Kapitel 3 — Die unbedeutende Ehefrau.

RÜCKBLENDE

Ich konnte immer noch Dads Stimme am Telefon an jenem Morgen hören.

„Es ist Bella. Sie hatte einen Unfall. Sie liegt im Koma.“

Danach wurde alles verschwommen. Das Fahren, das Rennen durch die Krankenhausflure, das Sehen von Mom, die am Boden zerstört war… Und Bella, an Maschinen angeschlossen, so schwach, so weit entfernt von dem Leben, das einst in ihren Augen geleuchtet hatte.

Ich erinnere mich nicht daran, geweint zu haben. Es gab nur Stille, den Geruch von Desinfektionsmittel und die Gewissheit, dass nichts mehr so sein würde wie zuvor.

Und dann kam er.

Gael Moretti.

Ein Name, den ich von Dad gehört hatte, immer mit Respekt und Angst erwähnt. Groß, kalt, distanziert. Er stellte sich nicht mit Worten vor, aber allein durch seine Anwesenheit änderte sich alles. Dad erklärte nichts. Er bat Mom und mich einfach, ihn allein mit Gael sprechen zu lassen.

Und ich, naiv, gehorchte.

Noch in derselben Nacht, als ich Bella beim Schlafen zusah, verstand ich: Es stand noch etwas anderes auf dem Spiel. Etwas, das mich mitreißen würde, ohne auch nur zu fragen, ob ich bereit war.

ENDE DER RÜCKBLENDE

Ich wachte mit einem bitteren Geschmack im Mund und benommen auf. Ich trug immer noch das Hochzeitskleid. Ich war zu schwach gewesen, um es am Vorabend auszuziehen. Das Korsett war eng, der Stoff klebte unangenehm an meiner Haut, und ich stand nur mühsam auf. Alles tat weh, und als ich in den Badezimmerspiegel schaute, schämte ich mich.

Mein Make-up war verschmiert, meine Haare ein Chaos und meine Augen geschwollen. Ich sah aus wie eine Parodie einer Braut… oder eher wie eine Witwe, die um etwas trauerte, das nie wirklich gelebt hatte.

Zum Glück kam eine Dienstmädchen ins Zimmer, um zu putzen. Sie war sprachlos, als sie mich am Rand des Bettes sitzen sah. Sie sagte nichts, kam nur leise näher und half mir, das Kleid auszuziehen. Ich gab ihr Geld, ohne dass sie danach fragte. Nicht, weil sie ein Trinkgeld erwartete, sondern um sicherzustellen, dass sie niemandem erzählen würde, dass ich meine Hochzeitsnacht ganz allein verbracht hatte… und dass mein Ehemann immer noch nicht zurückgekehrt war.

An diesem Nachmittag, müde vom Schauen uninteressanter Filme und dem Versuch, Gedanken zu verdrängen, die ich nicht haben wollte, klopfte jemand an die Tür.

„Frau Moretti?“ kündigte ein Mann in dunklem Anzug an. „Ich bin Mr. Gaels Fahrer. Ich bin hier, um Sie zu Ihrem neuen Zuhause zu bringen.“

Ich stellte keine Fragen. Ich zeigte einfach auf meine Koffer, die bereits seit der Nacht zuvor gepackt waren, und folgte ihm. Heute sollte eigentlich der Beginn unserer Flitterwochen sein. Aber natürlich hatte er die Pläne geändert, ohne mir Bescheid zu sagen.

Das neue Haus… nein, das neue Gefängnis… war größer, als ich es mir vorgestellt hatte. Die Moretti-Villa war ein architektonisches Meisterwerk, mit endlosen Gärten und antiken Skulpturen. Es war klar, dass seine Familie viel mehr Geld hatte als meine, und jede Ecke schrie es heraus. Aber Luxus beeindruckte mich nicht. Nicht, wenn ich in ein Leben eingesperrt wurde, das ich nicht gewählt hatte.

Das Personal begrüßte mich in einer Reihe, mit fast theatralischer Höflichkeit. Sie lächelten, nannten mich „gnädige Frau“ und verbeugten sich. Aber ihre Augen… ihre Augen konnten die Wahrheit nicht verbergen. Sie sahen mich mit diesem stillen Mitleid an, das für Frauen reserviert ist, die beiseite geschoben wurden. Das war jetzt mein einziger Titel. Ich war die verlassene Ehefrau.

Eine Woche später…

Ich setzte die letzten Pinselstriche auf die Leinwand mit einer Mischung aus Zufriedenheit und Trauer. Ich hatte einen wunderschönen Pinguin gemalt, die Flügel ausgebreitet, mit einem melancholischen Blick. Ironisch. Der einzige Vogel, der nicht fliegt. Genau so fühlte ich mich.

Gefangen in dieser Villa. Schön, ja. Enorm, auch. Aber leer. Ein lebloser Ort.

Juana, die Haushälterin, war die Einzige, die freundlich mit mir umging. Sie sah mir gerne beim Malen zu und half mir, eines der Zimmer in ein improvisiertes Atelier zu verwandeln. Sie brachte mir heißen Tee, Kekse und manchmal Gebäck. Sie war das Nächste, was ich hier an eine Freundin hatte.

