Kapitel 1: Katrina

Ich dachte, der seltsamste Tag meines Lebens wäre der Tag, an dem ich achtzehn wurde und das Waisenhaus mir meine Dokumente und einen kleinen gebrauchten Kissenbezug mit all meinen Besitztümern übergab: eine Jeans, zwei Shirts, ein Paar Unterhosen, einen BH, Socken und ein Buch über die Götter und Göttinnen, das in meinem Kinderbettchen lag, als ich vor die Tür des Waisenhauses gelegt wurde. Frau Myers, die Leiterin des Waisenhauses, überreichte mir auch einen Umschlag mit einem Brief, der an mich adressiert war und die Worte „Nicht vor deinem 18. Geburtstag öffnen“ trug, auf dem Weg zum Arbeitsamt, wo ich Formulare für eine Anstellung und betreutes Wohnen ausfüllen sollte.

Ich warf schnell einen Blick zu Frau Myers und als ich bemerkte, dass sie völlig in das Fahren vertieft war, entschied ich mich, den Umschlag zu öffnen und den Brief zu lesen.

„Meine liebste Katrina,

Es tut mir so leid, dass dein Vater und ich dich vor siebzehn Jahren auf diese Türschwelle gelegt haben. Wenn du diesen Brief jetzt an deinem achtzehnten Geburtstag liest, bedeutet das, dass unsere Pläne gescheitert sind, wie es der Seher vorausgesagt hatte, weshalb wir dich weggeschickt haben, um dich zu schützen. Wir konnten dein Leben nicht riskieren, da wir wussten, dass unseres in Gefahr war. Die Welt draußen ist gefährlich, besonders für dich, meine liebste Tochter. Es ist besser für dich, nicht zu wissen, wer du bist oder woher du kommst. Deine Sicherheit hängt von deiner Unwissenheit ab.

Es ist nicht viel, aber dein Vater und ich konnten ein wenig Geld für dich zusammenkratzen, damit du eine Weile in Frieden leben kannst. Ich weiß, dass du aus einem Waisenhaus kommst und nichts hast. In diesem Umschlag findest du neben diesem Brief einen Blankoscheck über 25.000 Dollar. Fülle den Scheck mit deinem aktuellen Namen aus und bringe ihn zur Bank, sie werden das Geld von unserem sicheren Konto, das in keiner Weise mit uns verbunden ist, für dich einzahlen. Dieses Geld sollte dich eine Weile über Wasser halten, bis du einen sicheren und stabilen Job findest. Ich hoffe, deine Zukunft ist voller Helligkeit und dass das Opfer, das dein Vater und ich für dich gebracht haben, es wert war. Ich liebe dich, mein wunderschöner Sonnenschein.

In Liebe,

Mama und Papa.“

Als ich beim Arbeitsamt ankam, ließen sie mich einige Bewerbungen ausfüllen und ein Bankkonto eröffnen, auf das ich den Scheck einzahlte. Dann unterschrieb ich einen Zweijahresmietvertrag für ein günstiges Studioapartment, für das ich die zwei Jahre im Voraus bezahlte, insgesamt 18.000 Dollar, was mir 7.000 Dollar zum Leben ließ. Obwohl Mamas Brief kryptisch war und ich immer noch kein Zugehörigkeitsgefühl oder eine Ahnung hatte, wer ich war, war ich dankbar für die Mittel, die mir geholfen hatten, mein Leben zu beginnen und mir Zeit gaben, meinen aktuellen Job als Kellnerin in einer nahegelegenen Sportbar zu finden, wo ich meine zwei besten Freunde, Grace und ihren Zwillingsbruder Jack, kennenlernte.

Grace, Jack und ich sind jetzt seit fast drei Jahren Freunde, und heute Abend wollten sie mich zu meinem 21. Geburtstag ausführen. Wir wollten in einen nahegelegenen Club gehen – Hecate, der angeblich von wunderschönen Männern besucht wird, die Abercrombie-Models sein könnten, zumindest laut Jack. Grace hatte Hecate als einen Club mit einer hexenhaften Atmosphäre beschrieben, sogar die Shisha war eine Kristallkugel mit einer fantastischen Shisha, laut Grace. Sie sagte, dass Jack und sie, wann immer sie in den Club gingen, zuerst die Shisha-Bar besuchten und einige der Shisha namens X-Static rauchten, was ihre Endorphine erhöhte und sie wirklich in Partystimmung brachte.

