Kapitel 6 - Willkommen zu Hause, Prinz Hadrian

HADRIAN

Nero wacht auf, sobald wir die beiden Wachen vor dem Thronsaal passieren. Er scannt sofort die Umgebung nach möglichen Bedrohungen. Ich kann nicht anders und tue dasselbe.

Der Thronsaal ist der größte im Palast. Mit hohen Säulen aus rotem Marmor und prächtigen Kronleuchtern, die von der hohen Decke hängen. Der Thron steht auf einem Podest und ist mit Gold und unbezahlbaren Edelsteinen verziert. Neben jeder Seite des Thrones sind Plätze für mich und meine Schwester. Vor dem Thron steht ein langer Mahagonitisch mit zwei Dutzend Sitzen, an denen Beta Marcus und Gamma Silvius sitzen. Meine Schwester sitzt auf der linken Seite des Thrones, wie es sich für eine Prinzessin gehört.

Mein Vater sitzt höher als der Rest. Er ist der König und der stärkste Alpha, der lebt. Diese Macht strahlt er von seinem Platz auf dem Thron aus. Seine königliche Aura rollt in Wellen durch den Raum. Hier trifft er sich mit seinem Beta, Gamma, Generälen, Alphas und anderen Beratern. Dies ist der Ort, von dem aus er das Königreich regiert.

Ich habe mich gefragt, warum ich heute hierher gerufen wurde. Es könnte etwas mit der Grenzsicherheit zu tun haben, aber das scheint unwahrscheinlich. Mein Vater verbringt keine Zeit mit nebensächlichen Aufgaben. Dafür hat er Leute.

Ich spüre, wie meine Augen auf mir brennen, als ich vor meinem Vater knie.

„Willkommen zu Hause, Prinz Hadrian. Nimm Platz. Wir haben viel zu besprechen.“ Seine Stimme ist gleichmäßig, mit einem leichten Zug. Mein Vater deutet auf den Tisch vor ihm anstatt auf den Sitz zu seiner Rechten. Ich weiß warum, ich habe meinen Platz noch nicht verdient.

Aber ich werde es.

Nero knurrt meinen Vater an und ich zügele ihn.

„Du bist der Kronprinz. Dieser Platz ist dein Geburtsrecht.“ kontert Nero.

Ich ignoriere ihn und alle Augen sind auf mich gerichtet, als ich mich gegenüber von Gamma Silvius setze. Ein schweres Gewicht drückt auf meine Brust. Nero ist unruhig und läuft hin und her.

„Es ist mir zu Ohren gekommen, dass es Gerüchte gibt, die im Königreich kursieren.“ beginnt mein Vater. Seine Augen wandern durch den Raum. „Verräterische Pläne, mich zu stürzen…“

Meine Augen weiten sich bei dieser Aussage. Ich habe solche Gerüchte im Königreich nie gehört. Mein Vater ist der stärkste im Königreich, wie könnte jemand glauben, dass er ihn besiegen könnte?

„Sie glauben, dass die Blutlinie schwächer wird.“ fährt mein Vater fort.

„Was schlagen Sie vor, Eure Hoheit?“ fragt Gamma Silvius.

„Nun, es gibt wirklich nur eine Lösung.“ mischt sich Morana ein. Ihr Gesicht ist stoisch und gelangweilt und ihre Schultern zucken, als wäre die Antwort für sie offensichtlich. Dunkelheit wirbelt in ihren Augen und Nero beginnt, sie anzuknurren. Ich dränge ihn in den Hintergrund und versuche, mich auf das Problem zu konzentrieren.

„Wenn die Leute glauben, dass unsere Blutlinie schwach ist, müssen wir sie stärken. Die Leute könnten die aktuelle Linie des Erben als instabil ansehen.“

Mein Vater brummt zustimmend. „Ja, du hast recht, Morana.“

Meine Augen wenden sich meinem Vater zu und ich bemerke, dass alle Augen auf mich gerichtet sind.

„Prinz Hadrian, du wirst eine Gefährtin wählen und einen Erben zeugen müssen.“ befiehlt der Alpha-König.

Es ist selten, dass ein Werwolf eine Gefährtin wählt. Sehr selten. Eine vorherbestimmte Gefährtin ist deine perfekte andere Hälfte, selbst wenn es auf den ersten Blick nicht so aussieht. Aber die Verbindung wird von der Mondgöttin selbst geschaffen. Ein Werwolf kann seine wahre Gefährtin mit einem Blick in ihre Augen erkennen. Es gibt andere Zeichen einer vorherbestimmten Gefährtin, aber dieser eine Blick wird die Verbindung entfachen. Wenn eine Gefährtin markiert und gepaart ist, ist die Verbindung endgültig. Eine Gefährtin zu wählen ist im inneren Kreis von Sanguinem häufiger geworden. Wo Status mehr bedeutet als Liebe.