Ich wusste nichts über Gael. Ich hatte seit der Hochzeitsnacht nichts von ihm gehört. Ich hatte keinen Kontakt zu ihm. Ich wusste nicht, wen ich anrufen sollte. Ich war mir nicht einmal sicher, ob er jemals zurückkehren würde.

Mein Magen knurrte. Ich war so sehr mit dem Malen beschäftigt gewesen, dass ich das Essen vergessen hatte. In meinen farbverschmierten Overalls und mit einem unordentlichen Pferdeschwanz ging ich die Treppe hinunter.

Und da war er. Im Eingangsbereich.

Gael.

Sein Gesicht zeigte deutliche Erschöpfung, aber als er mich sah, verhärtete sich sein Ausdruck. Er begrüßte mich kühl. Er sagte kein Wort. Er sah mich nur mit diesen harten Augen an, als ob meine Anwesenheit in seinem Haus ihn ärgern würde. Ich ging weiter, ignorierte ihn. Ich wollte mir einen Snack machen und nicht, dass er sah, wie sehr er mich beeinflusste. Doch seine Hand hielt mich auf, gerade als ich an ihm vorbeiging.

„Wir müssen reden. Geh in mein Büro. Ich warte dort auf dich.“

„Wer glaubst du, dass du bist, um mir Befehle zu erteilen?“ wollte ich sagen, aber stattdessen warf ich ihm einen verächtlichen Blick zu und zog meinen Arm weg, ohne ein Wort zu sagen.

In der Küche kochte ich vor Wut. Er verschwindet eine Woche und kommt zurück, als wäre nichts passiert. Für wen hält er sich?

Juana, wie immer, half mir, mich zu beruhigen. Sie hatte einen Schokoladen-Mandel-Kuchen gemacht, der wunderbar duftete. Ich schnitt mir ein großzügiges Stück ab. Ich wusste nicht, welches Gespräch auf mich zukam, aber ich hatte das Gefühl, es würde nicht angenehm werden. Ich brauchte Zucker. Emotionale Energie.

Ich ließ mir in der Küche Zeit – es war meine Form der Rache. Vielleicht kindisch, aber er hatte es verdient. Und als ich schließlich das Büro betrat, fand ich ihn mit einem düsteren Ausdruck vor.

Perfekt. Wir waren auf derselben Seite.

„Ich dachte, du würdest nicht kommen“, sagte er, ohne mich anzusehen.

„Ich habe gegessen“, antwortete ich schroff. „Was willst du?“

Er setzte sich in den Stuhl, als ob er sich darauf vorbereiten würde, mir ein Geheimnis zu verraten.

„Ich werde dir etwas erzählen, das viele Dinge verändern wird.“

Ich runzelte die Stirn. Ich setzte mich nicht. Mit verschränkten Armen starrte ich ihn von der Tür aus an.

„Bella ist aufgewacht.“

„Was?“ Das Wort entfuhr mir, ohne dass ich darüber nachdachte. Die Zeit schien für einen Moment stillzustehen.

„Am Tag unserer Hochzeit. Deshalb bin ich gegangen. Sie war im Krankenhaus. Sie haben einige Tests gemacht. Sie ist stabil… aber sie wird eine Rehabilitation brauchen, um wieder laufen zu können.“

Ich fühlte, wie der Boden unter meinen Füßen nachgab.

„Und niemand hat daran gedacht, mir Bescheid zu sagen? Du hast nicht…?“ Ich hielt inne. „Nun, ich habe nichts von dir erwartet, aber meine Eltern? Meine Mutter? Mein Vater? Wie konnte mir das niemand sagen?“

Gael hielt meinem Blick stand, ausdruckslos.

„Bella hat es so gewollt. Sie sagte, sie sei noch nicht bereit, dich zu sehen.“

„Was soll das überhaupt heißen? Ich bin ihre Schwester!“

„Sie weiß, dass wir geheiratet haben“, fügte er hinzu, seine Stimme wurde angespannter. „Und… sie hat es nicht gut aufgenommen.“

Meine Wut explodierte.

„Was hast du gedacht, was ich tun würde? Sie ersetzen und lächeln, während alle dieses Lügengebilde feiern? Das war deine Idee! Ich habe ihr nichts weggenommen. Ich stecke genauso in diesem Schlamassel!“

„Ich weiß“, antwortete er leise. „Aber wenn du jetzt gehst, wirst du sie nur noch mehr beunruhigen. Sie ist noch sehr zerbrechlich.“

„Und jetzt entscheidest du für mich? Es ist mir egal, was sie denkt! Sie ist meine Schwester!“

„Aurora“, sagte er ernster. „Ich bitte dich nur um ein wenig Ruhe. Lass sie sich erst erholen.“

Ich lachte bitter. Ich hatte keine Tränen mehr, aber mein Herz fühlte sich zerschmettert an.

„Sicher. Geduld. Als ob ich das alles nicht schon seit Monaten allein ertragen würde.“

Ich wandte mich zur Tür, aber bevor ich ging, sagte ich fest:

„Wenn Bella bereit ist, werde ich sie besuchen. Auch wenn ich diese Tür aufbrechen muss.“

Und ich ging, ohne auf eine Antwort zu warten.