Kapitel 5

Aber Diana weigerte sich, auch nur einen Millimeter nachzugeben.

Sie stieß den Forscher, der ihr den Weg versperrte, zur Seite und stürmte direkt auf den Isolierraum zu. „Weg da! Wenn Sie ihn nicht behandeln, nehme ich meinen Vater mit nach Hause! Die Lancaster Group hat ein eigenes Ärzteteam – hundertmal besser als Ihr jämmerliches Institut!“

Das Gesicht des Direktors veränderte sich schlagartig. Hastig eilte er ihr hinterher. „Ms. Lancaster, der Zustand Ihres Vaters – er kann nicht verlegt werden –“

„Verzieh dich!“ Diana stieß ihn weg, die Hand bereits an der Klinke der Isolierraumtür.

„Sie dürfen da nicht rein.“

Diana fuhr herum und sah Lucinda drei Schritte hinter sich stehen, die sie ruhig beobachtete.

„Das Virus, das Ihr Vater sich eingefangen hat, hat eine Übertragungsrate über die Luft, die dreimal so hoch ist wie bei einer gewöhnlichen Grippe. Öffnen Sie diese Tür jetzt, und innerhalb von zwei Stunden wird dieses gesamte Institut zur kontaminierten Zone. Innerhalb von drei Tagen wird die Hälfte von Starlight City betroffen sein. Wollen Sie, dass Ihr Vater der Auslöser dieser Katastrophe ist?“

Dianas Gesicht zuckte kurz, dann fand es zurück in seine hochmütige Maske. „Hör auf mit der Angstmacherei! Du – irgendein Niemand, der aus dem Nichts auftaucht – was weißt du schon?“

„Sie sagt die Wahrheit.“

Eine zitternde Stimme kam von hinten.

Einer der Forscher war kreidebleich geworden und starrte Lucinda an. „Übertragungsrate über die Luft dreimal höher ... diese Information stammt aus der Arbeit eines mysteriösen Beraters vor drei Jahren, veröffentlicht nur in internen Journalen, nie öffentlich. Woher wissen Sie das?“

Für einen Moment wurde es still im Raum. Alle Blicke richteten sich auf Lucinda.

Diana erstarrte einen Augenblick, dann lachte sie kalt. „Also hast du heimlich in irgendwelche Unterlagen reingeschaut, und jetzt kommst du hierher und hältst allen eine Predigt? Ich bin seit ich klein war mit meinem Vater in Labors ein und aus gegangen. Ich habe mehr Fälle gesehen, als du Mahlzeiten gegessen hast. Und jemand wie du, der nicht mal weiß, in welche Richtung eine Labortür aufgeht – du glaubst, du kannst mich aufhalten?“

Sie trat einen Schritt näher. „Geh aus dem Weg.“

Lucinda rührte sich nicht.

Sie hob den Blick, begegnete Dianas gebieterischem Starren, und ihre Lippen krümmten sich ein wenig.

Das Lächeln war so schwach, dass man es kaum sah, und doch war es auf eine Weise zutiefst beunruhigend.

„Was grinst du so?“ Dianas Stirn legte sich in Falten.

Lucinda antwortete nicht. Sie wandte sich an den älteren Forscher. „Das interne Papier von vor drei Jahren, Seite 47. Das Behandlungsprotokoll für virale Variantenstämme – im Anhang wurde ein Inhibitor erwähnt. Dosierung nach Körpergewicht, intravenöse Injektion. Innerhalb von zehn Minuten sinkt seine Herzfrequenz, und die Sauerstoffsättigung im Blut steigt.“

Die Pupillen des Forschers verengten sich abrupt. „Das war nur theoretische Modellierung. Es wurde nie klinisch validiert ...“

„Dann validieren Sie es jetzt.“

Diana starrte sie an, dann schnaubte sie verächtlich. „Ziemlich überzeugende Show. Warum behauptest du nicht gleich, du hättest das selbst entwickelt?“

Sie wandte sich an den Direktor, Ungeduld färbte ihren Ton. „Wollen Sie sie einfach so Unsinn reden lassen? Wenn meinem Vater etwas passiert, wer übernimmt die Verantwortung?“

Die Stirn des Direktors war schweißnass.

