Kapitel 4. Ich gehe zurück und gebe nicht auf

Perspektive von Elvira

Ich wachte in Reigns Armen auf, und Leahs Nachricht lag auf dem Display meines Handys.

Im Zimmer hing noch der Duft der Kiefer von letzter Nacht. Reigns Arm lag quer über meiner Taille, seine Handfläche ruhte auf den Spuren auf meiner Haut, die noch nicht ganz verblasst waren. Er schlief nicht tief — in dem Moment, als ich mich rührte, öffnete er die Augen.

„Etwas gesehen?“ Seine Stimme war noch rau vom Schlaf.

Ich reichte ihm mein Handy.

Reign las es, ohne zu lächeln, ohne mir irgendeinen von diesen nutzlosen Trostsprüchen hinzuwerfen, die Leute sonst parat haben. Er hob nur die Hand und strich mir eine Haarsträhne von der Seite meines Halses, seine Fingerspitze streifte die Stelle, die er letzte Nacht immer wieder geküsst hatte.

„Reue?“, sagte er.

Ich sah ihn an. Letzte Nacht konnte man Alkohol nennen, Wut, Rache — oder man konnte es nennen, dass ich von Caleb endlich genug hatte. Aber jetzt war Morgen, und ich war klar im Kopf. Klar genug, um zu wissen, dass ich mich von Reigns Gegenwart nicht länger mitziehen lassen durfte, und klar genug, um zu wissen, dass Blackpine und Caleb mir nicht zurückgeben würden, was sie mir schuldeten, nur weil ich mit jemandem geschlafen hatte.

„Keine Reue.“ Ich setzte mich auf und schaltete den Bildschirm meines Handys aus. „Aber ich bleibe auch nicht in Grayrock.“

Ich zog das Hemd an, das er hatte bringen lassen, knöpfte es bis ganz oben zu, und trotzdem verdeckte es die Spuren an meinem Hals nicht. „Ich gehe zurück nach Blackpine.“

„Zurück, damit er alles glattbügeln kann?“, fragte Reign.

Ich lächelte schwach. „Zurück, um den Vertrag mit Caleb aufzulösen.“

Er versuchte nicht, mich aufzuhalten.

Bevor ich Grayrock verließ, brachte ein Diener ein sauberes Set Kleidung. Daneben lag eine Schlüsselkarte, und unter der Schlüsselkarte lag ein Zettel, in sauberer, scharfer Schrift: Wenn du das nächste Mal Kundendienst brauchst, denk daran, mich anzurufen.

Ich starrte diese Zeile zwei Sekunden lang an, dann zerknüllte ich den Zettel und warf ihn in den Abfall. Der Alpha von Grayrock war in der Öffentlichkeit ein völlig anderer Mensch als im Privaten. So gefährlich er letzte Nacht gewesen war, so gut konnte er am Tag auch den Geradlinigen spielen. Bei so einem Mann verlor man viel zu leicht die Kontrolle, und das Letzte, was ich jetzt brauchte, war, die Kontrolle zu verlieren.

Ich riss mich zusammen und ging direkt ins Restaurant, um Mara zu treffen.

Mara war schon da, ein schwarzer Kaffee stand vor ihr. Als sie mich sah, blieben ihre Augen einen Moment an meinem Gesicht hängen, bevor sie langsam zur Seite meines Halses glitten. Die Spuren, die Reign hinterlassen hatte, waren bedeckt, aber nicht vollständig. Werwölfe haben scharfe Nasen und scharfe Augen.

Sie hob eine Augenbraue. „Der ganze Norden redet darüber, dass du gestern Nacht mit dem Alpha von Grayrock gegangen bist. Sag mir nicht, du hast tatsächlich mit ihm geschlafen.“

Ich setzte mich und benutzte die Speisekarte, um mein Gesicht einen Moment zu verdecken. „Habe ich.“

Mara schwieg zwei Sekunden, dann erwachte ihr Ausdruck zum Leben. „Und? Wie war’s?“

Ich nahm mein Wasserglas und trank einen Schluck. Ich dachte darüber nach. „Technik war gut. Ausdauer war gut.“

„Klingt besser als Caleb.“

Ich antwortete nicht. Weil sie recht hatte.

