Kapitel 5 Der Preis der Heilung.

Wir hatten die Schlacht gewonnen, doch in unserem Lager gab es keinen Jubel.

Chloe lag im Sterben. Niemand konnte genau sagen, was mit ihr nicht stimmte. Worte wie „Tests“, „Krankenhaus“ und „Ärzte“ flogen durch die Luft, aber von Zivilisation verstand ich nicht viel; ich hatte den Großteil meines Lebens an den Rändern gelebt.

Sie sagten, die neue Zivilisation könne sie retten – doch sie zu verlegen könnte sie umbringen. Der General sollte entscheiden, auch wenn es kaum eine Entscheidung war. Sie konnte so oder so sterben.

Bis zur nächsten Nacht hatte sich ihr Zustand verschlimmert. Sie zu bewegen war nun unmöglich. Die Mädchen gingen in schwarzen Kleidern umher, als würden sie sie längst betrauern. Viele weinten.

„Mir war nicht klar, dass ihr Chloe so sehr liebt“, sagte ich zu einer von ihnen.

Sie stieß ein kurzes, bitteres Lachen aus. „Das ist keine Liebe. Chloes Tod bedeutet für jede von uns den Untergang“, sagte sie unter Tränen.

„Warum?“

„Wir sind nicht genau Chloes Mädchen. Die Baronin besitzt uns. Sie hat zwei Töchter – Chloe und Portia. Chloe hat sich nie um das … Geschäft ihrer Mutter geschert. Sie ist durch die Welt gereist, auf der Suche nach Freude. Hat sich verliebt. War fast verheiratet. Aber dann fanden sie heraus, dass sie keine Kinder bekommen konnte, und seine Familie hat sie zurückgewiesen. Sie kam wütend nach Hause, und an diesem Tag hat das Haus des Barons gebebt. Die Mädchen wurden in zwei Gruppen geteilt. Chloe weigerte sich, den Lusthandel ihrer Mutter zu führen. Stattdessen haben wir geputzt, Vorräte ausgeliefert und gekocht. Wir sind hier, weil der Krieg bezahlt. Wir geben Feste und tun, was nötig ist. Aber wenn Chloe stirbt …“ Sie schniefte. „Dann gehen wir zurück in dieses Drecksloch.“

Die Worte trafen mich wie ein Donnerschlag.

Ich starrte auf meine hässliche Hand. Konnte ich eine Gebärmutter reparieren? Ich wusste es nicht. Mein Blut war mit Tränken und Zaubern vermischt worden, um die verschiedensten Wunden und Krankheiten zu heilen. Ich hatte noch nie davon gehört, dass es versagte.

„Ich bleibe heute Nacht bei Chloe. Ich werde sie bewachen“, verkündete ich.

Ich wusste, dass ich versprochen hatte, keine Menschen mehr zu heilen. Aber Chloe war gut. Genau wie Zach –

Nein. Ich schüttelte den Kopf. Das war törichte Teenagerromantik gewesen. Ich war jetzt erwachsen. Siebzehn, fast achtzehn. Eine Erwachsene, fähig, meine eigenen Entscheidungen zu treffen.

Ich musste nur dafür sorgen, dass man mich nicht erwischte. Zu viele Leben hingen davon ab, dass Chloe wieder aufwachte.

Ich setzte mich neben sie und hielt ihre Hand. Sie war warm, und doch spürte ich, wie ihr Leben ihr entglitt. Dann traf es mich – so etwas hatte ich schon einmal gesehen.

Es war Gift. Jemand hatte versucht, sie zu töten. Wenn sie aufwachte, könnten wir denjenigen fassen, der es getan hatte.

So viele gute Gründe. So viele Risiken. Aber Chloe war es wert.

Ich brauchte nur etwas Scharfes, um mir in die Hand zu ritzen – zwei Tropfen Blut konnten sie heilen. Drei würden vielleicht sogar ihre Gebärmutter reparieren. Ich war bereit, das Risiko einzugehen.

Es gab nur ein Problem: Im Zimmer war nichts Scharfes. Ich suchte leise, doch ich fand nur Kleidung und Bücher.

„Was machst du da?“

Diese Stimme ließ mich erstarren.

Das war schlecht. Ich musste schuldig aussehen, wie ich in Chloes Sachen wühlte. Sein Ton war kälter, als ich ihn je gehört hatte.

„Du solltest warten, bis ihr Körper kalt ist, bevor du anfängst, sie zu bestehlen“, sagte er eisig, die Augen vor Enttäuschung brennend.

„Ich wollte nur etwas Warmes finden, das ich anziehen kann, während ich auf sie aufpasse“, log ich. Das war besser, als zuzugeben, dass ich ein Messer brauchte, um mich zu ritzen.

Er glaubte mir nicht, aber es war mir egal. Der Krieg war vorbei; ich würde ihn nie wiedersehen.

Der General setzte sich schweigend neben Chloe.

„Sie wurde vergiftet“, platzte es aus mir heraus.

Sein Kopf fuhr hoch. „Woher weißt du das?“ Instinktiv zog er ein Messer aus seinem Stiefel, hielt es jedoch tief. „Warst du das? Oder hast du gesehen, wer es getan hat?“

Ein Plan formte sich in meinem Kopf. Ich musste dieses Messer näher haben.

„Wenn ich es gewesen wäre, würde ich es dir nicht sagen“, meinte ich mit einem Achselzucken und warf Chloes schlaffe Hand achtlos beiseite.

Starke Finger krallten sich in mein Haar und rissen mich nach hinten. Die Klinge drückte gegen meine Kehle. Männer waren viel zu leicht zu provozieren.

„Red“, zischte er.

Ich lächelte schwach und hob meine hässliche Hand zum Messer. Die Schneide schlitzte meinen Finger auf, noch bevor er überhaupt begriff, was ich vorhatte.

„Du bist verrückt“, sagte er mit zusammengebissenen Zähnen, die Augen schmal, als er einen Schritt zurückwich.

„Ich habe diesen Zustand schon einmal gesehen“, sagte ich hastig. „Ich bin sicher, es ist Gift.“

Ich war mir nicht sicher, ob er mich überhaupt hörte. Sein Gesicht war undurchdringlich. Dann drehte er sich abrupt um und stürmte aus dem Zimmer.

Endlich.

Ich gab Chloe drei Tropfen und stoppte die Blutung. Meine Hand brannte. Ich hatte mich nicht so gut erholt, wie ich gedacht hatte, aber ich war froh, dass es getan war.

Ich räumte alles auf, legte alles wieder so zurück, wie ich es vorgefunden hatte – dann kippte die Welt. Mein Kopf wurde leicht. Vor meinen Augen schwamm alles.

Was geschah da?

Noch nie hatte ich mich vom Heilen schwach gefühlt. Angst packte mich, als meine Beine unter mir nachgaben. Ich versuchte stehen zu bleiben – nur lange genug, um zu sehen, wie Chloe sich regte und erwachte.

Ihre Augen rissen auf, wild und verwirrt. Dann zeigte sie mit zitternden Händen auf mich.

„Du. Du hast mich vergiftet!“

Entsetzte Atemzüge hallten

hinter mir.

Wir hatten Gesellschaft.

War ich hereingelegt worden?

Meine Knie knickten weg, und die Dunkelheit nahm mich.