Er sah auf die springenden Zahlen auf dem Überwachungsmonitor, dann auf Lucindas unbegreiflich ruhiges Gesicht. In seinem Kopf tobte Chaos.

Alles, was diese Frau sagte, klang logisch, aber –

Aber wer war sie?

Er hatte sie noch nie gesehen.

Er kannte die Liste des Kernpersonals auswendig. Dieses Gesicht stand nicht darauf.

Auch alle Berater kannte er. Der Jüngste war in den Vierzigern. Keiner so jung.

Der Forscher wollte gerade ansetzen, da schnitt Lucinda ihm das Wort ab.

„Sie sind seit Ihrer Kindheit mit Ihrem Vater in Labors ein und aus gegangen. Und nach all den Jahren ist das das Niveau, das Sie erreicht haben?“

Lucindas Stimme blieb gleichmäßig. „In dem Moment, in dem das Virus ausbricht, denken Sie nicht an Behandlung, sondern nur daran, Schuld abzuwälzen. Sie verstehen nicht einmal die Grundregel, dass Isolierräume nicht geöffnet werden dürfen. Ihr Vater liegt da drin, sein Leben hängt am seidenen Faden, und die Zeit, die Sie hier verschwendet haben, hätte mir gereicht, um ihn dreimal zu retten.“

Dianas Gesicht verzog sich hässlich. Sie wirbelte zu den beiden Sicherheitsleuten an der Tür. „Schafft diese Irre hier raus!“

Die Wachleute wechselten Blicke und traten vor –

„Stopp!“ Elowen stellte sich vor Lucinda, die Arme ausgebreitet, um sie zu schützen, die Stimme zitternd vor Zorn. „Fasst sie nicht an! Sie ist meine Mentorin!“

Im Überwachungsraum wurde es still.

Aller Blicke wanderten zwischen Elowen und Lucinda hin und her.

Wer war Elowen? Die jüngste Forscherin des Instituts. Ein Genie, promoviert mit dreiundzwanzig. Sonst überheblich, nie jemandem gegenüber zuvorkommend.

Seit wann hatte sie einen Mentor? Und dann noch einen, der sogar jünger aussah als sie?

Der ältere Forscher reagierte als Erster und trat vor. „Elowen hat recht. Vorrang hat jetzt, den Patienten zu retten, nicht Leute rauszuwerfen.“

Lucinda warf Elowen einen Blick zu. Das leichte Lächeln an ihren Lippen wurde einen Hauch tiefer.

Dann drehte sie sich um und ging geradewegs zur Steuerkonsole.

Dianas Gesicht entgleiste. „Was machen Sie da?“

Lucinda ignorierte sie. Ihre Hand legte sich auf die Konsole, ihre schlanken Finger flogen über die Tastatur.

Sofort erschienen Zeilen komplexen Codes auf dem Bildschirm, Daten stürzten wie ein Wasserfall nach unten.

Diana stürmte vor, um sie aufzuhalten, doch Elowen stellte sich ihr fest in den Weg.

Lucinda blickte nicht zurück, ihre Stimme ruhig. „Barneys intrakranieller Druck liegt bei hundertdrei. Wenn wir noch länger warten, kann nicht einmal Gott ihn retten.“

Auf dem Bildschirm jagten Befehle in schneller Folge vorbei. Der mechanische Arm im Isolationsraum erwachte langsam zum Leben und bewegte sich mit präziser Genauigkeit an Barneys Seite.

Blutabnahme, Test, Medikation – der gesamte Ablauf lief nahtlos, so schnell, dass einem schwindlig wurde, wenn man zusah.

