Kapitel 2

(Perspektive von Harper)

Oh, meine Göttin, oh, meine Göttin. Ich hielt gerade die Hand von Colton Stokes. Er ist mein vorherbestimmter Gefährte, der zukünftige Beta des Rudels. Scheu blickte ich durch meine Wimpern zu ihm auf und sah, dass er mich mit einer Intensität ansah, die mir sofort die Röte ins Gesicht trieb, sodass ich den Blick wieder abwandte. Ich hörte ihn leise lachen, und ich wurde noch röter.

Alpha Daniel beendete seine Ansprache, alle klatschten, und ich musste Coltons Hand loslassen, um ebenfalls zu klatschen. Der Applaus verebbte, und ich spürte ein Prickeln am Rücken, als Colton seine Hand an mich legte und mich zügig durch die Menge führte. Ich versuchte, mich umzudrehen, um nach Katie zu sehen, bemerkte aber, dass sie damit beschäftigt war, mit Damien zu reden.

Wir verließen den Raum. Colton packte meine Hand und zog mich in die Gärten, an der Seite des Gebäudes entlang. Als wir um die Ecke waren, drehte er mich zu sich, drängte mich rückwärts gegen eine Mauer. Er vergrub das Gesicht in meinem Haar, seine Nase strich an meinem Hals entlang, und er holte tief Luft, sodass mir ein Schauer über die Wirbelsäule lief.

Er knurrte anerkennend und flüsterte: „MEINS!“ Dann begann er, meinen Hals hinab zu küssen. Ich japste und klammerte mich an seinen Arm. Hitze sammelte sich in meinem Bauch, als seine Zähne die Stelle in der Halsbeuge streiften, und mein Atem ging flach. Colton hob den Kopf; auf seinem Gesicht lag ein träges Lächeln.

„Wow, Erdbeeren, du riechst unglaublich.“ Er hakte einen Finger unter mein Kinn und hob meinen Kopf, bis ich seinen Blick erwiderte. Aus dieser Nähe sah ich, dass seine Augen haselnussbraun waren, mit goldenen Sprenkeln darin. Ich nahm mir einen Moment, um ihn wirklich anzusehen. Ich meine, ich hatte ihn schon aus der Ferne gesehen, aber noch nie so nah. Sein Gesicht war weich, ohne harte Kanten, abgesehen von der leichten Spitze seines Kinns. Er trug einen kräftigen Bartschatten, und sein mittelbraunes Haar war an den Seiten kurz rasiert, oben länger und nach hinten gestrichen. Soweit ich es sehen konnte, war sein Körper im Grunde der eines griechischen Gottes – aber er war ja auch ein zukünftiger Beta; Schönheit lag bei ihm wohl in den Genen.

Ich ließ meine Hand über seine bekleidete Brust gleiten, über sein schwarzes Hemd, spürte die harten, definierten Muskeln, und meine Hand wanderte weiter hinab, bis ich unter meinen Fingern sein Acht-Pack fühlte. Meine Hände endeten an der Linie, wo sein Hemd in seiner maßgeschneiderten schwarzen Hose verschwand, und ich verharrte dort. Plötzlich wurde mir sehr heiß, und die Wärme in meinem Bauch wurde noch wärmer. Unwillkürlich biss ich mir auf die Lippe, als ich die Wölbung in seiner Hose bemerkte.

„Siehst du etwas, das dir gefällt, Erdbeeren?“ Seine Stimme klang rau, während er mich beobachtete. Ich sah ihm in die Augen, in denen jetzt mehr Gold zu glimmen schien als noch vor ein paar Minuten.

Ich versuchte, mich zu sammeln. „Ähm …“

Mist. Denk nach, Harper.

„Ähm …“

Verflucht, ich brachte kaum noch zustande, überhaupt Worte zu finden.

„Was geht dir durch den Kopf, Erdbeeren?“, neckte er mich. Er wusste, was mir durch den Kopf ging. Es stand mir ins Gesicht geschrieben.

„Warum nennst du mich Erdbeeren?“, fragte ich, und er grinste, vergrub den Kopf wieder an meinem Hals, knabberte an meinem Ohr und flüsterte dann: „So riechst du für mich. Erdbeeren.“ Es fühlte sich an, als liefen elektrische Ströme durch meinen Körper, und ich japste.

„Du riechst wie wunderschöne, saftige, reife, rote Erdbeeren.“ Dann stand er wieder vor mir, seine Lippen so nah an meinen, und seine Stimme war wieder dieses tiefe, raue Murmeln.

„Ich frage mich, ob du auch so schmeckst.“ Er schloss die letzte Lücke und presste seinen Mund auf meinen. Seine Lippen fühlten sich so weich an, wie sie aussahen, als sie sich gegen meine drückten. Seine Hände glitten an meine Hüften, und er zog mich zu sich, bis ich eng an ihm lag. Ich keuchte in seinen Mund, und er nahm die Einladung an, stieß seine Zunge in meinen Mund, und der Kuss wurde tiefer. Ich legte die Arme um seinen Hals, und er drückte mich gegen die Mauer, ohne den Kontakt zu meinem Mund oder meinem Körper zu lösen.

Die Hitze in meinem Bauch sackte ab, und etwas tiefer in mir erwachte. Erst als ich mich schon fragte, ob man vom Küssen sterben konnte und ob das ein würdiger Abgang wäre, löste er sich endlich von mir. Wir atmeten beide schwer und sahen uns einfach nur an.

