Du kannst rennen

Drei Monate später

„Ihr Zwei-Uhr-Termin ist da.“ Noah hörte seine Assistentin durch das Telefon sagen. Er drückte den Knopf.

„Danke. Schicken Sie ihn rein.“

Er war neugierig. Ein neuer Kunde hatte kurzfristig um ein Treffen gebeten. Normalerweise hätte er nicht zugestimmt, aber sie boten viel Geld für seine Zeit. Und wenn er ehrlich war, wollte er wirklich vermeiden, in sein Penthouse zurückzukehren. Er fuhr sich frustriert durch die Haare.

„Das war schon immer dein Zeichen, wenn du gestresst bist, Sommersprossen.“

Noah schaute auf und sah Lilith ihn anlächeln. Es waren drei Monate vergangen, seit er sie das letzte Mal gesehen hatte, und sie sah genauso schön aus wie immer. Ihr lockiges Haar umrahmte ihr Gesicht, und sie lächelte ihn strahlend an.

„Du bist mein Zwei-Uhr-Termin?“ stammelte er heraus.

„Ja, das bin ich. Entschuldige, dass ich mich falsch dargestellt habe, es war Liams Idee.“ Lilith beobachtete, wie er sie musterte, und schüttelte amüsiert den Kopf. „Es ist auch schön, dich zu sehen, Noah.“

Er stand auf und deutete ihr, sich zu setzen. Er räusperte sich. „Wie geht es dir?“

„Mir geht es gut… und dir?“

„Mir geht es auch gut.“

Das war etwas übertrieben, aber er wollte ihr Wiedersehen nicht ruinieren, indem er seine schlechten Entscheidungen zur Sprache brachte. Lilith schlug ein Bein über das andere und ihre Lippen öffneten sich leicht. Sie hasste es, dass er immer noch so attraktiv für sie war. Dass er immer noch so unschuldig aussah, bis zu dem Moment, in dem die Gedanken an all die sündigen Dinge, die er mit ihrem Körper gemacht hatte, in ihrem Kopf wieder auftauchten.

„Also, ich möchte dich engagieren, um mir mit dem Hotel zu helfen.“ sagte sie und blockierte ihre Gedanken.

„Was genau soll ich tun?“ Er sah, wie sich ihr Gesicht vor Sorge verzog. Noah stand auf, ging zur Tür und schloss sie. „Was ist los?“

Sie atmete tief ein und griff in ihre Handtasche, um ihm zwei Umschläge zu überreichen. „Der erste kam vor zwei Monaten an. Es hat mich erschreckt, und ich hätte jemandem davon erzählen sollen, aber ich habe es nicht getan.“

Noah las den ersten Brief. „Du bist immer noch so schön wie in der Nacht, als ich dich das erste Mal sah. Die Nacht, in der meine Hände jeden Teil deines Körpers berührten und du Dinge mit mir gemacht hast, die ich nie vergessen werde… Ich werde dich nie vergessen, Lilith. Ich werde nie vergessen, wie du mich fühlen ließest.“

Sie biss sich auf die Seite ihres Nagels. „Dann kam der zweite ein paar Wochen später.“

Als er ihr Gesicht sah, öffnete Noah schnell den zweiten Brief. „Ich liebe dich schon so lange, Lilith, und du ignorierst mich! Weißt du nicht, wie viel Schmerz ich dir zufügen kann? Wie schnell meine Liebe in Hass umschlagen kann? Ich versuche, dich zu retten, aber wenn ich dich nicht haben kann… dann nehme ich dir alles weg. Wie denkst du, wird die Welt reagieren, wenn sie erfährt, was du bist? Wenn sie erfährt, dass du, meine schöne Succubus, Blut an deinen Händen hast?“ Lilith beobachtete, wie Noahs Gesicht sich in pure Wut verwandelte. „Verdammt nochmal! Warum hast du niemandem von diesen Briefen erzählt, Lilith?!“

