Kapitel 6

Diana wurde aus der Zentralkammer hinausgestoßen. Die luftdichte Tür schlug hinter ihr krachend zu.

Sie stand draußen und starrte auf die versiegelte Tür. Die Leere in ihrem Gesicht wich allmählich rasender Wut. „Was glaubt sie eigentlich, was sie da tut?“

Diana fuhr herum und funkelte Dwights hinter der Tür verschwindender Gestalt nach. „Was für einen Zauber hat sie auf Mr. Mitchell gelegt? Warum sollte er auf sie hören?“

Niemand antwortete.

Diana stürmte auf den Direktor zu, ihre Stimme schrill. „Sind Sie blind? Haben Sie das nicht gesehen? Dwight – jemand von seinem Rang – nennt sie ‚Boss‘? Wer zum Teufel glaubt sie, dass sie ist!“

Der Direktor öffnete den Mund, um etwas zu sagen, doch sie stieß ihn zur Seite.

Diana wandte sich an die Forschenden, dann an Flynn, den Sponsor, der in der Ecke kauerte. Ihre Augen waren blutunterlaufen, ihre Stimme zitterte. „Sehen Sie das nicht? Diese Frau muss irgendeinen Trick benutzt haben, um Mr. Mitchell zu verführen! Sonst – warum wäre er so gehorsam?“

Flynn wechselte mehrmals den Gesichtsausdruck.

Er erinnerte sich daran, wie respektvoll Dwight Lucinda gegenüber gewesen war, und Zweifel krochen in ihn hinein.

Diana hatte recht. Wer war Dwight?

Ein Forscher der Sonderklasse aus dem Hauptquartier. Ein Schwergewicht in der Biomedizin. Jeder behandelte ihn mit Respekt.

Wie konnte er ausgerechnet einer so jungen Frau gehorchen?

Es sei denn, ihre Beziehung war nicht so einfach!

„Die sind doch völlig verrückt geworden …“, murmelte Flynn, kalter Schweiß brach ihm auf der Stirn aus. „Das ist die Zentralkammer! Wissen die nicht, was für Viren da drin sind? Einfach so reinmarschieren – wer übernimmt die Verantwortung, wenn etwas schiefgeht?“

Ruckartig hob er den Kopf und sah den Direktor an, die Panik kaum zu bändigen in seiner Stimme. „Wenn unser Mr. Barney Lancaster da drin stirbt, kommt keiner von Ihnen davon! Kennen Sie Mr. Reginald Lancasters Temperament nicht? Der Sensenmann der Geschäftswelt – glauben Sie, das sei nur ein Titel ohne Bedeutung? Sein Onkel stirbt in Ihrer Anlage – stellen Sie sich vor, was dann mit Ihnen passiert!“

Das Gesicht des Direktors wurde kreidebleich.

Reginald.

Dieser Name stach ihm ins Herz wie eine Klinge.

Letztes Jahr hatte eine Firma die Lancaster Group verärgert. Innerhalb von drei Tagen meldete sie Insolvenz an, und der Besitzer sprang in den Tod.

Im Jahr davor hatte es bei einem Projekt in Starlight City Komplikationen gegeben. Ein einziges Wort von Reginald, und das gesamte Team wurde in der Branche auf eine schwarze Liste gesetzt. Niemand wagte seither, sie einzustellen.

Wenn er hier wütend wurde …

„Hör auf, so einen Unsinn zu reden! Meinem Vater wird es gut gehen!“ Dianas Augen waren gerötet, doch ihre Stimme bebte. „Mein Cousin ist unterwegs! Wenn er hier ist, werde ich sehen, wie diese Frau stirbt! Ein einziges Wort von ihm, und sie verschwindet komplett aus dieser Branche!“

Sie stürmte auf die luftdichte Tür zu, doch Elowen stellte sich ihr in den Weg und breitete die Arme aus, um sie aufzuhalten.