Er musterte mich mit einem glühenden Blick. „So sehr du zu dem Namen Erdbeeren passt, würde ich gern den Namen meiner kleinen Gefährtin wissen“, hauchte er.

„Oh!“ Ich japste. „Ich heiße Harper.“

„Dann freut es mich, dich kennenzulernen, Harper. Ich heiße Colton.“

Ich nickte. „Ich weiß“, sagte ich – und wurde dann rot, weil ich mich fragte, ob ich wie eine Stalkerin klang. „Ich meine, du wirst unser zukünftiger Beta, also weiß jeder, wer du bist.“ Mir wurde schon wieder furchtbar heiß. „Aber ich … ich bin kein Beta oder überhaupt irgendein Rang, also kennt man mich nicht wirklich.“

Er sah mich amüsiert an, während ich weiter plapperte, bis er mir einen rauen Finger auf die Lippen legte, um mich zum Schweigen zu bringen.

„Beruhig dich, Schatz.“ Er lachte leise. „Du musst nicht so nervös sein.“ Ich konzentrierte mich darauf, meinen Atem wieder in den Griff zu bekommen, während er mit dem Daumen erneut kleine Kreise über meine Hand rieb.

Als ich mich ein wenig gefasster fühlte, lächelte ich ihn an.

„Danke“, sagte ich, und er lächelte zurück und drückte mir einen sanften Kuss auf die Stirn.

„Sollen wir zurück zur Party?“, fragte ich.

Er knurrte. „Lieber nicht“, sagte er. „Ich habe nach drei Jahren Suche gerade meine vom Schicksal bestimmte Gefährtin gefunden, und das Letzte, was ich will, ist, sie zurück in einen Raum voller sexhungriger, ungepaarter Werwölfe zu bringen. Vor allem, wenn sie so gut aussieht.“ Dann beugte er sich näher. Ich wurde wieder rot, und er lachte leise.

„Ich bin ein Beta, Liebling“, sagte er, und ich zog eine Augenbraue hoch. „Alphas und Betas haben nun mal geschärfte Sinne und stärkere Triebe – dazu gehört auch dieses Besitzdenken, wenn man gerade erst eine Gefährtin bekommen hat. Und ich vermute, wenn wir da wieder reingehen, reiße ich irgendeinem Kerl den Kopf ab, nur weil er einen Blick auf das wirft, was Mir gehört.“ Das letzte Wort vibrierte als Knurren in seiner Stimme, und ich nickte und versuchte, die heftigen Regungen zu ignorieren, die mein eigener Körper weiter unten zeigte.

„Wir … ähm, wir könnten spazieren gehen“, schlug ich vor, und er lächelte.

„Könnten wir irgendwohin, wo es privater ist, damit wir uns kennenlernen können?“, fragte er mit einem Glitzern in den Augen. „Ich würde dich ja in mein Zimmer bringen, aber unten ist eine riesige Party, das ist nicht ideal zum Reden.“

„Oh, ja“, strahlte ich. „Mein Haus ist zu Fuß etwa zwanzig Minuten entfernt.“

„Perfekt, führ mich, Erdbeeren.“ Er verschränkte seine Finger mit meinen, und wir gingen zur Vorderseite des Hauses und die Auffahrt hinunter.

Unterwegs redeten wir über so vieles. Ich erzählte ihm von meiner Familie. Er kannte meinen Vater und kannte Tommy. Wir sprachen über seine Familie, die im Grunde nur aus ihm und seinen Eltern bestand. Wir redeten auch über Hobbys, Musik und Fernsehen. Als wir bei mir ankamen, hatte ich das Gefühl, schon eine Menge über ihn gelernt zu haben – und zu wissen, dass er ebenso viel über mich erfahren hatte.

Ich ließ uns durch die Haustür hinein und schaltete das Licht an. Colton blieb an der Tür stehen und wirkte nervös. Ich sah ihn verwirrt an.

„Was ist los?“, fragte ich und nahm seine Hand.

Er lächelte und blickte auf meine Hand hinab, und als er wieder zu mir aufsah, waren seine Augen pures Gold, und in seinem Blick lag rohe, unverhüllte Hitze.

Er knurrte, bevor er sagte: „Ich versuche hier, ein Gentleman zu sein.“ Er drängte mich gegen die Wand hinter mir, stellte beide Arme rechts und links von mir ab und sperrte mich zwischen seinen harten Körper und die Wand. „Ich weiß nicht, ob ich mich in deiner Nähe beherrschen kann.“ Ich schluckte und versuchte, ein Stöhnen zu unterdrücken.

„Dann beherrsch dich nicht“, flüsterte ich. „Wir sind doch Gefährten, oder? Das ist nur natürlich, also –“

Je mehr ich sagte, desto unregelmäßiger wurde sein Atem, und dann krachte sein Mund auf meinen und schnitt mir das Wort ab.

„Schlafzimmer“, japste er, als er sich löste. Ich deutete die Treppe hinauf, und er knurrte und presste seinen Mund noch einmal auf meinen, nahm meine Lippen in Besitz und hob mich mühelos hoch, während ich meine Beine um seine Taille schlang. Sein Mund senkte sich an meinen Hals und saugte an der Stelle, an der er bald sein Zeichen hinterlassen würde. Das Gefühl jagte ein Kribbeln durch meinen Körper und entfachte eine Hitze tief in mir.