Kapitel 6

Kapitel 6

Adelaide

„Erstens, du musst diesen verdammten Muffin essen, damit du nicht zusammenbrichst.“ – Ich schloss einen Moment die Augen und gab mir selbst zu, dass er recht hatte – „Zweitens, du bezahlst mich nicht; und drittens, bis ich zurück bin, brauchst du einen Plan, wohin du gehst, denn ich lasse dich nicht in dieser Stadt mit dem Stück Scheiße, das dir das angetan hat.“

„Ich weiß nicht, wohin ich gehen soll“, gab ich zu.

„Hast du keine Familie?“

Ich schüttelte den Kopf. „Mein Onkel ist vor ein paar Monaten gestorben und meine Mama ist ein paar Monate davor gestorben. Es gibt niemanden sonst. Ich habe nur eine Freundin in dieser Stadt und ich muss sie da raushalten“, erklärte ich.

Er knurrte leise. „Dann hast du Zeit, bis ich zurück bin, um das herauszufinden, Süße, denn ich lasse dich nicht hier und nehme dich auch nicht mit quer durchs Land.“

„Das ist fair“, ließ ich ihn wissen.

„Wie heißt du, Mädchen?“

Ich schaute mich um, um sicherzugehen, dass die Leute um uns herum beschäftigt waren. „Adelaide“, krächzte ich.

Er nickte und schob seine Hand über den Tisch, in einer einladenden Geste. „Beck“, die Vorstellung war kurz und knapp. Ich ergriff seine Hand über den Tisch und wir schüttelten uns die Hände. Er hielt meine Hand fest. „Bevor wir uns trennen, wirst du mir sagen, wer dieser Mistkerl ist“, ich schluckte und nickte. Er erwiderte die Geste und ich zog das Papier von meinem Muffin, nachdem er mich losgelassen hatte. Ich trennte den Boden vom Oberteil, bevor ich ihn in mundgerechte Stücke zerbrach. Ich war so unglaublich hungrig, aber meine Gefühle und mein Geisteszustand kämpften gegen den Akt des Essens. Es fühlte sich falsch an, meine grundlegendsten Bedürfnisse zu erfüllen.

Beck beobachtete mich aufmerksam, und ich führte ein Stückchen zu meinem Mund und schob es hinein. Ich schluckte, mein schmerzender Hals zog sich zusammen, als Tränen drohten, überzulaufen. „Danke, Beck. Du bist heute mein Schutzengel.“ Er nickte leise und ließ mich in meinen Gefühlen sitzen, bevor ich einen Stift herauszog und den Geldbetrag, den ich abheben wollte, und die PIN aufschrieb. Ich griff in mein Shirt und holte meine Debitkarte aus meinem BH. Ich weiß, sehr damenhaft, aber ich habe nie behauptet, eine Dame zu sein. Das war es, was ich wollte, ich hatte eine Weile die Rolle gespielt, aber nicht mehr. Beck verdrehte nur die Augen, als ich sie unter die Serviette schob, auf die ich meine Details gekritzelt hatte. Als er überprüfte, was ich geschrieben hatte, weiteten sich seine Augen, und ich verschränkte die Arme unter meiner Brust.

„Gibt es ein Problem?“

„Nein, Ma’am, wo ist der nächste Geldautomat?“ fragte er.

„Drei Blocks südlich, neben einem kleinen Diner namens Jan’s Spot. Es ist ein rotes Gebäude“, informierte ich ihn.

Ich lauschte dem Geräusch seines Motors, der davonfuhr, bevor ich meinen Laptop herausholte. Bei diesem Verkehr würde es eine Weile dauern, bis er zurückkam. Ich klickte in mein persönliches E-Mail-Postfach. Ich übersprang den Junk und die vielen Dinge, die mich in diesem Moment nicht interessierten, und hielt inne, als ich zu der E-Mail kam, die ich seit drei Monaten ungelesen gelassen hatte. Ihr Titel, ‚Sorry for your loss‘; ihr Absender, derselbe Anwalt, der mir ein paar Monate zuvor eine identische E-Mail über meine Mutter geschickt hatte, die ich ebenfalls ignoriert hatte.

Sie hatte mir nicht viel zu hinterlassen, was Geld betraf. Ich wollte ihr Geld nicht; ich wollte nur ihre Erinnerung behalten. Aus irgendeinem Grund hatte mich der Tod von Onkel Jake viel anders getroffen; seiner war plötzlich und unerwartet, während meine Mutter die letzten zwei Jahre gegen Krebs gekämpft hatte. Onkel Jake war alle zwei Monate für eine Woche gekommen, von dem Moment an, als sie krank wurde. Er gab mir eine Pause von der Pflege meiner Mutter, damit ich studieren oder schlafen konnte, und behandelte sie, als wäre sie die liebste Person in seinem Leben. Ich war am Boden zerstört, als ich den Anruf von einem Sheriff in seiner Heimatstadt bekam. Es war ein Unfall passiert und er hatte sein Leben verloren. Der ernste Mann am anderen Ende der Leitung klang wirklich aufgewühlt, als er mir von meinem Verlust berichtete, als wäre es auch seiner.

