Kapitel 1

„Lauf, Bri, lauf, lauf, lauf, rette dich.“ Ich drehte mich zu ihm um und nickte. Dann drehte ich mich wieder um und begann zu rennen. Ich rannte, bis meine Lungen brannten. Mein Körper flehte mich an, aufzuhören, aber ich hörte nicht. Ich rannte, bis meine Beine leicht wurden. Schließlich hielt ich an und brach zusammen. Ich drehte mich um und sah ihn. Ich schrie und flehte ihn an, mich nicht zu verletzen. Er kam immer näher zu meiner nun zitternden Gestalt. Der Boden war kalt von der Nacht, feucht vom Tau, der sich gerade auf dem Gras bildete. Ich versuchte, vor ihm wegzukriechen, aber ich war nicht schnell genug. Seine Hände griffen meine Arme und zogen mich zurück.

Ich wachte auf, von meinen eigenen Schreien. Kleine Schweißperlen liefen mir über das Gesicht. Ich sah mich in meinem Zimmer nach ihm um. Ich hörte, wie meine Tür aufschwang, und mein Kopf fuhr zur Tür. Ich sah einen Schatten. Es war der Schatten eines Mannes.

„Bitte, tu mir nicht weh“, flüsterte ich. Ich war vor Angst gelähmt. Als er näher kam, liefen heiße Tränen über mein Gesicht. Er erreichte mein Bett und zog mich in eine Umarmung. Ich schrie in seiner Brust. „Lass mich los.“ Alle Emotionen von jener Nacht kamen wieder hoch. Sein Griff kam mir zu vertraut vor.

„Bri, ich bin's, Ethan.“ Ich beruhigte mich sofort. Ich spürte seine warmen Hände auf meinem Rücken, die kleine Kreise rieben.

Ich weinte weiter. Plötzlich spürte ich, wie sich mein Magen drehte. Meine Augen schossen auf, und ich rannte aus Ethans Umarmung ins Badezimmer. Ich öffnete den Toilettensitz so schnell ich konnte. Mein Hals brannte, und dann kam alles aus meinem Magen hoch. Als ich fertig war, hob ich mich vom Boden und sah mich im Spiegel an. Ich sah den Erbrochenenstreifen auf meinem Pullover.

Ich griff nach meiner Zahnbürste und Zahnpasta und putzte mir die Zähne, um alle Speisereste aus meinen Zähnen zu entfernen. Als ich fertig war, legte ich meine Sachen zurück und ging in mein Zimmer. Ich ging zu meiner Kommode und holte einen meiner Hockey-Hoodies heraus. Ich zog meinen alten Pullover aus und warf ihn in den Wäschehaufen. Dann ging ich zurück ins Bett, wo Ethan lag. Er war halb eingeschlafen. Ich lachte leise und schob ihn zur Seite, damit ich mich hinlegen konnte. Als ich lag, drehte ich mich zu Ethan um.

„Bri, geht es dir gut?“

„Ja, ich war nur zu aufgewühlt.“ Ich schloss die Augen und spürte, wie er mir einen Kuss auf die Stirn drückte. Sein Körper verließ mein Bett, und er ging zur Tür. Ich lag in meinem Bett und ließ den Traum in meinem Kopf Revue passieren. Leise begann ich, mich in den Schlaf zu weinen.

Am nächsten Morgen wachte ich mit hämmernden Kopfschmerzen auf. Es fühlte sich an, als würde jemand mit einem Hammer auf meinen Kopf schlagen. Die letzte Nacht war für mich normal geworden. Seit dem Unfall wiederholen sich diese Albträume. Ich setzte mich auf und streckte meinen schmerzenden Körper. Dann ging ich ins Badezimmer, nahm meine Zahnbürste und Zahnpasta. Ich putzte mir die Zähne und griff dann nach meiner Bürste, um mein verfilztes Haar zu kämmen.

Als ich fertig war, betrachtete ich mich gründlich im Spiegel. Die Person, die mir entgegenstarrte, war nicht ich. Die dunklen lila Ringe unter meinen Augen, die blasse Haut, die wie Papier aussah, die Schnitte und Blutergüsse, die noch von dem Unfall herrührten. Ich drehte mich weg, bevor ich noch mehr sehen konnte. Ich verließ das schäbige Badezimmer, das ich mein Eigen nannte.

