Kapitel 2
SCARLET
Vor ein paar Wochen
Ich war immer einsam. Ich war nie glücklich. Und du? Bist du einsam? Übrigens, was ist mit deinem Date passiert? – Ericka
Nein. Bin ich nicht. Vergiss mein Date, weil sie eine verdammte Lügnerin ist, und das, was ich am meisten hasse, sind verdammte Lügner – Jax
Vielleicht musst du verstehen, dass sie ihre Gründe haben – Ericka
Er antwortete nicht, nachdem ich ihm diese Worte geschickt hatte. Jax hatte klar gesagt, dass er nichts für Heulsusen übrig hatte, und er hatte kein schlechtes Gewissen wegen der Dinge, die er tut, und ich glaubte ihm. Er vögelte jede Woche verschiedene Frauen – wie in einer endlosen Schleife.
Ich log Jax in vielen Dingen an, aber ich konnte ihn einfach nicht loslassen. Es machte Spaß, mit ihm zu reden. Die nächtlichen Telefonate wurden heiß, und er wusste genau, was ich brauchte. Er wusste genau, wie er mich verdammt noch mal feucht machen konnte. Der Klang seiner Stimme war köstlich genug, um mich zu erregen. Ich stellte mir Jax als einen sehr, sehr attraktiven Mann vor. Wie viel mehr würde er mich beeinflussen, wenn ich ihn sehen würde?
Es waren mehrere Monate vergangen, seit ich der Social-Media-App beigetreten war. Mom kam in meine Wohnung und lieh sich meinen Computer aus. Sie hatte sich in ihre E-Mails eingeloggt, die ich später versehentlich öffnete. Was mich dazu brachte, nicht sofort wieder auszuloggen, war der erste Betreff in ihrer E-Mail. Es war ein interessanter Titel in Großbuchstaben.
ANONYMOUS CHAT EXKLUSIV FÜR HARVARD-ALUMNI
Da Mom eine Absolventin von Harvard war, erhielt sie einen direkten Link zu Pro-Express Chat. Ich wollte es eigentlich nie nutzen, aber ich wusste, dass es mir in Zukunft helfen würde. Ich hatte nur vorgehabt, es zu nutzen, um mit den IT-Absolventen zu sprechen, zu Bildungszwecken. Ich fühlte mich ein wenig schuldig, den Link meiner Mutter ohne ihr Wissen zu benutzen.
Ich lag auf dem weichen Schaumstoff meines Bettes, griff dann nach meinem Handy vom Nachttisch und meldete mich in der App an. Ich verfasste eine Nachricht an Jax.
Betreff: Zwei Wochen beschäftigt
Du warst beschäftigt. Und ich habe nachgedacht. Wie machst du das? Ich meine, wie datest du so viele Frauen? Gehst du immer noch in ein Restaurant, bevor du ins Hotel gehst? Bist du der Typ, der Geschenke kauft?
Ericka
Ich biss mir auf die Lippe und versuchte zu überlegen, was er antworten würde. Eine Benachrichtigung ploppte auf.
Verdammt, Jax. Du interessierst dich nur für eine Art von Nachricht.
Betreff: Re: Zwei Wochen beschäftigt
Ich date nicht. Was zur Hölle sind das für Fragen? Willst du, dass ich ein paar Reservierungen für uns buche?
Jax
Betreff: Re: Re: Zwei Wochen beschäftigt
Ich dachte, du hast gesagt, es wäre nur für eine Nacht.
Ericka
Betreff: Re: Re: Re: Zwei Wochen beschäftigt
Wenn es um dich geht, könnte ich eine Ausnahme machen.
Jax
Ich lachte. Verdammt, ich war verrückt. Ich las seine Nachricht viele Male, aber ich konnte nicht darüber hinwegkommen, was er gesagt hatte.
Wirklich? Würde er eine Ausnahme machen? Für mich? Ich war immer noch amüsiert und wusste nicht, was ich antworten sollte, aber sein Name erschien auf meinem Handybildschirm. Ich nahm den Anruf sofort entgegen.
„Jax“, hauchte ich.
„Was hat so lange gedauert?“ fragte er, seine Stimme gereizt, „Ich habe kein Problem damit, jetzt sofort nach Cambridge zu fliegen, wenn du mir einfach sagst, wo du wohnst.“
„Ich habe dich gefragt, weil ich neugierig war.“ Ich biss mir auf die Lippe. „Wie siehst du aus?“
„Wenn du wissen willst, wie ich aussehe, dann lass mich dich sehen.“
Ich schnappte leise nach Luft, mein Mund wurde trocken. „Ernsthaft, Jax.“
„Ich sehe aus wie ein Mann, der sein Gesicht zwischen deinen Beinen haben möchte. Und du? Wie siehst du aus?“
JETZT
„Ja, Mama. Ich packe schon.“ Ich stellte mein Handy auf Lautsprecher, damit ich meine Sachen ordentlich packen konnte. Sie hatte mich seit letzter Nacht ununterbrochen angerufen, um sich zu vergewissern, dass ich am Wochenende nach Hause kommen würde.