Caleb zu erwähnen, spülte die letzte Restwärme von gestern Nacht weg. Leahs Nachricht war immer noch auf meinem Handy. Sie hatte sie höflich geschickt, als würde sie mich nur informieren — der künftige kleine Erbe von Blackpine hatte sich in der Reihe bereits vor mich geschoben.

Ich nahm Messer und Gabel und schnitt in die Wurst auf meinem Teller.

„Ich werde den Vertrag auflösen.“

Die Klinge drückte nach unten. Die Wurst teilte sich in zwei Hälften.

Das Lächeln auf Maras Gesicht verblasste ein wenig. „Das wird nicht leicht. Blackpine wird nicht zustimmen, und die Familie Veller wird dich keinen Aufruhr machen lassen. Was willst du deiner Mutter sagen?“

Ich sah hinunter und spießte ein kleines Stück Wurst auf. „Was soll ich ihr sagen? Dass ihre Tochter drei Jahre lang Verlobte war, nie gezeichnet wurde und stattdessen zusehen durfte, wie die andere Frau schwanger auftaucht?“

Mara lachte nicht.

Sie kannte mich zu gut. Alle anderen dachten, ich sei Caleb ergeben. Nur sie wusste, dass ich dem Blackpine-Vertrag nicht ausschließlich aus Liebe zugestimmt hatte. Die Jahre bei der Familie Veller waren erstickend gewesen. Nachdem meine Mutter wieder geheiratet hatte, sah mich mein Stiefbruder Nolan immer auf eine Art an, die sich nicht wie der Blick eines Bruders anfühlte. Caleb hatte mir damals heftig den Hof gemacht — Blackpine war gut aufgestellt, er sah nicht schlecht aus, und er trug den Titel eines Mannes, der mir einmal das Leben gerettet hatte.

Damals dachte ich, Caleb sei eine Tür.

Später fand ich heraus, dass auf der anderen Seite ein Käfig war.

Mara fragte: „Du hast dich wirklich entschieden?“

„Ja.“

„Helena wird dich nicht so einfach gehen lassen. Sie hat dich schon immer darauf vorbereitet, Blackpines künftige Luna zu werden.“

Ich lachte kurz auf. „Mich darauf vorbereitet – oder versucht, den Moonstone Trust und die Silver-Bay-Vermögenswerte zu kontrollieren, die mein Vater zurückgelassen hat?“

Maras Kaffeetasse blieb mitten in der Bewegung stehen.

Ich sah zu ihr auf. „Hilf mir, das zu prüfen. Den zeitlichen Ablauf von Leahs Schwangerschaft. Ob Caleb es wusste. Ob Blackpine oder die Vellers in den letzten Jahren den Moonstone Trust und die Silver-Bay-Vermögenswerte angefasst haben. Ich will alles.“

Mara musterte mich einen Moment, dann nahm sie ihr Handy. „Ich kenne einen Privatdetektiv. Er ist auf die dreckigen Geschäfte in Alpha-Kreisen spezialisiert. Seine Honorare sind nicht billig.“

„Ich habe schon mit Reign geschlafen“, sagte ich. „Was ist da schon Geld?“

Mara verschluckte sich fast an ihrem Kaffee.

Ich sah wieder nach unten und aß weiter mein Frühstück. Als ich es einmal laut ausgesprochen hatte, fühlte ich mich tatsächlich ein wenig leichter. Früher hatte ich so viel Zeit damit verbracht, mich zu fragen, ob Caleb zurückkommen würde, ob er mich jemals markieren würde, ob er mich jemals als jemanden sehen würde, der zählt. Darüber musste ich nicht mehr nachdenken. Woran ich jetzt denken musste, war, wie ich weggehen würde, wie ich mir zurückholen würde, was mir gehörte, und wie ich sie dazu bringen würde, mir auch noch das allerletzte Stück zurückzugeben, das sie mir schuldeten.