Ich warf einen Blick auf das Bett und ließ meine Augen erneut über das Outfit gleiten, das die Zwillinge darauf bestanden hatten, dass ich es trage. Es war ein süßes kleines schwarzes Kleid im A-Linien-Schnitt mit einem sehr hohen Schlitz, der mindestens bis zur Mitte des Oberschenkels reichte. Sie hatten entschieden, das Kleid mit dunkelvioletten Stiefeln mit hohen Absätzen, die bis zur Wade reichten, und einer weißen Schärpe zu kombinieren, auf der „Geburtstagsbitch“ stand. Ich starrte das Outfit an, in dem Wissen, dass Jack und Grace enttäuscht wären, wenn ich es nicht tragen würde. Mit einem kleinen Seufzer ging ich zu meinem Schminktisch, um mich für den Abend fertig zu machen. Ich steckte mein langes blondes Haar zur Hälfte hoch und lockte es mit meinem Glätteisen, wobei ich zwei lange Strähnen mein Gesicht umrahmen ließ. Ich trug hellvioletten Lidschatten, dicken schwarzen Eyeliner und dunkelvioletten Lippenstift auf, der die gleiche Farbe wie meine Stiefel hatte. Zum Abschluss setzte ich meinen Amethyst-Nasenring und meinen silbernen Ohrring ein. Ich betrachtete mich im Spiegel und lächelte, in dem Wissen, dass Jack meinen „Goth“-Look witzig finden würde.

Ich ging zum Bett, warf dem Kleid einen weiteren Blick zu und zog es dann über meinen Kopf. Schnell schlüpfte ich in die Stiefel, als ich ein lautes Klopfen an meiner Haustür hörte, gefolgt von den lauten Rufen meiner besten Freunde.

„Bitch! Wir sind hier und bereit zum Feiern!“ rief Jack.

„Beeil dich, Kat!“ jammerte Grace. „Ich will sehen, wie großartig du aussiehst, und ich will in den Club, bevor alle heißen Typen weg sind. Diese Durststrecke endet heute.“

Ich konnte nicht anders, als zu kichern, wie unangemessen laut meine Freunde waren, aber das war einer der Gründe, warum ich sie liebte. Es gab nie einen ruhigen Moment, wenn sie in der Nähe waren. Ich betrachtete mich in meinem Ganzkörperspiegel und verzog das Gesicht. Das Kleid war so eng, dass man die Linien meines G-Strings und die Umrisse meines BHs sehen konnte. Ich schätze, heute Nacht gehe ich ohne Unterwäsche, dachte ich bei mir, als ich meinen BH und meine Unterwäsche auszog. Jetzt musste ich wirklich vorsichtig mit dem hohen Schlitz meines Kleides sein. Ich öffnete die Tür zu meinem Schlafzimmer, bevor Grace und Jack hereinstürmten, und bereitete mich auf die Schreie vor, von denen ich wusste, dass sie kommen würden.

„Oh mein Gott! Du Schlampe!“ rief Jack. „Du siehst verdammt fantastisch aus. Hab ich dir nicht gesagt, Grace, dass sie in diesem Kleid großartig aussehen würde?“

„Ah, also du bist derjenige, dem ich dieses Verbrechen zu verdanken habe.“ sagte ich und verschränkte die Arme, während ich Jack einen gespielten bösen Blick zuwarf.

„Hey Babe, du hast einen süßen kleinen Körper, es wird Zeit, dass du ihn zeigst.“ sagte Jack, zuckte mit den Schultern und rollte mit den Augen, als wäre es keine große Sache. Mein Gott, ist er frech.

