Kapitel 2

Kapitel 2

Adelaide

Mein ganzer Körper schmerzte bis in die Knochen. Meine Augen weigerten sich, sich vollständig zu öffnen, und kämpften darum, mit dem wenigen Sehvermögen, das ich hatte, zu fokussieren – alles war verschwommen. Ich zuckte zusammen, als eine Hand meinen Oberkörper hob und ein Glas an meine Lippen führte. Da wurde mir klar, wie durstig ich war. Ich trank gierig, bevor mir zwei Tabletten zwischen die Lippen geschoben wurden. Ich spuckte sie sofort aus, nur um einen Schlag ins Gesicht zu bekommen, der mich Sterne vor den Augen sehen ließ.

„Sei ein braves kleines Miststück und füge dich, Addy, Baby. Du wirst zurücknehmen, was du neulich gesagt hast“, flüsterte er mir mit einem Knurren ins Ohr. Diesmal folgten seine Finger den Tabletten, schoben sie mir in den Rachen und zwangen mich, sie zu schlucken. Ich würgte um seine dicken Finger, bevor er meinen Kiefer zur Seite riss.

„Du hast mich zu lange abgelehnt, Addy, Baby. Ob du es magst oder nicht, ich sehe dich jetzt. Du gehörst mir. Das hast du schon immer.“ Das nächste, woran ich mich erinnere, ist, dass ich erneut das Bewusstsein verlor. Ich weiß nicht, wie viele Tage ich dort verbrachte, in und aus dem Bewusstsein driftend. Vorher ohne Sinne, wurde ich klar genug, um so zu tun, als würde ich die Tabletten tatsächlich schlucken, bevor er wegging. Ich versteckte die Tabletten unauffällig unter dem Kissen. Drei Tage lang spielte ich diese Rolle, lag schlaff wie ein Fisch, während er versuchte, meinen Körper für sich zu beanspruchen, in welchem kranken und verdrehten Spiel auch immer das für ihn war.

Ich ertrug alles; die Vergewaltigung, die harten, unprovozierten Bestrafungen, bis er eines Tages mit einem Anruf davon schlich, das Telefon in der Hand. Ich lauschte, wie seine Stimme den Flur hinunterhallte, bis sie verschwand. Mit schmerzenden Gliedern zwang ich mich, aus dem Bett zu rollen und auf schwachen, pochenden Beinen aufzustehen. Ich durchsuchte die Kommodenschubladen. Ich zog einen Pullover an, den ich fand, sowie eine Männerjeans, fünf Nummern zu groß. Ich durchstöberte den maßgefertigten Kleiderschrank, um einen Gürtel zu finden, bevor ich auf Zehenspitzen aus dem Zimmer schlich, barfuß. Meine Augen erhaschten einen Blick auf die Kleidung, die ich an jenem Tag im Büro getragen hatte, blutbefleckt und im Müll.

Nie wieder.

