Kapitel 1 EINS

Kapitel Eins

Perspektive von Lena

Ich bin ganz heiß darauf, endlich mit Wes zu schlafen. Ich kann es kaum erwarten.

Das ist der erste Gedanke, der mir im Kopf dröhnt, während ich die Perücke über meinem Haar glattstreiche und ein letztes Mal mein Spiegelbild im vergoldeten Spiegel von Wes’ Penthouse prüfe. Das Outfit schmiegt sich an mich genau so, wie ich weiß, dass er es mag – kurzer Rock, Overknees und die exakte Kopie der Uniform seiner liebsten Anime-Waifu. Ich kann mir jetzt schon das Leuchten in seinen Augen vorstellen, wenn er durch diese Tür kommt und mich dort stehen sieht – nicht auf den Rängen, nicht jubelnd in der Menge, sondern hier, in seinem Penthouse, bereit für ihn.

Allein bei dem Gedanken steigt mir die Aufregung in die Brust, und in meinem Kopf mache ich einen kleinen Siegestanz. Das ist die perfekte Entschädigung dafür, dass ich sein Spiel verpasst habe.

Ich habe sein Spiel verpasst. Heute früher hatte ich ein verdammt wichtiges Vorstellungsgespräch, genau zur selben Zeit wie sein Spiel. Es war eine Chance, die man nur einmal im Leben bekommt, die konnte ich nicht einfach wegwerfen. Auch wenn er sauer auf mich war, weiß ich, dass es reicht, wenn er mich so sieht, damit er schmilzt wie ein Haufen Plüschtiere.

Draußen höre ich das tiefe Brummen seines Motors, vertraut und geschmeidig, und noch mehr Vorfreude schießt durch mich wie Champagnerperlen. Das Herz hämmert mir gegen die Rippen, während ich mein Handy schnappe, bereit, seine Reaktion für Avery aufzunehmen. Sie wird sterben, wenn sie das sieht.

Die Haustür klickt auf, und ich husche in den begehbaren Kleiderschrank, unterdrücke ein Lachen. Der Plan ist simpel – er kommt rein, lässt seine Schlüssel fallen, ich springe im Kostüm hervor, und bumm, die beste Überraschung seines Lebens.

Außer …

Die Tür schwingt nicht beiläufig auf. Sie knallt gegen die Wand, als könnte er keine Sekunde länger warten. Ich umfasse den Griff der Schranktür, bereit, sie aufzustoßen, doch ich gefriere bei einem Geräusch.

Ein Stöhnen.

Hoch, atemlos, und definitiv nicht von mir.

„Was zur Hölle?“, flüstere ich, presse mein Auge an den schmalen Lichtspalt zwischen den Türen.

Meine Welt kippt.

Da ist er, Wesley, mein Freund, wie er irgendeine Frau über die Rückenlehne der teuren Ledercouch stößt, die wir zusammen ausgesucht haben. Ihre manikürten Nägel krallen sich in die Polster, während sie den Kopf in den Nacken wirft, lauter stöhnt und ihn anfeuert.

Der Schock sickert durch mich hindurch und nagelt mich fest. Mein Gehirn kann nicht verarbeiten, was ich da sehe. Das ist der Mann, den ich gerade hatte überraschen wollen, der Mann, den ich verteidigt habe, als Avery sagte, er sei „zu geschniegelt, um treu zu sein“.

„Oh Gott, Wes“, schreit die Frau, ihre Stimme samtig, verrucht. „Deine Freundin muss das dümmste Mädchen überhaupt sein, einen Mann wie dich ziehen zu lassen. Du verdienst jemanden, der weiß, wie man dich behält. Härter, Baby – fick mich härter.“

Mir dreht sich der Magen um. Es fühlt sich an, als hätte sich gerade ein Klumpen Asche darin abgesetzt. Hinter meinen Lidern brennt es. Für einen Moment glaube ich, ich muss mich übergeben.

Der Griff ist kalt unter meiner Handfläche, meine Knöchel weiß vor lauter Festhalten. Aber dann reißt etwas in mir.

Ich stoße die Türen auf und trete heraus, meine Absätze klacken auf dem Hartholzboden.

„Was zum Fick?“ Meine Stimme schneidet durch den Raum, scharf und doch bebend.

Wes steckt noch mitten in der Bewegung. Die Frau japst und verdreht sich, um mich anzusehen. Seine Augen werden groß, als hätte er einen Geist gesehen.

Noch nie in meinem Leben habe ich mich wie so ein verdammter Idiot gefühlt.