Ich weiß, dass ich niemals meinen wahren Gefährten finden werde. Ich habe erkannt, dass es keine Schicksalsverbindung mehr für mich in dieser Welt gibt. Und dennoch bemerke ich, wie Nero jedes Mal aufhorcht, wenn eine Frau uns in die Augen schaut, und den Stich der Traurigkeit, wenn es keine Verbindung gibt. Ich spüre seine Einsamkeit durch mich widerhallen.

Er wird immer nach seinem Gefährten suchen.

Nero knurrt und heult jetzt protestierend und drängt mich, mich zu verwandeln. Ich dränge ihn wieder in den Hintergrund, während ich versuche, mich auf das zu konzentrieren, was im Raum gesagt wird.

„Die Zeremonie kann in drei Tagen stattfinden“, sagt Gamma Silvius.

„Drei Tage?“ würge ich hervor. Meine Stimme hallt härter von den Wänden wider, als ich beabsichtigt hatte, und alle Augen richten sich auf mich.

„Nun, natürlich. Das Personal braucht Zeit, um sich vorzubereiten. Eine königliche Wahlzeremonie ist nicht einfach nur ein Ball“, erklärt meine Schwester mit einem Schulterzucken und einem Ausdruck des Ekels im Gesicht.

Mein Kopf dreht sich und Wut beginnt tief in meiner Brust zu brennen. Was zum Teufel geht hier vor?

„Gibt es ein Problem, Prinz Hadrian?“ fragt Morana in einer zuckersüßen Stimme.

Ein Problem? Ja, es gibt ein verdammtes Problem. Nero knurrt zustimmend. Ich möchte etwas sagen. Ihnen sagen, sie sollen „zur Hölle fahren“, aber ich bemerke die verengten Augen meines Vaters und den leeren Stuhl neben ihm. Ich will diesen Stuhl. Ich will, dass mein Vater denkt, ich sei würdig dafür. Würdig, der Nächste in der Thronfolge zu sein. Ich schlucke meine Worte hinunter und balle die Fäuste.

„Nein, es gibt kein Problem“, sage ich durch zusammengebissene Zähne.

„Dann ist es beschlossen, die Zeremonie wird in drei Tagen stattfinden“, sagt mein Vater.

Es gibt weitere Diskussionen, aber ich höre sie nicht mehr. Denn es gibt nur eine Sache, an die ich denken kann.

Warum würde meine Schwester sich so darüber freuen?

Meine Schwester hat das kleinste Lächeln auf ihrem Gesicht. Es ist kaum sichtbar und jemand, der sie nicht so gut kennt, würde sie als stoisch bezeichnen. Aber sie kann ihre Augen nicht verbergen, sie brennen vor Triumph.

Ich verlinke mich geistig mit meiner Schwester. „Was planst du diesmal?“

„Oh Hadrian, warum denkst du immer das Schlimmste von mir?“ Die gleiche zuckersüße Stimme hallt in meinem Kopf wider.

„Weil du das Schlimmste bist.“ sage ich und beobachte meine Schwester, wie sie einen Schluck Tee nimmt. Niemand ist sich unseres stillen Gesprächs bewusst.

„Was hätte ich denn überhaupt davon? Du wirst das ganze Lob bekommen.“

„Ich weiß es nicht.“ murmele ich mental und versuche, ihren Winkel zu ergründen.

„Es sei denn natürlich, dein Erbe wird nicht der starke Alpha-Prinz sein, den alle erwarten. Sie würden den Thron noch mehr bezweifeln.“

Ich stutze bei der Überlegung meiner Schwester. „Das ist absurd.“

Die königliche Blutlinie ist die stärkste, die es gibt. Selbst mit einer schwächeren Blutlinie von einem der Rudelführer wird mein Erbe immer noch stark sein. Ich weiß, dass meine Schwester glaubt, sie verdiene den Thron mehr als ich. Ich muss kein Genie sein, um das zu erkennen, aber all ihre Karten auf die geringe Chance zu setzen, dass dies Jahrzehnte später passieren würde. Meine Schwester hat eine unglaubliche Menge an Kontrolle und Geduld, aber das ist zu weit. Selbst wenn ich ein Erbe mit einem Bürger aus den äußeren Teilen der Stadt zeuge, garantiert das keinen schwachen Erben.

Die einzige Möglichkeit, dies sicherzustellen, wäre, wenn mein gewählter Gefährte weit schwächer als ich wäre und nicht in der Lage, mein Junges zu tragen.

Wie jemand ohne Wolf.

Die Erkenntnis trifft mich hart, wie eine Abrissbirne, die ein sorgfältig strukturiertes Gebäude niederreißt und nur die rohe Wahrheit hinterlässt.

„Der Mensch.“ bestätigt Nero.