Sie schüttelte den Kopf. „Ich-ich weiß es nicht. Ich dachte, sie würden einfach aufhören. Ich gebe zu, es war dumm. Glaub mir, ich habe von den Jungs viel Ärger deswegen bekommen.“ Lilith verschränkte die Arme vor der Brust und ihr Gesicht wurde todernst. „Ich denke-ich weiß, dass dieser jemand übernatürlich ist.“

„Wie?“

Sie sah ihn kalt an. „Vor ein paar Wochen. Eine Succubus-Tamera verschwand nach einem Blind Date. Dann tauchte sie gestern plötzlich auf und brach in der Lobby des Hotels zusammen. Jayden kümmerte sich um sie, aber sie hätte es fast nicht geschafft und er sagte mir, dass sie ihrer gesamten sexuellen Energie beraubt worden war… und dass sie nach mir gefragt hatte, weil sie eine Nachricht hatte. Tamera sagte, ihr Angreifer habe ihr gesagt, sie solle mir ausrichten… dass sie nicht so gut schmeckte wie ich… aber dass sie Glück hatte, weil er sie leben ließ, damit sie mir zeigen konnte, was er tun kann und dass-“ Noah sah, wie ihre Lippe zitterte, als sie versuchte, die Kontrolle zu behalten. „Er würde jede von ihnen aussaugen, bis ich nichts mehr übrig habe, wenn es bedeutete, dass er mich endlich wieder haben könnte.“

Noah spürte einen Schauer über seinen Rücken laufen. Die Worte lasteten schwer auf seiner Brust. Der Gedanke, dass Lilith entführt und die anderen Frauen getötet werden könnten. Bevor er es verarbeiten konnte, zog Noah sie in seine Arme. Lilith atmete aus. Der Duft seines Parfums und das Gefühl seines muskulösen Körpers gegen ihren weckten so viele Erinnerungen. Er hielt sie fest, und für einen Moment fühlte er, wie sie sich gegen ihn entspannte, bevor sie sich schnell wieder zurückzog.

„Ich bin nicht hier, um alte Wunden aufzureißen, Noah. Ich bin hier, weil ich Hilfe brauche und die Jungs dir immer noch vertrauen.“

„Und du?“

„Ich-“ Sie schaute auf seine Hand und starrte auf den goldenen Ring an seinem Finger. Ihre Augen weiteten sich und sie verschränkte die Arme vor der Brust. Noah sah, wie sich ihr Verhalten veränderte. Er sah einen kurzen Schmerz in ihren Augen, als sie ihn ansah, und dann drehte sie ihr Gesicht weg.

„Lilith…“ Er begann, aber sie schüttelte den Kopf und brachte ihn zum Schweigen. „Was auch immer du brauchst, ich werde es tun.“

Lilith ging zu ihrer Handtasche und zog weitere Papiere heraus. Sie legte sie auf den Schreibtisch und zeigte darauf. „Ich brauche so etwas.“

Er sah sie an. „Hast du das gezeichnet?“ Sie nickte und er hob eine Augenbraue. „Die sind wirklich gut.“

Sein Kompliment ließ ihren Magen kribbeln. Sie hasste es, dass er immer noch so eine Wirkung auf sie hatte, aber sie brauchte seine Hilfe. Und obwohl sie ihm nie wieder ihr Herz anvertrauen würde, vertraute sie darauf, dass er helfen würde, alle zu beschützen.

„Wäre dieser Teil unterirdisch?“ fragte Noah.

„Ja. Alle haben Angst und wollen zusammenbleiben. Ich dachte, wenn wir etwas so Großes bauen, könnte es privat genug sein, dass jeder seinen eigenen Raum hat, aber trotzdem geschützt ist. Ich bin mir nicht ganz sicher über die Details, aber dafür stelle ich dich ein.“

Noah betrachtete die Linien der Skizzen, während sich eigene Ideen in seinem Kopf formten. Er nahm einen Bleistift hinter seinem Ohr hervor und zeichnete darüber. Lilith beobachtete ihn bei der Arbeit, seine Augen fokussiert, sein Kiefer angespannt. Sie atmete tief ein und schüttelte die Gefühle ab, bevor sie sprach.