Der Holzboden fühlte sich wie Eiswürfel unter meinen Füßen an, also ging ich schnell die Treppe hinunter in das mit Teppich ausgelegte Wohnzimmer. Ich setzte mich auf das gemütliche Sofa, auf dem einst mein betrunkener Vater saß. Der Geruch von Alkohol hängt immer noch in der Luft, als wäre er in dieses Haus eingraviert. Ich wurde aus meinen Gedanken gerissen, als Ethan ins Wohnzimmer kam und sich auf das Sofa warf, direkt auf mich.

„Hey, Bri.“

„Was ist los, Ethan?“ Er richtete sich so, dass er nicht mehr auf mir lag. Sein Körper fühlte sich an wie Ziegelsteine, die auf mir lasteten.

„Nichts, ich wollte nur fragen, ob du mit mir zum Laden gehen möchtest?“ Ich sah ihn an, als hätte er mir gesagt, ich solle von einer Brücke springen. Seit dem Unfall habe ich das Haus nicht mehr verlassen. Jeder scheint mir Angst zu machen und ich vertraue niemandem mehr. Andererseits kann ich nicht allein gelassen werden. Ich werde nie wieder allein sein. Es erinnert mich an jene schreckliche Nacht, die ich so sehr vergessen möchte.

„Ich denke, ich werde mit dir rausgehen.“ Er schenkte mir ein mitfühlendes Lächeln und ging, um sich fertig zu machen. Langsam machte ich mich auf den Weg die Treppe hinauf in mein Zimmer. Ich stand da und starrte auf meinen Kleiderschrank. Der Kleiderschrank, wo alles begann.

Ich erwachte aus einem schönen, friedlichen Schlaf. Ich gähnte und streckte meinen schmerzenden Körper. Ich schob die Decke von mir und setzte meine Füße auf den kalten Boden. Ich bemerkte, dass die Vögel heute Morgen laut zwitscherten. Sie brachten ein Lächeln auf mein Gesicht. Ich zog meine Hausschuhe an und ging in mein Badezimmer. Ich putzte meine Zähne und kämmte mein Haar. Ich band mein Haar zu einem unordentlichen Dutt und wusch mein Gesicht. Dann ging ich zurück in mein Zimmer und zu meinem Kleiderschrank.

Die Tür war nur einen Spalt offen. Ich zuckte mit den Schultern und griff trotzdem nach dem Griff. Ich öffnete die Tür und ein Mann stand da. Sein Gesicht war mit einer dicken schwarzen Maske bedeckt und er hatte ein Messer. Es glänzte im frischen Morgensonnenlicht.

„Wenn du redest, stirbst du.“ sagte er mit unheimlich ruhiger Stimme. Tränen flossen über mein Gesicht und ich war vor Angst erstarrt. Er packte mich und hielt das Messer an meine Kehle. „Oh, was für ein hübsches Mädchen du bist.“ Seine Hände wanderten über meinen Körper und fanden ihren Weg zurück zu meinem Hals. Er versuchte, mich hochzuheben, aber ich trat ihm gegen das Schienbein, in der Hoffnung, zu entkommen.

Er lockerte seinen Griff für einen Moment, verstärkte ihn dann aber wieder. „Oh Liebling, dafür wirst du bezahlen.“ Er steckte das Messer in seine Tasche und schlug mir in den Bauch. Ich krümmte mich vor Schmerz. Die Luft verließ meine Lungen beim Aufprall, sodass ich nach Luft schnappte. Dann zog er ein Tuch aus seiner Jacke. Er hielt es mir vor den Mund.

Ich versuchte, nicht einzuatmen, aber meine Lungen brannten. Ich nahm einen tiefen Atemzug und ließ die Dunkelheit langsam über mich kommen. Bevor ich vollständig bewusstlos wurde, spürte ich, wie er mich hochhob und begann, mich aus meinem Leben zu entführen.