Kapitel 5 — Die verfluchte Klausel.

Ich wachte mit einem tauben Körper auf und mein Geist war noch erschöpfter als am Abend zuvor. Die Matratze war auf meiner Seite leicht eingesunken. Sofort wusste ich, dass er noch da war.

Gael.

Ich konnte sein ruhiges, gleichmäßiges Atmen hören, als ob es ihn überhaupt nicht störte, die Nacht neben jemandem zu verbringen, den er nicht einmal kannte. Langsam öffnete ich die Augen, ohne mich zu bewegen. Das sanfte Morgenlicht filterte durch die Vorhänge. Für einen Moment fühlte ich mich in einer Szene gefangen, die nicht zu mir gehörte. Als hätte jemand dieses Drehbuch für mich geschrieben.

Mein Körper war angespannt. Ich hatte mich die ganze Nacht nicht getraut, mich zu bewegen, aus Angst, ihn zu berühren.

Nicht weil ich seine Nähe vermeiden wollte—

Sondern weil ich nicht daran erinnert werden wollte, wie absurd diese ganze Situation war.

Ich war mit einem Mann verheiratet, der mich nicht wollte. Gezwungen, ein Bett zu teilen, das keine Wärme ausstrahlte. Eingesperrt in einem luxuriösen Gefängnis mit unsichtbaren Gitterstäben.

Vorsichtig drehte ich mich um und sah ihn.

Er war wach. Starrte an die Decke. Als ob er schon seit Stunden so dalag.

„Guten Morgen“, sagte ich leise.

„Steh auf. Das Frühstück ist in zwanzig Minuten fertig“, antwortete er, ohne mich anzusehen.

Kein „Wie hast du geschlafen?“ oder auch nur eine hohle Förmlichkeit. Nur Befehle.

Ich zwang mich aus dem Bett, griff nach meinem Bademantel und ging ins Badezimmer. Ich wusch mein Gesicht mit kaltem Wasser, versuchte, die Spuren der Nacht zu verwischen. Im Spiegel sah ich mich an und erkannte kaum den Ausdruck in meinen Augen. Frustration. Traurigkeit. Akzeptanz.

Als ich in den Speisesaal hinunterkam, war Gael bereits dort, saß aufrecht und blätterte in der Zeitung, als wäre es ein normaler Tag. Vor ihm war das Frühstück perfekt angerichtet: frisch gebrühter Kaffee, präzise geschnittenes Obst, warme Brötchen.

Schweigend setzte ich mich. Goss mir etwas Saft ein. Ich hatte keinen Appetit, nur Nerven. Die Spannung in der Luft war so dicht, dass es schwer war zu atmen.

„Du wirst Bella heute sehen“, sagte er plötzlich, ohne den Blick von der Zeitung zu nehmen.

Meine Hand erstarrte in der Luft, auf halbem Weg zur Tasse.

„Was…?“

„Sie hat darum gebeten, dich heute Morgen zu sehen. Alles ist arrangiert. Der Fahrer bringt dich in einer Stunde hin.“

Überrascht blinzelte ich.

„Und du wirst nicht dabei sein?“

„Nein“, antwortete er ohne Zögern. „Es ist besser, wenn ihr allein sprecht. Aber sei vorsichtig. Mach sie nicht wütend. Mach nichts Dummes. Bella ist immer noch labil… emotional instabil.“

Mein Magen zog sich vor Hitze zusammen.

„Was soll das heißen? Dass ich so tun soll, als wäre ich die Schuldige?“

Endlich sah er mich an. Seine Augen waren kalt.

„Es bedeutet, mach, dass sie es nicht bereut, dich sehen zu wollen. Wenn sie sich aufregt, wird es keinen weiteren Besuch geben. Versau das nicht.“

Ich biss mir auf die Innenseite der Wange, um nicht zu sagen, was ich wirklich dachte. Sie war es, die ihr Leben durch Rennen aufs Spiel setzte. Ich wollte ihn nicht heiraten, und dennoch behandelten mich alle, als wäre ich der Eindringling. Ich war es leid, die Last der Entscheidungen anderer zu tragen.

Aber ich sagte nichts. Nicht vor ihm.