Diana starrte wie vor den Kopf geschlagen. Es dauerte einen Moment, bis sie wieder zu sich kam, dann kreischte sie: „Hören Sie sofort auf! Sie sind irgendeine dahergelaufene Niemandin von weiß Gott woher – was gibt Ihnen das Recht, meinen Vater anzufassen? Wenn ihm etwas passiert, lasse ich dieses ganze Institut dafür bezahlen!“

Ihre Worte waren kaum verhallt, da waren Schritte von draußen zu hören.

„Die Zentrale ist da!“

Ein Mann in dunkelgrauem Anzug trat schnellen Schrittes ein. Anfang dreißig, mit goldgerahmter Brille, umgab ihn eine Aura gelehrter Kultiviertheit.

Die Augen des Direktors leuchteten auf. Hastig ging er ihm entgegen. „Mr. Mitchell! Endlich sind Sie da!“

Dwight Mitchell – der jüngste Sonderklasse-Forscher des Büros, ein Spitzenexperte der Biomedizin. Über zwanzig Veröffentlichungen in internationalen Fachzeitschriften. Ein echtes Schwergewicht.

Auch Dianas Augen wurden hell.

Natürlich kannte sie Dwight. Bei der jährlichen Gala der Medizinsparte der Lancaster Group im letzten Jahr hatte sie persönlich mit ihm angestoßen. Selbst ihr Vater war ihm mit Respekt begegnet.

Mit ihm hier konnten sie ganz sicher ein Gegenmittel entwickeln!

Sie drängte sich an denen vorbei, die ihr den Weg versperrten, und eilte nach vorn, ihr Ausdruck schlagartig ehrerbietig. „Mr. Mitchell, Sie sind da! Mein Vater, er—“

Weiter kam sie nicht.

Dwight würdigte sie keines Blickes.

Sein Blick glitt an ihr vorbei und blieb direkt auf der kühlen Gestalt an der Steuerkonsole hängen.

Dann leuchteten seine Augen auf – dieses Leuchten, das man sonst nur hat, wenn man sein Idol sieht.

„Boss?“

Dwight war in zwei Schritten bei ihr, unfähig, seine Aufregung zu zügeln. „Boss, Sie sind es! Was machen Sie hier?“

Der gesamte Überwachungsraum wurde so still, dass man eine Stecknadel hätte fallen hören.

Boss?

Dem Direktor klappte der Kiefer herunter. Den Forschern traten fast die Augen aus dem Kopf. Dianas Gesichtsausdruck war… spektakulär.

Lucinda drehte sich nicht um, ihre Finger flogen weiter über die Tastatur. „Weniger reden, mehr arbeiten.“

„Ja!“ Ohne ein weiteres Wort krempelte Dwight die Ärmel hoch und stürzte zur Konsole. „Boss, geben Sie mir Anweisungen – sagen Sie mir, wohin ich zielen soll, und ich feuere!“

„HSV-047-Inhibitor. Dosierung nach Körpergewicht berechnet. Intravenöse Injektion.“

„Bin dran!“ Dwights Finger flogen über die Tastatur, seine Bewegungen effizienter als die aller bisherigen Forscher zusammen.

Totenstille erfüllte den Überwachungsraum.

Alle standen wie erstarrt da, starrten auf die Szene.

Der jüngste Sonderklasse-Forscher des Büros, eine Koryphäe der Biomedizin, stand nun neben dieser jungen Frau wie ein unerfahrener Lehrling und tat wortlos genau das, was sie sagte, ohne auch nur ein überflüssiges Wort.

Dianas Lippen bewegten sich, doch es kam kein Ton heraus.

Lucinda richtete sich auf, ihre Stimme ruhig. „Versiegelt die zentrale Kammer. Alle raus.“

Dwight nickte sofort. „Ja!“

Er drehte sich zu dem Raum voller fassungsloser Menschen um. „Habt ihr’s nicht gehört? Alle raus!“

Der Direktor öffnete den Mund, wollte etwas sagen, doch Dwights Blick ließ ihn augenblicklich verstummen. Klugerweise wandte er sich ab und ging hinaus.

Die anderen Forscher folgten ihm hastig.

Diana blieb wie ein Holzpfahl stehen, reglos.