Kapitel 6

SCARLET

Ich war fast bereit, die Suite zu verlassen, aber mein Hals war trocken, also ging ich zur Minibar der Suite. Zu meiner Zufriedenheit hatte der Getränkeschrank eine vollständige Auswahl an Getränken und meine Lieblingsflasche Château Lafitte. Ich griff nach der Flasche und schenkte mir ein Glas ein.

Ich schloss die Augen und nahm meinen ersten Schluck von dem himmlisch-erdigen Geschmack des Weins. Ich fuhr mit meiner Zunge über meine Unterlippe, als die bittersüße Flüssigkeit meinen Hals hinunterlief. Ich genoss gerade meine „Ich“-Zeit, als die Tür plötzlich aufging und der sexiest Mann, den ich kannte, in den Raum marschierte.

Luke kam zurück, und mein kostbares Glas Wein spritzte auf den Teppich, und das Glas zersplitterte in Stücke. Es war, als hätte er einen Sturm mitgebracht.

„Klopfst du nie an?“ Ich bückte mich und hob die zerbrochenen Glasstücke auf.

„Das ist meine Suite. Steh auf.“

Was? Ich war sogar vorhin nackt herumgelaufen, hatte sein Badezimmer benutzt, und jetzt sagte er, das sei sein persönlicher Raum? Kein Wunder, dass alles bereitgestellt war. Ich wäre nicht hierher gekommen, wenn ich das gewusst hätte. Ich ignorierte ihn und sammelte weiter die Scherben auf.

„Ich sagte, steh auf!“ brüllte er. Luke packte meinen Arm und zog mich hoch. Er schleppte mich zur Seite. „Knien Sie sich niemals so hin.“ Seine grauen Augen starrten mich an.

Ich konnte nicht antworten. Ich verlor das Gleichgewicht. Luke überragte mich fast mit seiner Größe. Plötzlich fühlte ich mich klein in seiner Gegenwart.

„W-warum bist du überhaupt zurückgekommen?“

Er ließ meinen Arm los und ging zur Minibar. Ich bemerkte, dass er bereits in einen schwarzen italienischen Maßanzug mit „A“-Manschettenknöpfen an seinem Hemd gewechselt hatte. Sein dunkles Haar war grob nach oben gebürstet. Ich wollte meine Finger über seinen Körper gleiten lassen, während ich seinen würzigen Sandelholzduft einatmete.

Was zum Teufel war los mit mir? Ich sollte wütend auf ihn sein, weil er mich früher verlassen und mich angeschrien hatte, als wäre ich ein Stück Müll. Ich musste wohl den Verstand verloren haben.

Luke griff nach einem Glas und schenkte sich dasselbe Getränk ein, das ich hatte.

„Ich möchte nicht wie ein Bastardsohn wirken, also bin ich zurückgekommen, um dich abzuholen, damit wir zusammen zur Party gehen können, wie glückliche Geschwister.“ Er trank den Wein in einem Zug und beendete dann seinen Satz: „Verstehst du, was ich meine?“

Ich schüttelte den Kopf. Ich konnte einfach nicht glauben, warum ich so von diesem Mann eingenommen war. Er war so ein Mistkerl. Ich seufzte. „Dann hättest du deinem Vater vielleicht dein wahres Bastard-Ich zeigen sollen.“

„Wir müssen jetzt gehen“, sagte er und ignorierte meine Bemerkung.

„Wie steht es mit meinen Sachen?“

„Ich lasse sie später abholen.“ Und damit ging er wieder zur Tür hinaus.

Ich schnappte mir meine Tasche und eilte nach draußen. Luke war dabei, in den Aufzug zu steigen. Verdammt. Er konnte einfach nicht auf mich warten. Es war ihm sicherlich egal, ob ich um mein Leben rennen musste, um mitzuhalten. Er hielt den Aufzug nicht auf, und der giftige Bastard konnte nicht aufhören zu grinsen, als wäre ich ein Komiker.

Da wurde mir klar, dass er mich vielleicht wirklich hasste. Er wäre nicht so ein Arsch, wenn er es nicht täte. Auch wenn wir keine echten Geschwister waren, hätte er mich einfach wie einen normalen Menschen behandeln können.

„Was stimmt nicht mit dir?“ schimpfte ich.

Er antwortete nicht, aber er konnte nicht aufhören, mit den Mundwinkeln zu zucken.

„Es ist nicht meine Schuld, dass deine Beine kurz sind.“

Ich erstarrte. „Was hast du gerade gesagt?“

Meine Abneigung gegen ihn begann zu wachsen und sich zu intensivieren. Ich begann, ihn zu hassen. Leider wusste ich, dass ich niemals gewinnen würde.

Ich wandte meinen Blick von seinem verdammt hübschen Gesicht ab. Stattdessen richtete ich mich auf und schaute nach vorne. Ich würde nicht mit seinen Spielchen mitmachen.