„Wir sind bei Rubicon wählerischer geworden. Die Ehepartner der Damen nehmen teil-“ Sie lächelte. „Sie alle lassen dir übrigens dafür danken.“ Noah hob eine Augenbraue und sie kicherte leise. „Jasmine hat ihnen erzählt, was du für sie getan hast, und sie haben den Mut aufgebracht, zu fragen, ob ihre Ehepartner auch kommen dürfen. Angesichts der aktuellen Situation hielt ich das für eine viel sicherere Option, ganz zu schweigen davon, dass viele mit Übernatürlichen verheiratet sind, die extrem beschützend sind.“

Noah schenkte ihr ein aufrichtiges Lächeln. „Sag ihnen, dass sie sehr willkommen sind. Ich helfe immer gerne bei einer Meuterei.“

Sie verdrehte spielerisch die Augen. „Klugscheißer.“

„Manche Dinge ändern sich nicht.“

Sie seufzte. „Und andere ändern sich zu sehr.“ Es herrschte eine Stille zwischen den beiden, während sie sich anstarrten. „Es gibt Dinge, dunkle Dinge, die du über meine Welt wissen musst, bevor du zustimmst, das zu tun, worum ich dich gebeten habe. Nicht alles ist Sex und Spaß… wir sind hier, weil wir keine Wahl haben. Viele von uns wurden abgeschlachtet und wenn dieses Übernatürliche das ist, was ich denke… könntest du auch in Gefahr sein.“

„Ein Incubus?“ fragte Noah und beobachtete, wie sich ihr Gesicht veränderte.

Ihre Augen weiteten sich. „Ich hatte vergessen, wie scharfsinnig du bist.“

Noah streichelte ihr Gesicht und wiederholte flüsternd. „Manche Dinge ändern sich nicht, Lil.“

Sein Berühren ließ ihre Haut kribbeln. Sie legte ihre Hand über seine und zog sie von ihrem Gesicht weg.

„Und andere ändern sich zu sehr.“

Lilith griff nach ihrer Handtasche und ging zur Tür. „Die Jungs haben darum gebeten, dass ihr alle zusammen an diesem Projekt arbeitet, ist das in Ordnung?“ Noah nickte stumm. Ohne ein weiteres Wort verließ Lilith sein Büro. Er schloss wütend die Augen.

Verdammte Scheiße, Noah.

Sein Handy klingelte und er knurrte verärgert, als er sah, dass Katrina ihn per Facetime anrief. Er nahm ab und sie lächelte breit.

„Hallo, Ehemann.“

Er verdrehte die Augen. „Und wem zeigst du heute deine Trophäe, Katrina? Du nennst mich nur so, wenn du mich aus dem Regal holst.“

Sie funkelte ihn an und ging schnell in einen anderen Raum. „Wirklich? War das nötig?“

„Das Ganze hier ist unnötig.“

Ihre Augen wurden traurig. „Du bist so kalt zu mir geworden, Noah. Seit Grace gestorben ist-“

„BRING UNSERE TOCHTER NICHT DA MIT REIN.“ Er blies Dampf aus seiner Nase. „Wie lange glaubst du, werde ich noch zulassen, dass du sie als Schachfigur benutzt, um mich dazu zu bringen, das zu tun, was du willst?“

Katrina erwiderte seine Wut. „Bis du STIRBST, Noah, oder hast du vergessen, dass sie nicht hier ist wegen dir?!“ Noah atmete scharf aus, der Schmerz ihrer Worte schnitt tief in ihn hinein. „Hättest du nicht so ein Workaholic gewesen, hättest du bemerkt, dass sie krank war! Sie hätte rechtzeitig Hilfe bekommen können, Noah. Es ist alles deine Schuld, dass unser kleines Mädchen tot ist. Also steig von deinem VERDAMMTEN hohen Ross runter.“