Ich spitzte die Ohren, schaute den Flur hinauf und hinunter, sah niemanden und floh in die entgegengesetzte Richtung, aus der ich zuletzt seine Stimme gehört hatte. Ich kam zu einer geschwungenen Treppe vor einem Eingang. Er war nirgends zu sehen, aber ich fand stattdessen einen anderen Mann, der unten auf und ab ging, während er telefonierte. Er hatte eine Waffe an der Hüfte und stritt in gedämpften Tönen, bevor er in einen anderen Raum verschwand. Ich lauschte erneut, seine Stimme wurde leiser, bevor ich mit voller Geschwindigkeit zur Tür rannte. Als ich sie verschlossen vorfand, fummelte ich am Riegel, ließ ihn aber schnell los, um hinauszukommen, schloss sie vorsichtig hinter mir und floh zur Vordertür hinaus. Wie sollte ich durch den verdammten Zaun um das Grundstück kommen? Meine Augen huschten zu einem Baum in der Nähe des Zauns mit niedrigen Ästen. Ich dankte demjenigen, der heute über mich wachte, für meine ländliche Erziehung. Ein Baum hatte keine Chance gegen ein Mädchen aus den Appalachen. Ich sprintete so gut ich konnte darauf zu, ignorierte die Schmerzen in meinen Gliedern und das Stechen in meiner Brust bei jedem Atemzug. Ich zwang mich, hochzuspringen, nur um einen Schmerz durch meine Brust und Mitte zu spüren, der mich fast zu Fall brachte. Ich atmete tief durch und zog mich mit zitternden Händen hoch. Ich schätze, ein Landmädchen zu sein hatte seine Vorteile; Bäume zu klettern war in meiner Jugend eine Lieblingsbeschäftigung gewesen. Vom Ast auf der anderen Seite hängend, ließ ich mich auf den Boden fallen, meine Füße und Beine protestierten, als ich hart auf dem Asphalt landete. Ich wusste, wo sein Haus war. Ich musste schnell auf die andere Seite der Stadt gelangen, wenn ich sicher sein wollte, dass er nicht hinter mir her war.

Notiz an mich selbst: Gefährliche Männer sind es nicht wert.

Zwischen den anderen noblen Häusern auf der Westseite der Stadt schlüpfend, machte ich mich auf den Weg nach Osten. Die Nacht brach nicht lange danach herein, und ich erreichte endlich die erste U-Bahn. Ich zog mein verfilztes Haar aus meinem Gesicht und stieg die Betontreppen hinab, erhaschte einen kurzen Blick auf mich selbst, als ich an einem glänzenden Aluminium-Mülleimer vorbeiging. Ich sah aus wie ein Meth-Head, der verprügelt wurde, weil er etwas gestohlen hatte, das er nicht hätte stehlen sollen. In den Schatten bleibend und den Kameras ausweichend, humpelte ich in die U-Bahn und ließ mich auf einen Sitz in der Ecke des Wagens fallen, weit weg von allen anderen.

Als die U-Bahn an meiner Haltestelle hielt, schaute ich aus dem Fenster und sah, dass sie von Polizisten und zu vielen Männern in Anzügen überrannt war. Panik überkam mich, als ich beobachtete, wie sie mehrere Wagen vor meinem bestiegen. Ich fiel auf den Boden und duckte mich. Sie würden mich finden und zurückzerren, er besaß jeden, den er besitzen wollte, ich war so dumm gewesen. Die letzten Tage des Missbrauchs und der Übergriffe spielten sich in meinem Kopf ab und trieben mich weiter in die Panik, während ich nach Luft schnappte.

„Geht es Ihnen gut, Frau?“ fragte eine junge Mädchenstimme. Sie riss mich aus meiner Panik, und als ich aufblickte, stand ihre Mutter mit einem Kinderwagen neben ihr und musterte mich. Sie hatte eine Narbe im Gesicht. Meine Augen huschten zum Fenster, und ich wandte mich schnell ab und schaute wieder zu ihr.

Hilf mir!

Die Worte kamen nicht über meine trockenen Lippen; etwas ging zwischen uns vor, und sie wusste einfach genug. Sie beugte sich zu einer alten Frau hinunter, die in der Nähe strickte, die einzige andere Person im letzten Wagen mit uns zu dieser späten Stunde der Nacht. Die alte Frau warf mir einen Blick zu und machte ein paar Stiche in ihre Decke, bevor sie sie mit den Zähnen abriss und der Frau übergab, die in ihrer Einkaufstasche wühlte und Kleidung hervorholte, wahrscheinlich aus einem Secondhandladen.

„Komm schon, Mädchen, und hör gut zu. Du bist jetzt eine Schauspielerin, zieh das hier an.“ Ich kroch über den Boden, außerhalb des Blickfelds der Fenster. Ich tauschte den Pullover gegen das übergroße T-Shirt und zog einen weiten Rock über die übergroßen Jeans. Sie ließ die Decke, die die alte Frau strickte, auf meinen Kopf fallen.