„Giiiirllll,“ sagte Grace und zog die Worte in die Länge, „du siehst aus wie Sex auf Rädern. Kein Mann wird dich heute Nacht ablehnen. Wenn ich nicht zu 100% auf Männer stehen würde, würde ich jetzt definitiv in dein Muffin tauchen.“

Mein Gesicht wurde scharlachrot, manchmal konnte Grace ein bisschen zu viel sein. „Ugh, danke, Leute.“ antwortete ich, unsicher, ob es eine gute Idee war, heute Nacht mit ihnen auszugehen. Ich liebte meine kleine Freundesgruppe, aber ich hatte das Gefühl, dass sich nach heute Nacht meine gesamte Lebensansicht ändern würde.

„Beeil dich! Lass uns gehen, bevor wir das arme Mädchen mit Gesprächen über Schwänze und Muffins erschrecken.“ sagte Jack, griff nach meiner Hand und zog mich zur Tür hinaus.

Draußen vor meiner Wohnung wurden wir von der Kälte des Winters in Maine überrascht. Amethyst war nicht nur mein Lieblingsstein, sondern auch mein Geburtsstein, was bedeutete, dass mein Geburtstag in den kalten, brutalen Monat Februar fiel. Heute war zufällig auch Valentinstag, was bedeutete, dass alle Singles, die auf der Suche nach einem One-Night-Stand waren, um die Leere in sich für eine Nacht zu füllen, im Club sein würden. Ich seufzte erneut und setzte ein Lächeln auf, um die Stimmung der Zwillinge nicht zu trüben. Sie waren aufgeregt, meinen Geburtstag zu feiern, und verdammt, ich würde mich mit ihnen freuen.

Als wir den Club erreichten, gab es eine Schlange, die sich hinter dem Club bis zum Parkplatz erstreckte.

„Es wird Stunden dauern, um reinzukommen.“ jammerte Jack. „Warum haben wir nicht bedacht, wie voll es heute sein würde?“

„Hör auf zu jammern,“ antwortete Grace, „die meisten Leute in der Schlange werden sowieso keinen Einlass bekommen, wir sind schneller dran, als du denkst.“

„Aber ich werde hier draußen erfrieren.“ jammerte Jack erneut und rieb sich heftig die Hände an den Armen, um sich warm zu halten.

Ich lachte erneut, begeistert von Jacks Theatralik. Jack verharrte sofort vor mir und ich sah, wie sich der Ausdruck in seinen Augen von gespieltem Weinen zu reiner Verführung wandelte. Ich spürte die Anwesenheit einer Person hinter mir, bevor ich mich umdrehte, um zu sehen, wen Jack anstarrte.

Der Mann hinter mir sah aus, als wäre er nach dem Vorbild der Götter geschaffen worden. Er war gebaut wie ein Kämpfer und mein Gott, war er groß, mindestens 1,98 m. Die Muskeln zeichneten sich wunderschön unter seinem engen lavendelfarbenen Hemd ab, dessen Ärmel hochgekrempelt waren und seine großen Unterarme und köstlichen Tattoos zur Schau stellten. Mein Blick wanderte von seiner massiven Brust nach oben, und ich schluckte, als meine Augen auf seinen vollen Lippen ruhten. Ich wollte wissen, wie sich seine Lippen auf meinen anfühlen würden. Ich betrachtete ihn weiter und nahm seine strahlenden haselnussbraunen Augen wahr, die eine Mischung aus Kastanienbraun und Smaragd waren. Sein goldenbraunes Haar war kurz geschnitten, fast wie bei einem Militärhaarschnitt.

„Bist du fertig damit, mich zu mustern, Babe?“ Der göttliche Mann lächelte mich an.

„Bist du fertig damit, meinen Raum zu betreten?“ fragte ich hochmütig, legte meine Hand auf die Hüfte und starrte in seine Augen.

„Ich wollte nur sehen, ob du in den Club kommen möchtest, aber wenn du lieber in der Kälte stehen willst…“ Er zuckte mit den Schultern und ließ seine Stimme verhallen, als er sich abwandte und in Richtung Clubeingang ging.

„Warte.“ rief Grace, „Meine Freundin Katrina hier wird ein bisschen reizbar, wenn sie hungrig ist,“ Sie lächelte und klimperte mit den Wimpern zu dem Mr. Gorgeous hoch.

