ABSTÜRZEN UND VERBRENNEN

Adams Perspektive

Ich habe eine Nachhilfelehrerin!

Diese Worte schwirrten den ganzen Tag in meinem Kopf herum. Ich wollte es von den Dächern schreien, es mir vielleicht auf den Rücken tätowieren! Und sie war nicht nur nett und klug, sondern auch verdammt heiß.

Als mein Vater anrief und ich es ihm sagen konnte, fühlte ich mich, als hätte ich die Präsidentschaftswahl gewonnen. Dann hörten seine Nachrichten alle halbe Stunde auf zu kommen und der Coach ließ mich in Ruhe. Die Sonne schien ein bisschen heller. Cassy war ein Lebensretter.

Nach dem Unterricht ging ich beschwingt zu Cassys Wohnheimzimmer und klopfte an.

Sie öffnete die Tür und funkelte mich an. Ich trat einen Schritt zurück, etwas aus der Fassung gebracht. Aber ich schüttelte es ab und setzte mein Lächeln wieder fest auf mein Gesicht. „Hallo, guten Abend, Cassy.“

„Du hast wirklich Nerven, hier aufzutauchen.“

Was? Ich war verwirrt und ich war mir sicher, dass mein Gesicht das auch zeigte. „Cassy? Wovon redest du?“

„Spiel nicht die Unschuldige, spiel nicht die verdammte Unschuldige.“ Sie lachte, ein höhnisches Geräusch. „Und ich kann nicht glauben, dass ich dich mochte, ich wollte—“

Ich stand da, fassungslos, als die Türen der anderen Wohnheimzimmer um mich herum aufgingen, um zu sehen, was los war. Ich sah von den neugierigen Gesichtern weg, das Gefühl der Verlegenheit schwer in meinem Magen.

„Weißt du, ich habe gestern mit meiner besten Freundin gesprochen, nachdem du gegangen bist“, sagte sie und stieß ihren Finger in meine Brust. „Sie hat mir erzählt, dass das Football-Team das manchmal macht, sie suchen sich ahnungslose Mädchen aus und machen dumme Wetten mit ihnen.“

Ich meine, ich konnte nicht sagen, dass sie Unrecht hatte. Manchmal, im Namen des Spaßes, hatten meine Teamkollegen ausgeklügelte Mutproben, die Frauen einbezogen, aber ich habe nie daran teilgenommen und das war definitiv nicht das, was hier passierte. „Cassy, nein, das stimmt nicht. Frag jeden auf dem Campus, ich brauche wirklich eine Nachhilfelehrerin.“

Ich hob sanft die Hände, um sie zu beruhigen. Sie trat einen Schritt zurück, weg von mir. „Oh, das habe ich. Aber dann hat meine beste Freundin mir erzählt, was du mit Mandy gemacht hast. Zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen, nicht wahr? Ich würde dich unterrichten und du würdest diese verdammte Wette gewinnen, die ihr in dieser schwitzigen Umkleidekabine ausgedacht habt.“

„Cassy, ich weiß wirklich nicht, was gerade los ist.“ Ich machte einen Schritt nach vorne, „Aber ich verspreche, ich habe nichts getan, um dich zu verletzen oder zu täuschen—“

„Nicht! Komm mir nicht näher. Das Einzige, was ihr Männer tut, ist, verdammt nochmal aus eurem Arsch zu lügen“, schrie sie. Ich spürte, dass es nicht nur um mich ging. Jemand hatte dieses schöne Mädchen zuvor verletzt und jetzt schien sie ihn in mir zu sehen. „Komm nie wieder hierher.“

Dann drehte sie sich um und schlug mir die Tür vor der Nase zu.

Was zum Teufel? Was zum eigentlichen Teufel? Was ist gerade passiert?

Nicht nur war ich wieder am Anfang, ohne Nachhilfelehrerin, sondern jetzt hasste mich auch Cassy, die ich zu mögen begann.

Diese warmen Tränen der Hoffnungslosigkeit kamen mit voller Wucht zurück. Ich schloss die Augen fest, als Cassys Tür in meiner Sicht verschwamm. Ich musste zurück ins Wohnheim, ich brauchte Zeit für mich.

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Emersons Perspektive

„Wie geht es meiner Lieblings-Petra?“ sagte ich und steckte meinen Kopf in ihr Zimmer, den lila Ballon hinter mir versteckt.

„Ich bin deine einzige Petra“, kicherte sie.

Ich trat ein und sie quietschte, als mein kleines Geschenk hinter mir hereinkam. Ich wusste, dass es ihr gefallen würde.

Ich stellte es auf den Nachttisch und setzte mich. „Ich wollte fragen, Petra... Hast du jemanden? Jemanden, der dir zu Hause hilft?“

„Ja, natürlich, klar!“

Ich atmete tief durch. Petra sah mich nicht an und ihre Wangen wurden rot. Sie sagte das so beiläufig, so hochgestimmt, noch mehr als sonst, dass ich wusste, dass sie log.

„Petra, ich bin der Einzige, der hier ist, wenn du entlassen wirst—“

„Em, mir geht es gut. Meine Mutter arbeitet nur spät.“

Sie hat mich immer noch nicht angesehen. Ich zappelte auf meinen Füßen. Ich wusste, wie es war zu lügen, weil man sich für sein Zuhause schämte, und ich würde mein Fahrrad darauf wetten, dass Petra genau das tat.

