Kapitel 1

Silvers Perspektive

„Du siehst so heiß aus!!“, quietschte meine beste Freundin Rebecca, als ich im Hochzeitskleid auf die Plattform trat. Wir waren die einzigen im Laden, also musste ich mir keine Sorgen machen, den Raum zu teilen.

Mein schmutzig blondes Haar fiel über meine Schultern. Auf meinem Kopf trug ich einen kleinen Schleier mit einem funkelnden Edelstein. Ich fühlte mich, als hätte ich gerade ein Märchenbuch verlassen.

Ich trug kein Make-up; ich war glücklich, dass meine natürlich gebräunte Haut strahlte. Dieser Vorhochzeitsglanz, von dem ich gehört hatte, war echt.

„Schade, dass Gavin nicht hier ist, um es zu sehen“, sagte ich nachdenklich.

„Nein, das ist eine gute Sache“, sagte Rebecca und hob die Augenbrauen.

„Warum?“, fragte ich.

„Es bringt Unglück, wenn der Bräutigam die Braut im Hochzeitskleid sieht, duh!“, sagte Rebecca.

Ich drehte mich und beobachtete, wie sich mein Kleid drehte. Ich fühlte mich absolut schön.

Der Stoff war an meiner Taille figurbetont, dann puffte er sich aus und fiel elegant über meine Knöchel. Er umschmeichelte mich an allen richtigen Stellen.

Zu allem Überfluss war mein Ölgemälde in voller Farbe auf dem elfenbeinfarbenen Stoff dargestellt. Ich hatte monatelang unermüdlich an dem Design gearbeitet. Es war eine Ehre, eines meiner Gemälde auf diese Weise zu zeigen.

Ölgemälde waren mein sicherer Hafen, und ich hatte ein außergewöhnliches Talent dafür. Das Stück, an dem ich für mein Hochzeitskleid gearbeitet hatte, war mit meinen Lieblings-Neutralfarben gefüllt, die sich zu einem wunderschönen Muster verwoben.

„Du bist wirklich eine großartige Künstlerin“, sagte Rebecca. „Es war so ein Glück, dass du am Designprozess teilnehmen konntest.“

Ich nickte.

Meine Kunstwerke waren mir so wichtig. Sie zu tragen fühlte sich wie ein Traum an.

„Es ist perfekt“, sagte ich. „Jetzt nur noch einen Tag warten.“

„Eigentlich hast du kaum noch vierundzwanzig Stunden übrig!“, bemerkte Rebecca.

Es stimmte. Morgen um diese Zeit werde ich, Silver Stormwind, bereits mit meinem erstaunlichen Verlobten Gavin Crown verheiratet sein.

Es schien surreal, dass der Tag im Grunde schon da war.

Die letzten Monate der Planung waren ein Wirbelwind gewesen.

Ich hatte keine Ahnung, wie viel ich für eine Hochzeit ausgeben würde. Zum Glück war meine beste Freundin die ganze Zeit an meiner Seite. Alle späten Nächte, die wir geplant hatten, um den morgigen Tag perfekt zu machen, hatten sich gelohnt. Diese Ehe würde der Beginn meines neuen Lebens sein.

Mein ganzes Leben lang hatte ich mir eine eigene Familie gewünscht. Jetzt würde mein Traum wahr werden. Es war mir nicht gelungen, mich an meinem 18. Geburtstag in meinen Werwolf zu verwandeln, und deshalb war ich nicht nur für meinen Vater, den Alpha unseres Rudels, sondern für meine ganze Familie eine Schande. Es war ein Versagen, mit dem ich für den Rest meines Lebens leben musste.

Ich war die jüngste Tochter in meiner Familie. Doch anstatt sich um mich zu kümmern, hatte meine Familie mich versteckt. Sie hofften, dass die Nachricht von meiner wolflosen Persönlichkeit sich nicht verbreiten würde.

Gavin hatte sich wie ein Segen angefühlt. Er war meine Chance auf ein glückliches Leben.

Ich drehte mich ein letztes Mal in dem vollen Kleid, bevor ich sagte: „Lass uns diese Schönheit nach Hause bringen.“

---

Wir kamen gegen Mittag nach Hause. Die Haustür war bereits unverschlossen, also ließen wir uns hinein. Rebecca und ich sprühten vor Aufregung.

„Soll ich ihm das Kleid zeigen?“, fragte ich Rebecca.

„Natürlich nicht! Es muss eine Überraschung sein!“, erinnerte sie mich.

Das Hochzeitskleid war ordentlich in einer porzellanweißen Schachtel verpackt. Ich stellte es auf den Flurtisch, wo ich wusste, dass es sicher sein würde. Es würde schwer sein, nicht noch einen Blick darauf zu werfen, bevor morgen.

„Na gut, ich denke, ich kann bis zur Hochzeit warten“, seufzte ich widerwillig.

Ich blickte auf das Bild an der Wand, auf dem Gavin und ich abgebildet waren. Wir umarmten uns mit breiten Grinsen. Das Foto war kurz nach Gavins Antrag aufgenommen worden. Was für ein wunderbarer Tag das gewesen war!

„Wir sind zu Hause“, rief ich.