„Ahh, Katrina,“ Er lächelte und ließ seinen Blick über meinen Körper schweifen. Ich hatte das Gefühl, dass er versuchte, mich auszuziehen, was nicht viel Aufwand erfordert hätte, da ich nur ein sehr kleines, enges schwarzes Kleid trug. Mein Inneres zog sich bei seinem Blick und meinem Namen, der von seinen Lippen kam, zusammen.

„Hier entlang,“ rief er mir und meinen Freunden zu und führte uns zum Eingang des Clubs. Ich wollte keinem Fremden folgen, aber meine Freunde schienen zu denken, dass es eine gute Idee war, und folgten ihm schnell. Um nicht zurückzubleiben, folgte ich ihnen.

„Hey Grimm, die sind bei mir.“ sagte Mr. Gorgeous lächelnd zum Türsteher.

Der Türsteher lächelte und schüttelte den Kopf über Mr. Gorgeous' Eskapaden. „Alles klar, Mr. Bossman, gibt es noch andere besondere Gäste, die ich kennen sollte?“

„Nein, nur sie... äh... diese drei,“ antwortete er und wies auf meine Freunde und mich.

„Mr. Bossman?“ fragte ich und sah den wunderschönen Fremden an. „Arbeitest du hier?“

„So etwas in der Art, Kätzchen,“ antwortete er und starrte direkt auf meine Lippen. Ich konnte nicht anders, als mit meiner Zunge über meine Lippen zu fahren, als ob es eine magnetische Anziehungskraft gäbe, die uns näher zusammenzog.

Seine Augen wanderten schnell von meinen Lippen weg und brachen die Anziehungskraft, die ich zu ihm fühlte. „Gut, dann habt ihr alle einen schönen Abend, ich habe geschäftlich zu tun.“ Und schon war der Fremde verschwunden, bevor ich überhaupt nach seinem Namen fragen konnte.

„Heißer verdammt!“ rief Jack aus und riss mich aus meiner Trance. „Dieser Mann war zu schön für sein eigenes Wohl.“

„Und er schien ein Auge auf kleine Katrina hier geworfen zu haben.“ sagte Grace und starrte mich direkt an.

„Als ob,“ antwortete ich, „Er dachte bestimmt nur, dass ich aufgrund meines Outfits eine leichte Nummer wäre.“ Ich lachte, um die Anziehungskraft, die ich zu ihm gespürt hatte, herunterzuspielen.

„Was auch immer.“ sagte Grace und rollte mit den Augen, als ob sie durch meine Lügen hindurchsehen könnte. „Lass uns zur Shisha-Bar gehen, du musst dieses X-static probieren.“

Ich ließ mich von Grace durch den Club ziehen, während ich versuchte, nicht nach Mr. Gorgeous Ausschau zu halten, was mir kläglich misslang.

„Katrina,“ rief eine der Kellnerinnen von der Bar. „Hier entlang,“ wies sie mich an und rief mich zu sich.

„Kennst du sie?“ flüsterte Jack, als wir in Richtung der Kellnerin gingen.

„Nein, ich habe sie noch nie in meinem Leben getroffen.“ antwortete ich.

„Hallo, ich bin Matilda. Miles, einer der Besitzer, hat das gesamte Personal angewiesen, dass du heute Abend wie ein VIP behandelt wirst und alle deine Getränke und Shishas kostenlos sind.“ erklärte die hübsche Kellnerin und streckte mir die Hand entgegen.

„Äh, hallo.“ antwortete ich zögernd und schüttelte ihre Hand. „Ich glaube, Sie haben die falsche Katrina. Ich kenne niemanden namens Miles.“

„Nein,“ sagte Matilda und schüttelte den Kopf. „Du bist definitiv das richtige Mädchen. Miles hat genau beschrieben, was du und deine Freunde trugen. Er hat mir gesagt, ich soll dir ausrichten, dass du in diesem Kleid zum Anbeißen aussiehst und dass er dich persönlich herumgeführt hätte, wenn er keine Clubgeschäfte zu erledigen hätte.“ Matilda antwortete sachlich.

