Kapitel 2

Perspektive des Einzelgängers

Es dauerte Tage, bis ich aus meinem alten Territorium fliehen konnte. Der angebliche Alpha-König verfolgte mich zwölf Stunden lang durch das Land, bevor er die Suche abbrach. Einige Jäger versuchten in den Tagen danach, mich aufzuspüren, aber ich entkam ihnen allen.

Als meine Straße und das bescheidene Vierzimmerhaus, das ich mein Zuhause nannte, in Sicht kamen, schöpfte ich Hoffnung, dass ich dieser Welt erneut entkommen war. Ich steckte meinen Schlüssel ins Schloss und drehte ihn um, froh, wieder zurück zu sein. „Ich bin zu Hause.“

Meine Mitbewohnerin Kimberly ist die Erste, die mich begrüßt. „Willkommen zurück. Wie war die Konferenz?“

„Äh, ja, war gut. Wie üblich, Updates für Tierärzte.“ Die Menschen, mit denen ich zusammenlebe, wissen nicht einmal, dass Werwölfe existieren, geschweige denn, dass ich einer bin. Keine Chance, dass ich ihnen erzählen kann, wo ich war oder was passiert ist.

Michelle kommt aufgeregt auf mich zugerannt. „Jetzt, wo du zurück bist, musst du dich schick machen. Wir gehen heute Abend in eine Weinbar.“

Ich stöhnte dramatisch. „Nein. Warum?“

Sie verdreht nur die Augen. „Weil ich jemanden kennenlernen will, mit dem ich Spaß haben kann, und Kimberly sucht immer noch nach Mr. Ehemann-Material.“

Ich lache nur. „Und was ist mit Willow?“

„Du weißt, dass die einzigen Männer, an denen sie interessiert ist, die in ihren Büchern sind. Immerhin mehr als du.“

Ich bin die Erste, die fertig ist und warte am unteren Ende der Treppe auf meine Mädels. Michelle kommt als Nächste herunter, in dem kürzesten, engsten roten Kleid, das sie je gemacht hat, und dazu passenden fünf-Zoll-Absätzen.

Michelle sieht mich und verdreht sofort die Augen. „Warum kleidest du dich immer wie ein Leibwächter? Ehrlich, wie willst du so einen Mann anziehen?“

„A, wer sagt, dass ich einen suche, und B, wer wird dich vor denen beschützen, die dich tatsächlich fressen wollen, wenn du so angezogen bist?“

Ihr Gesicht hellt sich auf und sie beginnt zu kichern. „Ich weiß, ich sehe großartig aus, oder? Ich brauche nur einen Mann, der heute Abend Spaß haben will.“ Wir schauen die Treppe hinauf, als die anderen beiden Mädchen ihren großen Auftritt haben.

„Nun, hallo, gemeines Volk. Werdet ihr die Damen heute Abend auf unserem Ausflug begleiten?“ ruft Willow in einem spielerischen, spöttischen Ton.

Michelle kontert spielerisch. „Du bist nur neidisch, weil ich so heiß bin und du nicht. Jetzt beeil dich, wir haben einen reservierten Tisch.“

Ich wünschte, ich könnte normal sein wie sie.

Beim Betreten der schummrig beleuchteten Bar überprüfe ich die Ausgänge und mögliche Bedrohungen, die sich im Verborgenen halten. Ich benutze meine Sinne, um nach anderen Wölfen zu suchen. Keine. Da ich weiß, dass eine Bedrohung besteht, bringt mir die Kühle meiner versteckten Klingen gegen meine Haut immer Beruhigung, während wir zu unserem Tisch gehen.

Ich bin in meinen eigenen Gedanken gefangen, sehe diese leuchtenden goldenen Augen, die mich aus den Schatten anstarren, und das Wort, das mein Blut gefrieren lässt, wiederholt sich immer wieder in meinem Kopf. „Gefährte“. Auch jetzt weiß ich, dass er nicht hier ist, aber es ist, als könnte ich Augen spüren, die mich beobachten.

„Also, was gibt's Neues bei dir, Mädchen?“ Ich zucke aus meinen Gedanken und sehe Michelle lächelnd an.

„Du kennst mich, bei mir passiert nie etwas Interessantes. Ich behandle die Haustiere der Leute in der Tierklinik. Mache sie besser, wenn ich kann, und komme nach Hause. Ich kann dir von einer neuen Operationstechnik erzählen, die ich erforsche, weil ich meine chirurgischen Fähigkeiten verbessern möchte. Und ich plane meinen monatlichen Campingausflug für nächste Woche.“

„Du brauchst wirklich ein Hobby oder so etwas“, stöhnt Michelle dramatisch.

Ich lache nur über ihren Gesichtsausdruck. „Wandern und Campen ist ein Hobby.“

„Du machst immer denselben Wanderweg und gehst jedes Mal an denselben Ort. Wie wäre es damit, einfach irgendwohin zu gehen, wo es neu und aufregend ist? Irgendwo mehr Strand-like mit Cocktails und Cabana-Jungs.“

Ich zucke nur mit den Schultern. „Was soll ich sagen, ich bin ein Gewohnheitstier.“

Kimberly wird plötzlich sehr aufgeregt und beginnt, hektisch meinen Arm zu klopfen. „Da ist ein Typ an der Bar, der dich anstarrt.“

Ich verdrehe die Augen. „Bitte, ich sitze neben Mish. Seine Augen sind wahrscheinlich schief von zu viel Wein.“

Eine Kellnerin bringt eine sehr teure Flasche Wein zu unserem Tisch. In ihrer besten Kundenservice-Stimme sagt sie uns: „Meine Damen, dieser Wein ist vom Herrn an der Bar.“

Michelle schaut hinüber und schickt ihm einen Kuss. Er beginnt langsam zu uns zu gehen. In einem teuren, maßgeschneiderten dreiteiligen Anzug, muskulöser Körperbau und smaragdgrüne Augen, die ausschließlich auf mich gerichtet sind.

Verdammt. Ein Jäger aus dem Rudel des Alpha-Königs hat mich gefunden.