Kapitel 6

Perspektive von Anna

Der Dampf im Badezimmer stand dicht, kringelte sich um mich wie etwas Lebendiges, während heißes Wasser aus dem Duschkopf meine Kleidung und mein Haar durchnässte. Mein dünnes Baumwolltop klebte an meiner Haut, schwer und nutzlos, während Tropfen mir über das Gesicht liefen und mir die Sicht verschwimmen ließen.

Edwards Anwesenheit war eine Macht, unnachgiebig und elektrisch, als er die Distanz zwischen uns in einer einzigen schnellen Bewegung schloss. Seine Lippen prallten auf meine, hart und befehlend – ein Kuss, der nicht um Erlaubnis bat. Das war ganz er: Wall-Street-Raubtier, König seines Reviers, der sich nahm, was er wollte, ohne einen zweiten Gedanken.

Seine Hand glitt in meinen Nacken, die Finger fädelten sich durch mein nasses Haar, als er mich näher an sich zog. „Leg die Arme um mich“, murmelte er an meinen Lippen, die Stimme tief und rau. Es war keine Bitte.

Ich konnte nicht atmen. Meine Lungen brannten, der Sauerstoff glitt mir weg, und meine Beine wurden zu Wackelpudding unter mir. Ich stolperte, klammerte mich instinktiv an ihn, schlang die Arme um seinen Hals, während meine Hände gegen seine Schultern drückten und die Wärme seines Körpers spürten. Ich hasste, wie mein Körper reagierte, wie er sich an ihn schmiegte, obwohl in meinem Kopf alles danach schrie, wegzuziehen. Ich wusste, dass er mich nicht liebte – zum Teufel, an den meisten Tagen war ich mir nicht einmal sicher, ob er mich überhaupt mochte. Aber jedes einzelne Mal, wenn er mich so berührte, jedes Mal, wenn er mich an sich zog, konnte ich mich nicht aufhalten. Mein Körper verriet mich, antwortete ihm auf eine Weise, die mein Verstand nicht akzeptieren wollte.

Bevor ich nachdenken konnte, bevor ich mich stoppen konnte, küsste ich ihn zurück. Meine Lippen bewegten sich gegen seine mit einer Verzweiflung, die ich nicht verbergen konnte, und ich spürte, wie sich sein Griff festigte, spürte die Veränderung in seinem Atem. Dann fingen seine Zähne meine Unterlippe ein, bissen gerade fest genug zu, dass ich nach Luft schnappte. Er zog sich ein Stück zurück, seine dunklen Augen bohrten sich durch den Dampf in meine.

„Du magst das“, sagte er, seine Stimme ein tiefes, raues Kratzen, das mir trotz der Hitze Schauer über den Rücken jagte. „Selbst wenn du mich nicht magst. Stimmt’s?“

Ich konnte nicht antworten. Die Worte blieben mir im Hals stecken, verheddert in all den Dingen, die ich niemals laut sagen würde. Mein Schweigen hing zwischen uns für einen Herzschlag, schwer und überführend, bevor er mich wieder küsste – härter diesmal, fordernder, als würde er mich herausfordern, es zu leugnen.

Die Glaswände der Dusche spiegelten unsere ineinander verschlungenen Silhouetten im Nebel, verzerrt und schattenhaft, wie irgendein kaputtes Kunstwerk, das ich nie zeichnen würde.

Dann durchschnitt ein Geräusch den Dunst – süß, singend und viel zu nah. Vera. Ihre Stimme schwebte irgendwo jenseits der Badezimmertür, gedämpft von der erstklassigen Schalldämmung dieses Raums. Ich konnte die Worte nicht verstehen, nur den Ton, diese sirupartige Wärme, die sie immer wie Honig darüber goss. Mein Körper versteifte sich augenblicklich, jeder Muskel verriegelte. Ich drückte gegen Edwards Brust, versuchte mich loszureißen, aber es war, als würde ich eine Ziegelwand wegschieben.

Er zuckte nicht einmal. Es war ihm egal. Seine Hände zogen sich fester um meine Taille, pressten mich mit einer Kontrolle, die fast wütend machte, gegen den kühlen, glatten Marmor der Wand. Mein Herz hämmerte wie ein Presslufthammer in meiner Brust, als ich mir auf die Lippe biss und mir mit einer zitternden Hand den Mund zuhielt, um jedes Geräusch zu ersticken.

Eine zweite Stimme mischte sich dazu – Mrs. Thompson, ruhig, aber bestimmt, ihre Worte ebenso verschwommen wie Veras. Ich konnte sie mir draußen vorstellen, die stets loyale Haushälterin, die Vera wahrscheinlich mit irgendeiner höflichen Ausrede weglenkte.

Edward war vom ersten Tag an glasklar gewesen: Niemand betritt seinen Bereich ohne sein Einverständnis. Nicht einmal Vera, egal wie sehr sie mit diesen großen grünen Augen flatterte. Nach ein paar angespannten Sekunden verklangen die gedämpften Stimmen. Stille senkte sich wieder herab, schwer und dicht, nur durchbrochen vom gleichmäßigen Rauschen des Wassers um uns.

Ich ließ die Hand sinken und starrte Edward durch den Dampf an, das Gesicht heiß vor Wut und etwas anderem, das ich nicht benennen wollte. Meine blauen Augen mussten lodern, weit und scharf, denn ich spürte die Hitze meines eigenen Blicks. Meine Brust hob und senkte sich, noch immer erschüttert von dem Beinahe-Zwischenfall. Veras Unterbrechung hatte mich durchgerüttelt, meinen Fokus zersplittert – aber Edward wirkte kein bisschen aus der Fassung.