Nachdem Mama wieder geheiratet hatte, sah ich meinen Stiefvater oder seinen Sohn nie wieder. Ich flog direkt nach Cambridge, um zu studieren, und sie besuchten mich nie. Ehrlich gesagt hatte ich auch keine Erwartungen, dass sie es tun würden. Thomas war immer mit der Arbeit beschäftigt, aber er war freundlich zu mir. Was seinen Sohn Luke betrifft? Für ihn war ich unsichtbar.
„Ich freue mich so sehr, dich zu sehen, Schatz. Es ist okay, wenn es nicht an meinem Geburtstag ist, und ich verstehe, dass du beschäftigt bist, aber bitte lass dich nächste Woche von Thomas' Fahrer vom Flughafen abholen“, sagte sie, wie immer mit hoher Stimme.
„Nein, Mama, aber danke. Du kennst mich, ich will nicht wie eine Prinzessin mit einem Leibwächter behandelt werden.“ Ich stand auf und ging zum Spiegel. Ich ließ mein welliges, dunkelbraunes Haar herunter und starrte mein Spiegelbild an, während ich mein Make-up mit einem Hauch Lipgloss vollendete. Dann schmatzte ich mit den Lippen. Ich wollte Mama nicht sagen, dass ich heute Abend nach New York fliegen würde. Obwohl sie wusste, dass ich nach Hause kommen würde, hatte sie keine Ahnung, dass ich frühzeitig zu ihrem fünfzigsten Geburtstag ankommen würde. Es war Thomas' Idee.
„Ich will nur das Beste für mein einziges Baby“, sagte sie.
„Ich bin nicht dein einziges. Ich habe einen Stiefbruder, erinnerst du dich?“
„Du bist immer noch mein Einziges. Lucas ist nie zu Hause, aber er hat versprochen, heute Abend zur Party zu kommen. Ach, übrigens, Schatz, Luke ist in Cambridge. Er ist vor ein paar Tagen angekommen, hat dir Thomas das nicht gesagt?“
„Luke ist hier? Nein, Thomas hat nichts erwähnt“, murmelte ich.
„Warum fragst du Luke nicht, ob ihr euch treffen könnt? Ihr habt euch lange nicht gesehen“, schlug sie vor, und ich schauderte seltsam, als ob mir jemand kaltes Wasser über den Kopf gegossen hätte.
Zur Erinnerung: Der Hochzeitstag war das erste und letzte Mal, dass ich ihn sah.
Mir fiel auf, dass jedes Mal, wenn Mama über Luke sprach, mein Magen sich verkrampfte und es immer diesen unerklärlichen Druck in meiner Brust gab. Natürlich konnte ich ihr nicht sagen, dass ich einen großen Schwarm auf Luke hatte und immer neugierig auf ihn war. Ich stalkte ihn heimlich auf Google. Ich suchte nach Social-Media-Konten, die er haben könnte, aber es gab nichts. Ich fand nur Artikel über ihn und die Firma. Ich versuchte herauszufinden, ob er mit jemandem zusammen war, aber es gab keine Bilder von ihm mit einer Frau.
Ich biss mir hart auf die Lippe, als ich an sein Gesicht bei der Hochzeit dachte. Luke war die Verkörperung männlicher Schönheit—eine absolute Perfektion. Jedes Mal, wenn Mama über ihn sprach, stiegen alle meine Hormone.
Also dachte ich nicht, dass es eine gute Idee war, ihn zu treffen. „Wir sind nicht nah.“
Mama seufzte. „Würdest du mir glauben, wenn er dasselbe sagt, als ich ihn fragte, ob er dich treffen will?“
Ich rollte mit den Augen. Natürlich war er nicht daran interessiert, seine einzige Stiefschwester zu treffen. „Ich bin nicht überrascht.“
„Oh, na ja... Das ist Luke. Du wirst ihn besser kennenlernen, wenn du nach Hause kommst. Ich vermisse dich wirklich, Schatz.“
Verdammt, ich war seltsam aufgeregt. Schmetterlinge füllten meinen Magen.
„Ich vermisse dich auch, Mama.“ Sehr. Dann legten wir auf. Ich steckte mein Handy in die Tasche und griff nach meinem Koffer.