Noah versuchte sein Bestes, um ihre Worte nicht an sich heranzulassen, aber die Schuld fraß ihn ständig auf. Da sie ihn so lange kannte, wusste Katrina genau, welche Knöpfe sie drücken musste. Sie verzog das Gesicht. „Hör zu, mach dir keine Sorgen. Wir haben einen Vertrag unterschrieben und ich werde mich daran halten. Du hältst unseren Deal geheim und hilfst mir, Daddy zu überzeugen, dass ich immer noch glücklich verheiratet bin, bis er mich zur alleinigen Erbin seines Testaments macht. Ich bekomme mein Geld, du bekommst deine Scheidung und wir müssen uns nie wieder sehen.“

Noah legte seine Hand an die Stirn. „Warum kannst du mich nicht einfach das Geld zahlen lassen! Lass uns das hinter uns bringen. Warum muss es bei dir immer ums Gewinnen gehen?“

Sie lachte höhnisch. „Wenn du denkst, dass ich kleine Mrs. Barbie das Erbe meines Vaters überlassen werde, bist du verrückt. ICH BIN DIEJENIGE, DIE SICH UM IHN GEKÜMMERT HAT! DIE DA WAR! Ich verdiene ALLES! Nicht irgendeine Schlampe, die nichts anderes tut, als auf dem Rücken zu liegen.“ Sie seufzte. „Noah, du kennst meine Familie. Eine Scheidung ist schlimmer als Mord. Ich weiß, ich kann manchmal verrückt sein, aber ich bin wirklich dankbar, dass du der Trennung so lange zugestimmt hast. Alles, was wir tun müssen, ist, dass wir in der Beratung zur Versöhnung sind für drei weitere Monate aufrechtzuerhalten.“

„Und dann?“

Sie winkte ab. „Was wir vereinbart haben. Daddy hat gesagt, er wird in drei Monaten unterschreiben, vorausgesetzt, er sieht, dass wir es wirklich versuchen. Danach habe ich alles geplant. Ich werde ihm sagen, dass ich über den Verlust von Grace nicht hinweggekommen bin und wir uns entschieden haben, uns scheiden zu lassen.“ Katrina lächelte strahlend. „Siehst du, so wird er so besorgt über meine Trauer um sie sein, dass es ihm egal sein wird, dass wir es nicht geschafft haben.“

Noah starrte sie fassungslos an. „H-hast du mir gerade wirklich gesagt, dass du unsere Tochter benutzen wirst, um Mitleid zu erregen?“

„Oh bitte, wieder auf dem hohen Ross. Ich bin sicher, du hast wahrscheinlich auch das Weh mir. Ich bin ein trauernder Vater, der ganz allein ist und könnte so-“

Noah legte auf und schlug sein Handy hart auf den Tisch. Er kochte vor Wut, sein Gesicht rot, ihre Worte ekelten ihn bis ins Mark. „VERDAMMT!“ schrie er laut vor Wut. Sein Handy vibrierte erneut bei Empfang von zwei Nachrichten. Er schnappte es sich und sah sich die erste an.

"Kannst du morgen bei Lil vorbeischauen? Sam vertritt sie im Hotel und wir wollen sofort mit allem anfangen. Zugegeben, wir haben Lil ziemlich genervt mit unserer Anhänglichkeit, also vielleicht könntest du als Puffer fungieren, bevor sie uns alle umbringt?" -Mason

Noah lachte und schüttelte den Kopf. Seine Wut kehrte sofort zurück, als er die Nachricht von Katrina öffnete. Ein Bild ihres Vertrags neben den nicht unterschriebenen Scheidungspapieren mit einem Smiley-Gesicht darunter.