Kapitel 1 — Wie es anfängt

*Ich rannte durch die stockfinstere Nacht, umgeben von nichts als Stille und Nebel. Ich versuchte herauszufinden, wo ich war und warum ich rannte. Um meine Sicht zu klären, blinzelte ich schnell. Mein Blick wurde klar, und ich erkannte sofort, dass ich mich im Wald am Rande von Angel Falls befand. Ich beschleunigte mein Tempo, rannte so schnell ich konnte, wich Bäumen und Felsen aus, sprang über Hügel und umgestürzte Wurzeln.

Bald löste sich der Wald auf, und eine Lichtung kam in Sicht. Als ich näherkam, erschien ein kleines, altes Häuschen. Es stand malerisch inmitten dieser friedlichen Umgebung. Ich verlangsamte mein Tempo, fasziniert von der Schönheit, die es umgab.

Erst da bemerkte ich, dass ich auf vier pelzigen Beinen unterwegs war, was es mir unmöglich machte, einfach ins Haus zu gehen. Stattdessen suchte ich nach dem nächsten Fenster, um hineinzuschauen. Das nächste Fenster war auf gleicher Höhe wie mein Wolf.

Ich drückte mein Gesicht gegen das Glas und durchsuchte den Raum. Drinnen sah es alt und traurig aus. Der Boden war aus Holz; die Möbel waren abgenutzt und halb kaputt. Es gab nicht viel darin. Kein Fernseher oder Radio, nur zwei einfache Einzelsessel in der Mitte um einen Couchtisch mit einer Vase darauf. Selbst die Holztreppe, die in den zweiten Stock führte, hatte kaputte Geländer. Der Anblick machte mich traurig. Wie konnte jemand an einem so heruntergekommenen Ort leben?!

Als ich mich gerade abwenden wollte, hörte ich ein lautes Geräusch. Meine Augen durchsuchten schnell die Umgebung und fanden jemanden, der die Treppe hinunterstürzte. Hinter der gefallenen Person war ein Mann, dessen Gesicht ich nicht erkennen konnte. Die Person auf dem Boden war ein junger Mann. Er kroch rückwärts und duckte sich vor dem älteren Mann, der über ihm aufragte. Die Nase des Jungen blutete, und ein dunkler Bluterguss bildete sich um sein linkes Auge. Tatsächlich war sein ganzer Körper mit blauen Flecken übersät. Trotz seines schlechten Zustands konnte ich erkennen, dass er gut aussah. Von meinem Standpunkt aus konnte ich seine schönen haselnussbraunen Augen und dunklen Haare sehen.

Warum verteidigt er sich nicht?

Aus dem Nichts erschien ein Mädchen und kniete neben dem Jungen. Sie weinte und umarmte ihn, flehte den älteren Mann an, ihn in Ruhe zu lassen. Der ältere Mann packte das Mädchen brutal an den Haaren und begann, sie wegzuzerren. Frische Tränen strömten über das Gesicht des Mädchens, während sie um Hilfe schrie. Der Junge lag auf dem Boden und sah hilflos zu, wie der Mann das Mädchen außer Sichtweite zog.

Ich war kurz davor, das Fenster zu zerbrechen, um dem Jungen zu helfen, als er sich zu mir umdrehte. Seine verängstigten, tränenüberströmten Augen starrten mich an, als ob er schon die ganze Zeit gewusst hätte, dass ich dort stand.

Ich beobachtete, wie er zum Fenster kroch und seine Hände und sein Gesicht gegen das Glas drückte. Das Blut des mysteriösen Jungen war jetzt überall auf dem Fenster verschmiert. Ich versuchte, etwas zu sagen, aber da ich in meiner Wolfsform war, konnte ich nicht kommunizieren.

Seine Augen flehten mich an...

„RETTET MICH!“ Sein markerschütternder Schrei erfüllte meine Ohren.*

***BEEP!!! BEEP!!! BEEP!!!***

Meine Augen flogen auf, und ich schoss aus meinem Bett. Schweiß lief mir über das Gesicht, während mein Herz gegen meine Brust hämmerte. Es war wieder dieser Traum. Der gleiche Traum, den ich seit Monaten immer wieder hatte.