Als wir das Erdgeschoss des Hotels erreichten, marschierte Luke weiter nach draußen, als ob ich nicht existierte. Das Hotelpersonal begrüßte ihn, aber er reagierte nicht. Er musste sehr viel von sich halten. Er ging auf einen schwarzen Bentley auf der Hauptauffahrt des Hotels zu und setzte sich auf den Fahrersitz. Ich erwartete nicht, dass er mir die Tür öffnete, also stieg ich leise von selbst ein.

Da war er wieder, der betörende Duft, der das Auto erfüllte. Wahrscheinlich wurde ich verrückt, dass ich mich immer noch zu ihm hingezogen fühlte. Es hatte keinen Sinn, ihn zu bewundern.

Luke war während der ganzen Fahrt sehr still und desinteressiert an mir. Ich begann mir Sorgen zu machen. Ich wollte nicht unter demselben Dach wie mein Stiefbruder leben.

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Ich schnappte nach Luft, als ich aus dem Auto stieg und das stilvolle und luxuriöse Haus vor mir aufragte. Das zwei Hektar große Grundstück beherbergte eine dreistöckige Villa, die Stahl, Beton, Holz und Glas kombinierte. Dies war das Zuhause von Thomas Alejandro, wo meine Mutter wollte, dass ich lebe.

Ich wollte das Innere erkunden, aber die Party fand im Garten statt, also gingen wir zum Veranstaltungsort. Als wir uns bewegten, blendeten mich sofort die Kamerablitze, und Hunderte von Gästen in eleganten Anzügen und Kleidern drängten sich an einem Ort. Die Party hatte bereits begonnen, und ich konnte die Stimme meines Stiefvaters durch das Lautsprechersystem hören.

Luke ergriff meine Hand und zog mich mit sich zur Bühne. „Komm schon! Ich habe dir gesagt, wir sind spät dran.“

„Hey, wohin gehen wir?“

Lukes warme Hand umfasste mein Handgelenk; es war, als ob kleine Kribbeln und winzige Stromschläge von ihm ausgingen und er sie auf mich übertrug. Ich war mir nicht sicher, ob er es fühlte.

Wir hielten an der Seite der Bühne an, als ob wir auf etwas warteten. Ich wusste wirklich nicht, was er vorhatte.

„Ich möchte meine schöne und liebenswerte Frau Gene ansprechen“, fuhr Thomas fort. „Du bist perfekt in allem, was du tust. Du bist das Licht unseres Hauses geworden, und ich bin dir dankbar, dass du dich um meinen Sohn Lucas kümmerst. Aber jetzt, da wir deinen fünfzigsten Geburtstag feiern, wollte ich dir das beste Geschenk machen“, er pausierte und stellte Augenkontakt mit meiner Mutter her, die sich vor Freude die Tränen abwischte. Er küsste ihre Schläfe und setzte die Rede fort. „Ich möchte unsere kostbare Tochter auf die Bühne einladen. Sie ist aus Cambridge hierher gekommen, um den besonderen Tag ihrer Mutter mitzuerleben.“

Thomas drehte seinen Körper zur Seite und streckte den Arm in meine Richtung. „Begrüßen wir Scarlet Carter, meine Tochter. Applaudieren wir ihr kräftig.“

Oh mein Gott! Das war die Überraschung, von der er gesprochen hatte.

Mamas Mund stand offen, als sie mich sah; ihr Gesichtsausdruck war voller Ehrfurcht und unbezahlbar. Sie war so schön, ihr Gesicht gesegnet mit Jugend. Sie hatte ihr brünettes Haar gelockt und trug ein funkelndes smaragdgrünes Abendkleid, das ihre Kurven umschmeichelte. Das Leben, das Thomas ihr gegeben hatte, passte gut zu ihr. Ich schenkte ihr ein sehnsüchtiges Lächeln und erkannte, wie sehr ich sie vermisst hatte.

Luke beugte sich nah an mein Ohr. „Geh schon, sie wartet“, drängte er flüsternd und bot mir seinen Arm an.

„Aber, Luke… ich bin nicht darauf vorbereitet.“

„Wer ist das schon?“ zischte er.

„Scar, mein Schatz?“ rief mein Stiefvater. „Komm herauf, Liebling.“

Luke rollte mit den Augen. „Komm schon“, drängte er, nahm meine Hand an seinen Arm und führte mich zur Bühne, während meine Knie zitterten. Ein Applaus brach aus, als ich meinen großen Auftritt hatte.

„Hallo, Mama.“

„Mein Schatz, du bist hier.“ Mama umarmte mich sofort fest, als ob es kein Morgen für uns gäbe. Es waren Monate vergangen, seit sie mich das letzte Mal in Cambridge besucht hatte. Sie bewegte sich ein wenig, nahm mein Gesicht zwischen ihre Hände und wischte meine Tränen mit ihrem Daumen weg. „Ich dachte, du kommst am Sonntag nach Hause?“

Ich kicherte zwischen meinen Tränen und umarmte sie erneut. „Nun, Überraschung! Ich bin jetzt hier. Alles Gute zum Geburtstag, Mama.“