Rebecca und ich gingen kichernd den kurzen Flur entlang. Der Teppich fühlte sich nach einem Tag in der Stadt gut unter meinen nackten Füßen an.

Als wir das Wohnzimmer betraten, erwartete ich, Gavin zu finden. Doch was mir ins Auge sprang, war eine Katastrophe!

Ich hatte das Haus in makellosem Zustand verlassen. Aber jetzt lag überall ein Durcheinander aus Kleidung herum.

„Was ist passiert?“ murmelte ich vor mich hin. „Das sind nicht mal meine Sachen.“

Rebecca kämpfte damit, ein Paar Unterwäsche aus ihrem Absatz zu befreien. Ihr Gesicht war genauso verwirrt wie meins.

Noch schlimmer war, dass ich leise Stöhnen hinter meiner Schlafzimmertür hörte. Mein Herz fühlte sich an, als würde es in meiner Brust explodieren.

Langsam begann ich zu begreifen, was vor sich ging, aber ich wollte nicht glauben, dass es wahr sein könnte.

„Ooh, Gavin!“ sagte eine fremde Frauenstimme hinter der Tür, gefolgt von einem atemlosen Kichern. „Ja, genau so! Du weißt immer, was ich mag!“

„Was zum Teufel,“ zischte Rebecca laut, ihr Gesicht rot vor Wut.

Die Stöhnen verstummten plötzlich, es gab einige dumpfe Geräusche und Grunzen. Einen Moment später rannte ein aufgelöster Gavin aus unserem Schlafzimmer. Seine Geliebte zog sich hastig hinter ihm an.

Das war unser Schlafzimmer! Und er hatte eine andere Frau nackt in dem Bett, das wir teilten. Anhand dessen, was sie sagte, war das auch nicht das erste Mal.

Seine Geliebte sah uns entsetzt an. Als sie uns erblickte, floh sie durch die Haustür.

„Wart ihr nicht dabei, Hochzeitskleider anzuprobieren?“ fragte Gavin und fuhr sich mit den Fingern durch sein dichtes, dunkles Haar.

Das brach mir das Herz noch mehr. Ich begann zu weinen. Also, das hatte er getan, anstatt uns im Laden zu begleiten.

„Morgen soll unsere Hochzeit sein, und du hast mich betrogen! Du hast mir versprochen, dass du aufhören würdest, nach deiner Schicksalsgefährtin zu suchen, um mit mir zusammen zu sein,“ warf ich ihm vor. Ich konnte die Tränen nicht zurückhalten und hasste mich dafür. Aber ich war so verletzt und so wütend, dass ich sie nicht zurückhalten konnte.

Ich hatte gesehen, wie andere Frauen Gavin ansahen. Ich wusste, dass er attraktiv war und viele Optionen hatte, wenn es darum ging, mit wem er zusammen sein wollte. Aber er hatte mich gewählt. Und er hatte mir ein Versprechen gegeben, das ich erwartete, dass er einhält!

Gavin sagte gereizt: „Hör zu, wenn du nicht die Tochter des Alphas wärst, hätte ich nicht zugestimmt, dich zu heiraten. Du bist wolflos. Das macht dich schwach und erbärmlich.“

„Oh, auf keinen Fall,“ sagte Rebecca durch ihre Zähne.

Sie trat vor und wollte ihn schlagen. Aber ich hielt sie auf, bevor sie es konnte.

So sehr ich es auch lieben würde, sie ihn schlagen zu sehen, weigerte ich mich, mich auf sein Niveau herabzulassen. Rebecca zog sich widerwillig zurück. Allerdings ließ ihr harscher Blick ihn nicht los.

„Wir sind fertig!“ sagte ich, meine Sicht verschwommen von Tränen.

Ich zog den Verlobungsring von meinem Finger und warf ihn ihm zu.

„Du glaubst doch nicht wirklich, dass du die Hochzeit einfach so absagen kannst, oder?“ fragte Gavin spöttisch. „Dein Vater würde das niemals zulassen. Alles ist bereits vorbereitet. Es gibt keinen Grund, die Hochzeit abzusagen.“

Ein wütendes Knurren kam von Rebecca.

„Wie kannst du es wagen, deinen Betrug zu rechtfertigen!“ brüllte sie.

„Ich rechtfertige gar nichts,“ erwiderte Gavin. „Es ist einfach so, wie die Dinge laufen werden.“

„Sagt wer??“ entgegnete Rebecca.

Gavin sah mich abweisend an.

„Dich zu heiraten war bereits eine großzügige Tat,“ sagte er. „Ein Wolfloser kann nicht erwarten, dass ich für immer treu bleibe. Vielleicht treffe ich eines Tages meine Schicksalsgefährtin.“

„Dann geh und finde deine Schicksalsgefährtin,“ sagte ich trocken. „Ich könnte sicher einen besseren Ehepartner finden.“

Gavin schnaubte.

„Mein Onkel ist der Alpha des Kronenrudels. Es gibt niemanden besseren.“

Rebecca und ich wussten das bereits.

„Er ist ein absoluter Rationalist, der seine Interessen über alles stellt,“ fügte Gavin hinzu.

Rebecca sagte wütend: „Ich glaube, du hast recht. Warum lässt du sie dann nicht einfach unseren Onkel heiraten?“