„Zieh sie über deine Stirn, schau nach unten, vermeide Augenkontakt. Du bist langsam, zieh dein Bein nach.“ Ich mühte mich auf die Beine und tat, wie angewiesen. Sie legte meine Hand unter ihre auf den Griff des Kinderwagens. Im nächsten Moment griff ihre Tochter meine andere Hand. Mein Herzschlag beruhigte sich, im Einklang mit ihrer Energie, das Rasen eine Erinnerung von gestern. Jetzt gab es Kraft, wie ein Schild der Stärke und Ruhe, geboren aus den Frauen um mich herum. Als die Tür sich öffnete, setzte mein Herz aus. Ich musste mich übergeben, aber das war der einzige Weg hier raus, umgeben von unschuldigen Frauen. Eine Träne fiel, die Mutter drückte meine Hand, und die Tochter tat es auch. Riesige Männer standen auf beiden Seiten der Tür und zogen mich fest durch.

Mein Atem stockte, und meine Lungen zogen sich bei jedem Schritt zusammen.

„Gibt es ein Problem?“ fragte die Frau, bevor sie sie ansprechen konnten. Sie hielt direkt über der Schwelle inne, ihre Haltung fest und unnachgiebig.

„Wir suchen nach einer Person von Interesse,“ verkündete der Mann zu meiner Rechten.

Ich konzentrierte meine Augen auf das zufriedene, süße Baby im Kinderwagen, hielt meinen Kopf gesenkt, während es plapperte und mit den Beinen strampelte. Es war so schön, so unschuldig. Ich spürte die Augen des uniformierten Polizisten auf mir und kämpfte gegen das Zittern an, das mich verraten könnte. Ich nahm wahr, wie die alte Frau hinter uns herauskam. Ich hörte das Geräusch ihres Gehwagens, der in der Lücke zwischen dem Wagen und dem Gehweg hängen blieb, und dann war da ein Krachen. Die Polizisten eilten hinter uns her und die Frau neben mir seufzte und ging weiter. Als wir die Straßenebene erreichten, sah ich sie an.

„Lauf, Mädchen! Und schau nie zurück.“ Ihre Augen waren aufrichtig, aber gleichzeitig erschrocken, als sähe sie einen Geist. Ich raffte den Rock und rannte zu meiner Wohnung, die nur ein paar Blocks entfernt war. Der einzige Ort, den ich kannte.

Ich war obdachlos, als ich mein Praktikum bekam. Ich hatte in meinem Auto gelebt, seit die Bank Mamas Haus genommen hatte. Hoffentlich konnten sie mich nicht zu meiner kürzlich gesicherten Wohnung zurückverfolgen; ich hatte mein Arbeitsprofil nicht aktualisieren können, bevor das alles passierte. Da ich meine Schlüssel nicht hatte, musste ich in das Erdgeschossfenster des zweistöckigen Wohnhauses einbrechen, in dem ich lebte. Einmal drinnen, zog ich mich aus und verbrühte mir mehrere Hautschichten unter der heißen Dusche, versuchte, die Erinnerungen an seine ungebetenen Berührungen wegzubrennen, während der Dampf um mich herum aufstieg, bis das Wasser kalt wurde, wie das Eis, das nun auf meiner Seele lastete. Ich blieb zitternd auf dem Boden der Dusche sitzen, die Knie umklammert. Mein Geist war taub. Das Geräusch meiner Nachbarn, die nach Hause kamen, war das einzige, was mich aus dieser Taubheit, diesem morbiden Ort, riss. Ich stand auf, mein Kopf ratterte.

Was sollte ich als nächstes tun? Eine Welle von Müdigkeit überkam mich, mein Körper brach zusammen. Ich stolperte nackt zu meinem Bett. Den Rest würde ich morgen erledigen. Mein neuer Freund, die Dunkelheit, wiegte mich in den Schlaf.