Ich ließ meine Augen sich anpassen und konzentrierte mich auf die Worte. Eine Liste von Vermögenswerten und Eigentum sollte auf meinen Namen überschrieben werden. Ich musste nur auf der gepunkteten Linie unterschreiben. Ich vermutete, das war einer dieser Schicksalsrufe, seufzte ich. Ich nahm eine Serviette aus dem Spender und notierte die Adresse, bevor ich antwortete.

„Ich werde innerhalb der nächsten 24 Stunden da sein, um zu unterschreiben.“ Fünf Minuten nachdem ich die Nachricht abgeschickt hatte, erhielt ich eine Antwort. Ich nahm den letzten Schluck meines Kaffees, nachdem ich das letzte Stück Muffin in meinen Mund gesteckt hatte. Ich bin mir sicher, es schmeckte wie im Himmel, aber alles, was ich aß, schmeckte wie Asche. Warum war Essen so schwer geworden? „Ich freue mich darauf, Sie bald zu sehen“, lautete die Antwort.

Also war es jetzt beschlossen. Mein nächster Halt lag 500 Meilen westlich von hier. Er war seit fünfzehn Minuten weg, also meldete ich mich bei meinem Bankkonto an und wartete darauf, dass die Gelder abgebucht wurden. Fünf weitere Minuten vergingen. Ich aktualisierte die Seite. Der Betrag schrumpfte auf sechs Dollar und sechsundsechzig Cent. Perfekt. Ein paar weitere Klicks und mein Bankkonto war geschlossen.

Ich packte meinen Laptop zusammen und machte mich auf den Weg zum Badezimmer, wo ich mich in eine abgenutzte, ölverschmierte Jeans umzog. Als ich herauskam, hörte ich das Grollen dieses schönen Motors. Es war wirklich nostalgisch, all die Geburtstage, an denen Onkel Jack die Landstraße entlangfuhr, um mich zu besuchen. Er verpasste keinen einzigen Geburtstag. Mama gab schließlich nach, als ich 16 war, und ließ ihn mich auf eine Fahrt mitnehmen. Ich liebte es, es war so befreiend, die Landstraßen entlangzufahren, und als wir die Autobahn erreichten, war das ein ganz anderes Level der Aufregung. Ich trat aus dem Café, als Beck parkte. Er nickte mir zu.

„Gib mir ein paar Zwanziger. Ich muss schnell etwas kaufen.“

Er griff in die Tasche an seinem Motorrad, zog fünf Zwanziger heraus und reichte sie mir. Ich gab ihm die Serviette mit der Adresse des Anwalts, die darauf gekritzelt war, bevor ich das Geld einsteckte und mich umdrehte. Ich spürte seine Augen auf mir, als ich in den Laden voller zufälliger No-Name-Handys und Technikzubehör ging. Meine Augen glitten über die Regale, bis ich auf die USB-Sticks stieß. Ich schnappte mir ein paar 512GB-Flash-Laufwerke, was genug Speicherplatz sein sollte, um alles zu kopieren, bezahlte sie und richtete mich auf der anderen Seite der Theke, weg vom Kassierer, ein. Ich zog meinen Laptop heraus und öffnete ihn, bevor ich die Sticks einsteckte und alles Nötige herunterlud, einschließlich aller Arbeiten, die ich auf meinem persönlichen Computer gemacht hatte. Er würde keinen weiteren Cent von meiner Existenz profitieren. Wenn ich recht hatte, würden Lords and Sons aus dem Geschäft aussteigen, da ich, der Vermittler des Geschäfts, nicht mehr Teil der Gleichung war. Sie waren sehr wählerisch und praktisch in Bezug auf ihre Geschäftspartner.

Ich war mir bewusst, dass Beck gegen das Fenster lehnte, die Tasche mit dem Geld über seiner Schulter. Meine Finger trommelten auf der Theke. Ich hatte keine Geduld dafür. Ich wollte so schnell wie möglich aus der Stadt raus. Als die Dateien endlich heruntergeladen waren, zog ich die Sticks heraus – ich hatte jetzt 2 Kopien – sicherte sie in meinem Rucksack und klickte ein paar Mal, um die Löschung der Festplatten und einen erzwungenen Werksreset zu starten. Ich ließ den Laptop auf der Theke. Es tat mir im Herzen weh, ihn dort zu lassen, aber Onkel Jack hätte mir gesagt, dass Sentimentalität über materielle Dinge trivial sei.

Als ich aus der Tür trat, folgte Beck wie ein Schatten in meinem Kielwasser. Als wir zu seinem Motorrad kamen, warf er die Tasche über den Tank und sicherte sie, bevor er aufstieg.

„Bist du schon mal gefahren, Süße?“

„Ja“, antwortete ich, kletterte hinter ihm auf und schlang meine Arme um seine Mitte. Mein Gesicht vergrub sich in seinem Rücken.

„Beck?“

„Ja?“ sagte er grimmig, während er den Seitenständer hochklappte.

„Danke nochmal, dass du heute mein Engel warst.“

Er lachte, bevor er in den Verkehr zog. „Kein Problem, Schatz“, war alles, was er sagte, bevor er davonbrauste.