Der Wecker auf meinem Nachttisch klingelte immer noch und machte das nervtötendste Geräusch. Ich schlug mit der Handfläche auf den Schlummerknopf und zertrümmerte den digitalen Wecker. Ich fluchte leise und legte mich wieder hin, zog das Kissen über meinen Kopf. Das war der zehnte Wecker, den ich in den letzten sechs Monaten kaputt gemacht hatte.

„Ugh, Dad wird mich umbringen.“ Ich zog das Kissen fest über mein Gesicht, um das Licht fernzuhalten, damit ich noch etwas mehr schlafen konnte.

Es war der erste Schultag nach den Sommerferien, aber bei den späten Nächten, die ich hatte, und den Träumen war ich so übermüdet, dass die Schule das Letzte war, woran ich denken konnte. Ich liebte die Schule. Es war der einzige Ort, an dem ich mein Alter ausleben und für eine Weile einfach normal sein konnte. Aber die Highschool dauerte nur sechs Stunden am Tag, fünf Tage die Woche und sechsundzwanzig Wochen im Jahr. Den Rest der Zeit trug ich die Last von zweihundertfünfundsechzig Rudeln auf meinen achtzehnjährigen Schultern.

Obwohl ich höher rangierte als mein Alpha-Vater, war er praktischerweise die einzige Person, die mir Befehle erteilen konnte. Gott weiß, was in den Kopf meines alten Mannes ging, als er mich in den Wochen vor Schulbeginn für die nächtliche Grenzpatrouille einteilte.

Ein Werwolf zu sein, konnte manchmal echt nervig sein, aber ich liebte es. Die Stärke, das Adrenalin und die Fähigkeit, Dinge zu hören und zu sehen, die andere nicht konnten, ließen mich unsichtbar fühlen.

Wir waren keine Sklaven des Mondes, noch Monster, wie es die Filme und Comics darstellten. Aber wir verteidigten, was uns gehörte, und lebten in Frieden.

Doch genau in diesem Moment hatte ich keinen Frieden. Wer ist dieser Typ, von dem ich so oft träume, und warum bittet er mich um Hilfe?

***„ALEXANDRIA! Beweg deinen Hintern aus dem Bett, sonst kommst du zu spät zur Schule,“*** rief mein Vater durch den Gedankenlink und riss mich aus meinen Gedanken.

Ich antwortete nicht und rollte einfach aus dem Bett. Ich nahm eine schnelle Dusche und zog meine Lieblingsjeans und ein Tanktop an. Während ich mir die Haare kämmte, erfüllte ein vertrauter Duft meine Nase. Ich streckte den Kopf aus dem Badezimmer und sah eine Gestalt auf meinem Bett liegen. Ich schnupperte noch einmal und erkannte den Geruch sofort.

„Guten Morgen, Matt,“ sagte ich laut.

Matt setzte sich auf meinem Bett auf und sah mich an. Seine Lippen verzogen sich zu einem Grinsen.

„Ich sollte öfter morgens vorbeikommen. Vielleicht gehst du eines Tages nackt aus dem Badezimmer,“ sagte er mit einem Zwinkern.

Wenn irgendein anderer Typ so eine Bemerkung gemacht hätte, hätte er wahrscheinlich jetzt ein blaues Auge. Aber es war nur Matthew. Der Typ sah aus wie ein Gott, aber für mich war er mein bester Freund und mein Beta. Unsere Bindung war sehr besonders, und egal, wie viele sexuelle Kommentare Matt machte, ich wusste, dass es zwischen uns nicht so war.

„Vielleicht ist das der Tag, an dem du ein paar wichtige Juwelen verlierst,“ sagte ich und hob meine Augenbrauen. Sein Gesichtsausdruck änderte sich und er bedeckte sein Gemächt.

„Was machst du eigentlich hier?“ fragte ich.

„Ich wollte sehen, ob du dich noch daran erinnerst, dass wir heute Schule haben,“ erklärte er. „Außerdem hast du wieder diese Träume. Willst du darüber reden?“

Ich drehte mich zu Matt um, und die Besorgnis war deutlich auf seinem Gesicht zu sehen. Ich antwortete nicht und drehte mich um, um meine Haare fertig zu machen.