An diesem Abend kam Caleb persönlich nach Grayrock, um mich abzuholen.

Er stand neben dem Wagen, sein Gesichtsausdruck kälter als sonst. Als er die Male an meinem Hals sah, die nicht vollständig verdeckt waren, bekam die Ruhe in seinen Augen für einen Moment einen Riss.

„Was letzte Nacht passiert ist – ich kann es dabei belassen“, sagte er.

Ich hätte beinahe laut gelacht.

Als er Leah im Arm hielt, fragte niemand, ob ich irgendetwas dabei beließ. Jetzt, wo der Geruch eines anderen Alphas an mir hing, sah er auf einmal aus wie jemand, dem schweres Unrecht getan worden war.

Ich riss die Autotür auf und stieg ein, meine Stimme so leise und unangestrengt wie immer. „Ich habe Hunger.“

Caleb schwieg einen Moment, dann setzte er sich auf den Fahrersitz. „Wir fahren heute Abend zurück ins Haupthaus. Morgen Abend gibt es ein Blackpine-Familienessen – die Ältesten und Leute aus Grayrock werden alle da sein. Mach keine Szene.“

Ich sah aus dem Fenster. „Und Leah?“

Er antwortete nicht sofort.

Ich stieß ein leises Lachen aus. „Also wird sie auch da sein.“

Als wir zurück nach Blackpine kamen, standen in der Küche ein paar von den Gerichten bereit, die ich früher gern mochte. Caleb zog mir den Stuhl heraus, goss mir Wasser ein, aufmerksam auf die Art eines Verlobten, an dem niemand etwas auszusetzen fand.

Wenn Leah mir nicht gestern Nacht gesagt hätte, dass sie schwanger war, hätte ich ihm beinahe applaudiert.

Ich saß noch nicht lange, da klingelte sein Handy.

Caleb warf einen Blick darauf und nahm ab. „Reign?“

Ich hielt inne, die Gabel in der Hand.

Die Stimme am anderen Ende war nicht laut, aber ich konnte sie deutlich hören.

Reign fragte: „Hast du sie zurück?“

Caleb sah zu mir. „Ja. Sie ist zurück.“

Reign lachte leise. „Dann behalt sie gut im Auge.“

Calebs Miene verdunkelte sich. „Was soll das heißen?“

„Nichts.“ Reigns Stimme klang gelassen, ohne Eile. „Ich habe sie für eine Nacht weggebracht. Ich kann sie auch ein zweites Mal wegbringen.“

Im Esszimmer wurde es still.

Calebs Finger schlossen sich langsam fester um sein Weinglas. „Sie hat mich gewählt.“

„Ich weiß“, sagte Reign. „Genau deshalb will ich sehen, ob du sie immer noch festhalten kannst.“

Als das Gespräch beendet war, legte Caleb das Handy zurück auf den Tisch. Er sah mich an, und was auch immer in seinen Augen gewesen war, wurde rasch wieder unter Kontrolle gebracht. „Ist dein Kleid für morgen Abend fertig?“

Ich legte die Gabel ab, so unangestrengt und sanft wie immer. „Noch nicht. Such du eins für mich aus.“

Er hielt meinem Blick einen Moment stand. „Trag das schwarze Kleid, das ich dir letztes Mal geschickt habe. Es steht dir.“

Ich lächelte und nickte. „In Ordnung.“

So mochte er mich. Hübsch, still, gehorsam – als müsste er nur die Hand ausstrecken und mich berühren, und ich bliebe genau da, wo ich war.

Was er nicht wusste: Nach letzter Nacht war das Schwerste, das an mir haftete, nicht mehr Reigns Geruch.

Es war die Tatsache, dass ich zum ersten Mal begriff, dass ich ihm nicht gehören musste.

Ich sah nach unten und schnitt in das Fleisch auf meinem Teller, die Klinge drückte sich durch die Sehne, bis sie mit einem sauberen Knacken nachgab.

Caleb – bist du bereit, mir alles zurückzugeben, was mir gehört?