Kapitel 2 Der Anspruch des Flusses

Ich heiße nicht Heiler, aber es kümmerte niemanden, wie ich hieß. Alles, was sie wollten, war Heilung – also nannte man mich Heiler.

Es war der einzige Name, an den ich mich erinnern konnte, je gehört zu haben. Ich wusste nicht einmal, ob ich je einen anderen gehabt hatte.

Die Sonne stand kurz vor dem Untergang. Ich starrte sie an, das Herz hämmerte mir in der Brust, und meine Finger zitterten so schlimm, dass es wehtat. Ich würde Eva enttäuschen.

Ich konnte das Wasser deutlich hören – das Rauschen, die Wut, wie es gegen die Felsen schlug und sie mit der Zeit abschliff. Aber ich konnte es nicht riechen. Wie hatte Eva erwartet, dass ich aus dieser Entfernung Wasser riechen würde? Und es machte alles noch schlimmer, dass ich immer noch hoch oben im Baum saß, ohne die geringste Ahnung, wie ich wieder hinunterkommen sollte.

Ich war von der Höhe abgelenkt gewesen. Als ich wieder aufsah, war die Sonne verschwunden.

Jetzt.

Ich dachte nicht nach. Ich rechnete nicht. Ich sprang. Was sollte schon das Schlimmste sein, das passieren konnte?

Mein Knöchel brach.

Oder vielleicht war er nicht gebrochen – nur ausgerenkt.

Es war komisch, dass ich jeden von allem heilen konnte, nur mich selbst nicht.

Ich schleifte das Bein hinter mir her und versuchte trotzdem, einen Hauch von Wasser zu wittern. Als meine Nase mich im Stich ließ, verließ ich mich wieder auf meine Ohren. Da hörte ich sie –

Das Geräusch einer Armee, die auf vier Beinen rannte, in ihren Wolfsformen. Sie kamen meinetwegen.

Ich rannte.

Ich vergaß den Schmerz, vergaß das Wasser – rannte einfach, weg von den Geräuschen.

Angst legte sich um mich, bremste mich noch mehr aus als der Schmerz in meinem Bein. Dann versuchte ich es erneut. Ich musste das Wasser riechen. Bitte, Gott. Bitte.

Ich konnte es mir nicht leisten, planlos zu rennen. Wenn sie mich erwischten, wäre Eva ebenfalls verloren. Mein Leben zählte nicht mehr – ihres schon.

Offenbar hatte das Gebräu endlich eingesetzt. Meine Sinne wurden schärfer. Doch das Geräusch des Wassers begann zu verblassen. Das Wasser schlief ein. Ich hörte es nicht mehr. Deshalb hatte Eva mir gesagt, ich solle dem Geruch folgen, nicht dem Klang.

Ich war verloren. Aber ich konnte nicht aufhören zu rennen.

Der Schwindel war jetzt weg, und ich rannte schneller. Und dann, durch irgendein Wunder, roch ich es endlich.

Wasser.

Zuerst war es nur schwach – wie ein sanfter Duft von Essen, der aus dem Topf eines Nachbarn entwich –, aber es reichte, um mir Kraft zu geben. Genug, um mir Hoffnung zu geben.

Ich blieb stehen, setzte mich hin, hob den Fuß an und schnappte ihn wieder an seinen Platz. Es tat höllisch weh, aber ich war bereit, es auszuhalten. Für Eva.

Dann rannte ich wieder. Schneller. Dem Geruch nach. Den Klang ausblendend.

„Endlich!“, schrie ich. „Wasser!“

Freude. Was für ein seltsames Gefühl. So lange hatte ich keinen Grund mehr gehabt, sie zu empfinden. Aber jetzt – hatte ich einen. Ich hatte es geschafft.

Aber dann … was nun?

„Ich sehe, du hast deine Kraft wiedergefunden.“

Ich drehte mich um. Der Hauptmann stand da, allein, in seiner Wolfsform.

„Komm mit mir zurück“, befahl er.

Ich sah mich um. Nichts als Land und Wasser. Warum hatte Eva mir gesagt, ich solle zum Fluss gehen? Sie hatte behauptet, hier wäre ich sicher. Aber sie wusste, dass ich nicht schwimmen konnte. Ich hatte es nie gelernt.

„Für so etwas wie dich ist in dieser Welt kein Platz, Heilerin“, sagte der Hauptmann. „Du bist nur für eines gut – zum Heilen. Du kommst mit mir.“

„Lieber sterbe ich.“ Meine Stimme klang rau, beinahe wie ein Knurren, als ich rückwärts ins Wasser trat. Es war tiefer, als ich gedacht hatte – ein Schritt, und es reichte mir bis zu den Knien.

„Komm sofort zurück, Heilerin“, knurrte der Hauptmann.

„Dann hol mich doch“, höhnte ich.

Ich wusste nicht, warum, aber der Hauptmann konnte nicht näher kommen. Er blieb genau dort stehen, wo er war. Eva war ein Genie. Wenn ich sie wiedersehen würde, würde ich sie küssen.

Noch ein Schritt, und das Wasser reichte mir bis zur Taille.

„Bleib stehen, Heilerin!“

Zum ersten Mal hatte ich keine Angst. „Warum kommst du dann nicht her und hältst mich auf?“ sagte ich achselzuckend.

Noch ein Schritt – das Wasser stieg mir bis zur Brust.

„HEILERIN!“

Ich streckte den Mittelfinger hoch, so wie ich es Eva hatte tun sehen, wenn er gerade weggeguckt hatte, und dann ließ ich mich fallen, ergab mich der Strömung – dem, was immer das Schicksal mit mir vorhatte.

Leider schien Wasser kein Ende zu haben – und selbst stilles Wasser konnte einen Menschen ertränken.

Der Fluss musste schlafen wie ein Vogel, denn plötzlich war er wieder wach und wütete. Er stieß mich, als wäre ich ein Feind, den es zu bezwingen und zu vernichten galt.

Es gab nichts, woran ich mich festhalten konnte, nichts, wonach ich greifen konnte. Das Wasser schleuderte mich gegen einen Felsen – zweimal. Mein Kopf pochte, und Wut brannte in mir auf.

„Hör auf, mich ertränken zu wollen!“ flehte ich, aber das Wasser hatte keine Ohren.

Dann schaffte ich es, einen Stein zu packen. Ich war sicher, der Fluss wollte meinen Kopf ein drittes Mal zerschmettern, aber nicht dieses Mal.

Wasser musste eine Seele haben – oder einen Geist. Nichts hätte mich davon überzeugen können, dass das, was als Nächstes geschah, Zufall war.

„Na, rate mal? Ich hab gewonnen“, schrie ich. „Du hast es versucht, aber du hast es nicht geschafft. Ich bin nicht ertrunken!“

Ich brüllte den Fluss an und vergaß, dass ich immer noch in ihm war, bis meine Hände begannen, vom Felsen abzurutschen.

„Nein. Nein, nein – bitte, es tut mir leid!“ keuchte ich. „Ich war unhöflich, Wassergeist. Wir haben lange genug gespielt. Ich will nicht mehr spielen. Bitte, sei still. Bitte.“

Wie durch Magie wurde das Wasser still. Sofort.

Anscheinend ließ Wasser sich gern anflehen. Arrogantes Ding.

„Steig heraus und sag mir, wer du bist.“

Die Stimme war kalt – so kalt, dass es mir über den Rücken schauerte. Ich hatte noch nie eine Stimme gehört, die so mächtig war. Jeder Nerv in meinem Körper reagierte darauf.

Ich hatte recht.

Es war der Wassergeist.