Er trank seinen Kaffee aus, stand auf, nahm seine Jacke und sagte, bevor er ging, noch eine letzte Sache:

„Das Auto wird in einer halben Stunde fertig sein. Sei nicht zu spät.“

Dann ging er hinaus.

**

Die Fahrt zum Krankenhaus verlief schweigend. Der Fahrer – derselbe, der mich zur Villa gebracht hatte – hielt seine Augen auf die Straße gerichtet. Ich starrte auf den Boden. Meine Hände zitterten auf meinem Schoß. Ich würde meine Schwester sehen. Meine andere Hälfte. Die Frau, deren Leben ich angeblich gestohlen hatte. Zumindest glaubten das alle.

Als wir ankamen, informierte mich die Krankenschwester, dass Bella wach sei und ich hineingehen könne. Mein Herz schlug so heftig, dass es wehtat.

Ihre Tür war leicht angelehnt.

Ich klopfte leise.

„Bella?“

Sie drehte ihr Gesicht zu mir. Ihre Augen waren eingefallen, ihre Haut blass… aber ihr Ausdruck blieb unverändert. Trotz. Verletzung.

„Komm rein“, sagte sie mit heiserer Stimme.

Ich trat ein und schloss die Tür hinter mir. Meine Beine fühlten sich wie Papier an.

„Du siehst… besser aus.“

„Besser als im Koma? Ja, wohl schon.“

Ihre Worte waren wie Messer.

„Ich bin gekommen, weil… ich dich sehen musste. Ich wollte wissen, wie es dir geht. Und weil ich das hier in Ordnung bringen will. Ich weiß, dass du wütend bist, aber wenn du willst, lasse ich mich scheiden. Ich bin nicht an Gael interessiert.“

Der Raum füllte sich mit schwerer Stille. Und plötzlich tauchte aus einer Ecke ein Schatten auf.

„Das wird nicht möglich sein“, sagte mein Vater.

Ich drehte mich scharf um. Ich hatte ihn nicht bemerkt. Er war da, wie immer, beobachtend aus den Schatten. Alles kontrollierend.

„Was meinst du?“ fragte ich mit zitternder Stimme.

„Dass du dich nicht scheiden lassen kannst. Nicht ohne Konsequenzen. Der Ehevertrag, den du unterschrieben hast – den wir alle unterschrieben haben – verbietet die Auflösung der Ehe für fünf Jahre. Wenn du – oder Gael – ihn vorzeitig brechen, muss die Partei, die die Scheidung beantragt, eine Entschädigung von hundert Millionen Dollar zahlen.“

„Das ist ein Witz.“

„Sehe ich aus wie jemand, der Witze macht?“ antwortete er, die Arme verschränkt. „Gael hat seine Investition geschützt. Du hast unterschrieben. Das war’s.“

Ich sah zu Bella. Ihr Gesicht zeigte Überraschung und unterdrückte Wut.

„Du… wusstest es nicht“, murmelte ich.

Sie schüttelte langsam den Kopf. Ihre Lippen zitterten. Plötzlich bedeckte sie ihr Gesicht mit den Händen und begann zu weinen. Oder zumindest schien es so.

„Papa!“ schrie ich wütend. „Wie konntest du das tun?! Ohne es mir zu sagen!“

„Es war nicht nötig“, sagte er ohne einen Funken Mitgefühl. „Ich habe es für dich unterschrieben. Als dein gesetzlicher Vormund hatte ich jedes Recht dazu.“

Ich ging zu Bella und nahm ihre Hand.

„Es tut mir leid… Ich hatte keine Ahnung. Ich verspreche es dir. Wenn ich könnte, würde ich heute noch aussteigen. Aber ich habe keine Möglichkeit.“

Sie sah mich mit tränengefüllten Augen an, aber in ihrem Blick war noch etwas anderes. Ein Glanz. Ein Hauch von etwas, das ich nicht identifizieren konnte.

„Mach dir keine Sorgen, Aurora“, sagte sie mit zitternder Stimme. „Wir werden das in Ordnung bringen. Zusammen.“

Ich weiß nicht warum… aber diese Worte erschreckten mich mehr als der Vertrag. Mehr als die hundert Millionen. Mehr als die lieblosen Nächte mit Gael.

Denn zum ersten Mal wurde mir klar, dass Bella… nicht nur litt.

Sie schmiedete Pläne.

Und ich war Teil ihres Spiels.