Meine Wangen wurden rot. Miles muss Mr. Wunderschön sein. Ich kann nicht glauben, dass er das seinem Personal erzählt hat, und wann hatte er die Zeit, die Nachricht zu übermitteln? Er hatte uns gerade verlassen. Es sei denn, er hatte ein Bluetooth-Walkie-Talkie dabei, obwohl ich ziemlich sicher war, dass er keins hatte, aber er musste eins haben, wenn er die Information so schnell weitergegeben hatte. Ich rollte mit den Augen über seine Dreistigkeit, beschloss aber, sein Verhalten zu tolerieren. Wer war ich, um kostenlosen Alkohol abzulehnen? Es war ja nicht so, dass ich mit ihm schlafen müsste.

Ich drehte mich zu Grace und Jack um, und ich sah, wie ihre Augen vor Freude leuchteten. Sie waren genauso aufgeregt wie ich, wie VIPs im Club behandelt zu werden. Matilda führte uns in den oberen Stock des Clubs und durch einige rote Vorhänge. Der Bereich war immer noch belebt, aber nicht annähernd so voll wie das Erdgeschoss. Sie ging weiter, bis wir in einer privaten Nische ankamen und setzte uns an einen Tisch, in dessen Mitte eine wunderschöne Kristallkugel-Shisha mit drei Schläuchen stand.

„Welchen Shisha-Geschmack kann ich euch bringen?“ fragte Matilda.

„Nehmen wir den X-static.“ antwortete Grace.

„Und Getränke?“ fragte Matilda weiter.

„Eine Runde Tequila-Shots!“ rief Jack aus. „Es ist Zeit, das Geburtstagskind richtig abzuschießen!“

Matilda lachte, bevor sie mit unserer Bestellung verschwand. Keine Minute später tauchte eine andere Kellnerin mit unseren Bestellungen auf. Sie setzte die Shisha in die Schale und zündete die Kohle an. Dann stellte sie ein Tablett mit Tequila-Shots vor uns, mindestens 15 Shots waren darauf.

Nicht einmal eine halbe Stunde war vergangen, und wir hatten die Schale Shisha und alle Shots geleert. Ich fühlte mich großartig und wollte die Nacht durchtanzen. Mit wenig Überredungskunst von Jack und Grace gingen wir auf die Tanzfläche und begannen, im Takt der Musik zu tanzen. Ich verlor mich in der Musik und bemerkte nicht, dass jemand seine Hände auf meine Hüften gelegt hatte, bis ich seine Erektion an meinem unteren Rücken spürte. Ich hörte sofort auf zu tanzen, versteifte meinen Rücken und zog mich aus den Armen des Fremden.

„Was machst du, Puppe? Wir hatten doch so viel Spaß.“ sagte der Fremde, sein Tonfall jagte mir nervöse Schauer den Rücken hinunter. Ich war mir nicht sicher, was es war, aber der Fremde machte mich nervös. „Es sei denn, du willst die Nacht beenden und mich schon nach Hause nehmen lassen.“ Er sagte, während er meine Hand griff und versuchte, mich zu sich zu ziehen.

„Lass mich los.“ zischte ich leise, um keine Szene zu machen.

„Nun, nun, nun. So spricht man nicht mit seinem Liebhaber.“ sagte er und strich mit seinen Händen meinen Arm hinauf und hinunter. Ich fühlte kleine elektrische Stöße, die meinen Arm hinauf und hinunter liefen, aber sie brachten mir kein Vergnügen, stattdessen machten sie mich krank.

„Ich habe gesagt, lass mich los.“ schrie ich und riss mich aus seinem Griff, stellte meine Hand vor mich, bereit, ihn wegzustoßen, wenn nötig.

Ein überraschter Ausdruck huschte über sein Gesicht, bevor seine Augen sich verengten und ein Ausdruck puren Hasses sein Gesicht überzog. „Du wirst tun, was ich sage.“ knurrte er und kam auf mich zu.

„Nein!“ schrie ich und stieß meine Hände mit aller Kraft gegen ihn, versuchte, ihn von mir wegzuschieben.

Ein helles Licht blitzte aus meiner Handfläche und schleuderte den Fremden in die Luft. Mir wurde schwindelig, und ich fragte mich, ob vielleicht der Alkohol mir zu schaffen machte, bevor meine Sicht verschwamm und alles um mich herum dunkel wurde.