Kapitel 4

SCARLET

Nach den zahlreichen Herzschmerzen in der Vergangenheit hatte ich gelernt, die Männer, zu denen ich mich hingezogen fühlte, in zwei Kategorien zu unterteilen.

Die erste Kategorie könnte als „die Gefährlichen“ beschrieben werden. Sie waren Männer, die dich verlassen würden, wenn sie fertig mit dir waren. Jax fiel in diese Kategorie. Dann gab es noch „die Sicheren“. Das waren die Art von Männern, die nichts von dir erwarteten und zu denen du keine enge Bindung aufbauen würdest.

Aber ich wollte Luke in keine dieser Kategorien einordnen. Er war mein Stiefbruder – er sollte eigentlich nicht in Betracht gezogen werden. Genau der Mann, den ich vermeiden sollte.

Ich hatte früher schon einmal für ihn geschwärmt, aber jetzt wollte ich ihn. Wenn er mir gehörte, würde ich meine Hände überall auf ihm bewegen – ihn erfreuen und ihm Liebkosungen ins Ohr flüstern. Seine Anwesenheit ließ meine Haut kribbeln, als ob ich sehnsüchtig darauf wartete, ihn an meinem Körper, an meinen inneren Oberschenkeln zu spüren. Ich stellte mir vor, wie ich meine Finger entlang seines starken Kiefers führe und ihn sinnlos küsse. Ich würde seinen moschusartigen Holzduft und sein Rasierwasser einatmen. Seine exquisite Darstellung männlicher Schönheit ließ mich zwischen den Oberschenkeln brennen. Aber in dem Moment, als sich unsere Blicke trafen, wusste ich, dass ich weglaufen sollte.

Verdammt. Die Gedanken erschreckten mich sofort. Jedes Haar auf meiner Haut stand als Zeuge meiner Angst. Ich hatte fast vergessen, dass er mein Stiefbruder war. Ich dachte daran, Jax anzurufen, um die sexuelle Spannung abzubauen.

Vielleicht später zu Hause.

„Bleibst du die Woche hier?“ fragte er plötzlich.

„Ja, Thomas hat mich gefragt.“

Er sah mich an. „Bleibst du bei ihnen?“

„Ja.“ Ich versuchte, meine Gedanken abzulenken, indem ich aus dem Fenster schaute und die Schönheit der New Yorker Nachtlichter in mich aufnahm. „Eigentlich würde ich gerne hierherziehen.“

Zu meiner Überraschung nickte er und seine Augen funkelten. „Es lässt dich lebendig fühlen.“

Ich lächelte. „Wieso das?“

Er antwortete nicht, sondern grinste nur.

„Ich habe gehört, du warst in Cambridge“, fuhr ich fort, um ein richtiges Gespräch zu beginnen. „Es tut mir leid, ich habe deine Nummer nicht bekommen, um dich anzurufen, während du dort warst.“

„Ist schon gut. Ich bin sowieso beschäftigt. Ich hätte dich nicht treffen können.“

Ich räusperte mich. „Das habe ich gehört.“

„Ich hätte dir trotzdem meine Nummer geben können.“ Er zeigte ein verführerisches Lächeln. „Du bist meine neue kleine Schwester.“ Er hielt das Auto abrupt an.

„Sind wir zu Hause?“ Ich schaute nach draußen, aber es sah nicht nach Thomas’ Haus aus.

Wir hielten vor dem noblen Eingang des Hotel B. Ein Fünf-Sterne-Hotel, das Luke allein gehörte. Ein riesiger Buchstabe B war direkt über dem opulenten Eingang eingeprägt. Ich hatte von Mom gehört, dass das B für „Bella“ stand.

„Warum sind wir hier?“ fragte ich.

„Weil Dad einen Plan hat.“ Er stieg zuerst aus dem Auto und drehte sich um, um die Tür für mich zu öffnen. „Und du musst dich umziehen.“

Ich stieg aus dem Auto. „Wofür?“

„Hat Dad dir nichts gesagt?“

„Er hat nichts Dringendes erwähnt. Nein.“

Er musterte mich von Kopf bis Fuß. „Hast du zufällig ein Kleid dabei?“

Ich schaute auf mein lässiges Hemd, meine zerrissenen Jeans und meine Turnschuhe. „Ich… Ich glaube schon. Ich denke, ich habe eins in meinem Koffer.“

„Gut. Du musst dich umziehen.“ Luke holte meinen Koffer aus seinem Auto und zog ihn mit sich. Ich versuchte, mit ihm Schritt zu halten.

„Hey, was ist der Anlass? Es ist schon neun und—“ Ich hielt inne. „Warte. Moms Geburtstagsfeier ist heute Abend. Ich erinnere mich, dass sie es am Telefon erwähnt hat.“

Er blieb in der Lobby stehen. „Du weißt wirklich gar nichts, oder? Die Party beginnt um elf.“

Ich runzelte die Stirn. „Aber ich dachte, sie wäre morgen. Thomas sagte—“

„Hör auf zu reden. Das ist der Plan.“ Er rollte mit den Augen, dann ließ er meinen Koffer auf den Boden fallen.

Ich schnappte nach Luft. „Hey! Hast du gerade meinen—“ Ich bückte mich und hob mein Gepäck auf, aber als ich wieder aufstand, war er schon weg, „Koffer…“

Hat er mich gerade allein gelassen?