich ihm vertrauen?

Er streckte seine Hand aus. „Komm zu meinem Rudel, zumindest für die Nacht. Du bist hier draußen allein nicht sicher.“

Etwas in seinen Augen sagte mir, dass er es ernst meinte. Da war keine versteckte Lust oder Verurteilung, nur Verständnis.

Wieder stiegen Tränen in meine Augen, und bevor ich es mir anders überlegen konnte, nahm ich seine Hand.

Die Reise war lang, aber ich nahm die Zeit kaum wahr. Marcus ließ mich hinter ihm auf seinem großen schwarzen Wolf reiten, und als wir ankamen, zitterte ich und war benommen.

Das Silberrudel war ruhig, gut strukturiert und voller neugieriger, aber respektvoller Blicke. Niemand flüsterte, niemand lachte mich aus. Sie nickten mir nur zu und gingen weiter.

Marcus führte mich zu einem privaten Raum im westlichen Teil und reichte mir eine warme Decke.

„Du kannst so lange bleiben, wie du willst,“ sagte er.

„Warum tust du das?“ fragte ich.

Er sah mich an. „Weil ich vor langer Zeit von jemandem verraten wurde, dem ich vertraute. Ich weiß, wie es sich anfühlt, alles zu verlieren.“

Ich konnte nicht sprechen.

Er drehte sich zum Gehen um, hielt aber an der Tür inne. „Ruh dich aus, ich werde morgen Schutz für dich finden, bis dahin reden wir.“

In dieser Nacht weinte ich in das Kissen. Nicht vor Schmerz diesmal, sondern vor Erleichterung...

Zum ersten Mal fühlte ich mich sicher.