„Ich könnte morgen nach der Arbeit vorbeikommen, weißt du, falls sie wieder spät arbeiten muss. Selbst wenn nicht, würde ich trotzdem gerne helfen.“

Petra seufzte. Ich war nicht aufdringlich gewesen, also konnte sie nicht wütend sein. Sie musste entweder zustimmen oder mich ablehnen, und dann könnte ich fragen, warum.

„Aber was ist mit dir? Musst du nicht arbeiten?“

Ich lächelte sanft. „Ich habe ihnen schon gesagt, dass ich heute nicht arbeiten werde, und das kann ich auch morgen wieder tun.“

Petra senkte den Kopf. Ich wartete, bis sie sprach, und als sie es tat, war ihre Stimme vorsichtig. „Meine Mutter ist im Ausland. Ich habe meinen Angriff heruntergespielt, ich habe ihr nicht einmal gesagt, dass ich ins Krankenhaus eingeliefert wurde, damit sie nicht zurückkommt.“

„Vielleicht sollte sie—“

„Nein! Wir brauchen das Geld, und sie hat hart für ihren Job gearbeitet. Mir geht es gut, ehrlich, bis morgen werde ich wieder klettern können.“

Sie legte sich zurück auf ihr Bett und biss sich auf die Lippe, bereitete sich auf ein Urteil oder, schlimmer noch, auf Mitleid vor. Beides würde sie hier nicht finden. „Du kletterst?“

Sie grinste mich breit an. Ich konnte die Dankbarkeit in ihren Augen sehen. Wir waren mehr als unsere Kämpfe, und ich wusste das besser als jeder andere. „Du nicht?“

„Nein, aber du musst mich das nächste Mal mitnehmen, wenn du gehst.“

„Abgemacht.“

Wir saßen einen Moment in angenehmem Schweigen. Sie erinnerte mich irgendwie an meine Schwester oder zumindest an eine Version von ihr, die mein Vater verdammt noch mal erstickt und schließlich getötet hatte, als er mich aus seinem Haus verbannt hatte.

„Versprich mir,“ sagte ich leise und starrte zur Decke hinauf. „Du rufst an, wenn du etwas brauchst.“

Sie rollte mit den Augen, aber ich konnte ein kleines Lächeln auf ihren Lippen sehen. „Ich bin sicher, da draußen gibt es jemanden, der deine Hilfe mehr braucht, Superman.“

„Petra.“

„Okay, okay, jeez. Ich verspreche es.“

Ich sorgte dafür, dass sie bequem in einem Taxi saß, bevor ich mich auf den Heimweg machte. Als das Auto davonraste, vibrierte mein Handy in meiner Tasche. Ich zog es heraus und sah eine Nachricht von Petra. „Danke, Em.“

Ich grinste eine gute Minute auf den Bildschirm, bevor ich mein Handy wieder in die Tasche steckte und nach Hause stapfte.

Ich war in so guter Stimmung, dass ich heute nicht einmal den hübschen Jungen mit seinen breiten Schultern provozieren würde. Außerdem sollte ich um diese Zeit gar nicht zu Hause sein, es war noch nicht einmal acht. Ich mochte unseren unausgesprochenen Zeitplan, er gab mir morgens Zeit allein, bevor das ganze Chaos losging. Ich würde ihm aus dem Weg gehen.

Ich hatte gerade mein Hemd ausgezogen, als die Tür aufging. Adam trat ein und blieb beim Anblick von mir stehen.

Ich hob die Hände als Zeichen der Kapitulation und zog mein Hemd wieder an.

Er sagte kein Wort, während er zu seinem Bett stolperte. Ich starrte ihn an, meine Aufmerksamkeit gefesselt. Vielleicht war ich verrückt, aber der hübsche Junge sah aus, als stünde er kurz vor dem Zusammenbruch.

Ich hatte ihn noch nie so gesehen, Schultern hängend, Kopf gesenkt, wie ein Mann, dem die Welt wiederholt in die Eier getreten hatte.

„Geht es dir gut?“

Ich fragte beiläufig, fühlte mich, als würde ich Petra auf ihn projizieren. Angesichts des Zustands unserer Beziehung erwartete ich, dass er mich ignorieren würde, aber er sah bei meiner Frage auf, die Augen glänzend.

Dann brach Adam Pierce verdammt noch mal zusammen; leise, erstickte Schluchzer, Schultern zitternd, sein Gesicht wurde rot.

Ich stand da und starrte den Sechs-Fuß-vier-Mann an. Ich hatte mir Adam Pierce in diesem Zustand nie vorgestellt. Es schien fast unmöglich – der goldene Junge, der buchstäblich alles haben sollte – und ich wusste nicht, was ich tun sollte.

Aber ich konnte ihn nicht einfach so lassen, konnte mich nicht einfach hinlegen und meine Kopfhörer aufsetzen. Also ging ich zu ihm und legte sanft meine Hände auf seine Schultern, bereit für die Möglichkeit, dass er mich angreifen würde.

„Bitte, Emers“, sagte er zögernd und sah mich an, als wäre ich ein Rettungsboot und er würde im Meer ertrinken. „Bitte hilf mir.“