Wes erstarrt, der Mund öffnet und schließt sich, als suche er nach Worten, aber alles, was ich sehe, bin ich selbst – wie ich da stehe in irgendeinem billigen Polyesterrock und Overknee-Strümpfen, verkleidet wie seine verdammte Anime-Waifu, während er bis zu den Eiern in einer anderen Frau steckt.

Ein Lachen reißt sich aus mir heraus, hart und zerbrochen. „Ich hab wirklich gedacht, du würdest dich freuen, mich zu sehen.“ Meine Stimme bebt, mein Hals ist dick von Tränen, die ich ihm nicht gönne. „Was bin ich für ein Idiot.“

„Lena, warte—“ Er sagt es und richtet sich hastig.

Aber ich reiße mir schon die Perücke vom Kopf, zerre an den bescheuerten Strümpfen und schleudere das Haarband auf den Boden, als hätte es mich verbrannt. Jedes einzelne Teil dieses Kostüms fühlt sich an wie ein Dorn auf meiner Haut. Meine Hände zittern, während ich es von mir streife, bis ich nur noch bin … ich. Klein. Entblößt. Verletzt.

Er ruft meinen Namen noch einmal, Panik in seinem Ton, aber ich gebe ihm nicht die Genugtuung, mich umzudrehen. Ich schnappe mir meine Tasche, dränge mich am Sofa vorbei und stürze zur Tür hinaus, bevor die Tränen überlaufen. Seine Stimme verschwimmt im Hintergrund, und als ich mein Auto erreiche, haben sich die Schluchzer mir schon den Weg die Kehle hinauf gekrallt. Meine Finger beben, als ich die einzige Person anrufe, die mich heute Nacht davon abhalten kann, mit tränennassen Augen von irgendeiner Klippe zu fahren.

„Avery“, würge ich hervor, als sie rangeht, die Stimme bricht mir weg. „Ich brauche dich. Jetzt. Bevor ich etwas richtig, richtig Beschissenes mache.“

„Baby, wo bist du? Was ist passiert?“

„In meinem Auto. Bei Wes’ Penthouse“, krächze ich irgendwie.

„Kannst du fahren?“ Ihre Stimme ist ruhig, aber scharf, als würde sie sich für mich zusammenreißen.

„Ich schaff das“, flüstere ich, obwohl es sich anfühlt, als würde mir die Brust zusammenbrechen.

„Dann komm sofort her. Keine Umwege, Lena. Sofort. Hierher.“

Ihre Wohnung riecht nach Vanille und Wein, nach Sicherheit, als ich ankomme. In dem Moment, in dem ich sie sehe, breche ich, erzähle ihr, was passiert ist. Sie nimmt mich in die Arme, und ich weine in ihre Schulter, bis mein Körper nur noch aus Zittern und Erschöpfung besteht.

„Verschwende keine einzige Träne mehr an dieses Arschloch“, murmelt Avery und streicht mir übers Haar. „Er hat dich nicht verdient. Noch nie.“

Ich lache sarkastisch, aber es klingt hohl. „Ich hab mich für ihn verkleidet, Ave. Wie eine Figur aus seinem scheiß Anime. Und die ganze Zeit … hat er jemand anderes gefickt.“

Sie zieht sich ein Stück zurück, die Augen lichterloh. „Dann ist er ein noch größerer Idiot, als du glaubst. Denn, Schatz, wenn ich nach Hause käme und das hier sehen würde—“ Sie deutet auf mich. „—ich würde dich eine Woche lang nicht aus dem Bett lassen. Wes ist so ein Wichser.“

Ihre Worte nähen mich wieder zusammen, Stück für Stück. Ich atme und wische mir das Gesicht.

„Hör zu, Lena, ich will, dass du diesen Trottel vergisst, als hätte es ihn nie gegeben, und ich glaube, ich kenne einen perfekten Weg“, sagt Avery.

Ich hebe eine Braue.

„Heute Abend ist eine Party in dem Club, in dem ich arbeite, und ich glaube, hinzugehen ist genau das, was du brauchst, um ihn zu vergessen. Zumindest für heute Nacht. Wer weiß? Vielleicht wirst du sogar versaut mit jemandem, der tatsächlich weiß, wie man dich so behandelt, wie du es verdienst.“

Im ersten Moment klingt Averys Vorschlag nach einer schlechten Idee, aber im zweiten denke ich, dass sie recht hat. Außerdem hatte ich ohnehin vor, heute Nacht gevögelt zu werden. Der einzige Unterschied ist, dass ich Sex mit jemand anderem haben werde. Ich kann mir einfach die heißeste Person aussuchen, die ich heute Abend im Club treffe.

Bei dem Gedanken flackert ein waghalsiger Funke in meiner Brust auf. „Vielleicht ist versaut ja genau das, was ich brauche.“