Er trat näher, seine Präsenz erdrückend, und als seine Lippen mein Ohr streiften, jagte mir wider Willen ein Schauer durch den Körper. Mir entfuhr ein winziger, unwillkürlicher Laut – kaum mehr als ein Hauch, aber es reichte. Sein Blick verdunkelte sich; diese kalten, berechnenden Augen brannten nun mit etwas Rohem, Hungrigem. Jedes kleine Geräusch, das ich machte, schien ihn tiefer hineinzuziehen, als wäre ich eine Droge, von der er nicht loskam.

Die Luft zwischen uns knisterte, gefährlich und gespannt, und mit jeder Sekunde franselten meine Nerven weiter aus. Mein Körper zitterte, gefangen zwischen der Hitze des Wassers und dem Sturm aus Gefühlen, der in mir tobte. Ich war stinksauer, ja, aber da war mehr – Angst, Verlangen, Verwirrung, alles ineinander verheddert zu einem Knoten, den ich nicht lösen konnte. Und Edward? Er nährte sich davon, von jedem verdammten Fetzen.

Mein Tanktop war klatschnass, die dünnen Träger taten nichts, um zu verbergen, wie sich der Stoff an meine Haut schmiegte. Edwards Blick zuckte nach unten, verdunkelte sich noch weiter, und mit einem einzigen Zug seiner langen, schwieligen Finger glitt der Träger von meiner Schulter. Das ganze Ding rutschte hinab und sammelte sich auf den nassen Fliesen, und ich blieb entblößt zurück.

Meine Haut prickelte unter seinem Starren, hell vor dem dunklen Marmor. Seine nasse Haut fing das matte Badezimmerlicht ein, die Muskeln straff und klar gezeichnet, schrieen nach Macht und Aggression auf eine Weise, die mir den Atem stocken ließ.

Ich wollte ihn dafür hassen – dafür, für alles. Also tat ich das Einzige, was mir einfiel, um mich zu wehren. Ich beugte mich vor und biss ihm in die Schulter, hart genug, um eine Spur zu hinterlassen, die Zähne in den festen Muskel gebohrt. Kleinlich, kindisch sogar, aber es fühlte sich an wie ein winziger Sieg, wie ein Schrei, der all die Frustration und den Schmerz dieser kaputten Ehe hinausbrüllte.

Er zuckte nicht einmal zusammen, stieß nur einen tiefen, rauen Laut aus, der an mir vibrierte.

Unsere Blicke verhakten sich durch den Dunst, und ich sah hastig weg, die Wangen heißer als der Dampf. Aber Edward ließ das nicht zu. Seine Finger packten mein Kinn und zwangen meinen Blick zurück zu seinem, und dann küsste er mich wieder, wild und besitzergreifend, als würde er mich als sein Eigentum brandmarken. Ich versuchte, mich zu sperren, irgendeinen Teil von mir weggeschlossen zu halten, doch jeder erstickte Laut, der mir entkam, schien ihn nur weiter aufzuribbeln.

Sein Atem wurde rau und abgehackt, und er beugte sich dicht an mich, seine Stimme ein heiseres Flüstern an meinem Ohr. „Halt dich nicht zurück. Ich will dich hören.“

Seine Worte trafen mich wie ein Schlag, und seine Bewegungen wurden intensiver, als wäre er entschlossen, jede Mauer einzureißen, die ich errichtet hatte. Ich konnte die Laute dann nicht mehr stoppen, egal wie sehr ich es versuchte – leise, verzweifelte Atemzüge, die in dem engen Raum widerhallten. Jeder einzelne schien ihn anzufeuern, sein Griff wurde fester, sein Tempo unerbittlich, bis es sich anfühlte, als würde ich in ihm untergehen.

Stunden später blutete die Nacht endlich aus. Die Skyline glitzerte durch die riesigen Fenster von Frost Estate, als ich es irgendwie zurück in das Gästezimmer am Ende des Flurs schaffte. Ich erinnerte mich nicht einmal daran, hierhergegangen zu sein; mein Körper war schwer vor Erschöpfung, mein Kopf ein nebliges Durcheinander.

Ich ließ mich aufs Bett fallen, die weichen, vertrauten Laken ein harter Kontrast zu dem Chaos, das ich gerade hinter mir gelassen hatte. Auf dem Nachttisch lagen noch immer meine Kunstsachen verstreut, Skizzen und Bleistifte, seit vorhin unberührt. Ich hatte nicht die Kraft, es zu kümmern.

Als ich in einen schweren, traumlosen Schlaf hinüberglitt, strich ein flüchtiger Gedanke – oder vielleicht eine Erinnerung – an meinem Bewusstsein entlang. Ein sanfter Druck von Lippen auf meiner Stirn, warm und fremd, fast zärtlich. Halb schlafend runzelte ich die Stirn und wischte es sofort beiseite.

Auf keinen Fall. Edward konnte nicht zärtlich. Das musste ein Trick meines übermüdeten Gehirns sein, irgendein jämmerlicher Wunsch, der sich durch die Risse schlich. Ich drehte mich um, vergrub das Gesicht ins Kissen und ließ die Dunkelheit mich vollständig nehmen.