Ich zog meine Haare zu einem unordentlichen Pferdeschwanz zusammen und betrachtete mich im Spiegel. Ich benutzte weder Make-up noch kleidete ich mich wie ein Mädchen, außer wenn es nötig war. Dank der Werwolf-Genetik waren weibliche Wölfe mit großartiger Physis ausgestattet. Mein Argument war also, warum sollte man wahre Schönheit verdecken, um andere zu beeindrucken? Trotzdem schienen die Jungs beeindruckt zu sein, auch wenn ich es nicht versuchte. Meine grauen Augen und das lange, dunkelbraune Haar schienen mehr Aufmerksamkeit zu erregen, als ich wollte.

Meine Gedanken wanderten zu diesem Traumjungen. Diese Träume hatten mich seit Monaten verfolgt, und egal wie sehr unser Magier und ich es versuchten, wir kamen nicht näher daran, herauszufinden, wer er war. Ich versuchte immer wieder herauszufinden, was die Verbindung dieses Jungen zu mir war oder warum er überhaupt in einem so toxischen Haus war.

Ich kam aus meinen Gedanken, als Matt sich räusperte. Ich drehte mich zu ihm um und sein Gesichtsausdruck zeigte offensichtliche Besorgnis. Bevor er etwas sagen konnte, zog ich schnell meine Jacke an und nahm meine Tasche vom Tisch.

„Lass uns gehen.“ Ich nahm meine Autoschlüssel und ging aus meinem Zimmer.

Das gesamte Rudel lebte in einem Bereich. Es fühlte sich an wie in einem kleinen Dorf mit einem großen Haupthaus in der Mitte und vielen kleinen Häusern darum herum. Die Rudelältesten und ihre Familien lebten im Rudelhaus mit uns, während die anderen ihren eigenen Platz hatten.

Mein Zimmer war im dritten Stock des Rudelhauses, das ich mit Matt, meinem Bruder Asher und meinem Gamma Ethan teilte.

Der Duft von Speck und Eiern begrüßte uns, als wir durch das Rudelhaus gingen. Die Omegas mussten in unserer Küche ein Festmahl zubereiten.

Matt und ich gingen in die Küche, um etwas zu essen, bevor wir zur Schule gingen.

***„Beeil dich und iss. Wir sind spät dran.“*** Matt dachte mir zu.

Ich rollte mit den Augen und blockierte ihn. Dank des zusätzlichen Alpha-Trainings, das ich als Kind hatte, konnte ich die Gedanken anderer blockieren, besonders wenn wir in Wolfsform waren. Es war nichts, was von Natur aus kam, aber Sensai Yogi hatte mich gut gelehrt.

Wir beendeten unser Essen und gingen zur Haupttür.

„Sich von deinem alten Mann zu verabschieden, wird dich nicht umbringen, Alexandria,“ kam eine Stimme hinter mir.

Ich drehte mich um und sah die einzige Person, die mich mit meinem vollen Namen ansprach oder es durfte, Alpha Dominic Storm. Er sah groß und furchteinflößend aus, war aber die netteste Person, die man je treffen würde. Ich war nicht voreingenommen, weil er mein Vater war. Es war wahr. Ich hatte die großartigen Dinge, die er getan hatte, miterlebt und betete, dass ich eines Tages ein fantastischer Alpha wie er sein würde.

Er stand dort unbeholfen mit einem Lächeln auf seinem Gesicht. Ich lächelte und ging zu ihm. Er öffnete sofort seine Arme und umarmte mich.

„Tschüss, Daddy. Ich sehe dich nachmittags, okay?“ Ich küsste ihn auf die Wange.

„Tschüss, Kürbis. Sei ein gutes Mädchen und sorg bitte dafür, dass dein Bruder keinen Ärger macht,“ lachte er.

Ich umarmte ihn ein letztes Mal und ging dann aus dem Haus, um einen ungeduldigen Matt an der Tür stehen zu sehen.

„Hat lange genug gedauert,“ er rollte mit den Augen.

Wir gingen hinaus und zu meinem Aston Martin Rapide. Dad hatte mir das Auto letztes Jahr gekauft, als ich gekrönt wurde. Matt und ich wechselten uns beim Fahren ab. Manchmal war es sein Jeep, und manchmal mein Rapide.

„Willst du auf deinen Bruder warten?“ fragte er.

„Nein! Er kann selbst zur Schule finden. Er schläft wahrscheinlich noch,“ antwortete ich und startete mein Auto.