Diana starrte sie an. „Willst du sterben?“

Elowens Augen waren noch rot, aber ihr Rücken war kerzengerade. „Meine Mentorin ist drinnen und rettet jemanden. Niemand darf sie stören.“

Diana lachte kalt. „Deine Mentorin – was ist sie schon? Wenn sie meinen Vater umbringt, kannst du die Verantwortung übernehmen? Weißt du, wer mein Cousin ist? Ein Wort von ihm, und er kann dieses ganze Institut dichtmachen!“

Elowens Stimme blieb fest. „Das wird sie nicht. Ich kenne die Fähigkeiten meiner Mentorin.“

Diana erstarrte. Die Forschenden, die bereits in Panik geraten waren, erstarrten ebenfalls.

Sie sahen Elowens junges Gesicht an, und ein merkwürdiges Gefühl stieg in ihnen auf. Doch schnell wurde es von einem anderen Namen zerdrückt.

„Reginald kommt wirklich …“, murmelte ein junger Forscher, das Gesicht aschfahl.

Der Name „Reginald“ jagte ihnen mehr Schauer über den Rücken als jede Drohung.

Flynns Miene wurde noch hässlicher. Er starrte auf die versiegelte luftdichte Tür, seine Stimme zitterte. „Wenn Mr. Lancaster wütend wird, sind wir am Ende – wir alle …“

In der Zentralkammer stand Lucinda am Kontrollpult, ihre schlanken Finger tanzten über die Tastatur, fast zu schnell, um ihnen zu folgen.

Dwight stand neben ihr und wagte kaum zu atmen.

Auf dem Bildschirm stürzten die Daten herab wie ein Wasserfall.

In der Isolationskammer bewegte sich der mechanische Arm mit präziser Sicherheit – Blut abnehmen, testen, Medikamente vorbereiten, injizieren. Jeder Schritt ging nahtlos in den nächsten über, erschreckend flüssig.

Dwights Blick fiel auf diese Hände.

Hände, die so zart aussahen, bewegten sich jetzt in unglaublichem Tempo, jeder Finger landete exakt dort, wo er landen musste.

Er hatte acht Jahre im Hauptquartier verbracht und unzählige Spitzenexperten gesehen. Doch keiner konnte Eingriffe so ausführen wie seine Bossin.

Auf dem Bildschirm stiegen Barneys Vitalwerte langsam an.

Unbeschreibliches Entsetzen schwoll in Dwights Brust an.

Er hatte acht Jahre lang HSV-Viren erforscht. Als er vorhin draußen die Daten gesehen hatte, hatte nur ein Gedanke seinen Kopf erfüllt – es ist zu spät.

Anzeichen von Hirnschäden waren bereits aufgetreten. Konventionelle Methoden würden nicht rechtzeitig hinterherkommen.

Doch seine Chefin hatte innerhalb weniger Minuten sämtliche Indikatoren umgekehrt.

Lucinda drehte den Kopf und wies Dwight an, die Daten von Leitung 3 zu überwachen.

Dwight hastete zu einer anderen Konsole und starrte konzentriert auf den Bildschirm.

Aus dem Augenwinkel sah er, wie seine Chefin den Kopf senkte und weitertippte – diese Hände immer noch so schnell, so ruhig, so präzise.

Dwight wandte den Blick ab und dachte stumm: Selbst wenn er noch zehn Jahre übte, würde er diese Technik nicht erreichen.

Außerhalb der Zentralkammer wurde die Stimmung zunehmend angespannter.

Diana drückte sich gegen das Glasfenster, hämmerte mit beiden Händen dagegen, ihre Stimme schrill und schneidend.

Lucinda ignorierte sie; ihre Hände hielten unbeirrt ihren gleichmäßigen Rhythmus.

„Bist du taub?“ Dianas Augen waren blutunterlaufen, ihre Stimme zitterte. „Ich sag’s dir – wenn meinem Vater etwas passiert, wirst du vor mir auf die Knie gehen und um Vergebung flehen! Du wirst dich dein Leben lang nicht davon erholen! Mein Cousin lässt dich nicht davonkommen – er wird dafür sorgen, dass du dir den Tod wünschst!“

Flynn hinter ihr stimmte ein. „Ms. Lancaster hat recht. Wir können sie nicht so rücksichtslos handeln lassen! Wenn Mr. Lancaster da drin stirbt, kann keiner von uns die Verantwortung tragen!“

Die Forschenden, die hinter Elowen gestanden hatten, begannen unsicher zu werden.

Sie blickten zur versiegelten, luftdichten Tür, dann zu Dianas beinahe verzerrtem Gesicht. Zweifel schlichen sich ein.

Reginald …

Dieser Name lastete auf allen Herzen wie ein Berg.

Plötzlich rief jemand überrascht auf. Alle wandten sich gleichzeitig dem Glasfenster zu.

In der Zentralkammer stand Lucinda noch immer an der Konsole, jene Hände noch immer in Bewegung.

Doch nun hatte sich ihr Blick in eine andere Richtung verlagert – hin zur defekten Niedrigtemperaturzentrifuge.

Ihre Finger tippten weiter auf der Tastatur, aber ihre Augen ruhten auf dem Gerät.

„Was macht sie da?“, murmelte jemand.

Im nächsten Moment sahen es alle.

Lucinda bediente die Tastatur mit einer Hand und sprach dabei.

Dwight, der neben ihr stand, nickte sofort, eilte zur Zentrifuge, ging in die Hocke und begann sie zu prüfen.

Die Behandlung steuern und gleichzeitig Reparaturen anweisen.

Gleichzeitig.

Im Überwachungsraum wurde es totenstill.

„Das … das ist unmöglich!“ Die Augen des jungen Forschers weiteten sich. „Macht sie gerade zwei Dinge auf einmal? Reagenzien mischen und dabei Reparaturen anweisen?“

„Und schaut –“ Ein anderer Forscher zeigte auf den Bildschirm, die Stimme bebte. „Ihre Abläufe haben nicht aufgehört! Die Befehle werden weiter eingegeben! Wie macht sie das?“

Reagenzien zu mischen verlangte eine extrem präzise Handhabung. Ein falscher Handgriff – und alles wäre ruiniert.

Dieses Gerät zu reparieren war noch schwieriger – es war das medizinische Flaggschiffprodukt der Lancaster Group, mit inneren Strukturen, so komplex, dass selbst diese Profis davon Kopfschmerzen bekamen.

Und dennoch führte sie die feinsten Handgriffe aus, während sie die kompliziertesten Reparaturen anleitete – gleichzeitig.

Flynns Gesichtsausdruck wechselte mehrmals. Er starrte durch das Glasfenster auf diese kühle Gestalt, und plötzlich war seine Kehle trocken.

Auch Diana erstarrte.

Doch im nächsten Augenblick wurde der Schock in ihrem Gesicht von noch tieferem Spott verdrängt. „Worüber freut ihr euch alle so?“

Sie lachte kalt. „Was ist daran so schwer zu erraten? Mr. Mitchell muss sie anleiten! So ein junges Mädchen wie sie – was versteht die schon von Eingriffen? Sie drückt bloß wahllos auf Knöpfe. Mr. Mitchell ist derjenige, der die Arbeit wirklich macht!“

Sie drehte sich wieder zum Glasfenster, ihre Stimme wurde noch schriller. „Macht nur weiter mit eurer Show! Wenn mein Cousin hier ist, will ich sehen, wie lange ihr noch so tut! Ein einziges Wort von ihm, und du verschwindest komplett aus dieser Branche! Ich lasse dich vor mir auf die Knie gehen und um Gnade betteln!“

Kaum waren die Worte ausgesprochen, hallten Schritte vom Ende des Korridors her.

Leicht. Gleichmäßig. Und doch trugen sie ein unbeschreibliches Gefühl von Druck in sich, als träten sie auf die Herzen aller.

Alle erstarrten gleichzeitig.

Niemand wagte sich umzudrehen.

Die Schritte kamen näher, einer nach dem anderen, gemächlich – und doch ließ die Luft im Gang gerinnen.

Am Ende des Korridors trat ein Mann langsam vor.

Er trug einen langen schwarzen Mantel, dessen Saum bei jedem Schritt sanft ausschwang.

Seine große, aufrechte Gestalt verströmte die Aura eines Menschen, der seit Langem an der Spitze stand.

Sein Blick glitt über alle hinweg und blieb durch das Glasfenster auf jener kühlen Gestalt liegen. Keine Regung zeigte sich in seinen Augen.

Der Korridor wurde so still, dass man eine Stecknadel hätte fallen hören.

Niemand sprach. Niemand wagte auch nur zu atmen.

Reginald.

Der reichste Mann der Welt. Der Sensenmann der Geschäftswelt.

Er war gekommen.